Capítulo Dezoito: O Destino Revela-se Ela

Soprava um vento do sul, trazendo para meu regaço um dente-de-leão errante. Em meus braços, um botão de flor, que nasceu para desabrochar ao nobre. Mas lira e cítara raramente se acompanham, e o tempo urge sem cessar. Quem me ofereceu um marmelo, retribuo com jade e jóias.

Ao ouvir essa frase espirituosa e fresca, um leve sorriso despontou no olhar preocupado da jovem. Fan Xian a olhou sorrindo, e disse suavemente: “Ainda precisa continuar escondida aí dentro?” A moça, um pouco envergonhada, balançou a cabeça negando. Foi então que do lado de fora se ouviu uma voz chamando alguém: “Senhorita, onde foi parar dessa vez?” A jovem de branco, com o semblante ensombrecido, sabia que era hora de partir.

Fan Xian também entendeu que vinham buscá-la. Vendo a expressão dela, sentiu uma estranha sensação de perda, como se temesse jamais reencontrar aquela jovem após a separação de hoje. Ansioso, perguntou: “Você volta amanhã?” Ela balançou a cabeça, o rosto um tanto entristecido.

“Você faz parte da família daquele nobre do salão principal?”, ele arriscou perguntar. A jovem pensou um pouco e sorriu, mas não respondeu. Saiu de trás do altar como uma lufada de vento, correndo para fora do templo. Antes de cruzar a porta, olhou para Fan Xian, depois para a coxa de frango em sua mão, e fez uma careta adorável, pensando que, se seu tio visse aquilo, certamente a repreenderia de novo.

Com um brilho traquina nos olhos, voltou correndo, entregou a coxa de frango a Fan Xian, acenou sorrindo e saiu apressada do templo. Não retornou mais.

Fan Xian ficou meio atônito, ajoelhado sobre o tapete de palha, certificando-se de que não vira uma fada enviada dos céus. Olhou para a coxa de frango na mão e soltou um riso bobo. Decidiu ali mesmo: custasse o que custasse, encontraria aquela jovem em toda a capital. Se ela ainda não tivesse compromisso… Não, mesmo que estivesse prometida a algum patife de outra família, ele a tomaria para si!

Quando deixou o templo de Qing segurando a oleosa coxa de frango, viu ao longe uma comitiva de carruagens indo para o leste. Sabia que a jovem de branco estava naquela comitiva. O pôr do sol dourava as árvores ao longo do caminho, fazendo as folhas parecerem chamas. Instintivamente, Fan Xian deu uma mordida na coxa de frango e, de repente, pensou que aquele pedaço de carne estivera nos lábios perfumados da jovem, sentindo o peito arder.

“Ó coxa de frango, poder ser mordida por aquela jovem te faz a mais feliz do mundo!” Sorrindo, foi caminhando para o centro da capital, sem pressa de encontrar o caminho de volta à mansão Fan, e agradecendo de coração ao menino dos doces caramelizados. Pouco atrás dele, um cego, a quem deveria agradecer de verdade, desaparecia na penumbra apoiado em seu bastão de bambu.

O humor de Gong Dian, no entanto, não era tão bom quanto o de Fan Xian. Tinha saído para passear com o patrão, sem esperar tantos contratempos: primeiro, um jovem desconhecido conseguiu furar o cerco dos seus guardas e entrar no templo; depois, a jovem havia escapado para o salão lateral sob os olhos de todos—não sabia mais o que os criados estavam fazendo.

Mas não podia descarregar sua raiva em ninguém, pois o patrão mantinha o semblante sombrio, claramente irritado, provavelmente devido a alguma mensagem desagradável recebida.

“Gong Dian.” O nobre da carruagem chamou friamente. Ele nunca gostou de cadeirinhas, hábito cultivado há vinte anos. “Se Chen Pingping não quiser voltar, envie homens para capturá-lo.”

“Sim, senhor.” Gong Dian respondeu, mas por dentro lamentava: quem conseguiria cumprir tal ordem?

Quando a carruagem ficou em silêncio, Gong Dian soltou um suspiro aliviado. Olhando para trás, viu os guardas cabisbaixos e sentiu outra onda de raiva. Os guardas haviam ficado escondidos do lado de fora do templo, mas todos acabaram desmaiados, sem que vissem sequer o responsável!

Por isso, o jovem conseguira entrar tão facilmente no templo vigiado. Gong Dian franziu o cenho, pensando: quem teria tal habilidade para derrubar oito guardas do quinto nível sem alarde? Isso era coisa de mestre supremo! E se… fosse um assassino? Um calafrio percorreu-lhe a espinha, temendo seguir com tais suposições, mas sabia que uma investigação secreta logo começaria.

Na última carruagem da comitiva, diferente das outras, com janelas enfeitadas por delicadas flores, a jovem de branco que trocara olhares com Fan Xian reclinava-se no assento, um sorriso misterioso nos lábios, rememorando algo.

A criada, ao perceber o raro bom humor da senhorita, relaxou e perguntou brincando: “Senhorita, aconteceu algo bom hoje?”

A jovem sorriu suavemente: “Sempre que saio com o tio, fico animada. É muito melhor do que aquele quarto sombrio.”

A criada fez um biquinho: “Mas o médico disse que a senhorita não pode tomar vento.”

Ao ouvir a palavra “doença”, o semblante da jovem tornou-se melancólico. Lembrando-se do belo rapaz que conhecera, seu ânimo melhorou um pouco. Pensou consigo mesma que, sendo de vida frágil e com poucos dias restantes, conhecer aquele rapaz era motivo de alegria ou de tristeza?

Pensou ainda nos rumores que a envolviam, no jovem da família Fan; embora sua mãe desaprovasse e o pai ausente também, quem poderia se opor ao tio? Aflita, sentiu um gosto doce subir ao peito, apressando-se a cobrir os lábios com um lenço branco.

Após alguns acessos de tosse, o lenço já trazia manchas de sangue.

A criada, tomada pelo pânico, choramingou: “Cuspiu sangue de novo. O que vamos fazer?”

A jovem apenas sorriu, lembrando-se de algo que o rapaz dissera, e comentou baixinho: “Não tem problema. Cuspindo assim, a gente até se acostuma.”

A criada exclamou assustada, sem entender, achando que a senhorita delirava de febre.

Já caía a noite quando Fan Xian, exausto, regressou à mansão Fan. Decidiu que dali em diante sempre levaria Teng Zijin amarrado à cintura quando saísse.

O jantar já havia sido servido, e quatro pessoas o aguardavam à mesa. Fan Xian ficou sem graça, mas o rosto do conde Sinan não demonstrava emoção alguma, enquanto Lian, sua esposa, sorria com doçura, sem qualquer azedume.

Fan Xian explicou baixinho o ocorrido. Fan Ruoruo riu, pensando que o irmão era mesmo distraído; se não achasse a carruagem da família, poderia ao menos contratar uma na rua. Fan Xian, porém, nem pensara nisso, contentando-se em suportar as piadas do pequeno Fan Sizhe.

Após a refeição, os quatro se reuniram para jogar cartas, em harmonia. Fan Sizhe, como um contador, ficava a postos com o ábaco, auxiliando nas contas.

Os olhos de Lian, por um instante, deixaram transparecer tristeza, mas ela conteve o ressentimento de mãe insatisfeita, sorrindo e conversando com Fan Xian.