Capítulo Três: Praticando Artes e Estudando

Na verdade, Fan Xian não tinha consciência de que estava praticando uma técnica interna de cultivo extremamente profunda. Se fosse um guerreiro comum, certamente teria avançado com extremo cuidado, sempre atento, e com toda a cautela teria pedido a um mestre ou a um amigo de confiança que o vigiasse durante a prática.

O ponto mais perigoso dessa técnica era justamente o início, no momento de acumular energia no campo de energia da Montanha Nevada. Era aí que a resposta do corpo e da mente do praticante começava a divergir drasticamente. A consequência mais direta era que as funções corporais do praticante se tornavam semelhantes às de uma pessoa em estado vegetativo, incapaz de mover-se.

Se nesse momento o praticante fosse inexperiente, facilmente confundiria a situação com um descontrole energético, forçando a absorção da energia vital para dentro de si. Com sorte, se o praticante fosse de constituição excepcionalmente forte, conseguiria devolver a energia descontrolada ao fluxo natural do corpo, mas isso equivaleria a uma prática sem qualquer efeito. Para um iniciante, o susto poderia abrir de fato as portas para um demônio interior.

No entanto, para um iniciante como Fan Xian, a ausência desse tipo de descontrole e sua maior facilidade em compreender o mistério dessa energia tinham origem em sua natureza e sorte singulares.

Quando começou a cultivar essa energia vital sem nome, seu corpo ainda era o de um bebê. A energia primordial herdada do útero materno ainda não tinha retornado ao mundo, permanecendo em seu corpo. Por isso, cultivava com metade do esforço e o dobro do resultado, acumulando de modo quase milagroso a maior parte desse sopro vital em seus próprios meridianos.

Quanto ao desafio do demônio interior, tão temido pelos praticantes, para Fan Xian não parecia ser um obstáculo.

Não se deve esquecer que, em sua vida anterior, Fan Xian passara anos confinado a um leito de enfermo, acostumando-se à incapacidade de controlar seu próprio corpo. Por isso, quando se deparou pela primeira vez com aquela sensação, não se assustou; pelo contrário, sentiu um calor reconfortante por reencontrar uma memória antiga.

Assim, na primeira prática, quando sentiu a energia começar a circular desordenadamente e percebeu seu corpo paralisado, não se apavorou.

E foi justamente por não temer que sua mente permaneceu livre de distrações, permitindo-lhe atravessar com facilidade o desafio mais difícil.

Depois disso, a prática tornou-se simples para ele; bastava recitar mentalmente a fórmula, e logo entrava em estado meditativo — de tal modo que, para Fan Xian, o sono da tarde era doce e profundo, impossível de ser interrompido até mesmo por trovões.

Para os cultivadores comuns, era dificílimo alcançar a meditação, pois dependia de sorte e circunstâncias. Um garoto como ele, usando o sono da tarde diariamente para meditar, era um luxo indescritível.

O destino, de fato, o favorecia.

...

Após acordar, com o rosto ainda fresco e adorável, esfregou-o contra a toalha nas mãos da criada, como se assim lavasse o rosto.

À tarde, ia para a biblioteca aprender com o professor que o Conde de Sinan trouxera especialmente do distrito de Donghai. O professor não era muito velho, pouco mais de trinta anos, mas exalava um ar antiquado.

No Reino de Qing, uma reforma literária havia começado dez anos antes, iniciada por um artigo do eminente Senhor Hu da Biblioteca Nacional. Desde então, o palco literário era um campo de batalha entre os clássicos antigos e a nova literatura.

Os clássicos antigos assemelhavam-se aos textos arcaicos que Fan Xian recordava do seu mundo. A nova literatura, por sua vez, era similar à linguagem coloquial, embora com termos mais eruditos.

O professor de Fan Xian era um entusiasta dos clássicos, e por isso o fazia estudar diariamente textos desses livros. Embora diferentes dos Quatro Livros e Cinco Clássicos do mundo de Fan Xian, surpreendentemente os conteúdos e as ideias pareciam muito próximos, incluindo distinções entre o confucionismo, o moísmo, o legalismo e o taoismo.

Na primeira aula, Fan Xian se perguntou onde exatamente estava.

O calor do verão era sufocante, e o ar fervilhava na biblioteca. O professor abriu a janela ao sul, deixando que o canto das cigarras e a brisa fresca invadissem o ambiente. Quando olhou para seu pequeno aluno, viu-o debruçado na mesa, distraído. Quis repreendê-lo, mas, ao ver aquele rosto puro e encantador, sentiu o coração amolecer.

Na verdade, o professor apreciava muito aquele aluno. Apesar da pouca idade, expressava-se com clareza e compreendia algumas das ideias profundas dos antigos. Para um menino de quatro anos, era admirável.

O professor também se perguntava se o Conde de Sinan não estaria sendo apressado demais. As exigências em sua carta eram altíssimas, e ele não tivera alternativa senão começar a ensinar os clássicos a uma criança de apenas quatro anos. Numa família comum, nessa idade, aprenderia apenas as primeiras letras e os textos infantis mais simples.

Terminada a lição, Fan Xian fez uma reverência educada ao professor, aguardando que este deixasse a sala antes de tirar a sobrecasaca encharcada de suor e correr para fora, seguido de perto pela criada, que gritava para que tivesse cuidado.

Ao chegar ao pátio principal, Fan Xian parou de repente, o rosto iluminado por um sorriso inocente e adorável, caminhando hesitante como um homenzinho. Ao ver sentada no centro a velha senhora, chamou com voz suave e infantil:

— Vovó.

A idosa tinha feições bondosas e serenas. Rugas profundas marcavam seu rosto, todas gravadas pelo tempo. Só o olhar, por vezes, deixava entrever que ela era uma mulher extraordinária — dizia-se que a ascensão do Conde de Sinan estava ligada à sua influência em Qingdu.

— O que aprendeu hoje?

Fan Xian respondeu com sinceridade, relatando tudo o que o professor lhe ensinara. Feita a reverência, foi ao pavilhão lateral reunir-se à irmã para a refeição.

A relação entre a velha senhora e o neto parecia distante. Talvez por Fan Xian ser um filho ilegítimo. Embora jamais o tivesse maltratado, a avó sempre lhe exigira mais do que aos outros, criando uma sensação de estranheza.

Fan Xian lembrava-se de quando tinha apenas um ano. Numa noite, aquela senhora o embalou em lágrimas. Ela jamais imaginaria que um bebê fosse capaz de compreender suas palavras, e menos ainda que ele as guardaria no coração.

— Meu filho, se quiseres culpar alguém, culpa teu pai. Pobre criança, mal nasceste e já perdeste a mãe.

...

Origens? Era a grande dúvida no coração de Fan Xian. Ao chegar a este mundo, enfrentou uma tentativa de assassinato. Agora sabia que seu pai era o Conde de Sinan, um alto funcionário em Qingdu, que jamais conhecera. Mas quem era sua mãe? Na época, o conde acompanhava o imperador em campanha militar, e aqueles assassinos certamente visavam sua mãe.

No entanto, a alma em seu corpo pertencia a outro mundo, e por isso não sentia nenhum laço de sangue com o conde desconhecido, apenas pensava, vez ou outra, naquela mulher que já partira, aquela que, em nome, era considerada sua mãe.