Volume Dois em Quioto Capítulo Quarenta Visita à Noiva

No quarto do Conde Sinan, não pairava o aroma metálico de conspirações palacianas prestes a eclodir.

Fan Jian sorriu, pensando consigo mesmo que, embora o rapaz à sua frente fosse inteligente, sua experiência em lutas políticas era, de fato, escassa. Parecia que precisaria ensiná-lo aos poucos: "Sua Majestade passou a vida inteira sobre o lombo de um cavalo; como haveria de temer tais coisas? Ele apenas não deseja ver um conflito entre pai e filho, por isso usou este incidente como um aviso ao Partido da Imperatriz."

O Partido da Imperatriz? Pelo que se via, incluía a Imperatriz, o Príncipe Herdeiro, a Princesa Real... e talvez até o Primeiro-Ministro. Fan Xian continuou a inquirir: "O Imperador deveria ter meios mais eficazes de resolver tal questão. O senhor mesmo disse que os bens do Tesouro Interno sempre foram supervisionados pelo Tribunal de Inspeção. Por que escolher a mim?"

"É simples." Fan Jian olhou para ele, mas seu olhar parecia perdido em algo muito distante, como se visse outra pessoa. "Porque fui eu quem sugeriu que ele o escolhesse."

Fan Xian arqueou as sobrancelhas, sabendo que seu pai não daria mais explicações, e mudou o rumo: "Então, por que Chen Pingping se opôs?"

"Porque ele sugeriu a Sua Majestade que não o escolhesse", respondeu Fan Jian. "Chen Pingping sempre acreditou que você deveria seguir um caminho diferente."

Até mesmo o respeitável Diretor do Tribunal de Inspeção se preocupava tanto com ele! Fan Xian lembrou-se de repente da estela na entrada do Tribunal e, incapaz de conter a forte dúvida que crescia em seu coração, perguntou: "Por que... na entrada do Tribunal de Inspeção..."

"Haveria o nome da sua mãe? É simples. O Reino de Qing, originalmente, não possuía um Tribunal de Inspeção. Sua mãe disse, na época, que deveria haver um tribunal..." Fan Jian sorriu, parecendo sentir um prazer profundo. "E, assim, o Reino de Qing passou a ter um Tribunal de Inspeção."

O coração de Fan Xian batia mais forte que um canguru. Ele abriu a boca, atônito, sem conseguir processar a informação por um bom tempo, lembrando-se de uma frase familiar de sua vida anterior: "Disse Deus: 'Haja luz', e houve luz!"

...

O diálogo entre pai e filho prosseguiu. Foi apenas naquele dia que Fan Xian compreendeu o poder aterrorizante que a família Ye detivera. Quando o Reino de Qing estava mergulhado em crises financeiras devido às suas constantes expedições militares, foi a família Ye quem sustentou, sozinha, a administração estatal cambaleante. E o Tribunal de Inspeção, que hoje aterrorizava os burocratas e era usado pelo Imperador para "unificar" as forças do reino, fora, na verdade, uma sugestão de sua mãe, que também cuidara pessoalmente de toda a estrutura e financiamento desde a fundação.

Não era de se admirar que o nome Ye Qingmei estivesse gravado na entrada do Tribunal; não era de se admirar que ele tivesse crescido sob o olhar vigilante daquela instituição. Fan Xian observou o pai por um longo momento, balançou a cabeça e suspirou: "Pai, vou dizer algo, espero que não se zangue."

"Fique tranquilo. Quando alguma vez perdi a calma com você?" Fan Jian parecia ter adivinhado o que ele diria, exibindo um sorriso um tanto enigmático.

Fan Xian pensou em como formular a frase, mas, no fim, não encontrou as palavras certas. Com um sorriso amargo, disse diretamente: "Estou começando a duvidar... de como a mamãe se interessou pelo senhor naquela época."

"Hahahaha, não se esqueça do nome da sua mãe..." O Conde Sinan, Fan Jian, parecia não rir com tanta alegria há anos. Ele acenou, dispensando-o do quarto.

Fan Xian caminhou pelo jardim, refletindo sobre o que aquilo significava. De repente, entendeu: Ye Qingmei... "olhar com desdém para os homens do mundo".

"O pai não o repreendeu?" Fan Ruoruo olhou para o irmão com preocupação. Na verdade, ela não se parecia muito com Fan Xian; a única semelhança eram os cílios longos e a pele clara.

Fan Xian sorriu amargamente: "Repreensão não é a parte mais terrível da educação. O que realmente assusta é a troca de ideias prolongada. Os pais sempre acreditam que devem dialogar com os filhos, sem saber que essa é a coisa mais insuportável de todas... Quando se está na flor da juventude, ser forçado a se aproximar de um sudário cheio de cheiro de mofo."

Ele falara aquilo inspirado pelo que vira pouco antes. Ao passar pela sala de visitas, vira Fan Sizhe ouvindo, visivelmente impaciente, as lições da Senhora Liu. Ela parara ao vê-lo, e ele, descaradamente, levara o irmão dali.

Fan Ruoruo suspirou: "Não há o que fazer quanto a isso." Ela lembrou-se do caso que agitava a capital durante o dia e perguntou curiosa: "Irmão, você disse uma vez que, se alguém faz algo que não deseja, deve haver uma razão clara e poderosa por trás. Hoje, ao ir ao tribunal da capital, certamente havia um motivo."

Fan Xian assentiu.

Ruoruo não perguntou qual era o motivo, apenas indagou: "Conseguiu o resultado que queria?"

Fan Xian sorriu: "Estou bastante satisfeito. Pelo menos descobri de que lado o pai está na corte e vi que a influência da família Fan é muito maior do que eu imaginava. Quanto à razão que você suspeita, não sei se o efeito foi alcançado; afinal, não posso me transformar em uma mosca para ouvir as conversas dos grandes nomes no palácio."

Ruoruo repreendeu-o gentilmente: "Se era por essas coisas, não precisava se arriscar."

Fan Xian explicou, sorrindo: "De qualquer forma, eu estava decidido a enfrentar aquele sujeito de sobrenome Guo; aproveitar para ver a profundidade das águas da capital também não faz mal."

"Ei! Não estou entendendo nada!" Fan Sizhe, que ouvira tudo, finalmente não aguentou.

Ruoruo pegou a régua de punição com um sorriso. Sizhe reclamou: "Vou apanhar mesmo sem entender?" O sorriso de Ruoruo era opressor: "Quantas vezes terei de dizer? Chame-o de irmão mais velho."

"Eu sei que errei, irmão mais velho." Apesar da pouca idade, a mentalidade de comerciante astuto de Sizhe impedia que ele sofresse prejuízos imediatos.

Fan Xian olhou para ele com diversão: "Vi seu plano modificado hoje e achei que você tem talento. Como não entende o que eu e sua irmã dizemos?"

Sizhe protestou furioso: "Que conversa de 'sudário' ou 'processos educacionais'? Quem sabia que vocês tinham tantas palavras estranhas... Mas a última frase eu entendi." Ele disse com rancor: "Ei... quer dizer, irmão mais velho, aquele desgraçado do Guo me humilhou na taverna da última vez, você deveria ter batido nele logo, por que esperou até ontem... Não importa, da próxima vez que tiver uma diversão dessas, você tem que me levar."

Fan Xian olhou para ele com um sorriso amargo, pensando que ele deveria parar de tentar ser o valentão do bairro.

Enquanto conversavam, não evitaram a presença de Fan Sizhe, que observava tudo. Era uma decisão de Fan Xian; por um lado, para deixar claro à Senhora Liu o que ele pensava, evitando mal-entendidos por falta de comunicação. Era como as trocas militares entre potências: é preciso ter um observador, não é? Sizhe era, naturalmente, o observador. Por outro lado, ele queria que o irmão travesso se adaptasse gradualmente à atmosfera da casa. Fan Xian acreditava que hábitos cultivados pela influência sutil fariam com que certas pessoas pensassem de forma mais clara antes de tomarem decisões.

Quando Sizhe foi dormir, Fan Xian virou-se para a irmã: "Está combinado?"

Ruoruo assentiu e sorriu docemente: "E se alguém o reconhecer? Se as pessoas da capital souberem que você está tão ansioso para ver a futura esposa, vão morrer de rir... E, talvez, muitas pessoas fiquem insatisfeitas."

"Não importa", Fan Xian balançou a mão com irritação. "Preciso confirmar isso logo."

Ao amanhecer, a carruagem da mansão Ye, da Guarda da Capital, parou na porta da mansão do Conde Sinan. Dentro, Ye Ling'er esperava com certa ansiedade. Pouco depois, Fan Ruoruo guiou um jovem de tez amarelada e levemente corcunda para fora. Os olhos de Ye Ling'er brilharam e ela se aproximou.

Ye Ling'er fez uma reverência e disse: "Obrigada pelo incômodo, senhorita Fan." Em seguida, virou-se para o jovem corcunda com um sorriso: "O senhor é o aluno do Mestre Fei?"

O jovem sorriu; sua pele amarelada combinada com as rugas nos cantos dos olhos dava-lhe um ar de cansaço. Ele retribuiu a saudação: "Exatamente."

Ye Ling'er disse: "Obrigada pelo esforço, senhor."

O jovem médico sorriu e respondeu educadamente: "A paciente é a prioridade, vamos logo."

Ye Ling'er e Fan Ruoruo entraram na primeira carruagem, e o jovem médico na segunda. Ao sentar-se, ele percebeu que o veículo era extremamente espaçoso, muito diferente dos modelos comuns da capital, e não possuía decorações supérfluas. Parecia que a família Ye, por ter origem no campo de batalha, mantinha sempre um ar de austeridade. O jovem médico era, naturalmente, Fan Xian. Acordara cedo e, com a ajuda do lápis de sobrancelha e da base de Ruoruo, fizera uma maquiagem — algo que aprendera rudimentarmente com Fei Jie na infância, mas o resultado parecia eficaz.

Sua confiança vinha, principalmente, do fato de que, embora fosse minimamente conhecido na capital, poucas pessoas o tinham visto de fato. Pelo menos Ye Ling'er e a senhorita da família Lin não o conheciam. Ao pensar que logo veria a senhorita Lin, o coração de Fan Xian acelerou. Independentemente do que planejasse para o futuro, ela era sua noiva nominal, e a moça de branco que ele não conseguia tirar da cabeça claramente pertencia a uma família nobre. Ter uma esposa e uma concubina era, basicamente, impossível. Ele teria de fazer uma escolha.

À medida que a carruagem avançava, Fan Xian sentia-se cada vez mais tenso. O destino era a residência de campo real, onde a senhorita Lin — sua noiva — vivia no momento. Fingir ser médico era um absurdo por si só, mas ao pensar nas coxas de frango, na família Ye e no fato de que uma esposa era alguém com quem se dividiria o travesseiro por toda a vida, ele não podia deixar de ser cauteloso, mesmo agindo de forma audaciosa. Como pensara antes de chegar à capital: não importava como, ele precisava ver primeiro. Será que ela era adorável? Bonita? Uma loli?