Capítulo Quatorze: Dentro e Fora do Instituto de Supervisão

Agarrou um escrivão que passava ao seu lado e, ao olhar para aquele rosto apático e sem vida, Fan Xian sentiu-se, por algum motivo, um pouco nervoso, mas também curioso, como se tivesse reencontrado aquele cheiro peculiar do velho Fei Jie, e sorriu docemente ao cumprimentar: “Olá.”

O dono daquele rosto sem expressão, assim como os demais dentro do prédio da Secretaria de Fiscalização, olhou para Fan Xian com um olhar estranho. Depois de um tempo, respondeu: “Olá.”

Essas palavras soaram um tanto forçadas.

Fan Xian engoliu em seco e, sorrindo, perguntou: “Desculpe a ousadia, mas… por que todos estão me encarando?”

O homem sorriu, mostrando dentes pálidos, e percebeu que aquele jovem de sorriso um tanto envergonhado era interessante. Retrucou: “Se num lugar onde nunca entra um estranho, de repente aparece alguém desconhecido, você acha mesmo que não olhariam para ele?”

Fan Xian então compreendeu, mas ainda assim não deixou de se sentir confuso, e perguntou: “Aqui não é a Secretaria de Fiscalização? Um órgão do governo imperial. Nunca chegam estranhos para tratar de assuntos oficiais?”

O homem apontou para fora da porta e explicou, gentilmente: “Olhe ali.”

Fan Xian lançou um olhar e percebeu que não havia ninguém diante da entrada da Secretaria, e os poucos transeuntes faziam questão de atravessar para o outro lado da rua, evitando o prédio.

O homem tornou a sorrir, mas seu sorriso era um tanto assustador, as rugas se amontoando nas faces: “Os moradores da capital sempre evitam passar pela nossa repartição. Quanto aos assuntos oficiais, aqui só tratamos dos assuntos internos da Secretaria; por ordem expressa de Sua Majestade, nenhum outro ministério pode se envolver em nossos assuntos. Por isso, quase não temos contato com os outros órgãos.”

Fan Xian sorriu amargamente: “Então é isso. Vejo que realmente sou um intruso um tanto impulsivo.”

O homem, curioso, perguntou: “Você não sabe o que fazemos aqui na Secretaria de Fiscalização?”

Fan Xian respondeu: “Sei um pouco.” Afinal, era discípulo de Fei Jie, mestre da Terceira Seção da Secretaria, e conhecia bem as funções dali.

“E ainda assim teve coragem de entrar desse jeito?” O homem deu de ombros. “A maioria das pessoas vê este lugar como o Palácio dos Juízes do Inferno.”

Fan Xian sorriu resignado: “Talvez porque, quando criança, já tenha visto o próprio Juiz do Inferno?”

O homem riu e deu-lhe um tapinha no ombro: “Muito bem, muito bem.”

A pele do ombro direito de Fan Xian, sob a roupa, se arrepiou. Achou que o jeito daquele sujeito falava lembrava certos açougueiros de taberna.

“Precisa de alguma coisa? Posso ajudar?” O homem sorriu.

Fan Xian logo o imaginou como um recepcionista de hotel estrangeiro em sua vida passada. Sacudiu a cabeça, afastando esse pensamento inoportuno, e discretamente passou um pedaço de prata pelo interior da manga, perguntando educadamente: “O senhor Fei Jie está?”

O homem ficou surpreso, abriu a boca, mas demorou a responder. Em seguida, Fan Xian notou que seu semblante, antes despreocupado, tornara-se respeitoso, com um toque de temor: “Procura o senhor Fei?”

Enquanto falava, com um movimento ágil, devolveu a prata para a manga de Fan Xian. Ele ergueu as sobrancelhas, percebendo que aquilo, embora aparentemente simples, exigia anos de prática e destreza. Só então entendeu que aquele funcionário aparentemente comum era, na verdade, um mestre oculto.

Fan Xian assentiu, admitindo que viera atrás de Fei Jie, e notou que o homem limpava vigorosamente a mão com que lhe tocara o ombro.

“O senhor Fei não está.” O homem respondeu com polidez, recuando discretamente alguns passos, aumentando a distância entre eles. “Ele foi inspecionar as regiões fronteiriças.”

Fan Xian bateu na testa, lembrando-se do que Teng Zijing dissera: o diretor da Secretaria viajara para visitar parentes e só voltaria dali a três meses. Com o superior ausente, Fei Jie, sempre preguiçoso, aproveitara para sumir também.

Despediu-se do homem e preparou-se para partir. Antes de sair, perguntou sorrindo: “Como se chama?”

“Este humilde servidor se chama Wang Qinian.” O funcionário, ao ver que aquele jovem sorridente ousava entrar sozinho na Secretaria e ainda chamar Fei Jie pelo nome, pensou que não era alguém comum, por isso se apresentou com humildade.

Fan Xian percebeu que ao mencionar Fei Jie, o outro logo o associou a venenos e perigos, por isso ficara limpando a mão e se afastara. Sorriu para Wang Qinian: “Se o senhor Fei voltar, por favor, avise que seu aluno chegou à capital.”

Aluno de Fei Jie? Neste momento, Wang Qinian quase quis cortar a própria mão direita e amaldiçoou o próprio hábito de tocar em tudo. Tossiu duas vezes, concordando.

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Ao sair pelos portões da Secretaria de Fiscalização, a luz do sol atravessava as copas altas das árvores, lançando sombras de folhas por todo o corpo de Fan Xian. Seguiu um trecho para oeste e sentou-se no corrimão à beira do riacho, apoiando as mãos ao lado do corpo, observando a multidão que passava. Por um instante, não sabia para onde ir.

Não queria voltar para a mansão dos Fan. Apesar de lá ter uma irmã gentil e afetuosa, só de pensar em Liu, no pai, e naquele garoto gordinho, que deveria estar feliz lendo livros, mas agora era forçado a competir com ele, sentia-se incomodado.

Aquilo que lhe pertencia, lutaria para conquistar e não desistiria.

Mas Fan Xian, na verdade, não tinha muita certeza do que, neste mundo, realmente lhe pertencia. Afinal, já vivera uma outra vida, e sempre sentia uma certa distância deste lugar.

Viera à Secretaria atrás de Fei Jie sem contar ao pai. Embora este soubesse que Fei Jie era seu mestre, Fan Xian sentia que confiava mais no velho Fei, talvez porque, desde que chegara a este mundo, estivera sempre ao lado dele, acompanhando-o em inspeções de cadáveres, criando assim um vínculo especial.

O fato de Fei Jie não estar na capital atrapalhou um pouco os planos que fizera antes de vir para cá. Por isso, refletia sobre o que deveria fazer a seguir.

Enquanto pensava nisso, já tinha saltado do corrimão e caminhava, quase sem perceber, de volta pelo mesmo caminho. Ao passar novamente em frente à Secretaria, notou que os transeuntes realmente andavam pelo lado direito da rua, evitando a entrada do prédio, como se temessem o ar sombrio que dali emanava.

Semicerrou os olhos e olhou para a porta do prédio. As nuvens se dissiparam, e um feixe puro de luz banhou o local. Seus olhos foram ofuscados por um brilho dourado.

Esfregando os olhos, olhou na direção do brilho e viu que, diante da entrada, havia um largo pedestal, semelhante a um tigre agachado. Era de pedra, com algumas inscrições.

Fan Xian franziu o cenho. Aquelas frases lhe pareciam familiares, como se as tivesse visto antes, mas, por mais que pensasse, não conseguia se lembrar de onde. Desceu o olhar e então viu a assinatura.

Um nome um tanto estranho, mas incrivelmente próximo e familiar.