Capítulo Vinte e Um: O Plano

O luar banhava suavemente a varanda.
Com um tom de compaixão, Ruo Ruo disse: “A minha futura cunhada, pelo que ouvi, sofre de tuberculose... Costuma tossir sangue, por isso evita todo tipo de comida gordurosa. Se a moça de quem você fala estava comendo coxa de frango...” Ela recordou a cena que o irmão descrevera e não pôde conter um sorriso. “Então, certamente, não pode ser a senhorita da família Lin. Além disso, dizem que a beleza dela é só discreta, nada comparada à descrição de meu irmão, que a pintou como uma verdadeira deusa.”

Fan Xian pensou e reconheceu que fazia sentido. Suspirou e resolveu não insistir no assunto, embora não desistisse de encontrar aquela moça. Apesar disso, outra lembrança lhe veio à mente, fazendo com que franzisse levemente as sobrancelhas.

“Tuberculose?” Ele sabia que, naquele mundo, essa doença era sentença de morte. Apesar de ter estudado medicina com Fei Jie por um ano e nunca ter parado de aprimorar seus conhecimentos, a filha da princesa teria certamente o melhor atendimento possível. Se nem os médicos do palácio conseguiam curá-la, o que ele poderia fazer?

Sem Fei Jie por perto, realmente era um grande problema.

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No dia seguinte, ao acordar, Fan Xian percebeu que o pai, a irmã e Liu não estavam em casa. Tomou um café da manhã leve, servido pelos criados, e se preparou para sair. Planejava ir ao Templo de Qing tentar a sorte, ver se encontrava novamente aquela moça.

Estava prestes a sair quando Fan Sizhe apareceu correndo, segurou sua manga e o arrastou para o escritório, entregando-lhe algumas folhas de papel com muita seriedade. Fan Xian olhou curioso e percebeu que os olhos do irmão estavam vermelhos, sinal de que passara a noite em claro.

“Você não dormiu à noite? Se a segunda esposa vir, vai brigar com você de novo”, perguntou.

Fan Sizhe riu, meio sem graça: “Aprendi com você, escondi bem.”

Fan Xian sorriu e começou a folhear os papéis. Eram planos de negócios que Fan Sizhe elaborara durante a noite. Embora Fan Xian não tivesse sido um grande empresário em sua vida anterior, já vira de tudo no comércio e sabia que o ambiente mercantil daquele país era muito diferente do que conhecera. Além disso, sua experiência em outra profissão lhe dava certa confiança.

Sua expressão foi ficando cada vez mais séria enquanto examinava os planos. Perguntou: “A ideia é boa, mas não conheço bem a capital. Sobre o ponto da livraria, avalie você mesmo. Mas há uma questão: mesmo que só nós tenhamos o manuscrito, como garantir que outros livreiros não vão piratear assim que você começar a imprimir?”

Fan Sizhe respondeu com entusiasmo: “A casa está tranquila, os criados não têm o que fazer. Podemos mandá-los patrulhar as ruas; se encontrarem alguma livraria pirateando, é só destruí-la.”

Fan Xian ficou atônito. Só pensava: é só violência e intimidação? Aquilo estava longe do que esperava. Sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Não menospreze os livreiros. O lucro é alto, e quem garante que eles não têm proteção de gente poderosa?”

“E daí? O manuscrito é nosso, eles é que estão errados”, Fan Sizhe rebateu.

Fan Xian o alertou: “As leis de Qing não protegem direitos autorais... E mais, esse manuscrito nem passou pela censura oficial. Se for brigar na justiça, vai acabar tendo que pagar você mesmo.”

Fan Sizhe sorriu: “Não tem problema. Se for abrir uma livraria, é só pedir para o nosso pai escrever uma carta, o pessoal do departamento oficial vai ceder.”

Fan Xian concordou. De fato, seu aparentemente comum pai tinha ligações profundas com o tribunal de fiscalização, algo que poucos sabiam. Então ponderou: “Mesmo assim, depois de resolver as questões oficiais, você não pode depender só de violência para eliminar concorrentes. Não se deve humilhar os outros em público. Expulsar comerciantes e fechar lojas nas ruas só cria inimizades. Se houver disputa, todos saem perdendo.”

“Qual o problema?”, Fan Sizhe retrucou, achando o irmão ingênuo. “Se não temos respaldo, podemos criar regras. Depois, seguimos essas regras. Se alguém piratear de novo, deixamos que as autoridades resolvam.”

Fan Xian caiu na gargalhada: “Regras? Você acha que as leis do império são brincadeira? Só porque a família Fan vai lançar um livro, as leis vão mudar?”

Fan Sizhe balançou a cabeça: “Não é mudar as leis, é só fazer um ajuste nas normas locais. As regras de segurança da capital podem ser alteradas facilmente. Aquela mulher brava da família Ye é amiga da princesa Roujia. Se pedirmos para ela falar com o palácio de Jing, resolvemos.”

Fan Xian se interessou: “As normas da capital abrangem o comércio de livros?”

Fan Sizhe hesitou, pensou e respondeu: “Tem uma cláusula que regula comerciantes ambulantes. Dá para adaptar.”

Fan Xian ficou impressionado. Esse garoto tinha mesmo talento para ser comerciante inescrupuloso, já pensava em alianças com autoridades e em truques administrativos. Mas, conhecendo a distância entre ideal e realidade, perguntou: “Você já calculou o lucro?”

“Dez capítulos por volume, cada volume oito taéis de prata, ao todo sessenta e oito capítulos. A capital tem cerca de sessenta e quatro mil habitantes; se vender mil volumes para cada mil pessoas, dá mais de seiscentos conjuntos. No total, dá para arrecadar trinta e cinco mil oitocentos e quarenta taéis.” Fan Sizhe falava animado, os números já bem claros em sua mente. “O aluguel em Luodong é caro, somando revisão e impressão, podemos terceirizar tudo para a Mansão dos Dez Mil Volumes, assim nos preocupamos menos.”

“Mansão dos Dez Mil Volumes?”, perguntou Fan Xian.

“A gráfica particular mais famosa da capital”, respondeu Fan Sizhe, sorrindo. “São grandes, mas não têm proteção de ninguém importante. Se ousarem piratear nosso livro, destruímos tudo deles e ainda lucramos mais.”

Fan Xian sentiu vontade de cuspir sangue de tanta frustração.

“Fazendo as contas, pelo menos uns milhares de taéis de prata entrarão ainda este ano. E se os concorrentes desistirem, o valor será ainda maior.”

Fan Xian suspirou: “Você é otimista demais. Para ser um bom comerciante, tem que se preparar para o pior. Veja seu cálculo: a população da capital é abastada, mas cada conjunto custa mais de cinquenta taéis; quantos podem pagar esse preço?”

Fan Sizhe arregalou os olhos, encarando o irmão como se visse um monstro: “Você não sabe a febre que seu livro causou?”

Fan Xian ficou surpreso. Em sua vida anterior, “Sonho do Pavilhão Vermelho” tornou-se popular na época de Qianlong, chegando a ser vendido a preços altíssimos, mas eram manuscritos raros. Agora, com impressão em massa, seria possível vender tão caro?

Fan Sizhe suspirou: “Dias atrás, ouvi dizer que a filha do vice-governador ficou tão envolvida lendo seu livro que deixou de comer, ficou apática, até que a mãe queimou o manuscrito numa fogueira. A moça, chorando, gritou: ‘Por que queimou meu tesouro?’ e adoeceu por muito tempo... Irmão, aqui na capital o número de jovens senhoritas entediadas é imenso; vender centenas ou milhares de cópias não será problema algum.”

Fan Xian ficou pasmo, pensando se não deveria levar alguns doces para consolar aquela pobre moça do vice-governador.

(Votem, favoritem, reservem seu voto do mês de junho, sim?)