Capítulo Seis: Encontrando um Velho Amigo em Terra Estranha

Deitado na cama perfumada, os dedos acariciando inconscientemente a superfície lisa do cetim, Fan Xian ainda digeria as palavras que seu pai lhe dissera. Embora soubesse que encontraria alguns problemas ao chegar à capital, não esperava que fossem tão complicados. Antes de partir, pretendia perguntar ao pai sobre o episódio de quatro anos atrás, quando a família Liu enviou alguém para envenená-lo, mas ao refletir, percebeu que os segredos sujos das grandes famílias provavelmente estavam ocultos sob camadas de elegância; se tentasse arrancá-los à força, não teria utilidade. Afinal, durante a conversa, sentiu que aquele pai, que conhecera pela primeira vez, nutria ainda algum verdadeiro afeto por ele.

Aparentemente, fora enviado para Danzhou porque o assassino de sua mãe ainda estava na capital.

Ao pensar nisso, um sorriso amargo surgiu em seus lábios — teria mesmo que se casar com aquela mulher doente? Nesse momento, parecia que ele próprio, ao lidar com a jovem Lin, estava agindo de forma ardilosa.

Ela era realmente uma moça muito infeliz.

Decidiu encontrar uma oportunidade para visitar a senhorita Lin, e ao tomar essa decisão, seu olhar voltou-se para o longo baú deixado casualmente no canto da parede, curioso sobre onde estaria aquela chave.

A energia interna fluía lentamente; após dezenas de dias de viagem, voltou a praticar seus exercícios de cultivo em silêncio. No instante anterior à meditação, Fan Xian pensou no pai recém-conhecido, e uma enxurrada de dúvidas invadiu seu coração.

Enquanto Fan Xian se revirava pela primeira vez nos aposentos da família Fan na capital, o Conde do Sul, Fan Jian, também permanecia absorto na biblioteca. Era a primeira vez em dezesseis anos que via Fan Xian, contemplando aquele rosto limpo e bonito, Fan Jian mergulhou em lembranças das quais não conseguia se libertar, murmurando: “Folha pequena, seu filho já cresceu, realmente igual a você naquele tempo, tão jovem e já parece saber de tudo... Chen Pingping ainda é contra sua vinda à capital, então aproveitei as férias e o trouxe de volta. Alguém garantiu que os bens da família Ye retornarão às suas mãos...”

A luz da lâmpada iluminava o rosto sério do homem de meia-idade, que sussurrou: “Não se preocupe, dentro do Reino de Qing, ninguém ousa feri-lo.”

————————————————————

A luz do dia filtrava-se entre as nuvens, ora brilhando, ora se apagando; árvores antigas lançavam novos brotos, balançando suavemente ao vento. Era final da primavera, e no lago ao pé da montanha, os primeiros brotos de lótus despontavam, exuberantes e verdes.

A carruagem da família Fan avançava lentamente pela estrada, escoltada por guardas, ostentando um certo prestígio.

Dentro da carruagem, reinava o silêncio. Fan Xian estava com os olhos semicerrados; Ruoruo descascava cuidadosamente a fina pele do nêspera, oferecendo a polpa levemente ácida e doce aos lábios do irmão.

Fan Xian abriu a boca e engoliu de uma vez, o sabor ácido o fez engolir várias vezes para aliviar.

Fan Sizhe observava incrédulo e assustado — sua irmã de quinze anos, exímia em xadrez, música, pintura e caligrafia, famosa entre a elite da capital, sempre altiva e distante como um iceberg, fazendo suspirar inúmeros nobres e literatos — estava... estava servindo Fan Xian com tamanho cuidado, chegando ao ponto de descascar nêsperas para ele comer!

Fan Ruoruo não percebia que seu olhar de admiração pelo irmão era captado sem falha pelos olhos do outro. Apenas queria, instintivamente, que o irmão estivesse mais confortável, pois acreditava que ele sofrera muito durante os anos em Danzhou. Agora, finalmente na capital, ele logo teria que se casar com a senhorita Lin — aos olhos da jovem, nenhuma mulher era digna do irmão, e, além disso, a senhorita Lin estava gravemente enferma.

Embora seu talento já fosse amplamente reconhecido na capital, em seu coração, Fan Ruoruo ainda era aquela menina que escutava histórias de fantasmas na mansão de Danzhou. Só ela sabia que seu irmão tinha vasto conhecimento literário; quanto às desculpas nas cartas sobre Cao Gong e Su Weng... Fan Ruoruo sorriu levemente, olhando para o irmão, pensando: “Você é tão brilhante, por que não me permite contar aos outros?”

Fan Xian apreciava o calor do vínculo entre irmãos, de olhos semicerrados, sabendo que a irmã já havia descoberto que textos como “Memórias da Pedra” eram de sua autoria, mas estava pensando em outras questões.

A situação da família Fan na capital era diferente do que esperava; ao menos os Liu pareciam ter aprendido alguma lição com o incidente de quatro anos atrás e agora estavam mais contidos. O irmão caçula, famoso por sua arrogância, também era obediente com Ruoruo e não causava maiores problemas.

A família era realmente feliz.

…

…

Fan Sizhe olhava curioso para o rosto de Fan Xian; admitia que o irmão mais velho era muito mais bonito, mas ainda acreditava firmemente que só ele era o verdadeiro herdeiro da família Fan, e o outro era apenas um estranho.

Mas, ao pensar na irmã, sempre tão reservada e admirada, que agora venerava Fan Xian, Fan Sizhe ficava intrigado: será que esse Fan Xian era mesmo extraordinário?

“Por esta rua, ninguém ousa me provocar.” Fan Sizhe, orgulhoso, olhou para o irmão quatro anos mais velho e declarou: “Você acabou de chegar, eu vou te mostrar a cidade por dois dias.”

Fan Xian recostou-se preguiçosamente no almofadado, rindo ao ouvir isso. Ele queria que a irmã o guiasse pela capital, mas não esperava que Sizhe, o “irmãozinho”, aparecesse sem ser convidado e insistisse em ficar na carruagem.

“Ei, me diga, por que insiste em nos acompanhar?” perguntou a Sizhe.

Fan Sizhe protestou: “Não me chame de irmãozinho, eu sou o verdadeiro herdeiro da família Fan.”

Fan Xian retrucou: “Você não acha que esse seu jeito acaba te tornando pouco refinado? Se tem medo que eu dispute seus bens, deveria agir com mais astúcia...” Ele afagou a cabeça do irmão, sorrindo: “Aprenda mais com sua mãe.”

Fan Sizhe, ao ver aquele sorriso levemente tímido no belo rosto de Fan Xian, sentiu um medo inexplicável, encolhendo-se atrás de Ruoruo, pensando que aquele sujeito era mesmo estranho, falando de modo tão despreocupado.

Enquanto conversavam, a carruagem chegou a um ponto movimentado da capital, era meio-dia, havia muitos pedestres, os restaurantes recebiam clientes, o aroma dos pratos misturava-se ao burburinho, fazendo Sizhe reclamar de fome.

Teng Zijin entrou no restaurante para reservar uma mesa, enquanto Sizhe e Ruoruo, protegidos pelos guardas, foram comprar bonecos de massa na banca da rua. Fan Xian, por sua vez, agachou-se para admirar as decorações das colunas do restaurante, maravilhado com o estilo luxuoso e colorido, diferente de tudo que conhecera em livros.

Dois guardas mantinham distância, atentos ao entorno.

Nesse momento, uma mulher de meia-idade vestida modestamente se aproximou com um bebê nos braços, com jeito furtivo, e perguntou em voz baixa: “Quer livros? Todos de lugares onde não passaram pela censura.”

A cena era familiar, calorosa e comovente para Fan Xian, trazendo-lhe uma sensação de lar. Ele ergueu a cabeça e, com ternura, perguntou: “São do Japão ou do Ocidente?”

…

…