Capítulo Doze: Dentro da Carruagem

O herdeiro do Príncipe Jing, sendo da família imperial, sabia naturalmente do afeto entre Sua Majestade e a família Fan. Ele ficou um tanto distraído, ouvindo o conselheiro ao seu lado comentar: “Apenas achei que este Fan Xian, recém-chegado à capital, já hoje se mostrou na casa de chá… Se não foi ostensivo, foi ao menos imprudente.”

O herdeiro acenou despreocupado: “Os jovens, algum ímpeto sempre é bom…” O tom de sua voz parecia ignorar completamente o fato de que ele próprio mal passava dos vinte anos.

Ao recordar o sorriso afável do jovem da família Fan, um leve sorriso de admiração surgiu-lhe nos lábios. “Além disso, a família Fan está atualmente envolvida nos preparativos daquele casamento. Se Fan Xian se mantivesse demasiado discreto, também não seria adequado. Imagino que, depois de hoje, todos em Dongjing saberão que a família Fan ganhou um jovem lorde belo e distinto.”

De súbito, despertou de seus pensamentos, bateu na testa e riu: “Quando aceitei você como conselheiro, disse-lhe que só era permitido me aconselhar sobre prazeres e diversões. Meu pai é um príncipe afastado dos assuntos de estado; como filho, não devo ser indigno dele.”

“Vamos, vamos.” Chamou os companheiros à mesa a beber.

Os presentes apressaram-se em responder, embora pensassem em silêncio: se realmente desejasse ser um herdeiro ocioso, por que manter laços tão estreitos com a família Fan? Por que tamanha proximidade com o segundo príncipe?

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Ao embarcar na carruagem, reinou um silêncio por algum tempo, até que Fan Ruoruo não conseguiu conter uma risadinha.

Fan Xian, curioso, perguntou: “O que te faz rir assim?”

Ruoruo levou a mão ao peito, acalmou-se e respondeu: “Lembrei-me do que disseste antes, irmão, foste mesmo mordaz.”

“Que frase?” Fan Xian já sentia que falara demais na casa de chá, contrariando seus princípios de agir discretamente, o que o incomodava.

“Aquela – ‘Passam os dias a brincar, emagrecidos como sacos de pele e osso, abanando-se com leques, será isso o tal espírito elevado?’” Ruoruo imitou o tom do irmão, e não conteve nova risada.

Fan Sizhe também ria de lado, mas notando que os outros dois não lhe davam atenção, ficou um tanto embaraçado.

Fan Xian sorriu com amargura: “Ter espírito elevado é ótimo, mas não é propriedade exclusiva dos letrados. Ao ver aqueles ditos ‘talentos’ olhando para o céu com ar arrogante, só me deu desgosto. Alimentados em excesso, só sabem tagarelar e atrapalhar. Se têm coragem, que não prestem o exame imperial, que não se sentem ao lado do compilador Guo – quanto ao poder, ou o derrubam e pisam em cima, ou só posar de ofendido não leva a lugar algum.”

Ao ouvir isso, Ruoruo não conteve outra risada. O tom do irmão era único no mundo, e talvez só ela compreendesse o verdadeiro significado.

“O herdeiro do Príncipe Jing estava por perto, com certeza moderaste as palavras.” Ruoruo queria saber a real opinião do irmão sobre os letrados.

“Não me contive, apenas fui mais suave.” Fan Xian sorriu: “Não tenho aversão à casas de chá, nem acho que letrados não possam frequentá-las. Mas sempre achei que um cliente é apenas um cliente; se vai a um bordel fingindo ser poeta, é como uma prostituta fingindo castidade — pura hipocrisia.”

Ruoruo corou: “Irmão, és demasiado rude.” Para ela, o irmão era o verdadeiro talento; não estava ele também se incluindo na crítica?

Fan Xian riu alto: “Não há estranhos aqui.” De repente, fitou a irmã com seriedade: “Lembra-te, nunca cases com um poeta.”

Ruoruo finalmente perdeu a compostura e resmungou: “Que disparate é esse?”

“Aquele tal de He Zongwei, o que faz atualmente?”

Fan Sizhe apressou-se a responder: “Aluno da Academia Imperial, de origem humilde, mas dizem que é discípulo do grande acadêmico Zeng Wenxiang do Instituto de Seleção, tem certa reputação, escreveu uns versos… Todos acham que, no próximo exame imperial, garantirá ao menos o terceiro grau.”

Fan Xian franziu a testa e disse à irmã: “Esse sujeito parece honesto, mas é extremamente paciente e dissimulado. Não gosto desse tipo de caráter. Deves ter cuidado e evitar contato.”

Ruoruo assentiu sem hesitar. Para ela, Fan Xian era irmão, mestre, e o maior apoio que possuía.

Fan Xian pensou naquele estudante de rosto escuro chamado He Zongwei. Sendo já um talento conhecido na capital, se quisesse entrar para uma família poderosa, teria várias opções. Se não fosse por causa da irmã, não teria se exposto antes — queria causar boa impressão? — Sorriu de canto; identificar sua posição e importância para Ruoruo em tão pouco tempo, esse poeta não era simples.

Olhando de relance para Fan Sizhe, que espreitava pela janela, Fan Xian sentiu um leve frio no coração e disse à irmã: “Daqui a pouco, tu e ele voltem para casa; vou dar mais uma volta por Dongjing.”

Sizhe retirou-se da janela, com expressão confusa.

Ao observá-lo, Fan Xian lembrou que, aos doze anos, já enfrentava tentativas de assassinato. Pensou também que o outro era apenas uma criança, arrastada para situações perigosas, e suspirou: “És tão jovem… Ai, nem sei o que dizer.”

Fan Sizhe, assustado, escondeu-se atrás da irmã. Sempre fora destemido, mas, por algum motivo, o sorriso bondoso de Fan Xian lhe causava temor: “O que queres dizer?”

No início, Fan Xian pensara que todo o incidente da casa de chá fora provocado pelo pequeno, para fazê-lo perder prestígio diante do herdeiro do Príncipe Jing. Afinal, a opinião da casa real influenciaria a sucessão da família Fan — a casa de chá fora escolha dele, e o tumulto também. Mas ao ver o semblante atônito de Sizhe, começou a duvidar de seu julgamento. Teria sido tudo apenas uma coincidência?

A carruagem seguia lentamente. Fan Xian sabia que, entre os seis guardas que acompanhavam os irmãos, ao menos dois eram da família Liu, por isso silenciou.

Ruoruo manteve-se calada, cabisbaixa, sentindo-se levemente incomodada pelos assuntos da família.

Na rua em frente à residência Fan, Ruoruo levou o irmão para dentro, enquanto Fan Xian seguiu seu passeio por Dongjing. Inicialmente, Ruoruo queria acompanhá-lo, mas ele, ciente do que tinha a fazer, recusou sorrindo. Ainda olhou para Sizhe e recomendou que não revelasse nada sobre o Sonho do Pavilhão Vermelho, sem saber se seria ouvido.

Fuji Jing estava sentado na carruagem, observando seu jovem amo. Não sabia ao certo desde quando, mas estava convencido de que seguir aquele jovem de dezesseis anos lhe traria grande futuro. Talvez pela primavera de Danzhou despertar sonhos, ou pelo próprio jovem que o cativara, ou por algum acordo tácito entre ambos.

Fan Xian ponderou, apoiando o queixo: “Pedi ao meu pai para ter você comigo. Provavelmente, por um tempo, não terás muitas oportunidades de te destacar. Que não te pese isso.”

Fuji Jing sorriu respeitosamente: “O jovem senhor não é alguém comum. Estar ao seu lado certamente trará benefícios.”

Fan Xian riu: “E o que tenho de tão especial? Antes, na casa de chá, não fui igual a qualquer jovem tolo, falando sem pensar.”

Fuji Jing, buscando adivinhar suas intenções, respondeu cauteloso: “Jovem senhor, creio que compreendi o que quis dizer. Não acho que o pequeno senhor tenha relação com o ocorrido.”

A carruagem já havia parado, a brisa fresca entrava suave, trazendo alívio ao espírito. Fan Xian olhou para Fuji Jing com ternura: “Também espero que nada disso tenha relação com ele.”