Terceiro Volume: Neve na Montanha Cangshan - Capítulo 14: Encontrando um Ramo de Ameixeira no Verão

"Não tens medo que a Siku acorde se me carrega-se às costas assim?"

"Ela dorme tão profundamente a esta hora que nem preciso de incenso soporífero, julgo que nem assim acordaria."

"Mas... mas... continuo a sentir-me um pouco envergonhada."

"Ver as estrelas, é apenas ver as estrelas."

"Dás azo a que acredite no que dizes?"

"Então, Wan'er, o que pretendes fazer?" Fan Xian perguntou com um sorriso maroto, olhando para o rosto dela. O luar fora da tenda não era brilhante, pelo que o rosto de Lin Wan'er parecia particularmente enevoado e extraordinariamente belo.

Lin Wan'er franziu o narizinho de forma adorável, fingiu um suspiro e disse: "O que posso eu fazer, tendo-te a ti como um grande devasso que me rapta a meio da noite?"

Fan Xian suspirou também: "Também me preocupo com o facto de andarmos sempre escondidos assim. No futuro, quando nos casarmos, se por acaso regressarmos ao nosso quarto e eu me esquecer de como se passa pela porta, o que faremos?"

Lin Wan'er lançou-lhe uma praga, receosa de que os pensamentos dele se voltassem verdadeiramente para a malícia. Afinal, a noite era profunda e silenciosa, os dois encontravam-se a sós, e se ele realmente quisesse... fazer o que quer que fosse, ela não teria forças para o impedir.

Fan Xian desconhecia os pensamentos da jovem. Se soubesse que Lin Wan'er já tinha pensado nas palavras "sem forças para o impedir", provavelmente teria saltado logo para cima dela. Como reza o ditado, o que falha não é a vontade, mas a acção; na perspectiva de Fan Xian, uma vez que uma mulher pensa que não tem forças para impedir, isso significa, na verdade, que já está preparada para não o fazer.

Os dois deitaram-se sobre os colchões macios. A tenda tinha a aba aberta numa fenda estreita, e, olhando para cima a partir do interior, conseguia-se avistar exatamente uma faixa de céu estrelado. Como a lua daquela noite era ténue, as estrelas brilhavam com intensidade particular, olhando ternamente, na imensidão negra com um subtil tom azul-escuro da abóbada celeste, para todos os amantes sobre a terra.

Lin Wan'er repousava obliquamente no abraço de Fan Xian. Este sentia a fragrância suave que emanava da ponta do nariz e, contra o peito e o abdómen, as costas e os quadris macios e elásticos da jovem. Sendo uma túnica leve de verão, parecia que não havia tecido a separá-los. Sem dúvida, um homem que permanecesse indiferente a tal momento, quer tivesse dezasseis ou sessenta anos, estaria reduzido a um estado inferior ao de um animal. Por conseguinte, Fan Xian, ligeiramente tenso, apertou os braços para aproximar ainda mais os corpos, sem deixar o mínimo espaço, sentindo com vertigem ou felicidade cada mínimo toque e a elasticidade que vinha do abraço.

Fan Xian começou a fazer magia. A mão direita, que momentos antes segurava a mão de Wan'er, encontrava-se no instante seguinte, não se sabe bem como, no interior da túnica leve da jovem, segurando uma certa saliência macia e voluptuosa.

Dentro da tenda reinava um silêncio absoluto; até o murmúrio das ligeiras ondas no lago parecia envergonhado.

Muito tempo depois, ouviram-se alguns sons de timidez no interior da tenda, seguidos pela voz extasiada de um jovem: "Há sempre coisas neste mundo em que ver não é crer... é realmente difícil de dominar... muito difícil de dominar."

***

As orelhas de Lin Wan'er estavam completamente vermelhas. Soltou dois murmúrios e contorceu o corpo para escapar às garras de Fan Xian, mas como poderia ela, uma principiante, resistir à força física dele? O seu corpo amolecia cada vez mais com as carícias e, num impulso de engenho, tossiu duas vezes, forçando-se a exalar uma aura de fragilidade.

Como seria de esperar, Fan Xian sobressaltou-se, julgando que ela se tinha constipado, e recitou apressadamente algumas vezes o mantra para purificar o coração e acalmar o espírito. Suprimindo os seus desejos com esforço, ajeitou-lhe as vestes e puxou o cobertor para a cobrir. Lin Wan'er, ainda corada de pudor, achou a situação divertida e comovente. Temendo que ele voltasse a transformar-se, revirou os olhos e mudou de assunto: "Hoje de manhã... vi-te a preparar aquelas coisas novas. Se forem postas à venda, decerto renderão um bom lucro, não?" Referia-se aos temperamentos para o churrasco e à tenda onde ambos se abrigavam.

Fan Xian encontrava-se num estado de desejo insatisfeito. Com a voz rouca, respondeu: "Sendo tu uma digna senhora condessa, porque te preocupas com estas pequenas quantias? Anda, dá-me mais um beijo."

Envergonhada e aflita, Lin Wan'er replicou: "Tu crias casas editoriais e fabricas tofu, as pessoas até pensam que gostas de negociar."

Fan Xian pensou para consigo que, embora fabricar tofu fosse indiferente, "comer tofu" era algo de que gostava verdadeiramente. Com um ar entristecido, respondeu: "Tenho de provar que sou capaz de ganhar dinheiro. Só assim o nosso tio, o Imperador, ficará descansado quando entregar a administração do tesouro imperial a ti e a mim." Após a sua chegada à capital, o esforço que dedicara aos negócios e aos contactos com a Casa Qingyu devia-se precisamente a esse objetivo.

Os corpos escaldantes dos dois finalmente acalmaram um pouco. Abraçados, contemplavam as estrelas e conversavam descontraidamente, até que, não se sabe bem como, a conversa recaiu sobre a visita que Fan Xian fizera dias antes à mansão do chanceler para ver o seu futuro sogro.

"O meu pai... está de boa saúde?" — inquiriu Lin Wan'er com preocupação. Ela raramente conseguia ver o seu pai, mas guardava-o no coração com imenso afeto. Vendo hoje o irmão estúpido e lembrando-se da morte prematura do segundo irmão, Lin Gong, julgava que o pai, solitário e abandonado, estaria muito triste; sentia que, sendo ela sua filha e não podendo servi-lo de perto, era verdadeiramente imperdoável.

Fan Xian sabia o que ia na mente dela e consolou-a: "Está tudo bem. No futuro, quando nos casarmos, cuidar-mos-emos dele juntos, o que será muito melhor do que agora... A propósito, o senhor chanceler concordou mesmo com o nosso casamento..."

As vozes dos dois tornaram-se cada vez mais baixas, esbatendo-se gradualmente até se tornarem inaudíveis, fundindo-se na serenidade e na penumbra daquela noite à beira do lago. Quanto aos acontecimentos daquela noite, serão detalhados noutra ocasião.

***

No dia seguinte, a luz do dia banhou as janelas. Evidentemente, os dois não podiam continuar na tenda; se os guardas e as criadas descobrissem que a jovem senhora e o futuro senhor tinham passado a noite inteira a namorar e a acariciar-se ao ar livre, tal incidente transformar-se-ia sem dúvida no mexerico mais estrondoso do mês na capital.

Fan Xian e Lin Wan'er acordaram nos respetivos quartos, abriram os olhos, esfregaram-nas, viraram-se com um sorriso, recordaram a noite passada e espreguiçaram-se pachorrentamente.

Depois de todos se levantarem, começaram a tomar a refeição em mesas separadas, com as criadas e os criados atarefados de um lado para o outro. Lin Wan'er estava sentada à mesa redonda, servindo com carinho... tiras de picles a Dabao para acompanhar a papa de arroz, sem sequer lançar um olhar a Fan Xian. Do outro lado, Fan Xian ocupava-se a arrefecer o vapor da tigela da irmã, exibindo uma profunda afeição fraterna.

Fan Xian e Lin Wan'er não trocaram um único olhar, mas a emoção que pairava nos seus semblantes impregnava toda a sala com uma fragrância a que se chamava felicidade. Tão sensível quanto Ye Ling'er e tão perspicaz quanto Fan Ruoruo, ambas trocaram um olhar carregado de suspeita antes de o desviarem com perfeita cumplicidade.

A manhã ainda ia adiantada. Terminada a refeição, Fan Xian preparava-se para procurar um recanto sossegado na floresta para exercitar o corpo e cumprir a prática diária obrigatória, quando Ye Ling'er se dirigiu a ele com expressão solene, juntou os punhos e pediu-lhe instrução.

De regresso à mansão, Ye Ling'er falara ao pai sobre o duelo travado dias antes junto à residência imperial secundária. Após um interrogatório minucioso, Ye Chong elogiara grandemente a reação de Fan Xian, afirmando que aquele jovem mestre Fan, capaz de escapar ao atentado e de abri-ventre a Cheng Jushu, era verdadeiramente extraordinário. Ouvindo as palavras do pai, Ye Ling'er rendeu-se finalmente às evidências quanto a Fan Xian, mas, mantendo os princípios das artes marciais da família Ye, aproveitou a primeira oportunidade para lhe pedir conselhos com sinceridade.

O chamado pedido de conselhos provava apenas que Ye Ling'er se rendera à superfície, mas não no íntimo.

Fan Xian raramente treinava com outros; nos seus tempos em Danzhou, limitara-se essencialmente a ser a pobre criatura brutalmente espancada pelo tio Wu Zhu. Assim, encontrar-se agora na posição de instruir Ye Ling'er, uma mestra de sétimo nível, causou-lhe uma alegria inesperada. As suas orientações foram pragmáticas, embora Wu Zhu não fosse um bom professor e ele próprio tampouco o fosse — sabendo apenas indicar como um golpe devia ser direto ou como poupar esforço num desvio, baseando-se em aspetos puramente externos e elementares, incapaz de sintetizar uma teoria coerente.

Os chamados pequenos truques constituíam já o repertório letal aperfeiçoado de Fan Xian, embora ensiná-los a alguém resultasse algo inconveniente, sobretudo a uma jovem tão bonita com olhos claros como jade verde. Além disso, Fan Xian não era um homem de se abrir por completo à primeira oportunidade, pelo que Ye Ling'er dificilmente apreenderia a essência mortal das técnicas de Wu Zhu, embora acabasse, ainda assim, por retirar delas algum proveito.

Fan Xian sorriu; afinal, conseguira contemplar hoje por completo a técnica dispersa das Nuvens Fluentes da família Ye. Era espantoso como um par de mãos tão simples conseguia desdobrar tantas formas de ataque; mesmo que Ye Ling'er executasse um golpe com a força capaz de agitar o vento e abater divindades, se o fizesse o próprio Ye Chong ou Ye Liuyun, a técnica de fendimento bastaria para estilhaçar túmulos de pedra, e os movimentos dispersos assemelhariam-se a ramos secos que paralisavam as posturas do adversário sem lhe permitirem a fuga!

Após uma série de golpes e rajadas de energia de palma, Fan Xian mostrou-se satisfeito com a flexibilidade corporal de Ye Ling'er, embora o seu olhar, ao fitar a cintura delgada da jovem, mantivesse sempre um brilho peculiar. Ye Ling'er não reparou nisso; caso contrário, teria irado furiosamente, pois continuava imersa na sensação dos ângulos, das trajetórias e da combinação perfeita de força dos golpes anteriores de Fan Xian, profundamente impressionada.

Em suma, aquele negócio não saíra gorado.

Muito tempo depois, ouviu-se um grito de dor vindo do bosque. Fan Xian saiu a esfregar os punhos, seguido por Ye Ling'er, que tapava o nariz, acabando por se render por completo.

***

Na verdade, para todas as pessoas deste mundo, a vida quotidiana assemelha-se a um livro de registos corriente: um passo a seguir ao outro, numa repetição diária inevitavelmente enfadonha. Contudo, o poder e a riqueza parecem ser capazes de garantir que, de vez em quando, surjam novos números nesses registos correntes.

Dabao e Fan Sizhe tinham sido enviados por Fan Xian para a montanha traseira para cavalgar e praticar tiro com arco, guarnecidos por guardas e servidos por criadas, sem exigirem grandes preocupações. Na estância de verão restavam agora apenas ele próprio, juntamente com a menina Wan'er e as duas jovens, Ye Ling'er e Ruoruo.

Sentado com serenidade no pátio a saborear chá e a ouvir música, contemplando as raparigas de traços agradáveis a entoar melodias com suavidade, Fan Xian pensava com um sorriso que o poder é deveras uma excelente utilidade: se uma condessa desejava ouvir música, podia mandar chamar artistas diretamente da capital. Aquela cantora chamada Sang Wen possuía uma voz cristalina que se misturava com a brisa, subindo pelo corredor e ecoando pelas traves sem se dissipar.

"Antes e depois do inverno, em várias aldeias, geada dupla a norte e a sul do riacho, árvores e mais árvores no monte solitário. De onde vem o vento frio e aromático? De súbito, encontro vestes aladas de gaze. Desperto da embriaguez, o frio sobressalta o sonho, há uma primavera melancólica e dilacerante, sob a lua pálida e crepuscular."