Capítulo Vinte e Seis: Encontro Novamente com Guo Baokun

No jardim dos fundos do Palácio do Príncipe Jing. Pensando que as duas famílias eram próximas, o herdeiro pediu a Fan Xian que fizesse o que quisesse e foi cumprimentar os outros convidados, afinal, alguns presentes naquele dia eram figuras um tanto incômodas. Fan Xian, porém, alheio às correntes ocultas sob a calmaria daquele dia, caminhava sem rumo e, entre os assentos aparentemente desordenados, encontrou um canto isolado que combinava com seu temperamento e se sentou. Viu que havia vinho sobre a mesa e, conscientemente, serviu uma taça, bebendo aos poucos.

Ao seu redor, não havia plebeus; as conversas invariavelmente recorriam aos clássicos, e Fan Xian suspirou interiormente, olhando para o céu, pensando que felizmente o sol não estava forte demais naquele dia, pois, caso contrário, além de não ver belas mulheres nesse encontro poético, ainda teria que ouvir palavras amargas e, sob o sol escaldante, acabaria como um frango seco ao vinagre. Os estudantes sentavam-se aparentemente à vontade, mas na verdade cercavam uma pequena mesa no centro do gramado, motivo pelo qual poucos notaram Fan Xian ali ao canto. Alguns jovens nobres ao seu lado, estranhando seu rosto desconhecido, mas sabendo que ele fora trazido pessoalmente pelo herdeiro, aproximaram-se curiosos para cumprimentá-lo e tentar descobrir suas origens.

Para surpresa deles, Fan Xian respondeu com um sorriso encantador e palavras fluentes, rindo e assentindo por um bom tempo, mas ninguém conseguiu discernir a qual família pertencia aquele jovem atraente. Após algumas conversas, acharam o papo entediante e se afastaram silenciosamente, aguardando o início do sarau. Aquele dia não era como os anteriores: o sol era suave, os salgueiros balançavam ao vento, e a brisa primaveril entrava com força nas golas das roupas. O vento da primavera tardia, sem o rigor do frio cortante, movia-se como mãos invisíveis, trazendo um conforto extremo, perfeito para cochilar. Fan Xian não era um libertino e, no começo, mantinha um sorriso forçado e os olhos abertos, ouvindo as poesias e observando o vinho e as apostas sobre a mesa. Contudo, com o sopro dessa brisa e o calorzinho do sol, achou o sarau enfadonho e começou a sentir a cabeça ficando pesada, quase adormecendo.

Ele ouvia vagamente alguns versos, como “No sonho da estrada de Leizhou, novamente passo por aqui. Se não fosse o preço alto dos homens das montanhas, eu mesmo zombaria...” ou “O cálice de vinho forte, um pote para embriagar o velho Liú, um pote de vinho que pesa nos galhos das flores...” e também “Os povos do Leste estão dispersos, felizmente há pessoas maduras ainda...” Fan Xian apertou discretamente a mão para se manter acordado. Embora não gostasse muito de compor versos, não podia revelar a natureza de sua vida passada, que em dezesseis anos ainda não havia lavado. Sorriu, mas olhava para o centro do salão com certa rigidez.

Ao olhar, viu algumas figuras com as quais tinha relações superficiais sentadas nos lugares mais confortáveis à beira do lago — exatamente Guo Baokun, He Zongwei e seus companheiros, com quem havia tido um conflito no restaurante anteontem. Fan Xian franziu levemente a testa, pensando que o herdeiro do Príncipe Jing sabia bem da rixa entre a família Fan e a família Guo, então por que hoje ele convocara ambos os lados? Sentindo seu olhar, Guo Baokun, que exibia sua postura madura e estável diante das damas do outro lado do lago, virou-se. Ao avistar Fan Xian, o homem mudou de expressão e não conseguiu mais manter sua elegância, jogando impetuosamente o leque que segurava sobre a mesa.

No salão, um estudante da Academia Imperial explicava os clássicos, por isso poucos perceberam tal reação do jovem filho do Secretário Guo. Os que compartilhavam a mesa com Guo Baokun seguiram seu olhar e logo encontraram Fan Xian escondido no canto; suas expressões mudaram, pensando que, sendo estudiosos e sem guarda-costas, se aquele jovem da família Fan usasse um golpe secreto novamente, quem o defenderia? Fan Xian, porém, sorriu e acenou para eles como se fossem amigos.

O grupo cochichou entre si, exibindo um sorriso sombrio. Guo Baokun, sempre taciturno, mostrava satisfação, enquanto He Zongwei parecia indiferente.

Não se sabia o que as jovens do outro lado do lago, sob os véus brancos, estavam fazendo, mas as damas do palácio copiavam incessantemente os poemas que elas compunham e enviavam para que os talentos ali presentes os avaliassem. O herdeiro do príncipe riu alto: “Embora as mulheres não se deixem abater pelos homens, o caminho da literatura não é força bruta. Senhores, fiquem à vontade, não deixemos que essas damas nos superem.”

Todos concordaram em voz alta, as risadas aumentaram, e alguém sugeriu um tema para compor poesias, escolhendo as três melhores para responder às do outro lado do lago. Um estudioso da mesa de Guo Baokun, com um brilho nos olhos, propôs: “Se me permitem, que tal o tema ‘Águas do Lago’?”

“Excelente, as ondas verdes refletem o ouro...” alguém apoiou.

“Muito bem, olhem aquela paisagem do lago e das montanhas...” outro complementou.

Guo Baokun virou os olhos para Fan Xian e falou em voz alta: “Não esperava que o jovem senhor Fan viesse hoje. Que tal começar esta rodada?”

Fan Xian, que viera sob ordens de seu pai para se mostrar diante da corte da capital, apenas para exibir-se um pouco, sorriu e balançou a cabeça: “Não tenho tal talento, deixo a vocês.” Ao vê-lo recuar, Guo Baokun concluiu que ele era realmente um travesseiro bordado e zombou: “No outro dia, o irmão Fan falava alto e firme na Estalagem da Pedra, desprezando todos os talentos do mundo. Hoje, ao vê-lo, percebe-se que é avarento em compartilhar seu talento. De fato, sua visão é elevada.”

Com isso, os presentes entenderam que já havia animosidade entre os grupos e que aquele sarau era uma provocação disfarçada. A maioria eram convidados do Palácio do Príncipe Jing e, embora não soubessem quem era Fan Xian, viam que ele parecia próximo ao herdeiro, então alguns pensaram que fosse da família Fan, mas poucos supuseram que era filho de Fan Jian, o Conde de Simanan.

Com as fofocas crescendo, Guo Baokun bebeu um gole de chá e sorriu sombriamente: “Este irmão Fan é o recém-chegado à capital, todos devem conhecê-lo.” Todos não eram tolos e logo compreenderam sua identidade. Olhavam para Fan Xian com um misto de piedade, desprezo e outras emoções complexas.

Fan Xian manteve a expressão serena, com um leve sorriso, mas insistiu em não compor poesia. O herdeiro do príncipe olhou para seu sorriso e não conseguiu discernir a profundidade daquele jovem, um brilho estranho passou por seus olhos. Ele interveio: “A poesia está na inspiração. Se o irmão Fan não quiser participar hoje, que cada um recite por si mesmo.”

Fan Xian reclinou-se preguiçosamente na mesa inclinada, observando as trocas de versos pouco inspirados, entediado. Para os outros, sua atitude parecia descuidada, e alguém zombou: “A senhorita Fan é famosa pela poesia na capital, mas o jovem senhor da família parece seguir outro caminho, o que é surpreendente.”

Guo Baokun baixou a voz e riu: “Afinal, ele não foi criado no palácio, então tem que ser diferente.” Embora falasse baixo, deixava claro para os que estavam ao redor que, apesar do ambiente aberto da Dinastia Qing, a condição de filho ilegítimo nunca seria aceita oficialmente, e a identidade de Fan Xian era ainda mais sensível. Ao dizer isso, uma atmosfera estranha tomou conta do salão.