Capítulo Sete: O Livro Rubi

Oitava Seção da Corte de Fiscalização, oficialmente chamada de Seção Geral de Revisão Literária da Corte, assemelhava-se ao Departamento de Censura de Notícias do governo republicano de certa era, encarregando-se da revisão de todos os textos submetidos por vias oficiais. Somente os textos aprovados por esta seção podiam ser publicados. Nos últimos anos, grande parte das atribuições da Seção Geral de Revisão Literária foi transferida para o Instituto de Educação, mas ela ainda mantinha o direito de inspecionar livros impressos clandestinamente.

Por isso, textos envolvendo descrições obscenas, exaltação da estética da violência ou sugestões de reforma sem a permissão de Sua Majestade jamais passariam pela revisão da Oitava Seção. No entanto, seja em que mundo for, os humanos sempre nutrem uma paixão surpreendente por discussões políticas e, assim, surgiram naturalmente livreiros clandestinos.

Apesar de quase nenhum livreiro se arriscar com tratados políticos, romances eróticos como “O Encanto dos Amores” eram copiados em grande quantidade, circulando por diferentes caminhos até chegarem às mãos dos cidadãos interessados.

A senhora com a criança no colo era, sem dúvida, o elo final dessa cadeia de distribuição.

Em toda a capital, tais cenas tornaram-se corriqueiras, sem causar espanto a ninguém; até mesmo as autoridades fingiam nada ver, quem dirá o povo, que tanto se beneficiava disso.

“O que o senhor perguntou?” A vendedora de livros proibidos, visivelmente alheia às maravilhas do AV, arregalou os olhos, confusa.

Fan Xian sorriu e perguntou: “Que livros tem aí?”

A mulher trocou o bebê de braço e, do regaço, tirou um volume de cerca de vinte centímetros quadrados, de folhas vermelhas e encadernação realmente caprichada. Fan Xian admirou-se: carregando um bebê, ela conseguia esconder um livro tão grande sob as roupas sem nem amassar as pontas.

“O romance mais popular de toda a capital”, disse a mulher em tom misterioso.

Fan Xian pegou o livro, sem se deixar impressionar pelo ar enigmático da vendedora, e abriu uma página sorrindo… mas, ao ler, sua expressão logo se tornou um espetáculo à parte.

Não havia título na capa, mas na folha de rosto estavam escritos quatro grandes caracteres: “Não Sei Nomear”.

Virando a folha, deparou-se com o seguinte trecho: “Quem diria que esta esposa possuía um encanto natural, pois, ao ser tocada pelo marido, sentia-se de tal forma lânguida que ele se julgava deitado em nuvens de algodão.”

Fan Xian ficou boquiaberto, sem palavras. Reconheceu de imediato a origem do texto: era, sem dúvida, o “Sonho do Pavilhão Vermelho” que ele próprio copiara para a irmã. O trecho da folha de rosto pertencia ao capítulo vinte e um, em que a bela Ping’er salva Jia Lian com suas palavras suaves, narrando a história da dama Duo.

A mulher, achando que o jovem bonito se interessara, sorriu e sussurrou: “Isso é só uma parte, o melhor ainda está por vir.”

No passado, quando Fan Xian vivia acamado e com dificuldades de locomoção, não podia pedir à irmã enfermeira que lhe folheasse livros, então restava-lhe reler inúmeras vezes o trecho do “Sonho do Pavilhão Vermelho”, recorrendo à beleza literária da dama Duo para distrair a mente e aliviar o tédio.

Agora, no movimentado centro da capital, deparar-se inusitadamente com aquele trecho tão familiar deixou Fan Xian profundamente atônito e comovido. O que não compreendia era como o “Sonho do Pavilhão Vermelho”, que só ele e a irmã conheciam, já estava impresso e sendo vendido nas ruas.

Sem sequer barganhar, Fan Xian tirou as moedas e pagou sem remorso — afinal, todo aquele dinheiro fora ganho vendendo jornais em Tanzhou, e usava-o com prodigalidade e prazer.

Logo após a mulher sair sorridente, Fan Ruoruo chegou ao restaurante trazendo Fan Sizhe, que, embora sem um boneco de massa, lambia um doce de açúcar.

“O que estavam fazendo?” Fan Ruoruo perguntou ao irmão, sorrindo.

Antes que Fan Xian respondesse, Fan Sizhe zombou friamente: “Eu vi. Ele comprou um livro daquela mulher, e nem tentou disfarçar. Comprando esse tipo de coisa indecente no meio da rua…”

Fan Ruoruo ficou um pouco confusa, sem entender o que se passava. Fan Xian, porém, queria encontrar um local para conversar com a irmã e não deu atenção ao rapaz; naquele instante, Fuji Jing apareceu para informar que o reservado já estava pronto, então Fan Xian tomou a mão fria de Ruoruo e subiu as escadas.

Fan Sizhe, surpreso, deu uma lambida no doce e apressou-se a segui-los.

O restaurante estava cheio, mas o terceiro andar era tranquilo, ainda que todos os reservados já estivessem ocupados. O fato de Fuji Jing ter conseguido um era prova de sua competência, e Fan Xian sentiu-se satisfeito por tê-lo requisitado ao pai.

Sentados à mesa, Fan Xian lançou um olhar divertido a Fan Sizhe, que o fitava com olhos curiosos, e sem constrangimento, passou o livro de folhas vermelhas para as mãos da irmã.

Fan Ruoruo franziu levemente a testa ao receber o volume. Bastou abrir a folha de rosto para que uma expressão de espanto surgisse em seus olhos; folheando mais algumas páginas, ficou ainda mais atônita e logo se virou, nervosa, para explicar: “Irmão, é a primeira vez que vejo isso.”

Fan Xian sorriu, tranquilizando-a: “Não estou te culpando.” Já imaginava que a irmã teria encadernado o “Sonho do Pavilhão Vermelho” que ele copiara e, incapaz de conter-se, compartilhara com as amigas mais íntimas. Pensava, porém, que sendo suas amigas todas damas de grandes famílias ou da realeza, a circulação seria restrita, jamais a ponto de chegar ao público.

Foi só ao encontrar o livro nas ruas que percebeu ter subestimado, mesmo neste outro mundo, o poder dos piratas editoriais.

Fan Ruoruo recordou-se então de um episódio. No ano anterior, reunira as sessenta e oito primeiras partes do “Sonho do Pavilhão Vermelho” num só volume, que deixara sob um peso de madeira nobre em seus aposentos. Por acaso, um dia, a jovem princesa Roujia, da família do Príncipe Jing, visitou a mansão e, ao ver o livro, recusou-se a devolvê-lo, querendo levá-lo para casa.

Mas, para Fan Ruoruo, aquela era uma obra valiosa do irmão, e não ousava deixá-la sair de casa. Apesar dos insistentes pedidos e até da irritação de Roujia, não cedeu. Por fim, a princesa Jing sugeriu que uma dama da corte copiasse a obra durante alguns dias.

Diante disso, Fan Ruoruo não pôde mais recusar e consentiu. Quem diria que, de mão em mão, o livro se tornaria um segredo conhecido por todos, circulando entre as residências da nobreza e, depois, chegando ao povo.

“Ninguém sabe que fui eu quem escreveu, certo?” Fan Xian pegou o livro, folheou-o e notou que o autor era creditado como Cao Xueqin, sentindo-se um pouco aliviado.

Fan Ruoruo, culpada, disse: “Meu irmão sempre desprezou fama e fortuna; ter deixado o livro se espalhar já foi um grande erro, como poderia revelar que o autor é você?”

Desprezar fama e fortuna? Fan Xian riu sem jeito e afagou a cabeça da irmã, percebendo que, sem querer, desarrumara o penteado da jovem. Pediu desculpa e insistiu: “Se escrevi, era para ser lido por todos.” Ao lembrar do dinheiro recém-gasto, sentiu o bolso doer e suspirou: “Só não imaginei que os piratas seriam os primeiros a lucrar. Que pena pelo dinheiro desperdiçado…”

Os irmãos conversaram ainda por um tempo, até que os pratos começaram a chegar, encerrando o assunto.

Nesse momento, ambos perceberam que Fan Sizhe, até então calado, os olhava atônito e, com inveja, balbuciou: “Aquele livro… foi você quem escreveu?”

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