Capítulo Nove: Perguntar Sem Vergonha

Durante o ano seguinte, o jovem Fan Xian começou a seguir o mestre Fei, vindo da capital, para aprender tudo sobre venenos. De vez em quando, saía da cidade, escalando montanhas e atravessando vales em busca de plantas venenosas como o fruto de Strychnos e a noz de Barbados. Experimentou todos os tipos de cogumelos, sofrendo inúmeras dores de barriga; se não fosse o mestre em venenos ao seu lado, já teria encontrado o fim.

Claro, para aprofundar seus estudos, guiado pelo mestre Fei Jie, o filho ilegítimo do Conde de Sinan cometeu inúmeros crimes sangrentos: incontáveis coelhos sem cauda e sapos saltitantes tiveram seus espíritos ceifados por suas mãos delicadas e frágeis.

Nesse ano, Fan Xian tinha apenas cinco anos.

Curiosamente, desde que Fei Jie chegou ao porto de Danzhou, Wuzhu, que sempre morara na loja de quinquilharias, deixou de evitar Fan Xian deliberadamente. Sempre que o menino escapava para degustar um vinho proibido para crianças, Wuzhu lhe preparava petiscos.

Fan Xian achava estranho: Wuzhu era servo de sua mãe, por que não se importava que ele bebesse?

Fan Xian sabia que sua mãe não era uma pessoa comum, pois só alguém extraordinário teria um servo tão leal e assustadoramente poderoso. Mas não tinha certeza se o mestre cego permaneceria ao seu lado, protegendo-o.

Por razões desconhecidas, sem perceber, Fan Xian já havia se habituado à presença de Wuzhu, guardando-o à distância. Sentia-se confortável ao ver o pano preto sobre os olhos do servo aparecer em algum canto — sob o bambu na esquina, ao lado da barraca de tofu, entre outros lugares.

Ao longo desse ano, a energia vital de Fan Xian progrediu lentamente, mas de forma estável, aproximando-se de um novo patamar. Contudo, a energia vigorosa acumulada em sonhos já não era tão constante, deixando-o inquieto.

Ele sabia que naquele mundo estranho havia muitos perigos desconhecidos, especialmente dentro da mansão do Conde de Sinan, em Kyoto, onde havia questões que ele não compreendia.

Ao despertar, estabeleceu para si um objetivo: “Viver bem e progredir todos os dias!”

Por causa desse “grandioso” propósito e para preservar sua vida, permitindo que um dia pudesse cumprir seus três objetivos ainda mais “grandiosos”, dedicava-se com afinco ao cultivo de sua força.

Além disso, por ter sofrido de miastenia grave em sua vida anterior, nunca podendo se mover, agora valorizava a liberdade de caminhar. Todos os dias, levantava-se cedo para treinar, escalando e descendo, com uma dedicação que até assustava o mestre Fei Jie.

Infelizmente, não encontrava método para praticar feitiços. Em empenho, era mais diligente que qualquer criança, mas consolava-se: como um jovem de vinte anos, era natural ser mais aplicado que os pequenos.

Na verdade, ninguém sabia que ele não era tão resistente ao sofrimento, mas sim hiperativo; após ficar deitado por tantos anos, nem o mais preguiçoso desejaria continuar assim.

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...

À noite, na casa solitária do mestre Fei Jie, a luz da lamparina ainda brilhava. Ele estava encostado à mesa, e seus cabelos grisalhos pareciam até mais escuros do que quando chegou a Danzhou. Segurava uma pena de ganso, escrevendo algo em papel branco.

Do lado de fora, ouviu-se uma batida na porta. Sem olhar, Fei Jie murmurou suavemente: “Entre.”

Fan Xian empurrou a porta, atravessou o alto batente, coçou a cabeça e, sorrindo, aproximou-se: “O que o senhor está escrevendo?”

Fei Jie não o evitou; empurrou o papel para o lado, virou-se e perguntou gentilmente: “O que deseja?”

Após um ano convivendo com o filho ilegítimo do Conde de Sinan, Fei Jie, o temido especialista em venenos do Instituto de Supervisão, sentia um calor no coração ao vê-lo. O menino era pequeno, mas suportava o sofrimento, era curioso e não tinha o preconceito comum sobre venenos, algo que agradava muito o mestre.

O mais importante: Fan Xian era inteligente e maduro, por vezes não parecia ter apenas cinco anos.

“Mestre,” Fan Xian arrastou-se até o banco, com certa dificuldade, “Gostaria muito de saber como eram meus pais.”

Na verdade, sobre o passado do Conde de Sinan e sua mãe, esta era a quarta vez no ano que Fan Xian perguntava. Nas vezes anteriores, Fei Jie sempre evitava responder.

“Seu pai... era alguém extraordinário,” disse Fei Jie. “Mas sua mãe era ainda mais notável.”

Falou, mas nada disse. O Instituto de Supervisão era o órgão responsável por investigar grandes casos e crimes graves de oficiais, um lugar temido por todos no reino. Fei Jie era um dos primeiros membros, depois chefe da terceira divisão, sempre ocupando cargos de prestígio. Mesmo na capital, onde se reuniam figuras poderosas, era respeitado e temido.

Ainda assim, esse mestre em venenos foi enviado ao distante Danzhou apenas por uma palavra do Conde de Sinan para ensinar seu filho ilegítimo.

É fácil imaginar o poder aterrador do Conde em Kyoto, mas não se sabe se esse poder era oficial ou oculto.

Quanto à mãe, que morreu no dia do “nascimento” de Fan Xian, ele não sabia como era, mas intuía que se tratava de uma mulher extraordinária. Talvez por laços de sangue, sentia uma saudade profunda daquela mulher cujo nome nunca soube e que jamais conheceu.

Fei Jie parecia não querer falar sobre isso, e perguntou calmamente: “Já que a senhora do Conde teve um filho, você não poderá herdar tudo da mansão. O que pretende fazer?”

Fan Xian sorriu docemente: “O senhor me ensinou a usar venenos e a curá-los, aprendi muito sobre medicina. Se nada mais der certo, posso virar médico.”

Fei Jie acariciou sua longa barba e, orgulhoso, respondeu: “Naturalmente. Mesmo os médicos do palácio real não são mais habilidosos que eu. Sendo meu único aluno, será mais que suficiente para ser médico.”

Ambos sabiam, no fundo, que isto era apenas um sonho distante.

Fan Xian então perguntou: “Mestre, o método de cultivo de energia vital que pratico parece ter algum problema. Vim esta noite para pedir orientação.”

Fei Jie considerava-se insuperável no uso de venenos, mas nunca ensinou outras habilidades a Fan Xian, sempre dizendo:

“A vida do homem é limitada, mas as formas de matar são infinitas. Devemos dedicar nossa existência a buscar o método mais eficaz de matar.”

Para Fei Jie, o método supremo era, obviamente, o uso de venenos.

Agora que Fan Xian tinha o melhor mestre de venenos, para que cultivar energia vital? Quanto à magia, Fei Jie, como todo cidadão do Reino de Qing, achava que era apenas um conhecimento secundário, pouco útil em combate.

Mas naquela noite, Fan Xian perguntou de forma inédita. Fei Jie, curioso, estendeu dois dedos e tocou suavemente o pulso do menino, e sua expressão imediatamente se tornou séria.