Volume Segundo em Quioto Capítulo Quarenta e Seis O Gerente Ye da Clínica Qingyu

Fan Xian e seu grupo foram inspecionar o local escolhido para o estabelecimento em Dong. Ao examinarem bem, constataram que a localização era de fato excelente: o tráfego ao redor era conveniente e ficava relativamente perto da Academia Imperial. Estudantes de todo o Reino de Qing que chegavam à capital para os exames passavam basicamente por ali todos os dias. O mais importante era que o lugar não era movimentado demais, o que facilitava para que as damas de companhia das condessas dos palácios e as filhas de famílias influentes pudessem vir discretamente fazer suas compras.

Fan Xian assentiu e entrou com Fan Sizhe. Logo à frente, encontraram alguns dos convidados ilustres da mansão. Ele cumprimentou-os com um gesto de mãos: "Sr. Cui, perdoe o incômodo."

O tal Sr. Cui deu um sorriso amargo: "Digo aos dois jovens mestres, quanto dinheiro um negócio desses pode render em um ano? Gastar tanta energia nisso não vale a pena."

Fan Xian sabia que esses ex-funcionários, que outrora ocuparam cargos importantes no Ministério da Receita, naturalmente não dariam valor a um empreendimento com um fluxo de poucos milhares de taéis de prata. Ele explicou sorrindo: "Já que meu irmão gosta, deixo que ele se divirta." Ele nunca esperou manter isso escondido do Visconde de Sinan por muito tempo, então pediu a ajuda desses convidados da mansão. Como seu pai permitiu que o Sr. Cui ajudasse, isso equivalia a uma permissão tácita para as travessuras de seus dois filhos fora de casa.

Enquanto conversavam na sala dos fundos, Fan Sizhe mordia a ponta de seu pincel, calculando algo. Sempre que havia um livro de contas diante de si, esse rapaz se perdia nele, esquecendo-se de tudo ao redor. Durante a conversa, o gerente contratado na Qingyutang também chegou. O homem tinha uma fisionomia honesta, com olhos límpidos, sem qualquer brilho astuto. Como diz o ditado, olhos retos indicam uma pessoa íntegra. Fan Sizhe pareceu satisfeito e foi instruí-lo sobre os assuntos da loja.

Fan Ruoruo já havia entregue a Fan Sizhe os manuscritos dos primeiros sessenta capítulos de "O Sonho da Câmara Vermelha". O Sr. Cui mantinha pessoas vigiando a impressão na Mansão Wansong, então, teoricamente, não deveria haver problemas. Fan Sizhe insistia com Fan Xian pelos capítulos seguintes, querendo causar um grande impacto na capital. No entanto, nos últimos dias, Fan Xian não tinha disposição para copiar, então continuava adiando.

Após definirem a data de inauguração e confirmarem que a aprovação do Oitavo Departamento do Tribunal de Inspeção seria obtida, todos perceberam que não havia mais nada a fazer. Bastaria encomendar os clássicos de história e literatura na Mansão Wansong e usar "O Registro da Pedra" como carro-chefe; parecia que era apenas uma questão de esperar o dinheiro entrar. Quanto aos funcionários, o gerente da Qingyutang cuidaria de tudo, sem que a família Fan precisasse se preocupar.

Fan Xian achou curioso o motivo de todos confiarem tanto na Qingyutang. Quando finalmente teve a oportunidade de ficar a sós com o gerente, perguntou gentilmente: "Qual é o seu sobrenome?"

O gerente sorriu e respondeu: "Não é um nome ilustre, meu sobrenome é Ye."

Fan Xian sentiu um sobressalto e repetiu: "Sobrenome Ye?"

O gerente pareceu notar sua estranheza e respondeu um pouco confuso: "Sim, todos os dezessete gerentes da Qingyutang têm o sobrenome Ye. Isso é algo que todos na capital sabem, Jovem Mestre Fan."

"Todos com sobrenome Ye?" Fan Xian franziu a testa e perguntou: "Que relação vocês têm com a família Ye de vinte anos atrás?"

O gerente sentiu-se um pouco surpreso. Ele observou Fan Xian por um instante, sentindo um toque de melancolia: "Tantos anos se passaram, pensei que os jovens de hoje já não soubessem quem foi a família Ye. Exato, todos nós éramos gerentes da família Ye na época. Depois, a família Ye teve problemas e todos os seus bens foram confiscados pelo palácio. Nós, que deveríamos ter partido para buscar nossa própria vida, fomos impedidos pelo tribunal de abrir nossos próprios negócios, sem saber o motivo. Por isso, chegamos a essa situação embaraçosa: só podemos administrar negócios alheios, mas não podemos ter participação societária. A Qingyutang surgiu exatamente assim."

Ao olhar novamente para aquele gerente, Fan Xian, sabendo que ele era um antigo subordinado de sua mãe, sentiu uma certa proximidade e perguntou curioso: "Depois que a família Ye caiu, o tribunal não..." Ele não terminou a frase, mas o gerente entendeu. A ideia de "cortar o mal pela raiz" significava que, se o tribunal havia confiscado até os bens da família, não havia motivo para poupar aqueles idosos. O gerente, sentindo uma estranha afinidade por aquele jovem da mansão Fan, pensou um pouco e respondeu: "Nós também achávamos estranho. Por isso, todos esses anos vivemos com medo. O tribunal também não nos permitia sair da capital, então vivíamos temendo o que poderia nos acontecer a qualquer dia."

"Algum dia, leve-me para ver a Qingyutang." Fan Xian, tendo encontrado na capital um lugar ligado ao passado de sua mãe, sentiu-se surpreso e feliz. Ele segurou o ombro do gerente: "Tenho muitas, muitas coisas para lhes perguntar."

...

Ao retornar à mansão Fan, no quarto de seu pai, Fan Xian contou o que havia ocorrido hoje e perguntou curioso: "A Qingyutang é realmente composta por pessoas da antiga família Ye?"

"Claro que sim." Fan Jian alisou a barba curta sob o queixo, como se recordasse o passado, e disse suavemente: "Essas pessoas, na verdade, não são nada simples. Na época, todos eram grandes gerentes da família Ye, responsáveis por várias províncias. Acontece que sua mãe ofendeu pessoas poderosas e sofreu aquela infelicidade. Você sabe como a família Ye era gloriosa naquela época; o tribunal entrou em pânico por um momento, pois se a família Ye caísse, o Reino de Qing provavelmente mergulharia no caos por décadas. Por isso, chegaram a um meio-termo: primeiro, incorporaram os bens da família Ye à coroa, pelo menos nominalmente, para cortar a possibilidade de funcionários menores tentarem extorsões, e então..."

Fan Xian interrompeu sua fala e perguntou: "Como exatamente morreram os inimigos que mataram minha mãe?" Esta era uma questão que o deixava em dúvida.

Fan Jian olhou em seus olhos e disse friamente: "Você era pequeno, provavelmente não se lembra do que aconteceu no Reino de Qing há quatorze anos."

"Eu sei." Fan Xian franziu a testa: "Há quatorze anos, parece que alguém tentou mudar o curso da história, querendo tirar Sua Majestade do trono, o que causou muitas confusões. A capital viveu um mês inteiro de massacres, eliminando quase todos os nobres daquela época. O sangue correu tanto que as cabeças dos nobres empilhadas nas muralhas da cidade formavam uma fila de quase um quilômetro. Foi o chamado 'Mês de Sangue na Capital'. Embora eu não tenha vivido isso, ouvi o professor Fei contar muitas vezes."

"Exato." Fan Jian disse com voz gelada: "Foi justamente durante esse expurgo que todos os que participaram da conspiração contra a família Ye foram mortos por nós."

Fan Xian notou o "nós" na fala de seu pai e perguntou cautelosamente: "Quem é esse 'nós'?"

"Naturalmente, eu e Chen Pingping." Fan Jian sorriu: "Esta foi, provavelmente, a operação mais bem-sucedida que realizamos nos vinte anos em que servimos a Sua Majestade."

"A família Fan também ascendeu graças a esse evento, e o Tribunal de Inspeção, devido ao papel aterrorizante que desempenhou, estabeleceu firmemente sua influência entre os funcionários." Fan Xian suspirou: "Então, a causa dessa mudança foi meu pai e o Lorde Chen vingando minha mãe."

"E depois?" Fan Xian perguntou sobre o destino da família Ye.

"Como disse antes, os bens da família Ye foram incorporados ao tesouro imperial; era a melhor maneira de estabilizar o governo na época. Ninguém na corte poderia propor um plano melhor." Fan Jian explicou: "O problema eram os grandes gerentes. Todos foram treinados pessoalmente por sua mãe. Embora estivessem longe de ter a sabedoria divina dela, se fossem deixados por conta própria, quem poderia garantir que não surgiria uma segunda família Ye? Por isso, Sua Majestade decidiu concentrá-los todos na capital, para que treinassem novos subordinados para assumir os negócios, mas proibindo-os de possuir propriedades reais. Foi assim que nasceu a famosa Qingyutang da capital."

"Se vocês querem fazer negócios, procurar por eles é uma ótima escolha."

Fan Xian disse com tristeza: "Esses gerentes foram forçados a viver confinados na capital por mais de uma década por esse motivo, é realmente lamentável... Pai, se eu usar esses gerentes, isso não atrairá a atenção do tribunal?"

Fan Jian balançou a cabeça: "Usar gerentes da Qingyutang é algo que os palácios adoram fazer para seus negócios privados. O tribunal não se importa com isso. No entanto, tentar reunir todos os dezessete gerentes da Qingyutang parece ser desnecessário."

"Se o tribunal realmente se importa tanto, por que não matou todos esses gerentes na época?" Fan Xian levantou sua questão.

Fan Jian olhou para o filho e explicou com um sorriso: "Quando sua mãe sofreu aquele acidente, eu estava no oeste acompanhando Sua Majestade em campanha, e Chen Pingping estava em uma missão secreta na fronteira com o Reino de Qi do Norte. Só compreendemos o que acontecia no meio do caminho e voltamos para a capital. Por isso aquilo aconteceu. Se já estivéssemos na capital, não teríamos deixado que matassem essas pessoas. Você subestima o poder do seu pai."

A Sra. Liu bateu na porta do lado de fora. Pai e filho interromperam a conversa, e Fan Jian permitiu sua entrada. Ao ver a tigela de suco de frutas que a Sra. Liu trazia, Fan Xian percebeu que a noite já estava avançada e era hora de seu pai dormir. Ele levantou-se para se despedir, mas o Visconde de Sinan fez um gesto para que ficasse e pediu à Sra. Liu que fosse descansar.

Antes que a Sra. Liu saísse, Fan Xian percebeu pelo canto do olho um vislumbre de preocupação no olhar da mulher. Ele sabia que ela se preocupava com a saúde do marido e franziu levemente a testa, pensando que aquela mulher provavelmente nutria sentimentos genuínos por seu pai, mas era uma pena que seu coração fosse tão impiedoso a ponto de ter cometido aquelas atrocidades anos atrás. Ele sabia que, se seu pai não o deixava sair, era porque tinha algo importante a dizer, então ouviu com atenção.

"Vamos falar sobre a situação atual na corte." O Visconde Fan Jian pegou a tigela de suco morno e bebeu lentamente. "Eu sei que você ainda guarda rancor pelo fato de a Sra. Liu ter enviado alguém para tentar envenená-lo quatro anos atrás."

Fan Xian ficou atônito. Ele não entendia o que a situação na corte tinha a ver com a Sra. Liu, e muito menos esperava que seu pai tocasse no assunto de forma tão direta, por isso não soube o que dizer.

"As duas coisas estão, na verdade, relacionadas." Fan Jian sabia o que o filho pensava e disse calmamente: "A razão pela qual a Sra. Liu agiu quatro anos atrás foi, por um lado, porque Sizhe estava crescendo e se tornando cada vez mais sem rumo, e eu nunca a oficializei como esposa principal, o que a deixou desesperada. Num momento de insensatez, ela tomou aquela decisão. Mas o motivo crucial foi que, naquela época, ela entrou no palácio uma vez e recebeu a garantia de alguém de que, uma vez que você morresse, Fan Sizhe herdaria tudo da família Fan."

"Entrou no palácio? De quem foi a garantia que a fez ignorar até a vida da avó?" perguntou Fan Xian friamente.