Capítulo 134: A família Su, é tão grandiosa assim?

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Nunca houve lendas sobre exércitos no mundo marcial.

Fossem jovens heróis, grandes heróis ou heroínas, para aqueles mestres que se julgavam capazes de cruzar rios e montanhas a cavalo, espada à cintura e lâmina na mão, desprezar os “cães de caça da corte” era uma questão de princípio.

Quanto aos soldados que arriscavam a vida pelo imperador cão, sentiam apenas desprezo, jamais admiração — quanto mais vanglória.

Mas, quando se viam realmente diante deles, todos sabiam que não tinham a menor chance de vencê-los.

Palavras de fanfarrão não podiam ser tomadas como verdade. Era possível enganar os irmãos, mas jamais se deveria enganar a si mesmo.

O ímpeto da carga da cavalaria ribombava como um trovão rolando pelo céu. Bastava aquele avanço feroz e devastador, que parecia prestes a esmagar tudo em seu caminho, para fazer tremer os mestres contratados por somas exorbitantes.

E o estandarte vermelho-sangue, como se tivesse sido moldado com o sangue interminável dos inimigos, trazia o sobrenome Jiang. Aqueles que possuíam um mínimo de experiência não hesitaram em escolher a retirada.

— O inimigo é duro de roer!

— Recuem!

Quando um deles se moveu, os assassinos, que haviam se reunido apenas por interesse, imediatamente se dispersaram em uma fuga desordenada.

Nem os cadáveres dos companheiros, nem a fortuna que lhes garantiria uma vida inteira sem preocupações, eram mais importantes que as próprias vidas.

Mas eles não podiam correr mais rápido que os cavalos. E, assim que fugiram, o Exército Wudang, que antes só conseguira cercá-los devido à confusão do combate, imediatamente aplicou seus instintos e técnicas de batalha, separando parte da cavalaria para persegui-los e abatê-los por trás.

Com as pernas, controlavam os cavalos sob seus corpos e mantinham o equilíbrio enquanto as cordas dos arcos soavam repetidamente. A cada disparo, ceifavam a vida de um inimigo em fuga. Aquele era o estilo de combate de que o Exército Wudang mais gostava — e ao qual estava mais acostumado.

Não importava se a lâmina apontava para os mais aguerridos soldados da fronteira do Grande Liang ou se a ponta da flecha buscava aqueles homens do mundo marcial, sempre havia uma única designação:

Inimigos.

Essa era a imparcialidade do Exército Wudang.

Infelizmente, a entrada do desfiladeiro estava bloqueada por uma desordem de pedras e troncos derrubados. Os homens do mundo marcial podiam escalar aquilo com agilidade, mas os cavalos da cavalaria não possuíam a mesma flexibilidade e, lamentavelmente, foram obrigados a puxar as rédeas e parar.

A situação se inverteu em um instante.

Xia Jingyun abriu a cortina e desceu. Ao ver a figura familiar sentada altivamente sobre o cavalo, correu para ele com o rosto radiante de alegria e prostrou-se.

— Este humilde cidadão saúda o general! A imponência do general é a mesma de outrora — não, é ainda maior! É impossível não suspirar de admiração. Entre todas as incontáveis pessoas que conheci, nenhuma se compara ao general!

Ao testemunharem aquela atuação de Xia Jingyun, Bai Yunbian, que acabava de descer da carruagem, e Su Yuanshang ficaram atônitos.

Chen Fugui, que retornava depois de recolher a lança, também ficou pasmo, assim como Lü Yi, que limpava as duas espadas.

Do alto de seu cavalo, Jiang Yuhu lançou-lhe um olhar frio e condescendente.

— Você fala demais.

Xia Jingyun soltou uma risadinha e virou-se para Su Yuanshang e os demais.

— Estão achando que demonstrei entusiasmo demais?

Com o rosto cheio de retidão, declarou:

— Isto não é bajulação! É o respeito sincero de um cidadão do Grande Xia por um general do império que protege a pátria e acumulou feitos gloriosos. É a admiração que um homem comum sente, do fundo do coração, por alguém de espírito nobre, caráter límpido e talento extraordinário.

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Jiang Yuhu lançou-lhe um olhar de desprezo, apertou os flancos do cavalo e partiu com arrogância para a entrada, a fim de comandar os soldados na inspeção do campo de batalha.

Su Yuanshang contemplou aquela silhueta. Seu olhar passou mais uma vez pelo grande estandarte com o sobrenome Jiang, e uma expressão de espanto surgiu em seus olhos.

— Gao Yang, será que aquele é o famoso Tigre de Jade da família Jiang?

Xia Jingyun soltou uma risadinha e assentiu.

— O senhor Su realmente é um homem de vastos conhecimentos.

Su Yuanshang arregalou os olhos, engoliu em seco e perguntou, incrédulo:

— Ele veio especialmente da Cidade Central para buscá-lo?

Xia Jingyun pensou por um momento.

— Pelo estado das coisas, parece que sim.

— Minha nossa!

Su Yuanshang levou a mão à testa, incapaz de conter o espanto. Logo depois, porém, voltou a sorrir.

— De repente, passei a ter ainda mais confiança em você. Não, na verdade, muito mais confiança!

Xia Jingyun também sorriu. Então lançou um olhar aos guardas da família Bai, que recolhiam em silêncio os corpos dos companheiros. Sua expressão foi se tornando séria. Soltou um suspiro, mas não se aproximou para consolá-los ou conquistar sua lealdade. Apenas pediu a Lü Yi que fosse acalmá-los em seu nome e, em seguida, dirigiu-se à entrada do vale.

Ao vê-lo aproximar-se, Jiang Yuhu disse com indiferença:

— Muitos escaparam.

Xia Jingyun estreitou ligeiramente os olhos e respondeu sorrindo:

— Afinal, não é qualquer um que consegue se comparar à majestade militar do general.

Jiang Yuhu lançou-lhe um olhar, mas não disse nada.

Mais adiante, o líder dos guardas da família Su vinha pelo caminho recém-aberto, acompanhado de alguns homens. Ele cumprimentou Xia Jingyun com as mãos em concha.

— Jovem senhor Xia, felizmente não falhamos em nossa missão. Quatro assassinos foram abatidos.

Felizmente não falharam?

Xia Jingyun soltou uma risada fria e virou-se para partir.

O líder dos guardas sabia que tinha motivos para se sentir culpado e não ousou dizer mais nada. Seus subordinados, porém, não aceitaram aquilo. Olharam para as costas de Xia Jingyun.

— O que isso quer dizer?

— Nós arriscamos a vida aqui, e você nem sequer tem uma palavra para dizer?

Xia Jingyun, que já não pretendia falar mais nada, virou-se bruscamente. Seus olhos faiscaram com uma luz assustadora.

— Diga isso outra vez.

Depois de enfrentar sabe-se lá quantos acontecimentos e conhecer sabe-se lá quantos figurões, depois de ter participado pessoalmente de rebeliões e carnificinas em meio ao fogo e ao sangue, a presença de Xia Jingyun já não podia ser comparada à de um simples estudioso.

Quando liberou por completo aquela presença, o homem sentiu um medo súbito e encolheu o pescoço.

Mas logo se lembrou de que pertencia à família Su. O homem à sua frente era apenas um convidado da família, no máximo alguém que gozava da estima da senhorita. Por que deveria temê-lo? Reunindo coragem, retrucou:

— Foi exatamente isso que aconteceu. Nós lutamos banhados em sangue, alguns dos nossos morreram, e você nem agradece. Em vez disso, ainda olha para nós com um sorriso frio?

Xia Jingyun quase riu de tão irritado.

— Vocês realmente acham que fizeram algo digno de orgulho?

Apontou para as enormes pedras e os troncos espalhados diante deles.

— Essas coisas detiveram vinte de vocês durante o tempo de meia xícara de chá!

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— Durante todo o caminho, procurei vocês diariamente. Todos os dias fui atrás de vocês para confirmar a rota, verificar as distâncias e garantir que nada desse errado.

— Eu acreditei nas promessas que fizeram, batendo no peito. Acreditei na promessa do chefe da família Su. Acreditei na capacidade dos soldados particulares da família Su. E vocês?

— Vinte homens ficaram aqui ouvindo o combate lá dentro, ouvindo os gritos de agonia. Puderam até ver dezenas de mestres do mundo marcial nos cercando. Viram os guardas do jovem senhor Bai tombarem um após o outro. Viram-me enviar até os meus dois próprios guardas para ajudar. E ainda assim continuaram parados aqui!

— Essa é a maneira como vocês protegem alguém? Essa é a promessa que fizeram a mim?

— E ainda têm a audácia de se orgulhar! De onde tiraram esse orgulho? Quem lhes deu tamanho descaramento?

O líder dos guardas da família Su juntou as mãos e disse:

— Jovem senhor Xia, não é que sejamos covardes ou que temamos a morte. É que ainda havia assassinos escondidos na encosta, prontos a rolar troncos e pedras a qualquer momento para nos emboscar. Nós também não tínhamos escolha!

— E isso não é medo da morte?

— No campo de batalha, por acaso alguém fica esticando o pescoço à espera de que você o corte?

Antes que Xia Jingyun pudesse responder, os soldados do Exército Wudang ao lado já não aguentaram mais e começaram a falar, cheios de desprezo.

Xia Jingyun disse friamente:

— Sejam guardas ou soldados, vocês fazem parte de uma equipe organizada, com disciplina rigorosa e missões claras. A obediência às ordens deveria ser seu dever supremo. É verdade que não sou membro da família de vocês, nem alguém a quem sigam ou admirem. Mas será que soldados lutam apenas as batalhas que têm vontade de lutar? Vocês aceitaram essa missão. Não deveriam cumpri-la direito? Os dez guardas do jovem senhor Bai enfrentaram dezenas de inimigos. Em algum momento hesitaram? Só vocês sabem pensar rápido? Só vocês sabem avaliar a situação? É essa a esperteza que sua origem numa grande família lhes ensinou?

— O que me causa nojo é que, quando o general Jiang já havia chegado liderando um grande exército, quando o inimigo já estava apavorado e fugia em desespero, quando os massacres do Exército Wudang haviam reduzido o grupo a pouco mais de uma dezena de homens, vocês ainda assim não conseguiram deter todos eles!

— O que mais me causa nojo é que, depois de uma atuação tão vergonhosa, vocês ainda tiveram a cara de vir pedir reconhecimento diante dos soldados do Exército Wudang, que avançavam como uma avalanche, e dos guardas do jovem senhor Bai, que haviam lutado cobertos de sangue, dizendo que não falharam na missão! Não falharam uma ova!

— Eu poupei vocês por consideração ao chefe da família e à senhorita. Não queria discutir com vocês. E ainda tiveram a desfaçatez de me perguntar o que eu queria dizer? Agora está claro? Eu desprezo este bando de inúteis da família Su!

O rosto do líder dos guardas da família Su ficou alternadamente vermelho e lívido sob os insultos. Ao ouvir as últimas palavras, porém, a raiva tomou conta dele.

— Jovem senhor Xia, não discutirei sobre o que disse a respeito de nós. Mas a família Su não é algo que você possa insultar!

Você ainda se atreve a responder?

Xia Jingyun ficou ainda mais furioso. Contudo, o acordo entre ele e a família Su não era conhecido por estranhos, e, por um instante, não soube como responder.

Foi então que uma voz preguiçosa soou ao lado:

— A família Su? É mesmo tudo isso?

Fim do capítulo.

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