Capítulo Vinte e Seis: O Instituto de Supervisão

A maior parte das repartições responsáveis pelos assuntos nacionais em Kyoto estava concentrada na região a leste da Avenida Tianhe. Ali, quase não havia moradores comuns e as ruas eram especialmente largas, ladeadas por prédios de madeira, uns belos, outros imponentes, que abrigavam os pólos dispersos do poder do país. Por exemplo, o antigo Ministério da Guerra ficava numa bifurcação, com um colossal leão de pedra diante da entrada, que diariamente saudava o nascer do sol com as garras erguidas, criando sombras fantásticas — mas, na verdade, sua aparência era estranha, mais lembrando uma criatura pré-histórica do que um símbolo da força militar de Qing.

O verdadeiro centro de poder, contudo, residia no intrincado e profundo Palácio do Norte. As edificações do palácio imperial não eram mais altas que as repartições governamentais, exceto pela torre de vigia que se erguia até o céu. Entretanto, os grossos muros e os vastos pátios internos conferiam ao local uma aura de santidade.

No íntimo, os funcionários sabiam que o monarca, dotado de grande talento e visão, não se ocupava dos detalhes burocráticos. Assim, para eles, o lugar mais temido e com mais autoridade em toda a estrutura administrativa de Qing não era nem as repartições do governo nem o palácio imperial, mas sim aquele prédio de aspecto soturno, de muros retangulares e pintados de cinza-escuro, situado no lado oeste da cidade.

Ali estava instalada a Corte de Fiscalização. O governo de Qing seguia o sistema dos Três Conselhos e Seis Ministérios: Corte de Fiscalização, Conselho de Educação e Conselho Militar (este, uma evolução do velho Ministério da Guerra). Dentre eles, a Corte de Fiscalização detinha o maior poder: investigação independente, prerrogativas de prisão e, em certos casos, direito de julgar em nome do imperador. Nenhum outro órgão podia supervisioná-la.

Em certo sentido, era uma fera sem rédeas, ou melhor, um serviço secreto às claras nas mãos do monarca. Não, na verdade, sempre foi esse o propósito: a Corte de Fiscalização era mesmo o aparelho secreto do imperador, à vista de todos.

Mas os burocratas de Qing viviam inquietos. Esta geração de imperadores, genial e habilidosa, ainda conseguia manter sob controle o astuto Diretor Chen e suas legiões de espiões e agentes. Porém, no futuro, quem conduziria essa fera? Funcionários aflitos, vítimas do rigor da corte, murmuravam em segredo que ela não passava de um cão vadio, traiçoeiro e vil.

Naquele instante, em uma sala completamente mergulhada na escuridão dentro da Corte de Fiscalização, ocorria uma conversa sigilosa.

— O assassino no incêndio do porto de Danzhou era de fato um agente nosso, lotado sob a jurisdição da Estrada Oriental. Assuntos externos, como de costume, recaem sobre o Quarto Departamento. O Ministério do Interior apurou que um dos oficiais do Quarto Departamento era parente distante da segunda esposa de Vossa Senhoria, por isso a missão foi designada assim — declarou Fei Jie, fitando o diretor e falando com voz rouca.

— A identidade? — perguntou o ancião, tocando no ponto mais sensível.

Fei Jie semicerrava os olhos, suas íris amarronzadas cheias de dúvidas. — Entre as oito pessoas que sabiam do caso, creio que ninguém vazou nada. O Senhor Wu, embora próximo da jovem senhora, agiu poucas vezes e ninguém o conhece pessoalmente. A única pessoa que já o viu, Ye Liuyun, hoje é um mestre supremo e jamais iria a Danzhou a passeio. Não há como deduzir sua identidade por causa de Wu.

Os dedos do diretor, magros e ossudos, tamborilavam levemente na mesa, pensativo. — Quando ordenei que você eliminasse todos os Cavaleiros Negros que viram Wu naquela noite, você me pediu clemência. Agora vejo que foi um erro.

Fei Jie esboçou um sorriso. Em seu olhar, manchado pelo veneno de tantas experiências, surgiu um lampejo enigmático. — Naquela noite, muitos já tinham morrido.

Pelo menos na aparência, Fei Jie não parecia temer o poderoso ancião à sua frente. Afinal, sua própria reputação o precedia. Com um sorriso rouco, disse: — Matar desnecessariamente é extrema tolice. Não se lembra? A jovem senhora dizia isso.

— Ah — o velho sorriu também, recordando histórias felizes. Mas, mesmo assim, deu uma ordem carregada de frieza.

— A Estrada Oriental responde ao Quarto Departamento. Com todas as autorizações assinadas, não houve erro formal. Portanto, não precisam se responsabilizar por isso. Cuide dos demais envolvidos como quiser. — E, murmurando para si mesmo com um sorriso: — Usaram meus próprios homens para tentar matar quem eu quero proteger. Coincidência, ou alguém está me testando? Aquela segunda esposa, não é nada simples.

— Quanto ao Quarto Departamento, Yan Ruohai supervisionou de modo frouxo e assinou qualquer coisa. Porque não era o próprio filho, matou indiscriminadamente. Que absurdo! Suspenda seu salário de diretor por três anos. E envie seu filho mais velho, aquele chamado Yan Bingyun, para o norte. Só poderá voltar após conseguir duas informações de alto valor.

Dito isso, o diretor pegou o documento preparado pelo Ministério do Interior, escreveu sua decisão final e assinou — Chen Pingping.

Sempre que Fei Jie via aquela assinatura feia e seca, continha o riso. Sabia que aquelas letras femininas seriam o prenúncio da morte de altos funcionários, e condenariam o filho de alguém ainda mais influente a infiltrar-se em país inimigo, trazendo dados valiosos sob risco de vida — castigo talvez pior que a morte.

O ancião sorriu de si para si. — Eu e Fan Jian crescemos juntos, e veja só, agora me preocupo tanto com os assuntos da família dele. Envie alguém de confiança para investigar se há ligação entre aquela segunda esposa e "ele".

Fan Jian era o Conde de Sinan, pai de Fan Xian.

Fei Jie franziu a testa, os olhos amarronzados tremulando. — Impossível. Eles devem achar que aquele bebê morreu há tempos.

— Não me entendeu. Também acredito que ninguém sabe que Fan Xian é filho da jovem senhora — sorriu o diretor. — O imperador sempre nos ordenou manter distância entre a nobreza, os letrados e nós. Quando você foi enviado a Danzhou, foi tudo muito discreto, mas não impossível de descobrir. Seja a Imperatriz-Mãe ou o Chanceler, ambos devem estar curiosos sobre o vínculo entre nosso departamento e o Conde de Sinan. É natural que forças ocultas, através da segunda esposa, testem nossa reação e a de Fan Jian. Portanto, sem reações exageradas, entendeu?

Fei Jie então suspeitou: talvez o próprio diretor tivesse deixado, propositalmente, escapar alguma informação sobre o atentado em Danzhou.

...

O ancião empurrou a cadeira de rodas até a janela, levantou uma ponta do tecido negro e olhou para fora, dizendo suavemente: — Quanto ao baú, não importa se Wu disse a verdade, desde que não caia nas mãos dos inimigos do norte.

— Pena que não sabemos o tamanho nem a aparência real do baú — comentou Fei Jie, indo até ele e também olhando pela janela.

— Quando eu for para o inferno, venha logo jogar cartas comigo — brincou o diretor Chen.

Fei Jie riu: — Eu sou um homem bom, vou para o céu.

Uma sombra negra cruzou a sala como o vento, puxando o tecido e bloqueando os raios de sol que se tornavam intensos demais para o velho. Seus movimentos não faziam qualquer ruído — era o mesmo mestre que, anos atrás, matou com um golpe de espada o mago de bastão fora da capital.

Fei Jie apontou para aquela sombra e disse: — Acho que ele é quem vai jogar xadrez com você.

...

Lá fora, o sol brilhava intensamente e, ao longe, os telhados de vidro do palácio imperial reluziam dourados. Os transeuntes, ao passarem diante da Corte de Fiscalização, instintivamente atravessavam para o outro lado da rua, como se temessem ser contaminados pela aura sombria do lugar.

Diante do prédio, erguia-se uma placa larga de pedra, onde se liam palavras gravadas em ouro verdadeiro: "Desejo que o povo de Qing seja indomável. Que não se curve diante da opressão, que resista às desgraças, que, diante da injustiça, não tema corrigi-la, que nunca bajule lobos nem tigres..."

A assinatura era de três caracteres: Ye Qingmei.

Ninguém sabia quem era Ye Qingmei, mas todos os habitantes de Kyoto sabiam que, desde a fundação da Corte de Fiscalização, aquela pedra brilhava ali, reluzente e dourada, correspondendo à luz dos beirais do palácio imperial ao longe… como se ambos os edifícios ocultassem toda a escuridão dentro de si.

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