Capítulo Oito: Idade Não É Obstáculo

Ao retirar a máscara e lavar as mãos com água limpa, Fan Xian começou a registrar as características apresentadas pelo cadáver, em seguida analisou as possíveis doenças, anotando tudo minuciosamente no grande caderno de couro preto que o mestre Fei Jie lhe fornecera.

Somente após concluir essas tarefas, ele se ergueu, com o rosto um pouco pálido e os longos cílios tremendo sem parar. “Mestre, há mais alguma coisa a fazer?”

Fei Jie olhou para ele, franzindo o cenho, surpreso com a coragem do pequeno. Antes que pudesse responder, Fan Xian, finalmente incapaz de conter o asco, correu para o barranco e começou a vomitar desesperadamente; só retornou quando o mal-estar passou um pouco.

Nos olhos de Fei Jie surgiu uma expressão de ternura. Pensou se não estaria sendo cruel demais ao permitir que uma criança de quatro anos enfrentasse os horrores da morte. Somente ao vê-lo vomitar, percebeu que, nesses momentos, Fan Xian era de fato um menino comum, e não a criança que parecia guardar outra alma dentro de si.

“Por ora, basta ter uma impressão inicial. Continuamos na próxima vez.”

Mal terminara de falar, ouviu a voz infantil de Fan Xian: “É uma pena que o Porto de Danzhou seja uma cidade pequena, morre pouca gente. Se não, poderíamos arranjar um cadáver fresco.”

O coração de Fei Jie deu um salto. Voltou-se lentamente para encarar os olhos límpidos de Fan Xian, sem saber o que procurava neles. Depois de um longo silêncio, falou friamente: “Por quê…”

“Hã?”

“Por que você não sente medo? Por que não se revolta por eu ter lhe feito fazer isso?” Fei Jie estava perplexo, olhando para o pequeno.

Fan Xian abaixou a cabeça, respondendo com respeito: “Porque o mestre disse que mataria alguém para eu observar e aprender. Eu fiquei com muito medo, então preferi cavar um cadáver.”

“Então existe algo que você teme neste mundo.”

“Sim.” Fan Xian olhou para ele com ar de pena. “Xianzinho só tem quatro anos e meio.”

“Ser pequeno não é desculpa.” Fei Jie assentiu, mas logo balançou a cabeça. “Apesar da idade, talvez você não compreenda algumas coisas, mas precisa saber: filhos ilegítimos da nobreza como você enfrentarão muitos perigos e intrigas no futuro. Às vezes, a compaixão barata é uma arma que nos destrói.”

Após dizer isso, Fei Jie teve um pensamento estranho: talvez tudo o que dizia fosse compreendido por aquele menino à sua frente. Nesse instante, o brilho da manhã iluminou os olhos semicerrados de Fan Xian, refletindo uma luz peculiar.

Fei Jie estremeceu ligeiramente, achando os olhos do garoto estranhamente misteriosos. Ele próprio não sabia quantas pessoas já havia envenenado; durante a campanha de conquista do Norte, seus venenos mataram pelo menos dez mil soldados do Reino de Wei. Se existe culpa, certamente estava destinado ao inferno. Mas por que, ao olhar para o adorável menino, sentia-se tomado por um medo inexplicável?

Depois de reorganizar a sepultura anônima que haviam escavado, o mestre e o discípulo seguiram para o leste, guiados pelo amanhecer. Enquanto caminhavam, Fei Jie perguntou: “Você deve estar curioso.”

“Sim.” Fan Xian respondeu com um “hm” pelo nariz, sorrindo docemente e com um toque de timidez. “O mestre é muito atento comigo.”

Fei Jie não esperava aquela resposta, e sorriu amargamente: “Consegue sorrir nesta hora… realmente duvido do seu desenvolvimento mental.”

“Sorrir é melhor que chorar.”

“De fato.” Fei Jie lançou o olhar para a muralha distante, murmurando: “Seu pai possui muitos bens em Jingdu. No futuro, haverá muitos disputando por eles, então você precisa se fortalecer e aprender mais.”

Fan Xian não respondeu, mas ponderou. Sempre ouvira dizer que seu pai, o Conde de Sinan, gozava da confiança do imperador, por isso nunca foi enviado a províncias, permanecendo na capital. No ano anterior, houve grande agitação política em Jingdu, com muitos nobres morrendo durante a revolta. Por fim, o imperador recuperou o controle, exterminando várias famílias aristocráticas. Seu pai, mesmo sendo um nobre, conseguiu manter a confiança do imperador, e sua carreira só prosperou.

Ainda assim, Fan Xian não compreendia como uma herança poderia ser tão valiosa a ponto de ameaçar sua vida e levar seu pai a contratar alguém do temido Tribunal de Fiscalização da capital como seu tutor.

“Entendi. No futuro, certamente alguém vai tentar me matar. Por isso o mestre me ensina sobre venenos, para evitar que eu seja envenenado.”

“Correto. Há muitas formas de matar alguém, mas a mais conveniente e discreta é o veneno.” Fei Jie pousou a mão sobre a cabeça do menino, acariciando suavemente. “Minha missão é ensinar-lhe tudo sobre isso em um ano, garantindo que ninguém consiga envenenar sua comida ou matá-lo.”

“Por que agora? Nos anos anteriores não havia risco de ser envenenado?” Fan Xian não podia deixar de perguntar, mesmo correndo o risco de revelar maturidade além da idade.

Fei Jie sorriu, mas havia algo de sinistro em seu sorriso: “Porque no mês passado, a concubina do Conde de Sinan deu à luz um filho. Ou seja, você ganhou um novo rival pelos bens da família. E essa concubina tem relações com certas pessoas do Tribunal de Fiscalização. Seu pai teme por você, mas não pode enviar proteção constante, pois isso chamaria atenção. Por isso me enviou para ensiná-lo.”

Fan Xian notou que Fei Jie usou dois títulos: Conde de Sinan e pai.

“Sou filho ilegítimo,” Fan Xian respondeu com um sorriso inocente. “Pelas leis do país, não tenho direito ao título do meu pai. A concubina não deveria se preocupar comigo.”

“Quem pode afirmar algo com certeza?” Fei Jie respondeu casualmente. “Apesar de o senhor Wu proteger você em segredo, ele não pode ser seu babá. Um veneno na comida não o mataria, mas seria fatal para você. E você nem imagina quantos morreriam junto caso você perecesse.”

Fan Xian ficou ainda mais confuso, pensando que seu pai, que nunca conhecera, possuía um poder oculto muito maior do que um simples conde poderia ter.

…

…

Com a luz da manhã, Fei Jie segurava sua pequena mão enquanto caminhavam para a cidade de Danzhou; os dois, um alto e outro baixo, projetavam longas sombras no chão. Fei Jie olhou para o rosto ainda pálido do menino: “Na verdade, os mortos são os menos assustadores.”

“Sim.”

“Não use mais aquela energia interior para controlar suas emoções. Sentimentos precisam ser expressados corretamente; se você levar sua energia ao extremo, só se tornará um monstro capaz de matar.”

“Sim.” Fan Xian obedeceu, dispersando sua energia interior e deixando de controlar à força o medo e o nojo que sentia dos cadáveres.

Nesse momento, Fei Jie comentou: “Você ainda tem um pedaço de intestino podre na manga. Vai levar para casa e fazer um ensopado?”

“Ah!” O grito de uma criança ecoou pelo caminho tranquilo do campo, seguido pelo riso traiçoeiro de um mestre pouco recomendável.