Volume Dois em Quioto Capítulo Trinta e Oito O Tapa

A princesa imperial era a única filha do falecido imperador. Após a ascensão do atual imperador, ela foi nomeada princesa imperial de Yongtao. Desde os tempos do palácio do príncipe Cheng até a corte, essa princesa era profundamente estimada, mas sua personalidade não seguia o caminho arrogante e dominador; pelo contrário, afundava cada vez mais em uma melancolia profunda, frequentemente entristecendo-se com as mudanças das estações, chorando pela queda das flores e pelas águas que corriam para o leste. Naturalmente, essas características só se revelavam diante das pessoas mais próximas.

Ela olhou para a imperatriz viúva com ressentimento e disse: “O imperador, meu irmão, poderia ter prometido minha mão a qualquer família, mas insistiu na família Fan, mesmo sabendo da relação deles com o primeiro-ministro...”

“Vocês saiam.” A imperatriz viúva abriu os olhos de repente, abaixou a voz, mas falou com autoridade. As damas de companhia saíram silenciosamente, sem expressão.

Com um estalo, um vermelho castigo apareceu no rosto da princesa imperial. Ela olhou para a mãe com medo nos olhos. A imperatriz viúva rangeu os dentes e disse friamente: “Quantas vezes já disse para não mencionar aquele homem na minha frente! Você não tem vergonha, mas nossa família imperial tem! Se não fosse por você ter usado sua vida para protegê-lo, eu já o teria morto há muito tempo!”

“Durante todos esses anos, não permiti que ele visse Chen’er, mas nunca lhe criei obstáculos.” A ternura da imperatriz viúva havia desaparecido, substituída por um semblante gelado. “Porque sei que, no início, ele queria se casar com você, mas foi você quem temeu atrapalhar seu futuro e recusou... Muito bem! Se você quer preservar o futuro dele, eu o preservo também. Agora ele é o chefe dos ministros, e você deveria realizar seu desejo inicial. Mas... não permito que você tenha qualquer relação com ele novamente. Quanto ao casamento de Chen’er, a família Lin não terá nenhuma palavra a dizer, entendeu?”

A princesa imperial enxugou as lágrimas e tentou sorrir, embora sua voz tremesse: “Entendi.”

A imperatriz viúva então se voltou para a imperatriz e falou friamente: “O imperador está ocupado com os assuntos do estado. Essas coisas são para você cuidar. O casamento dos filhos da família é sua responsabilidade. Mas já que o imperador prometeu Chen’er à família Fan, não se intrometa demais.”

“Sim.” A imperatriz, ainda atordoada pelo ocorrido, baixou a cabeça e respondeu rapidamente.

“Imperatriz, não passe tanto tempo servindo a mim. Quando tiver tempo livre, acompanhe mais o imperador, alivie suas preocupações.” O tom da imperatriz viúva suavizou, claramente encorajando a imperatriz.

A imperatriz sorriu amargamente, concordou e de repente franziu o cenho, como se tivesse lembrado de algo.

A imperatriz viúva, conhecendo bem os pensamentos dos outros, disse suavemente: “Se há algo, diga.”

A imperatriz lançou um olhar para a princesa imperial que ainda enxugava as lágrimas e falou em voz baixa: “O eunuco Hong enviou alguém para informar que hoje houve um incidente no departamento da prefeitura da capital.”

“Ah? Que tipo de incidente? Até aquele velho cachorro está interessado?” A imperatriz viúva perguntou surpresa.

A imperatriz riu timidamente: “Mãe, na verdade, todos na capital estão interessados. A confusão começou cedo no departamento e só foi resolvida recentemente... Ouvi dizer que Guo Baokun, filho único do ministro do rito Guo Youzhi, acusou alguém da família Fan de tê-lo agredido na rua na noite passada e ainda recitou um poema — mãe, você viu esse poema antes.”

“Ah?” A imperatriz viúva exclamou surpresa. “O triste viajante dos dez mil li voltou a bater em alguém?”

Ao ouvir isso, a imperatriz não conseguiu conter a risada, e até a princesa imperial sorriu entre as lágrimas. “Sua majestade fala com tanto humor.”

“Não sou eu que sou engraçada, é aquele Fan Xian que é divertido. Ele só chegou na capital há alguns dias e já bateu no filho do ministro. Conte para mim como foi essa confusão na prefeitura.” De repente, a imperatriz viúva franziu a testa: “A prefeitura não usou violência? Se ele se machucasse, como seria o casamento em outubro?”

A imperatriz riu: “Mãe, não diga isso. Embora Fan Xian não tenha uma origem nobre, ele é parente do conde Sinan e é talentoso, já tem o título de estudioso. Não é alguém que seria derrotado facilmente.”

“Que bom.” A imperatriz viúva respondeu. “Guo Baokun é daqueles que andam com o príncipe herdeiro?”

Por algum motivo, o rosto da imperatriz ficou preocupado, e ela respondeu em voz baixa que sim. A imperatriz viúva deu um grunhido: “Aqueles rapazes só sabem persuadir Chengqian a cavalgar e caçar, são todos mal-intencionados. Não há dúvida de que Fan Xian bateu bem.”

A expressão da princesa imperial não mudou, mas seu coração estava confuso; não esperava que a mãe julgasse Fan Xian tão rapidamente, e após o tapa que levou, não era momento de falar. Felizmente, a imperatriz disse discretamente: “Guo Baokun é conhecido por seu talento; ser agredido na rua assim é difícil de aceitar.”

Percebendo que a imperatriz pensava diferente, a imperatriz viúva não reagiu, apenas perguntou friamente: “Qual foi o veredito do caso?”

“Fan Xian chamou o príncipe herdeiro como testemunha, então a prefeitura teve que adiar o julgamento.”

“Hong Cheng como testemunha? Esse pequeno Fan Xian tem boas conexões.”

A imperatriz sorriu por dentro, sabendo que a imperatriz viúva, apesar de não demonstrar, detestava a aproximação excessiva entre ministros e a família imperial. Sabendo dos limites, mudou de assunto: “Ouvi dizer que na noite em que Guo Baokun foi agredido, o jovem da família Fan e o príncipe herdeiro estavam no rio Liujing... então isso não tem relação com ele.”

Houve um momento de silêncio no jardim do palácio, a atmosfera ficou tensa. A imperatriz viúva levantou-se de repente: “Estou cansada.” As damas e criadas vieram ajudá-la, e um grupo grande retornou ao palácio.

Depois que a carruagem da imperatriz viúva desapareceu além das muralhas, a imperatriz e a princesa imperial se levantaram e trocaram um olhar. Um sorriso amargo surgiu nos lábios da imperatriz: “Parece que, embora a imperatriz viúva não goste da família Fan, ela não mudou sua posição. Acho que dentro de seis meses, Chen’er vai se casar de verdade.”

A princesa imperial suspirou: “Só me preocupo com o caráter daquele Fan Xian, mas...” Ela olhou para a imperatriz com expressão frágil, parecendo um salgueiro à beira do rio, e falou suavemente: “A família Fan tem uma boa relação com a casa do príncipe Jing; imperatriz, seja cautelosa.”

Um calafrio percorreu a imperatriz, entendendo que era um aviso: se aquele Fan Xian realmente se casasse com Chen’er e o imperador entregasse a administração do tesouro imperial à família Fan, o pai e o filho, um no Ministério das Finanças e outro no tesouro, controlariam as finanças do Reino de Qing. E se a família Fan, por causa da relação com a casa do príncipe Jing, se alinhasse com o segundo príncipe, o príncipe herdeiro... A imperatriz franziu o cenho. Embora seu filho não fosse exemplar, era o único filho legítimo do imperador; haveria algum propósito oculto nisso?

“Não pense demais.” A princesa imperial consolou: “Você sabe, nesses últimos anos, cuidei pouco do tesouro imperial. O Conselho de Supervisão sempre teve gente de olho. A família Fan não tem status suficiente; mesmo que Fan Xian se case com Chen’er, não poderá controlar o tesouro de fato.”

A imperatriz franziu o cenho: “Estou desconfiada do que aquele velho Fan Jian tenha dito ao imperador para convencê-lo.”

A princesa imperial sorriu: “Imperatriz, faz tempo que não chama a senhora Liu ao palácio?”

O rosto da imperatriz escureceu: “Ela se casou com Fan Jian como concubina, parece tola, mas é astuta e rancorosa. Quatro anos atrás, quando você sugeriu eliminar o bastardo de Tanzhou, acabou sendo ela quem tomou a frente. Ela certamente guarda rancor e será difícil fazer dela um escudo protetor.”

“E daí?” A princesa imperial sorriu com confiança. “Ela ousaria falar demais? Além disso, conhecemos a senhora Liu desde crianças; ela é teimosa de um jeito exasperante.”

A imperatriz franziu o cenho: “É estranho. Por que o imperador decidiu quatro anos atrás entregar o tesouro imperial à família Fan? Se não fosse urgente, não teria precisado arriscar tanto.” A princesa imperial respondeu suavemente: “O imperador não gostava que eu fosse muito próxima de você, por isso decidiu que eu deveria deixar o tesouro... Por isso também o diretor do conselho designou alguém para vigiar minha área desde o início.”

Ela suspirou: “Nesta corte de oficiais civis e militares, há sempre jeito de controlar as coisas, mas o diretor Chen é leal ao imperador e administra o conselho com rigor. Não conseguimos infiltrar ninguém lá.”

A imperatriz franziu o cenho discretamente: “Ser leal ao imperador é natural para um súdito. Se infiltramos pessoas, é por medo de que o imperador seja enganado por traidores. A lealdade do diretor Chen é evidente, não há o que discutir.”

A princesa imperial percebeu que havia sido indiscreta e falou suavemente: “É, mas o conselho continuou investigando a tentativa de assassinato em Tanzhou. Parece que foi uma ordem severa do imperador.”

“Claro. Naquela noite, o imperador, embriagado, viu sua filha e ficou feliz, adotando-a como filha de consideração e prometendo-a à família Fan. Poucos no palácio sabem disso.” A imperatriz lembrou da cena de quatro anos atrás e falou friamente: “Menos de um mês depois, houve um assassino em Tanzhou. Embora isso não tenha sido divulgado, o conselho sabe de tudo. Como o imperador não saberia? Ele não se importa com a morte do bastardo, mas se preocupa que alguém no palácio tenha vazado suas ordens.”