Volume Dois em Quioto Capítulo Cinquenta e Um Fan Xian em Ação

"Por que eu deveria intervir?" Wu Zhu raramente usava esse tipo de pergunta retórica. Desde que Fan Xian deixara Danzhou para vir à capital, Wu Zhu parecia ter se tornado ainda mais enigmático, não tendo sequer aparecido uma única vez para vê-lo.

O coração de Fan Xian entristeceu-se. Ele pensou que, de fato, mesmo que aquele homem o tivesse visto crescer, ele não tinha motivo para exigir nada dele. Neste mundo, o único sentimento possível era o de que ele é quem devia algo ao Tio Wu.

Ao ouvir o silêncio de Fan Xian, Wu Zhu inclinou levemente o corpo e disse com indiferença: "Eu disse uma vez, há muito tempo, que eu o ensinei por muitos anos e Fei Jie também o fez. Se você ainda não consegue lidar com essas pequenas questões, o problema é seu, não nosso."

"Só soube depois que aquele brutamontes era um especialista de oitava categoria. Tio, você disse antes que minha força real é de sétima, e meu potencial de terceira categoria. De modo algum eu deveria ser páreo para ele", disse Fan Xian com um sorriso amargo. "Você diz que o problema é meu, mas será que não se importa que eu seja morto por outros?"

"Você morreu?", perguntou Wu Zhu, com uma pergunta cuja resposta era óbvia. Foi a segunda vez, algo raro.

Fan Xian fixou o olhar no tecido preto que cobria o rosto dele e prendeu a respiração: "Você estava ao meu lado o tempo todo?"

"Sim."

"Então por que não interveio?" Fan Xian baixou o tom, gritando com indignação: "Aqueles três guardas morreram! Teng Zijing também se feriu!"

"Nunca me importei com a vida ou morte de qualquer pessoa além de você", a voz de Wu Zhu era fria e impiedosa. "As pessoas ao seu redor se reuniram por sua causa. Se você quer controlar o destino delas, deve ser capaz de protegê-las. Portanto, a vida e a morte desses guardas são sua responsabilidade, não a minha."

Fan Xian silenciou novamente, sabendo que o Tio Wu tinha razão.

"Não posso ajudá-lo muito", disse Wu Zhu friamente. "No precipício em Danzhou, eu disse que, na capital, se eu estivesse ao seu lado, isso lhe traria problemas. Problemas que você definitivamente não gostaria de enfrentar."

Fan Xian lembrou-se com amargura daquela conversa de quando tinha doze anos, quando ele havia dito, com um sorriso brincalhão: "Eu protegerei você." Mas aquilo, no fim, não passava de uma piada.

"Portanto, lembre-se: na capital, eu nunca estarei ao seu lado sob a luz do sol, a menos que você esteja prestes a morrer, ou... que você já esteja morto", continuou Wu Zhu, inexpressivo.

Fan Xian não compreendia o que um mestre tão formidável quanto o Tio Wu ainda poderia temer, mas percebeu que aquelas palavras eram definitivas. Sem margem para negociação, ele acenou com a cabeça, desanimado.

"Alguém vem aí." Wu Zhu pronunciou essas quatro palavras rapidamente e, mais uma vez, desapareceu na escuridão.

Quem chegava era um convidado, mas não um que Fan Xian quisesse ver naquele momento. Li Hongcheng, o herdeiro do Príncipe de Jing, entrou com o rosto sombrio, sentou-se na beira da cama sem cerimônias e disse em voz baixa: "Soube das notícias de hoje? Os enviados de Beiqi negam tudo obstinadamente. Os estudantes da Academia Imperial quase destruíram o Ministério dos Ritos."

O Ministério dos Ritos era a instituição diplomática do Reino Qing, responsável pelas relações com Beiqi, pequenos estados vassalos e Dongyi, além de assuntos comerciais. Ao ouvir que o Ministério quase fora destruído, Fan Xian sorriu amargamente: "Esses jovens são realmente apaixonados, mas... Beiqi naturalmente não admitirá. Se o povo de Qing confirmasse que um país inimigo pode enviar assassinos para cometer crimes livremente na capital, receio que os dois países não teriam paz."

Li Hongcheng suspirou: "Já começou. O Imperador emitiu um decreto, e os enviados de Beiqi que estavam em Yanjing foram expulsos da cidade, até a bagagem foi jogada para fora."

Fan Xian ironizou: "Para lidar com estranhos, eles são bem rápidos."

Percebendo o sentido oculto de suas palavras, Li Hongcheng franziu a testa: "Tenho vindo visitá-lo todos esses dias, mas como você não estava bem, algumas coisas não eram convenientes para serem ditas."

Fan Xian suspirou: "Não sei que dívida tenho com você de outra vida para ser assassinado justamente quando saímos para comer. Desde que cheguei à capital, você foi o único conhecido que fiz. Você, um digno herdeiro, sempre falou com franqueza. Por que hoje está tão hesitante?"

Li Hongcheng disse com culpa: "Este assunto é realmente minha culpa. Ninguém imaginou que o Zui Xian Ju fosse um ninho de espiões de Beiqi." Ele hesitou um pouco e disse: "Primeiro, venho representar o Segundo Príncipe e expressar suas desculpas. Ele pretendia vir pessoalmente, mas você sabe que, ultimamente, as águas na capital estão turvas por causa do atentado, então não é conveniente que ele apareça de repente." Ele sorriu amargamente: "Saiba que muitos ainda especulam que o Segundo Príncipe e eu somos os mentores por trás da tentativa de assassinato, apenas para incriminar o Príncipe Herdeiro."

Fan Xian olhou para ele com um sorriso enigmático.

Li Hongcheng riu: "Olhando para mim dessa maneira profunda, será que preciso admitir que fui eu quem ordenou?"

Fan Xian também riu. Ele acreditava que não fora o outro, pois perder o apoio da mansão Fan seria uma perda insuportável para o Segundo Príncipe, que já não contava com aliados fortes na corte. Pelo menos, seria muito mais custoso do que qualquer benefício que pudesse obter ao incriminar o Príncipe Herdeiro.

Com dificuldade, Fan Xian sentou-se na cama. Enquanto uma criada lhe servia um pouco de água, ele viu uma silhueta na porta e amaldiçoou mentalmente. Estava gravemente ferido, mas os visitantes não paravam de chegar; aquilo não era recuperação, era tortura. Desta vez, era um estranho. O homem apresentou-se como um oficial da Primeira Divisão do Tribunal de Inspeção, encarregado de investigar o caso do atentado na Rua Niulan. Como o caso envolvia funcionários da corte e rumores de bastidores obscuros, todos os autos foram entregues ao Tribunal.

"Como devo chamá-lo?", perguntou Fan Xian, semicerrando os olhos. Era a primeira vez que via um oficial do Tribunal fora de suas instalações. Eles pareciam carregar uma aura de decomposição, o que fez Fan Xian lembrar-se novamente do maldito professor Fei Jie.

"Sou Mu Tie", respondeu o oficial, com lábios finos como ferro e rosto escuro, sem demonstrar emoção. "Como o senhor estava gravemente ferido nos dias anteriores, não pudemos esclarecer algumas questões. Hoje, sob ordens, venho interrogá-lo. Por favor, colabore."

Fan Xian franziu a testa, pensando que aquele oficial devia desconhecer a relação secreta entre a mansão Fan e o Tribunal. Ele disse calmamente: "Estou cansado, falaremos outro dia."

Mu Tie pareceu surpreso pela recusa e sua expressão endureceu.

Fan Xian acenou com a mão e perguntou, curioso: "O memorial conjunto do Tribunal e do Ministério da Justiça já foi entregue, o que mais há para perguntar?"

"Algumas coisas ainda não estão claras", disse Mu Tie, fixando o olhar nos olhos de Fan Xian. Fan Xian sentiu um sobressalto; sabia que o Tribunal suspeitava daquele grupo de arqueiros, mas o que perguntar a ele adiantaria? Na capital, ele só ofendera Guo Baokun, um simples filho de um funcionário civil, que jamais ousaria conspirar com Beiqi. Quanto ao lado do Príncipe Herdeiro... isso era algo que ele não podia revelar.

Fan Xian tirou debaixo do travesseiro o distintivo que Fei Jie lhe deixara e jogou-o sobre a mesa: "Somos da mesma casa, pode falar abertamente."

Mu Tie, cujo chá permanecia intocado, pegou o distintivo e, ao olhar por dois segundos, mudou drasticamente de cor. Levantou-se imediatamente, aproximou-se de Fan Xian, ajoelhou-se com um joelho no chão e prestou continência com os punhos cerrados: "Saudações, senhor."

Vendo o oficial Mu ajoelhado, Fan Xian ficou surpreso por o distintivo ter tanto poder. Ele não sabia que o objeto deixado por Fei Jie era uma credencial de inspetor-chefe, uma existência transcendente independente das oito divisões do Tribunal. Exceto pelo Diretor Chen, ninguém mais podia dar ordens diretas, e o portador tinha o mesmo nível hierárquico dos chefes de divisão. Ao ver aquilo, Mu Tie ficou chocado e, naturalmente, ajoelhou-se.

Sinalizando para que se levantasse, Fan Xian perguntou: "Quando o Diretor Fei retornará à capital?" Essa era sua maior preocupação. Primeiro, porque a saúde de Wan'er, embora melhorasse, não estava curada. Segundo, porque a situação na capital era complexa, o Tio Wu era como um fantasma, seu pai era cortês mas escondia algo, e a única pessoa em quem ele confiava profundamente, Fei Jie, não estava na cidade.

Ao ouvir o belo jovem perguntar pelo Diretor Fei, Mu Tie confirmou que ele deveria ser alguém de alta patente escondido nas sombras. O Tribunal de Inspeção adorava cultivar "espiões" em mansões e ministérios; obviamente, aquele jovem era um deles, e de alto escalão. Mu Tie respondeu respeitosamente: "Deve levar mais alguns dias."

"Vocês descobriram algo?" Fan Xian fixou o olhar nele.

Mu Tie respondeu em voz baixa: "O Tribunal recebeu a notícia tarde demais. Os corpos dos arqueiros já haviam sido cremados, e o rastro perdeu-se na Guarda da Cidade."

"Guarda da Cidade? Quem comanda esse setor?"

"Jiao Ziheng."

"Hum?"

Mu Tie olhou para Fan Xian, curioso por ele não saber a identidade de Jiao Ziheng, e respondeu: "Ele não deve ser aliado do Príncipe Herdeiro." Ao ver o distintivo, que não poderia ser falsificado, ele decidiu confiar na identidade do jovem e falou sem reservas. Esse era o estilo do Tribunal: a hierarquia rigorosa só existia internamente.

"Você é o responsável pelo caso?", perguntou Fan Xian, curioso. "Qual seu cargo?"

"Sou um oficial de sétima categoria", respondeu Mu Tie com um sorriso. "Apenas um executor de ordens."

"Quando Si Lili poderá entrar na capital?", Fan Xian lembrou-se da única testemunha ocular e franziu a testa.

"Aquele grupo fugiu rapidamente. Mesmo que os interceptemos, levará algum tempo até que cheguem."

Mu Tie olhava para ele, acreditando ter adivinhado por que alguém conspiraria com Beiqi para assassinar aquele jovem. Ele parecia ser um talento cultivado pelo Tribunal. Com o coração acelerado pela oportunidade de ascensão, ele perguntou: "Senhor, embora eu não saiba quais são suas funções específicas na capital, afinal, o senhor é novo aqui. Se precisar de algo, por favor, ordene."

Fan Xian perguntou: "E quanto às suas tarefas atuais?"

Mu Tie sorriu ingenuamente: "Posso transferi-las imediatamente. Os assuntos do Tribunal são divididos por níveis; com a sua identidade, é muito simples me requisitar como assistente."

Fan Xian logo percebeu as intenções do outro e sorriu amargamente: "É melhor não. Nem eu sei o que vou fazer. Se você me seguir, acabará perdendo a vida por nada, que vantagem teria?"

Ele sentiu um aperto no coração ao lembrar dos três guardas que morreram na Rua Niulan. Eles o seguiam desde que chegara à capital, e ele nem sequer havia decorado seus nomes antes que morressem.

Ao pedir à criada que abrisse a janela, a luz do sol e a brisa fresca invadiram o quarto que estivera sombrio por tanto tempo. Fan Xian respirou fundo, sentindo-se revigorado. Decidido a agir, perguntou ao oficial do Tribunal: "Existe alguém no Tribunal chamado Wang Qinian?"