Capítulo Dezenove - No Alto da Colina

O mordomo caiu ao chão de forma miserável, o rosto todo marcado, cuspindo alguns dentes quebrados, ainda meio atordoado, e olhava para Fan Xian com um olhar cheio de medo e espanto. Fan Xian disse suavemente: “Realmente não entendo o que se passa na cabeça de vocês. Acham mesmo que eu teria pena de te bater? Parece que você esqueceu sua própria posição. Talvez um patrão educado não levantasse a mão para um criado, mas infelizmente eu bati em você. E você, conseguiria revidar? Então, leve o tapa e aguente, sorria e, se quiser, vá se queixar à matriarca ou chorar por justiça em Jingdu... Mas, de agora em diante, não apareça mais no jardim dos fundos; não gosto de ver sua cara.”

Após dizer isso, sacudiu a poeira das calças, virou-se e subiu as escadas. Sussurrou para Sisi, sentada no banco, ainda boquiaberta, que ia sair, e deixou o solar do conde.

Atrás dele, o temor estampou-se nos rostos das criadas e serviçais. Ninguém imaginava que aquele rapaz gentil e adorável tivesse também um lado tão violento. O contraste abalou o ânimo de todos, tornando a cena ainda mais assustadora.

Nesse momento, a matriarca também chegou ao jardim dos fundos. Vendo o mordomo caído no chão, cobrindo o rosto e gemendo de dor, pensou no menino e um leve sorriso enigmático surgiu em seus olhos.

No ano anterior, expulsara a principal criada da casa. Agora, com um único tapa, deixou o mordomo sem chão. Aos doze anos, Fan Xian finalmente começava a impor certa autoridade dentro do solar do conde.

...

A dez li a oeste do porto de Dan, junto ao mar, erguia-se uma faixa de rochedos traiçoeiros. O vento marítimo, trazendo águas azuis, arremetia contra aquela costa, quebrando-se em espuma ao se chocar com as pedras duras e negras.

A leste, entre as pedras, uma trilha estreita serpenteava, aparecendo e sumindo. Fan Xian seguiu por essa trilha, virou-se para ficar de costas para o mar, ouvindo o estrondo ensurdecedor das ondas, e levantou o olhar.

Diante dele, erguia-se um penhasco íngreme, uma montanha junto ao mar, obra da natureza. Atrás, estendiam-se centenas de li de floresta primitiva e pântanos, tornando impossível contornar para subir ao topo. Para alcançá-lo, só escalando o penhasco.

Fan Xian observou a superfície da pedra, franziu levemente as sobrancelhas e logo visualizou em sua mente o caminho que costumava escalar. Contudo, o vento forte dos últimos dias tornara as pedras salientes, antes firmes, mais soltas. Se quisesse subir hoje, precisaria ser mais cuidadoso.

As ondas batiam nos rochedos negros atrás dele, incapazes de superar aquela barreira fria e implacável. Apenas um pouco de água alcançava a praia, tornando a areia ali mais úmida que em outros lugares. Seus pés afundavam nos grãos molhados, as bordas dos sapatos úmidas, o que era bastante incômodo.

Tirou os sapatos e os deixou num pequeno buraco seco ao pé do penhasco. Recolheu um pouco de areia seca e áspera, esfregou nas palmas das mãos, e começou a regular a respiração, controlando o fluxo de energia em seu corpo. Preparado, apoiou firmemente a mão direita num pequeno ressalto da pedra e, com um leve impulso, o corpo ergueu-se do chão, subindo com leveza.

Escalava rapidamente, colando o corpo à parede do penhasco, assemelhando-se a um animal exótico especialista em rochedos. Cada movimento, cada apoio, cada força aplicada era fluido e natural, como se nem precisasse de esforço.

Em pouco tempo, já se aproximava do topo. O vento do mar girava ao seu redor, levando embora o calor e o suor do corpo em movimento, proporcionando uma sensação agradável.

“Jing provavelmente não escalaria tão rápido, mas o cego no topo é bem mais cruel que Ma Yu...”

Enquanto subia, Fan Xian pensava no que acontecera mais cedo no jardim. Algo ali parecia estranho: o mordomo, fiel à segunda senhora, mantivera-se discreto por mais de um ano. Por que, logo hoje, cometeria um erro e lhe daria uma oportunidade?

O vento marítimo trazia umidade, tornando as rochas expostas ainda mais escorregadias. Ao se aproximar do topo, Fan Xian relaxou um pouco, distraído pelos pensamentos sobre casa, e deixou o pensamento vagar. Um deslize da mão direita quase o fez despencar.

Parecia perigoso, mas ele não se assustou. Canalizou a energia em três dedos da mão esquerda, que se cravaram firmemente num canto de pedra, sustentando-o com força suficiente para não cair.

Uma vara de madeira estendeu-se do alto, oferecendo-lhe apoio.

Fan Xian evitou-a instintivamente, sem sequer olhar, balançou o corpo, impulsionou-se com a ponta do pé contra o penhasco e, num salto arriscado, alcançou o topo.

“A falta de concentração pode custar a vida.”

Na beira do penhasco, no topo da montanha, Wuzhu, vestido com roupas de linho grosseiro, permanecia de pé, envolto pelo vento do mar, os olhos cobertos, como sempre, por um pano negro.

Fan Xian não lhe deu atenção. Sentou-se de pernas cruzadas, recuperou o fôlego e, então, levantou-se para contar o que sucedera no solar e expressar suas dúvidas, em busca de respostas junto ao tio Wuzhu.

Wuzhu falou friamente: “Você acha que um tapa vai fazer o mordomo se conter?”

“Sim, desde que a vovó esteja do meu lado”, respondeu Fan Xian, olhando para baixo. Embora não tivesse usado sua energia interna, a força que escondia em seu corpo franzino era assustadora. O mais importante, porém, era a aura sombria que exalara no momento, realmente aterradora.

“Então está resolvido.” Wuzhu não parecia interessado em discutir o assunto.

“Só não entendo por que o mordomo provocou confusão hoje. Depois de um ano e meio agindo com cautela em Dan, não haveria motivo para mostrar sua verdadeira face agora, a não ser que... ele estivesse à beira de perder a paciência e sentisse que algo grande está para acontecer em Dan. Talvez, aos olhos dele, eu já não representasse ameaça alguma para o pequeno senhor de Jingdu, então não precisaria mais me bajular.”

Um sorriso de autodepreciação surgiu no rosto ainda infantil de Fan Xian, destoando de sua aparência juvenil.

Era curioso: se Fei Jie sentia certa estranheza e temor diante da maturidade precoce de Fan Xian, Wuzhu parecia indiferente a isso, como se, mesmo que Fan Xian se transformasse num espírito ancestral, desde que continuasse sendo ele mesmo, isso não fizesse diferença.

Fan Xian pensou que talvez fosse porque o outro era cego, incapaz de perceber os traços que raramente apareciam em rostos de crianças.

Wuzhu então disse: “Isso é coisa pequena.” Para ele, a análise de Fan Xian era séria demais.

“Suspeito que alguém venha me matar. Isso também é coisa pequena?” Fan Xian riu.

Wuzhu respondeu friamente: “Eu e Fei Jie te ensinamos tanto. Se não conseguir lidar com questões assim, aí sim seria um grande problema.”

Fan Xian refletiu por um momento e aceitou o fato, compreendendo que o tio Wuzhu não o ajudaria diretamente desta vez.

“Vamos começar.”

“Sim.”

...

Muito tempo depois, num canto isolado do penhasco, Fan Xian, com o dorso nu, gemia para o outro lado, quase suplicante: “De novo...”

Mal terminara de falar e uma vara desceu do nada, acertando-lhe as costas com um baque surdo.