Volume Dois em Quioto Capítulo Quarenta e Nove O Caso do Assassinato do Jovem na Rua da Vaca

Um estrondo ensurdecedor ecoou. Ninguém sabia que força sobre-humana seria capaz de arremessar um rolo de pedra tão colossal por cima de um muro tão alto! A carruagem foi reduzida a estilhaços pelo impacto da pedra e, logo em seguida, uma saraivada de flechas choveu sobre o local. Se Fan Xian não tivesse reagido com rapidez, mesmo que tivesse a agilidade necessária para escapar debaixo do bloco de pedra enquanto estava no interior do veículo, teria sido transformado em um alvo crivado de setas.

Os guardas da família Fan, com exceção de Teng Zijin, eram especialistas de quinto nível. Apesar de pegos de surpresa, não perderam a compostura. Com sons metálicos, desembainharam suas cimitarras e, sob o brilho de arcos prateados, conseguiram repelir a maior parte das flechas. Contudo, embora os arqueiros não fossem muitos, estavam posicionados perigosamente perto e a cadência dos disparos era frenética. Os guardas não podiam proteger todos os ângulos e, após alguns gemidos abafados, os três homens foram atingidos nas pernas e caíram de joelhos.

Assim que a primeira onda de flechas cessou, os três guardas, cerrando os dentes, saltaram para o topo do muro e golpearam com suas lâminas, forçando os arqueiros a recuarem. No entanto, o veneno nas pontas das flechas era implacável. Em pouco tempo, os guardas sentiram o corpo entorpecer e, perdendo o controle dos próprios músculos, tombaram novamente.

Foi então que ergueram os olhos e viram um par de mãos gigantescas e aterrorizantes descendo sobre suas cabeças.

Escondido atrás de uma árvore, Fan Xian, que havia escapado da saraivada inicial, não conseguia chegar a tempo de socorrer seus homens. Ao ouvir os três gritos familiares vindos de trás do muro, uma fúria selvagem tomou conta dele, e, por um momento de desespero, quase foi atravessado por duas espadas que serpenteavam como víboras ao seu redor.

Quem o cercava eram duas mulheres vestidas de negro, com espadas pintadas da mesma cor para evitar reflexos — assassinas experientes. Fan Xian sabia que, como não ocultavam os rostos, pretendiam eliminar todos os cinco membros do seu grupo.

Ele girou sobre os calcanhares, dobrou os joelhos e deixou que a lâmina à esquerda roçasse seu peito. Em seguida, evitou por um triz a espada que vinha pela direita. Fan Xian não tinha aprendido estilos marciais formais, apenas recebera o treinamento de Wu Zhu por uma década; portanto, seus movimentos eram puramente instintivos. Felizmente, embora as espadas negras fossem ágeis como serpentes e fantasmagóricas, em termos de velocidade e precisão, estavam muito aquém do bastão de Wu Zhu, o que permitia a Fan Xian desviar-se, repetidas vezes, dos ataques incessantes.

O trio lutava ao longo do muro, afastando-se cada vez mais. Fan Xian finalmente despertou de seu estado de choque. Agora, ao olhar para as espadas, parecia que as pontas delas se moviam muito mais devagar.

As duas assassinas, de rostos pálidos, perceberam com espanto que, apesar da aparência desajeitada do oponente, suas lâminas não conseguiam tocar-lhe o corpo.

Outro estrondo soou. O muro na esquina do beco desabou, e um homem de estatura colossal, semelhante a uma divindade guerreira, surgiu entre os escombros. Ele caminhou diretamente até um dos guardas que jazia sob a árvore com uma flecha na perna.

Dos quatro guardas que acompanhavam Fan Xian, três já estavam mortos; este era o último. Ele também estava caído, paralisado pelo veneno. Fan Xian, que antes não notara, percebeu agora, através do brilho das espadas, que se tratava de Teng Zijin. O coração de Fan Xian apertou-se. Ele tentou avançar, mas as duas mulheres não lhe davam trégua, mantendo-o confinado.

Foi nesse momento que Teng Zijin, que parecia estar à beira da morte, saltou do chão. A cimitarra que mantinha escondida atrás das costas transformou-se em um clarão, golpeando o pescoço do gigante.

O coração de Fan Xian transbordou de alegria, seguida imediatamente por um choque profundo.

O gigante inclinou a cabeça levemente e levantou a mão direita, agarrando a lâmina de Teng Zijin como se fosse um inseto. Um fio de sangue escorreu pela palma do colosso, mas a mão não foi decepada. Era impossível saber do que aquele corpo era feito.

Teng Zijin, percebendo o perigo, soltou um gemido e, apoiando os pés no peito do gigante, tentou saltar para o muro. Entre os guardas de Fan Xian, Teng Zijin era o mais fraco em artes marciais, mas era o mais lúcido. O gigante deu um sorriso sarcástico e desferiu um soco. Teng Zijin, sentindo o veneno paralisar seu corpo, não conseguiu desviar. Ouviu-se um estalo seco, seguido por um grito de agonia; sua coxa esquerda fora quebrada pelo impacto, e o sangue começou a jorrar.

Ao ver o gigante segurar a lâmina de Teng Zijin, Fan Xian soube que o fim estava próximo. Ele freou bruscamente, deixando que as duas espadas negras se cruzassem sobre seu peito e abdômen, deixando dois cortes profundos em seu corpo.

Aproveitando a breve abertura, Fan Xian uniu as mãos e lançou uma nuvem de pó rosado nos rostos das assassinas. Elas reagiram com rapidez, prendendo a respiração e preparando-se para recuar. Fan Xian não perderia aquela oportunidade. Com um brado, sua energia interna explodiu, e ele projetou os braços com tamanha força que pareceram alongar-se, atingindo a garganta das duas mulheres.

Dois estalos soaram. As ossaturas das gargantas das assassinas foram esmagadas, e elas caíram sem vida no chão.

Nesse instante, o gigante já erguia a mão para desferir o golpe fatal contra Teng Zijin.

Fan Xian manteve a calma. Essa serenidade advinha de sua dupla existência e dos ensinamentos de Fei Jie e Wu Zhu. Ele não tinha tempo para se perguntar por que seu tio Wu Zhu não intervinha, mas sabia que enfrentava o teste mais perigoso desde que chegara à capital. Se não superasse aquilo, provaria que não merecia a segunda chance de viver.

Ele percorreu os doze metros de distância em um piscar de olhos. Com a mão esquerda, engoliu um comprimido; com a direita, ergueu o braço, interceptando a mão do gigante no ar.

Um som abafado explodiu no beco, fazendo a árvore tremer e as folhas caírem. Fan Xian sentiu uma dor excruciante no braço direito. Uma força poderosa, como nunca antes sentira, emanava do gigante. Em poucos instantes, ele sentiu que não conseguiria sustentar o bloqueio.

Ele soltou um gemido, o sangue manchando o canto da boca, mas não entrou em pânico. Sua mão esquerda alcançou o gatilho, pronto para o golpe final.

Foi então que algo estranho aconteceu. Uma brisa soprou da entrada do beco, girando suavemente ao redor de Fan Xian. Parecia haver uma força estranha que usava o vento como meio, lutando contra o seu corpo. Embora não fosse forte, era extremamente irritante e interferia em seus movimentos.

O gigante sorriu, olhando para Fan Xian como uma fera de força selvagem, com os olhos injetados em um vermelho aterrorizante. Fan Xian olhou por cima dos ombros do gigante e vislumbrou uma silhueta vaga na entrada do beco, vestindo um chapéu de bambu.

— Deixe-me esmagar seu crânio — rugiu o gigante, aumentando a pressão de sua mão.

Fan Xian bufou friamente. Sabia que enfrentava seu maior dilema desde o renascimento. Seu braço direito começou a tremer, enquanto, no fundo da alma, ele gritava: "Vá se ferrar!"

Nesse momento de vida ou morte, a energia interna que circulava em seu corpo, até então calma como um lago, reagiu como se desafiada. Uma energia imensa irrompeu de seu "xue-shan" (ponto de energia na lombar) e, percorrendo o ciclo interno, inundou seu braço direito.

Naquele instante, Fan Xian teve a ilusão de que seu braço era feito de ferro.

A colisão das energias fez com que as mãos, de tamanhos tão distintos, se afastassem por um centímetro, apenas para se chocarem novamente com violência.

Com um estrondo, uma miríade de correntes de energia cortou o ar, estraçalhando as folhas de plátano que caíam.

— Morra! — Fan Xian urrou. Com um controle aterrador, ele recolheu o punho e desferiu um golpe direto no peito do gigante. Uma expressão estranha surgiu no rosto do adversário; ele vomitou sangue no rosto de Fan Xian, enquanto seu peito afundava visivelmente.

Ninguém poderia imaginar que a vitalidade daquele homem fosse tão tenaz. Mesmo após o golpe, ele permaneceu de pé e, com a mão como um leque, atingiu o ombro direito de Fan Xian. O ombro de Fan Xian ficou em carne viva, o sangue jorrando.

Mas a ferocidade latente de Fan Xian finalmente explodiu. Apesar do ferimento grave, ele apenas soltou um grito de dor, lançou-se contra o peito do gigante e, com a adaga fina na mão esquerda, cravou-a fundo na garganta do monstro.

Ele puxou a lâmina para baixo com toda a força.

O peito do gigante, já colapsado pelo soco, foi aberto. As entranhas, misturadas com sangue e fluidos, jorraram sobre seus próprios pés.

O gigante olhou para Fan Xian com incredulidade, antes de tombar para trás, fazendo o chão tremer como se uma árvore centenária tivesse caído.

...

O mundo inteiro silenciou.

Fan Xian, ofegante, esforçava-se para permanecer de pé, seus olhos fixos na silhueta vaga do homem de chapéu de bambu na entrada do beco.