Capítulo Cinco: Segredos do Palácio

— Muito bem, finalmente você ficou irritado. O Conde do Sul sorriu suavemente, um sorriso expandindo-se devagar em seus lábios, e falou em voz baixa: — Sempre ouvi notícias vindas de Danzhou, e pensei que você fosse alguém incapaz de se irritar. Meu filho, afinal de contas, você tem apenas dezesseis anos; se esconder todas as emoções dentro de si, será algo muito doloroso.

— E daí? — Fan Xian olhou para o pai com um olhar estranho, confirmando uma certeza em seu coração. — Preciso avisar o senhor de algo, antes de tudo.

— O que seria?

— Eu... não sou alguém fácil de controlar. — As palavras de Fan Xian eram diretas.

— Nunca pensei em controlar você... embora você... seja meu filho. — O Conde do Sul, Fan Jian, olhou friamente nos olhos do jovem, como se buscasse algum traço de inquietação no olhar calmo de Fan Xian. — Mas o casamento arranjado com a família do primeiro-ministro é inevitável, não há margem para discussão.

Fan Xian baixou a cabeça por um momento, depois ergueu o olhar e sorriu: — Pode tentar. — Mas havia confiança e determinação naquele sorriso.

O Conde do Sul pareceu um pouco irritado, apertando o braço da cadeira, as veias saltando discretamente. Após um instante, porém, conteve sua raiva e riu friamente: — Por que você não entende? Aquela senhorita da família Lin é gentil, sensível, culta, uma excelente escolha... Além disso, com a posição que a família Fan tem hoje, precisamos mesmo de alianças matrimoniais para consolidar nosso status? Um simples Lin Ruofu, será que realmente merece nossa consideração?

Fan Xian ficou surpreso, sentindo que o pai não estava fingindo. Mas... se até o grande primeiro-ministro não merece tanta atenção, por que insistir tanto nesse casamento com a senhorita Lin? Seria apenas por ela ser tão virtuosa? Essa hipótese, Fan Xian jamais acreditaria.

— Por que preciso casar com ela? — perguntou Fan Xian, franzindo a testa.

Fan Jian, o Conde do Sul, sorriu levemente e respondeu: — Porque a mãe da senhorita Lin é a atual Princesa Real, irmã do imperador. Essa princesa nunca se casou, mas administra secretamente os negócios da família imperial, fornecendo uma fonte inesgotável de riqueza para o país e o palácio.

Fan Xian ficou profundamente chocado, pensando que sua futura esposa era filha da Princesa Real! Isso significava que o primeiro-ministro tinha uma ligação íntima com a princesa... talvez muitas ligações. Não é de surpreender que sua ascensão tenha sido tão rápida nos últimos anos... Afinal, seguia o caminho do favorito.

Esse segredo, provavelmente poucos conheciam em todo o país. Se não fosse pela amizade de infância entre o pai e o imperador, Fan Jian jamais teria descoberto. Fan Xian percebeu que esse segredo era profundo demais para o pai ter lhe contado.

Fan Jian sorriu: — Você sabe, é bom não falar sobre isso fora daqui; quem disser, morrerá. Então, ao ouvir este segredo da família imperial, aja como se nunca tivesse ouvido. Só lhe contei para que esteja preparado e não cometa erros ao lidar com a senhorita Lin.

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Fan Xian lembrou-se do que o tio Wu Zhu dissera certa vez, e seu semblante ficou um pouco sombrio. Suspirou: — Os negócios administrados pela Princesa Real... eram antes da família Ye?

— Exatamente. — O olhar de Fan Jian continha um traço de carinho, admirando o jovem à sua frente, um pouco surpreso por ele ter captado o verdadeiro cerne do problema tão rapidamente.

— A Princesa Real tem apenas essa filha, e o imperador já decidiu que os negócios da família imperial serão administrados por seu ramo. Quem casar com a senhorita Lin, tornando-se genro da princesa, terá a chance de ser o futuro dono desses negócios.

Depois de tanto falar, Fan Jian sentia-se cansado, mas ao mesmo tempo excitado no fundo. Levantou-se, apoiando-se no braço da cadeira, e fitou Fan Xian, dizendo palavra por palavra: — Esses negócios eram da sua mãe, então você está apenas recuperando o que sempre foi seu!

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Um silêncio mortal caiu.

— Pai, sua visão é admirável, eu o respeito. — Fan Xian fez uma reverência, perguntando: — Embora ela não seja uma princesa, ainda tem sangue real. O senhor acredita que, agindo assim, conseguiremos recuperar os negócios da mãe? Não acha essa ideia um pouco arrogante?

— Há reservas, claro. Não esqueça, sou vice-ministro das Finanças, também cuido do dinheiro. — Fan Jian sorriu, apreciando ainda mais a mente fria e a postura do jovem à sua frente. — Além disso, há algo que devo lhe dizer: Lin Ruofu, esse velho traidor, não tem muita voz nesse assunto, mas ainda tem dúvidas sobre a união entre nossas famílias. Quero que, nos próximos tempos, você se destaque em Kyoto.

— Por quê? — Fan Xian estava intrigado. Apesar de Lin Ruofu ser o primeiro-ministro, chefe dos funcionários civis, ele sabia bem a posição da família Fan naquele profundo lago que é Kyoto. Se o outro pudesse conquistar um aliado tão poderoso, deveria estar satisfeito, então por que hesitar? Se fosse por status, aquela senhorita também era de origem pouco digna, como ele.

— Cada um tem sua posição, e cada facção considera seus próprios interesses. — explicou Fan Jian, com naturalidade. — A família Fan é uma das grandes de Kyoto, Lin Ruofu é o chefe dos funcionários civis. Uma união secreta entre as duas famílias é algo grande. Lin Ruofu hesita por dois motivos: teme que o imperador desconfie de suas intenções e teme que jovens oficiais do sistema civil fiquem divididos por causa do casamento.

Fan Xian suspirou, rindo de si mesmo: — E eu, no caminho, pensando em tantas coisas... No fim, é só um lado que quer esse casamento, apenas a vontade da família Fan.

— Sim, por isso você precisa conquistar a aprovação da senhorita Lin. — Fan Jian sorriu, mas perguntou curioso: — “Só de um lado”... O que quer dizer essa expressão?

— Me enganei. — Fan Xian sorriu discretamente, sem explicar, e mudou de assunto: — Pai, sempre tive uma curiosidade. Posso perguntar?

— Pergunte.

— Melhor deixar pra lá. Já está tarde, vou descansar. — Por algum motivo, Fan Xian preferiu calar-se e disse: — Não conheço Kyoto muito bem. Posso levar Fuji Jijing comigo?

— Fuji Jijing é bom em cuidar dos detalhes da viagem, mas não passa de um mestre de quarto grau... — Fan Jian franziu a testa. — Vou lhe arranjar um guarda mais forte, as águas de Kyoto são profundas.

Fan Xian sorriu: — Não é necessário, já estou acostumado com ele, não vale a pena trocar.

Os dois conversaram mais um pouco, e ao verem que a noite estava avançada, Fan Xian se despediu com uma reverência. Do lado de fora, uma criada já o aguardava, conduzindo-o pelos corredores intrincados até o quarto.