Capítulo Vinte e Nove: Recordações

Embora o Reino de Qing fosse, naquele momento, a potência suprema do mundo, os defeitos da política interna nunca eram totalmente extirpados. Na mente do povo, os maiores ministros corruptos eram justamente aqueles mencionados na anedota de instantes atrás: o primeiro-ministro, o chefe de assuntos exteriores e o eunuco-mor, Senhor Hong. Claro, o diretor da Corte de Fiscalização também tinha fama de notório, mas por consideração ao professor Fei Jie, Van Xian achou melhor não incluí-lo em sua narrativa.

Aquela piada, na verdade, era uma adaptação de uma história política sobre Taiwan que Van Xian ouvira em sua vida anterior. Ele a escrevera certa vez numa carta à irmã, arrancando-lhe boas risadas. Hoje, ao contá-la à avó, aquela senhora que aparentava desorientação, mas era de uma perspicácia extrema, teve o mesmo efeito: a fez rir sem parar.

Depois de alegrar a verdadeira detentora do poder no Porto de Danzhou, Van Xian avisou à avó que sairia em breve. Ela raramente interferia em seus assuntos e já havia retomado a serenidade habitual, anuiu apenas com um leve som.

Ao deixar a residência, Van Xian sentiu-se reconfortado pela crescente proximidade com a avó. Afinal, sempre recebera dela toda sorte de cuidados e atenções. Pensando nisso, recordou um rumor: dizia-se que a família Fan era uma das mais prestigiadas de Jingdu, mas o ramo de seu pai, o Conde de Si Nan, era de uma linhagem distante e pouco numerosa, sofrendo, por isso, grande opressão. Tanto que, pouco após o nascimento do Conde, a avó fora servir como ama de leite na Casa do Príncipe Cheng, algo impensável para uma família nobre.

O destino, porém, foi peculiar. O imperador de duas gerações atrás não tivera descendência e, por conta de excessos na vida íntima, morreu jovem. Dos dois príncipes com mais chances de sucedê-lo, um foi assassinado por agentes do Reino de Wei do Norte, e o outro, ironicamente, caiu vítima de um enviado do próprio rival, antes de saber da primeira morte. Enfim, depois de uma sucessão complicada e absurda, o trono — essa cadeira nada impressionante e, na verdade, até perigosa — acabou sob o cauteloso e reservado Príncipe Cheng.

O Príncipe Cheng governou tranquilamente por alguns anos e, findo seu tempo, partiu para o além. O trono passou ao atual monarca, sob cuja liderança o Reino de Qing marchou para o oeste contra os bárbaros, avançou ao norte contra o Reino de Wei do Norte, e, em batalhas sangrentas, reduziu o poderoso inimigo a ruínas, fragmentando-o em Qi do Norte, pequenos reinos e a sempre isolada Cidade dos Iús do Oriente.

Ao julgar um monarca, não se deve considerar apenas sua administração, mas também seus feitos militares — e, nesse aspecto, o atual imperador de Qing era o maior desde a fundação do reino. Por isso, muitos ministros lhe pediram em memorial que ascendesse ao Grande Monte para cerimônia de sagração, enviando preces ao templo dos deuses.

No entanto, por motivos desconhecidos, o imperador recusou todos os pedidos, chegando a castigar severamente, em audiência, os aduladores que julgavam tratar-se de uma encenação para autopromoção.

A velha senhora da residência do conde era, portanto, a ama de leite deste imperador, um soberano de decisões implacáveis e poder quase absoluto, mas sempre discreto e recluso.

Durante anos, Van Xian estranhou o fato de seu pai, o Conde de Si Nan, possuir influência oculta muito superior ao cargo que ocupava em Jingdu, a ponto de ter Fei Jie, da Corte de Fiscalização, como seu mestre. Ao descobrir que sua avó era a ama do imperador, todas as dúvidas se dissiparam.

Seu pai, o Conde de Si Nan, assemelhava-se à figura histórica de Cao Yin, diretor da manufatura têxtil de Jiangning durante o reinado de Kangxi. A mãe de Cao Yin, senhora Sun, fora ama de leite de Kangxi, razão pela qual Cao Yin desfrutou de confiança e favor ao longo da vida, tornando-se diretor de Jiangning. Embora o cargo fosse modesto, detinha o privilégio de enviar relatórios secretos diretamente ao imperador. Quando Kangxi viajava ao sul, a família Cao por vezes o hospedava em casa — quem, na burocracia de Jiangnan, ousaria enfrentá-los?

Mesmo anos mais tarde, quando Cao Yin foi investigado por déficit no tesouro do império, Kangxi, em consideração aos velhos laços, protelou e perdoou repetidas vezes, só permitindo a queda da família após a morte de Cao Yin.

Assim, Cao Xueqin pôde, aos dezoito anos, ir para Pequim e criar o Sonho do Pavilhão Vermelho.

Só assim Van Xian, neste outro tempo e espaço, poderia plagiar o Sonho do Pavilhão Vermelho.

“Senhor Cao, parece que, embora estejamos separados por terras, compartilhamos o mesmo sentimento. Meu livro... é uma cópia bastante oportuna.” Van Xian, ao notar que sua família se assemelhava à dos Cao, não conteve o riso. Bateu de leve no envelope que continha o décimo capítulo de Memórias de Pedra, e saiu da casa.

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No alto de uma falésia à beira-mar, Van Xian estava de olhos fechados, em profunda meditação, todo o seu ser imerso numa sensação misteriosa. Por ter sido, em sua vida anterior, um materialista formado por circunstâncias, agora conseguia lidar com o vigoroso qi dominante de maneira quase onírica — uma sensação que se assemelhava ao amor.

O amor traz alegrias e dores; o qi dominante que cultivava gerava-lhe emoções intensas. Este qi lhe conferia mudanças extraordinárias, como força e reflexos superiores, mas, pelas frequentes desobediências e deslocamentos caóticos, mantinha-o em constante perigo.

Por longos anos, graças às sessões de treinamento sob os golpes de Wu Zhu, o qi tornara-se mais dócil. Mas hoje era um dia perigoso: o último dia do treinamento do Volume do Domínio.

Wu Zhu permanecia em silêncio, observando Van Xian sentado de pernas cruzadas, com as palmas voltadas para o céu, enquanto segurava firmemente seu bastão de madeira comum.

Ao concentrar sua mente, o qi acumulado no campo inferior de energia começou a fluir lentamente. Sob o delicado comando de sua consciência, deslizava pelos meridianos do tórax e abdômen, dispersando-se pelo corpo. O qi que escapava pelos pontos energéticos, como nos anos anteriores, mergulhava fundo na região dos rins, perdendo-se feito boi de barro no mar, sem deixar rastros.

Mas o restante do qi permanecia abundante e selvagem, lavando seus meridianos como pequenas lâminas aquecidas, raspando as delicadas paredes dos canais internos.

Van Xian tremia, o suor frio impregnava suas vestes, olhos cerrados, longos cílios vibrando incessantemente, suportando uma dor atroz.

Doze anos de cultivo do Domínio, e até mesmo o mais perigoso dos testes, superara com um simples sono leve. Desde então, nenhum obstáculo lhe parecera difícil — jamais imaginara que romper o primeiro volume hoje seria tão penoso!

O qi seguia correndo desenfreado pelos meridianos do tórax e abdômen, sua ação dilatando os canais, acelerando o fluxo, mas provocando danos imensos. A força que expande meridianos invisíveis traz dores profundas à consciência, difíceis de suportar.

Felizmente, a prática árdua de doze anos tornara seus meridianos resistentes, evitando que o qi os rompesse, o que causaria consequências catastróficas. Sua força de vontade, moldada por duas vidas singulares, era muito superior à dos demais.

…

…

Parecia ter passado uma eternidade, mas o sol mal despontara do abraço das águas orientais, pairando no horizonte e lançando luz vermelha e quente sobre a falésia, projetando duas sombras solitárias — uma em pé, outra sentada.

O qi, subindo contra a corrente, trouxe consigo uma energia poderosa e selvagem, rompendo os pontos mais delicados dos meridianos, atravessando o portão Qi até o eixo celestial, como uma lâmina cortando a testa de Van Xian!

Sob a luz avermelhada, Van Xian sentiu-se atingido por um raio, a cabeça erguendo-se involuntariamente para o céu, a boca aberta sem conseguir emitir qualquer som.