Capítulo Quatorze: Despedida Temporária de Fei Jie

Mais um outono chegou, e as encostas se enchem do perfume dos crisântemos. A carreira de professor de Fei Jie em Danzhou deveria ter terminado no verão, mas o senhor Fei gostava do ar de Danzhou, do vento do mar, da comida na mansão do Conde Sinan e, acima de tudo, do aluno que ensinava. Por isso, acabou prolongando a estadia por mais alguns meses.

Ao fim desses meses, Fei Jie, mestre em envenenar vivos, e por isso mesmo perito em prolongar a vida dos mais velhos, apalpou sua barriga cada vez mais arredondada e, com pesar, recebeu uma carta da capital. Com relutância, despediu-se da mãe idosa do Conde Sinan.

A senhora, ciente de que o professor à sua frente fora enviado por alguém de peso em Jingdou, consolou-o com palavras gentis, mas não insistiu em retê-lo. Em vez disso, preparou um generoso presente em agradecimento.

À margem da estrada oficial que levava para oeste do porto de Danzhou, mestre e discípulo conversavam antes da despedida.

“Por que insisto para que você não pratique esse tipo de energia interna que pode explodir a qualquer momento, e você simplesmente não me escuta?”

“Mestre, pelo menos até agora, não percebi nenhum grande problema.”

“Se não há problema, então por que ontem à noite, quando foi furtar vinho na cozinha, não conseguiu controlar a força e quebrou o tonel inteiro?”

“Foi um acidente”, respondeu Fan Xian, frustrado. Nos últimos meses, a energia interna dentro de si estava cada vez mais feroz, causando situações como essa. Já fazia dias que não contava histórias de terror na cama com as criadas, pois temia machucar alguém sem querer durante um abraço coletivo.

“Aprender sobre venenos é dominar a arte mais poderosa de matar neste mundo. Para que se ocupar com essas energias internas?”

“Porque o veneno pode facilmente ferir inocentes.”

Fei Jie fitou os olhos do garoto e perguntou: “Tem certeza de que ainda não completou seis anos?”

Fan Xian encarou o mestre, inocente: “Não é culpa minha ser precoce.”

Fei Jie suspirou, praguejou baixinho e pensou que, considerando o tempo que passara ao lado desse pequeno monstro sem enlouquecer, era realmente um feito notável.

No momento da despedida, Fei Jie afagou a cabeça do menino, olhou para trás, na direção da cidade de Danzhou, onde o porto reluzia sob o céu azul e o mar cristalino.

“Se um dia for a Jingdou... como médico, lembre-se de me procurar.”

“Sim, senhor.” Fan Xian fez uma reverência respeitosa. Era, de fato, muito grato àquele velho excêntrico. Wu Zhu, o cego, era sempre tão frio; nos últimos anos, a alma adulta dentro do corpo de criança de Fan Xian encontrou em Fei Jie um raro interlocutor. Mesmo sabendo que o mestre tinha um passado nada simples, sentia gratidão — e, após mais de um ano de convivência, percebia o afeto crescente do professor.

“Pare de praticar essa energia...”

“Mestre, o senhor realmente é muito insistente.”

“Talvez seja coisa da idade”, Fei Jie murmurou, enquanto acariciava os cabelos suaves do menino e, com a outra mão, tocava os próprios fios grisalhos e desalinhados.

“Mas essa energia realmente não serve para nada, é poderosa demais e impossível de controlar”, ele insistiu. “Aquele espadachim excêntrico da Cidade Dongyi me deve um favor. Se quiser, posso recomendá-lo como discípulo dele.”

Fan Xian prendeu a respiração: “Está falando do Santo da Espada de Cidade Dongyi?”

“Sim”, Fei Jie respondeu, tentando tentá-lo. “Um dos quatro grandes mestres, certamente melhor do que essa energia que você cultiva.”

Mas o interesse de Fan Xian era outro: “Mestre, como conheceu esse homem?”

“Oh, quando ele tinha oito anos, o pai dele me chamou para tratá-lo... Veja só, aquele garoto era um verdadeiro idiota, passava os dias abraçado a um galho de árvore, olhando para o nada. Dei um jeito qualquer e, anos depois, ouvi dizer que dominou a Técnica das Quatro Direções e se tornou um mestre lendário.”

Fan Xian o olhou com desprezo: “Deu um jeito qualquer? Nem falo do senhor cobrar por um falso tratamento, mas quase matou um futuro gênio, isso sim merece desprezo.”

Fei Jie fingiu se ofender e foi caminhando em direção à carruagem, dizendo: “Já lhe ensinei tudo sobre venenos biológicos e noções básicas, mas ainda falta o mais importante, que não cheguei a lhe contar.”

Fan Xian correu atrás dele, as perninhas ligeiras: “O que falta?”

“Desintoxicar não é difícil, preparar venenos tampouco... o mais difícil é administrá-los.”

Fei Jie seguiu caminho sem olhar para trás.

Fan Xian então parou, refletindo sobre aquelas palavras. Após um ano de aprendizado, sabia que criar um veneno realmente incolor, insípido e imperceptível era tarefa dificílima. O segredo estava em saber como administrá-lo.

Ele sorriu, um pouco envergonhado, pensando que não planejava se tornar assassino, nem pretendia envenenar o imperador no palácio. Bastava garantir que a concubina da mansão do Conde Sinan em Jingdou não conseguisse matá-lo — nisso, após um ano ao lado de Fei Jie, sentia-se confiante.

Viu a carruagem se afastar, levantando poeira que logo assentava à beira da estrada. Fan Xian fez uma reverência ao veículo, ciente de que aquele velho excêntrico viera a Danzhou contrariado. Mas, depois de um ano juntos, exumando cadáveres e dissecando rãs, Fan Xian acabara absorvendo parte da aura sombria do mestre, e sentia que, apesar da diferença de idades, tornaram-se amigos.

Com a partida desse homem, Fan Xian sentiu um certo vazio: “O mestre Fei Jie é uma ótima pessoa... só peca mesmo na aparência.”

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Por muito tempo depois, Fan Xian não conseguiu se adaptar. Um jovem nobre de sua idade normalmente aprenderia e brincaria com amigos. Embora fosse o único pequeno nobre no porto de Danzhou, ainda assim poderia ter encontrado companheiros de idade similar. Mas Fan Xian sabia que, encerrando as sessões de histórias, não poderia mais se misturar com aqueles “da sua idade”.

Sua mente era velha demais — estar com crianças lhe dava a sensação de tomar conta delas. Nem todo mundo quer ser rei das crianças só para satisfazer uma mesquinha sede de poder. Mesmo no antigo mundo, poucos adultos aceitariam dar aulas num jardim de infância; o raciocínio era o mesmo.

Com a partida de Fei Jie, Fan Xian perdeu seu único confidente e sentiu que sua vida se tornava entediante. Ficava à porta da mansão do conde, observando o fluxo de pessoas, tomado por uma solidão que o fazia questionar o que faria dali em diante, preso naquele pequeno corpo infantil.

Lembrou-se das fantasias maravilhosas que tivera ao despertar ali. Sorriu de si mesmo — na vida anterior, passara grande parte do tempo preso ao leito, e sua habilidade tornava sua travessia ainda mais lamentável. Imaginara que teria mais recursos do que as pessoas deste mundo: fabricar sabonetes, fazer cálices de vidro feios, criar ideias simples que lhe trariam vantagens...

Mas ao descobrir que sabonete já existia, que vidro não era novidade, que Fei Jie partira em uma carruagem de quatro rodas enquanto os guardas montavam cavalos equipados com sela e estribo, Fan Xian foi tomado por um certo desalento.