Capítulo Quatro: Um Visitante na Calada da Noite

— Em que está pensando? — perguntou a menina sentada à direita de Fan Xian, enquanto duas criadas traziam os pratos. Ela fez um biquinho, demonstrando curiosidade. Sua pele era um pouco escura e o corpo, magro; por isso, ao lado de Fan Xian, cuja beleza delicada lembrava uma jovem, parecia ainda mais frágil e desamparada.

Fan Xian esticou a mão e bagunçou os fios dourados na cabeça da menina, rindo: — Estava pensando no que costumam comer normalmente lá na capital.

A pequena, mais nova que Fan Xian, era filha legítima do Conde de Si Nan, portanto, irmã dele por parte de pai, e chamava-se Ruoruo.

Por ter sido frágil e adoentada desde criança, e por sua avó paterna ter grande afeto por ela, foi trazida à cidade de Dan para tratamento há um ano. No entanto, apesar dos cuidados, seu estado pouco melhorou; seus cabelos continuavam ralos. Numa família abastada, não faltavam roupas nem comida, de modo que a fraqueza vinha da própria natureza frágil, não de carências.

Havia uma afinidade especial entre Fan Xian e a pequena; embora em seu íntimo mantivesse uma postura de tio, tratava-a com carinho, contando-lhe histórias e brincando juntos. Para os outros, isso era prova do forte laço fraternal entre eles.

Entretanto, a posição de Fan Xian era delicada. Era um filho fora do casamento e, por mais afeição que houvesse, não se comparava à filha legítima. Por isso, as criadas evitavam mencionar qualquer assunto relacionado à residência do conde na capital.

Ao ouvir a pergunta do irmão, Ruoruo começou a contar nos dedos o que costumavam comer em casa, mas, com apenas três anos, não lembrava de muita coisa. Repetia sem parar: maçã caramelizada, bonecos de massa...

Depois da refeição, o dia já ia alto; o sol afundava lentamente do outro lado da terra, e a penumbra tomava conta do jardim.

— Ruoruo, você é mesmo muito fraquinha.

— O irmão está me provocando.

— Pronto, o que quer ouvir hoje? — perguntou Fan Xian.

— Branca de Neve!

Ele não conteve o riso. Se houvesse outra pessoa por perto, ficaria espantada ao ver no rosto de um menino de quatro anos uma expressão tão estranha e adulta.

— Que tal uma história de fantasmas? — sugeriu ele, divertido.

— Não! — Ruoruo se assustou, balançando a cabeça com força, e duas lágrimas escorreram pelo rostinho escuro. Era evidente que, ao longo daquele ano, já fora vítima de muitos contos assustadores do irmão.

***

Preencher o tempo assustando a irmãzinha era apenas uma das diversões de Fan Xian. Seu verdadeiro talento era assustar as criadas, contando-lhes histórias de fantasmas. As jovens, cheias de vida, acabavam gritando de medo e se aninhavam umas nas outras na cama.

Embora, para disfarçar sua natureza, Fan Xian evitasse piadas ousadas, aproveitava esses momentos para desfrutar do conforto de abraços perfumados e delicados. Justificava-se dizendo a si mesmo que ainda era criança e precisava de contato físico; não era vergonha, mas necessidade natural.

Quando as criadas se perguntavam como o pequeno senhor sabia tantas histórias assustadoras, ele sempre jogava a culpa no professor. Assim, as jovens passaram a olhar o mestre com desconfiança: “O conde paga caro para educar o menino e ele fica traumatizando a gente com histórias de fantasmas!”.

Após mais uma noite dessas, as criadas, ainda assustadas, mas satisfeitas, ajudaram o pequeno a lavar-se e o deixaram sozinho para dormir.

Parecia ser mais uma noite comum.

Fan Xian empurrou o travesseiro de porcelana para o lado, pegou do armário o manto de inverno, dobrou-o até formar um quadrado e o usou como travesseiro. Deitou-se, mas seus olhos brilhavam no escuro, sem vontade de dormir.

Já aceitara o fato de ter renascido naquele mundo, mas isso não significava que já se sentia à vontade. Era apenas pouco depois das nove da noite, muito cedo para dormir. Além disso, já passara tempo demais deitado, doente, em sua vida anterior.

Tateou a superfície da cama e, ao perceber que o esconderijo que preparara era seguro, sentiu-se mais tranquilo. Espontaneamente, deixou o fluxo de energia interior percorrer seu corpo, pronto para entrar em estado meditativo.

Antes de mergulhar no vazio, pensou em como deveria viver naquele mundo dali em diante. Como seriam as próximas décadas de sua vida?

Antes de se perder em fantasias sobre futuras esposas, foi abruptamente arrancado dos pensamentos por um visitante inesperado.

***

— Você é Fan Xian?

De repente, havia alguém de pé junto à sua cama. Os olhos do estranho eram frios, tingidos por um tom incomum de castanho; estava claro que ali não havia amor pela vida.

A pergunta foi feita de modo cortês, mas, quando quem a profere invade seu quarto no meio da noite, mascarado, armado com uma faca e com bolsas presas à cintura, é impossível não se assustar.

Felizmente, Fan Xian não era um menino de quatro anos de verdade. Caso contrário, teria gritado imediatamente ao ver aquele estranho.

Era evidente: um homem capaz de entrar sem ser notado na mansão do conde só podia ser alguém poderoso e impiedoso. Se gritasse, seria morto na hora.

Ao perceber isso, Fan Xian sentiu orgulho de seu autocontrole diante do perigo. Tossiu, escondeu o nervosismo e assumiu a postura mais fofa possível, lançando-se nos braços do invasor.

***

— Papai, você voltou! — exclamou, choroso.

Um menino de quatro anos correu para abraçar o assassino, segurando-se com força à cintura dele. Como os braços eram curtos, agarrou-se às roupas, como se temesse que o estranho fosse fugir.

Talvez pelo excesso de força, ouviu-se um rasgo: um pedaço do tecido ficou preso em sua mão.

O visitante franziu a testa. Com um movimento ágil, desvencilhou-se do abraço e ficou parado, atônito, tentando entender por que o filho bastardo do conde o chamava de pai.

Ao mesmo tempo, estranhou que aquele traje, feito com um tecido especial, resistente até a lâminas, tivesse sido rasgado pelas mãos de uma criança.

Se ele estava intrigado, Fan Xian estava ainda mais surpreso. Quando ninguém estava por perto, Fan Xian costumava usar pedras do jardim para testar o poder de sua energia interna. Descobrira que, mesmo com os dedos delicados de uma criança, conseguia fragmentar pedras não muito duras; então, confiava em sua capacidade de defesa.

Foi com grande esforço que Fan Xian conseguiu fingir-se de menino choroso para enganar o invasor e, ao concentrar toda sua energia nos dedos, esperava imobilizá-lo. Mas, para sua surpresa, só conseguiu arrancar alguns fios de tecido.

Era sinal de que algo estava para acontecer.