Capítulo Quinze: Frutas Cristalizadas e o Templo da Celebração

— Le Qingmei?

Fan Xian ficou profundamente abalado, murmurando instintivamente esse nome. Jamais imaginaria que o nome de sua mãe apareceria na pedra diante da sede do Instituto de Supervisão. Por fora, mantinha-se sereno, mas por dentro seu coração era uma tempestade: por que o nome de sua mãe estava gravado na pedra diante do Instituto? Ainda que a senhorita da família Ye fosse antigamente a mulher mais rica do mundo, isso não justificava um privilégio que nem mesmo o imperador desfrutava. Além disso, sua mãe morrera de forma misteriosa, certamente envolvida com a nobreza de Qing. Embora o tio Wuzhu afirmasse que, na agitação de dez anos atrás, todos os inimigos da família Ye foram eliminados, quem poderia garantir que nenhum parente desses inimigos restou no governo?

Mesmo hoje, Le Qingmei continuava sendo um nome cercado de tabus; toda a fortuna da família Ye fora confiscada para os cofres internos, e os negócios da família transformados em monopólio imperial.

O Instituto de Supervisão exibia descaradamente os três caracteres de Le Qingmei na entrada. Embora o tio Wuzhu dissesse que poucos sabiam que esse era o nome de sua mãe, a realeza de Qing certamente sabia. O diretor Chen era ousado demais, ao ponto de desconsiderar até o orgulho da família imperial.

Ao ver aquela pedra baixa, Fan Xian finalmente compreendeu o que o tio Wuzhu lhe dissera em Danzhou:

— Poucos sabem que a senhorita se chama Le Qingmei; a maioria só a chama de senhorita. Mas esse nome, até hoje, imagino que seja bastante célebre na capital.

Fan Xian esfregou as mãos e, de cabeça baixa, seguiu adiante, pensando que, com uma placa dessas na porta do temido Instituto de Supervisão, o nome Le Qingmei dificilmente passaria despercebido.

Tudo isso se passou em poucos instantes. Ele apagou qualquer expressão do rosto, ajustou as mangas e caminhou impassível para o leste, como se nunca tivesse lido aquele nome.

Justamente ao ver aquela placa, Fan Xian lembrou-se da filha do chanceler, com quem estava prestes a se casar. Seu pai lhe dissera que a mãe dela, a princesa, agora administrava os negócios que outrora pertenciam à família Ye. Se havia algo no mundo que ele considerava seu por direito, era aquela herança — uma sensação sutil e profunda.

Já sabia, pelo que ouvira do boca de Teng Zijing, onde a senhorita da família Lin residia, mas conhecendo o histórico da jovem e sabendo que a capital era cheia de talentos ocultos, nunca ousaria visitar-lhe às escondidas. Veio ao Instituto de Supervisão procurar o mestre Fei Jie, com esperança de usar os recursos do Instituto para conhecer antecipadamente a moça acamada, e também para pedir que o mestre avaliasse sua saúde.

No entanto, Fei Jie não estava na capital. Fan Xian ficou frustrado: teria de esperar até a noite de núpcias para saber como era sua futura esposa? Não podia aceitar isso; precisava encontrar um modo de espiar, para que, caso algo não lhe agradasse, tivesse tempo para fugir do casamento.

Caminhando, sentiu-se ainda mais irritado ao perceber, com tristeza, que era recém-chegado à capital e completamente perdido nas ruas. Depois de andar duas vezes pela Avenida Celestial, não conseguiu encontrar o local onde o coche da família estava estacionado.

Coincidentemente, viu um menino mastigando um espetinho de frutas caramelizadas e sentiu o cheiro doce, que lhe era familiar. Correu até ele, tomou o espetinho, deu uma mordida e, pelo sabor, confirmou ser do mesmo vendedor de antes. Só então perguntou ao garoto onde ficava a loja.

O menino, assustado, pensou tratar-se de um ladrão de frutas caramelizadas, mas acabou se acalmando ao receber duas moedas de cobre de Fan Xian, indicando-lhe cuidadosamente uma direção.

Fan Xian seguiu o caminho indicado, caminhou por muito tempo e, para sua tristeza, percebeu que o menino vingara-se dele: aquele lugar claramente não era o que procurava. Na verdade, já estava nos arredores da capital, algo que Fan Xian desconhecia; caso soubesse, orgulhar-se-ia de sua resistência, mas lamentaria sua falta de inteligência.

O lugar era desolado, e havia um templo.

Na opulenta cidade de Qing, encontrar um local tão isolado era raro. Talvez desolado não fosse o termo mais justo; era, na verdade, excepcionalmente limpo. Nem uma partícula de poeira podia ser vista nas cornijas e colunas do templo.

Erguendo os olhos para o edifício negro de madeira à sua frente, Fan Xian lembrou-se do Templo do Céu de Pequim em sua vida passada. Contudo, aquele templo era bem menor, com menos da aura misteriosa que liga ao destino, mas mais de uma elegância mundana.

A porta principal, pintada de negro profundo, era imponente. Sobre ela, uma placa horizontal dizia: "Templo Qing".

Fan Xian lambeu os restos de açúcar nos dentes, olhando para os dois caracteres dourados e sagrados acima de si, sentindo uma emoção indescritível.

Ali estava o Templo Qing, o único lugar, segundo rumores, onde a nação de Qing podia se comunicar com o etéreo Templo Divino, o santuário de cerimônias reais.

Em Danzhou, Fei Jie dissera que o Templo do Céu ficava a três li do Palácio Real de Qing. Fan Xian sempre pensou que era uma distância, mas não imaginava que "Três Li Externos" era um nome de lugar.

Fan Xian ficou boquiaberto. Antes de vir à capital, decidira que, já que ninguém sabia onde ficava o Templo Divino, ele próprio deveria visitar o Templo Qing — talvez encontrasse ali a resposta para a dúvida que o perseguia há dezesseis anos.

Por que veio para este mundo?

Lendo romances em sua vida passada, Xiang Shaolong tinha um motivo; depois, outros viajantes tinham razões, até que, mais tarde, já não eram necessárias. Mas Fan Xian carregava uma dúvida profunda: precisava de um motivo, uma explicação para ter ressuscitado neste mundo, mesmo tendo morrido.

Jamais imaginaria que, ao seguir o caminho indicado pelo garoto, acabaria no Templo Qing, o que lhe trouxe uma leve vertigem. Talvez tivesse, de fato, uma ligação misteriosa com o Templo Divino, um destino peculiar.

Ele acreditava nisso, na sorte trazida por um simples espetinho de frutas caramelizadas.

Avançou. O silêncio era absoluto. Fan Xian empurrou suavemente a pesada porta de madeira, aparentemente não aberta há muitos anos.

...

...

— Pare aí!

Um grito severo ecoou.