Capítulo 150: A poesia também pode matar

No piso superior do Pavilhão Mingyu, um tumulto acabara de se acalmar.

A paz havia retornado ao local e, se não fosse pelo poema *Oferecido ao Oficial Wang no Pavilhão Mingyu* e pelas conversas que todos mantinham naquele momento, o alvoroço anterior pareceria apenas uma ilusão.

Passos apressados ressoaram e logo adentraram um camarote particular.

Um dos guardas que o Jovem Mestre Qin havia enviado para colher informações aproximou-se e relatou:
— Jovem Mestre, sua previsão era certeira! Pessoas do palácio acabaram de chegar para intimar o Jovem Xia a comparecer perante o Imperador, e o eunuco responsável já está na Prefeitura de Jingzhao para levá-lo!

Ao redor, as mãos que seguravam as xícaras congelaram no ar. Significa que ainda haveria reviravoltas nessa história?

— Jovem Mestre Qin, será que este Xia Jingyun já sabia da convocação do Imperador e, por isso, agiu com tanta audácia e sem medo?

O Jovem Mestre Qin sorriu levemente e balançou a cabeça.
— A vontade do Imperador é insondável; como ele poderia saber disso com antecedência? É justamente aí que reside a verdadeira genialidade deste Jovem Xia. Ele realmente teve a coragem de realizar algo tão grandioso baseando-se apenas em conjecturas.

— Jovem Mestre Qin, isso não é ser apenas um apostador? Não merece tanto elogio assim, não acha?

— Hehe, se fosse uma pessoa comum, seria apenas uma aposta. Mas, quando se avalia a situação real, deduz-se o desfecho possível e, então, age-se com ousadia, a história muda de figura.

Ele levantou-se.
— Estou cada vez mais fascinado por este Jovem Xia. Pretendo dar uma olhada na Prefeitura de Jingzhao. Com licença.

Os presentes trocaram olhares.
— Vamos juntos, vamos juntos!

A movimentação logo se espalhou para os demais aposentos, fazendo com que muitos apreciadores de emoções pagassem suas contas e seguissem o Jovem Mestre Qin em direção à Prefeitura de Jingzhao.

Não era todo dia que se tinha a chance de ver a família Lü morder a poeira!

Nas masmorras, o Comandante Zhou já havia desabado, e os demais não tardariam a seguir o mesmo caminho.

Han Xueming engoliu em seco, Lü Fengze abriu levemente os lábios e os soldados e oficiais arregalaram os olhos, cada um expressando à sua maneira o choque diante da decisão de Xia Jingyun.

Olhando para aquele jovem senhor, o eunuco Jin Zhong pulava de desespero:
— Ai, meu caro Jovem Xia! Este não é o momento para teimosias! Sua Majestade e a Consorte ainda estão à sua espera! Se perdermos a hora, não só eu levarei uma reprimenda, como o senhor certamente enfrentará grandes problemas!

Han Xueming também se apressou em aconselhar:
— Jovem Xia, as ordens imperiais não podem ser desobedecidas! Agora não é hora de fazer manfeitas!

Xia Jingyun permaneceu sentado calmamente no chão.
— Fique tranquilo, Comandante, e Vossa Excelência também não precisa se preocupar. A mente de Sua Majestade é clara como um espelho e profunda como o abismo; ele certamente compreenderá este homem humilde e não culpará nenhum dos dois.

Ao ouvir isso, Jin Zhong ficou ainda mais aflito. Como aquele rapaz podia ser tão irredutível?!

Ao lado, Han Xueming captou a verdadeira intenção: aquele Jovem Xia pretendia aproveitar a oportunidade para dar o troco por completo!

Ele avançou prontamente, apanhou um chicote de couro e começou a desferir golpes nos soldados que haviam trazido Xia Jingyun de volta. O chicote estalava no ar, fazendo com que todos corressem em desespero e enchessem o lugar de lamentos.

Após castigá-los, ele cerrou os dentes e, fingindo ter perdido o controle do braço, desferiu uma chibatada certeira no Comandante Zhou Zhenwei, que jazia caído no chão.

Coitado do Comandante Zhou: pretendia fingir desmaio para escapar da situação, mas acabou recebendo um golpe em cheio no corpo. No entanto, não ousava acordar nem gritar, contendo-se a ponto de sofrer espasmos.

Terminado o castigo, Han Xueming trocou um olhar cúmplice com Jin Zhong. O eunuco olhou-lhe com gratidão e, abrindo um sorriso, disse:
— Jovem Xia, veja só, todos esses insolentes que o maltrataram já foram punidos. Seu rancor deve ter passado, não é? Vamos para o palácio agora?

Xia Jingyun sabia que, se continuasse a fazer corpo mole, acabaria exagerando e ofendendo ambos, o que não era prudente. Mas o seu objetivo ainda não havia sido alcançado!

Depois de sofrer tanto e correr riscos tão grandes, algumas chibatadas seriam o bastante?

Ele ponderou por um instante, levantou-se e curvou-se respeitosamente diante de Han Xueming e Jin Zhong:
— Agradeço aos dois por defenderem a justiça. Se houver oportunidade, certamente relatarei isso perante Sua Majestade.

No entanto — Xia Jingyun primeiro lhes deu essa garantia para, em seguida, expor sua postura:
— Hoje, à vista de todos, fui algemado e arrastado por este Comandante Zhou como se fosse um criminoso, desfilando pelas ruas. Se eu for ao palácio precipitadamente e deixar este assunto sem solução, o que o mundo pensará de mim? O que pensarão dos senhores, de Sua Majestade e da Consorte? Continuarei a carregar a pecha de malfeitor? Isso não manchará a reputação de minha irmã, fazendo com que pensem que ela usou de intrigas para induzir o Imperador ao favoritismo? O veneno da língua dos censores, 大人 Han, o senhor bem conhece, não é?

— Pior ainda, haverá quem murmure que Sua Majestade despreza as leis da corte, ferindo a majestade do código penal? Com o tempo, quem ainda guardará respeito pelas leis do império?

— Não é que eu não queira ir, é que simplesmente não posso!

Ele virou o rosto para a mesa de interrogatório ali perto, onde tinteiros, pincéis e papel aguardavam — os mesmos usados habitualmente para registrar confissões.

Ele sorriu.
— Já que o eunuco e o magistrado Han vieram me dar uma oportunidade de falar, escreverei um poema de autodefesa para declarar minhas intenções. Peço o favor de entregá-lo a Sua Majestade em meu nome, o que será suficiente para justificar a demora. Assim que o caso for investigado, irei pessoalmente ao palácio pedir perdão e buscar a clemência imperial.

Dito isso, pegou o pincel e, com traços firmes e enérgicos, escreveu algumas linhas de grande destaque. Soprou a tinta para secar e olhou para Jin Zhong:
— Conto com o senhor, Comandante. Assim que minha inocência for provada, farei questão de oferecer um banquete pessoalmente para o senhor e para o magistrado Han, em agradecimento por salvarem minha vida.

Han Xueming olhou de relance para o papel e leu os versos:

*A energia íntegra retorna ao vasto vácuo,*
*Um coração leal brilha através dos milênios.*
*Em vida não pude servir ao país,*
*Guardo-me como uma alma leal para compensar.*

Um calafrio percorreu sua espinha. Ao voltar os olhos para o Terceiro Jovem Mestre Lü, seu olhar transbordava de piedade.

Aquele Jovem Xia era verdadeiramente implacável!

Vendo que os argumentos de Xia Jingyun faziam sentido e que ele ainda demonstrava consideração por sua posição, e pensando consigo mesmo que, afinal, era um homem do palácio — e que contar com o apoio da Nobre Consorte De não seria má ideia, podendo lhe ser útil algum dia —, além do fato de ter agido com imparcialidade sem necessariamente ofender a Consorte Shu, Jin Zhong assentiu com a cabeça e recolheu o papel:
— Sendo assim, este eunuco retornará ao palácio para cumprir a ordem.

Ele olhou de soslaio para Han Xueming:
— Magistrado Han, Sua Majestade ainda aguarda a chegada do Jovem Xia. Espero que nada de impróprio aconteça sob a sua custódia!

Han Xueming apressou-se em responder:
— Fique tranquilo, Comandante. Eu mesmo farei companhia ao Jovem Xia; ele não perderá um fio de cabelo sequer.

Jin Zhong soltou um muxoxo, fez uma vénia a Xia Jingyun e partiu com seus passos miúdos habituais.

Han Xueming soltou um suspiro de alívio. Deu um sinal discreto ao seu assessor para que acalmasse o Terceiro Jovem Mestre Lü, enquanto ele próprio se aproximava de Xia Jingyun:
— Jovem Xia, a noite está fria. Tenho ali um bom chá que alguns amigos acabaram de enviar; que tal tomarmos algo para aquecer o corpo?

Consciente de sua posição, ele não ousou arroubar-se a tentar reconciliar o Jovem Xia com o Terceiro Jovem Mestre Lü.

Xia Jingyun sorriu:
— Agradeço a gentileza, Magistrado Han. Guardarei este gesto na memória. Mas o senhor viu: acabei de recusar a ir ao palácio; se agora for tomar chá com o senhor, será que ainda terei minha cabeça no pescoço?

Dito isso, levantou-se, entrou diretamente em uma cela vazia, abriu a porta e sentou-se como se estivesse em sua própria casa:
— Magistrado Han, a noite vai alta, vá descansar!

Pensando consigo mesmo que aquele jovem era verdadeiramente formidável, Han Xueming não insistiu. Decretou que os guardas servissem boa comida e vinho ao prisioneiro e retirou-se a passos largos.

O assessor aproximou-se do Terceiro Jovem Mestre Lü e disse em voz baixa:
— Terceiro Jovem Mestre, este lugar é imundo, por favor, retire-se!

Atordoado por aquela sucessão de reviravoltas, Lü Fengze começara a recuperar a lucidez. Ao recordar os acontecimentos recentes, a fúria em seu peito dissipara-se silenciosamente, restando apenas uma ponta de inquietação e pavor.

Ele lançou um olhar para Xia Jingyun, que permanecia sentado serenamente na cela, soltou um frio muxoxo e retirou-se às pressas.

Assim que cruzou a porta da prisão, encontrou Han Xueming postado no corredor:
— Jovem Mestre Lü, o incidente desta noite foi repentino, por favor, perdoe...

Antes que pudesse terminar, Lü Fengze ignorou-o completamente e seguiu em frente.

Acostumado a receber pressões de todos os lados no cargo de Prefeito de Jingzhao, Han Xueming apenas coçou o nariz e suspirou.

O assessor consolou-o:
— Seja como for, o obstáculo desta noite já passou.

— Passou? — resmungou Han Xueming. — O verdadeiro raio ainda nem caiu!

Em frente à Prefeitura de Jingzhao, havia uma casa de chá que já deveria estar fechada há muito tempo, mas cujos proprietários haviam sido arrancados da cama pelos criados daqueles nobres aristocratas.

O dono não ousou protestar e dedicou-se a ferver água e preparar chá.

Para sua surpresa, após darem um único gole, aqueles senhores atiraram o chá no chão e exigiram água pura.

Diante de tal humilhação — o desprezo direto pelo seu maior talento —, o dono engoliu a ofensa em silêncio e substituiu a bebida por água fervida.

Em seguida, acendeu braseiros com carvão para aquecer os nobres clientes.

— Chegou!

— Lá vem ele!

Os portões da Prefeitura de Jingzhao abriram-se e uma figura emergiu. Pelas vestimentas, tratava-se de um eunuco do palácio.

— Por que veio sozinho?

— Não disseram que era para intimar Xia Jingyun a comparecer ao palácio?

— Será que este Xia Jingyun...

Todos ali eram pessoas perspicazes, capazes de pescar o sentido ao menor indício. Um calafrio coletivo percorreu o grupo, aquecendo ligeiramente o ambiente gélido da loja.

— Jovem Mestre Qin, agora compreendo o que o senhor disse. Este Xia Jingyun é deveras extraordinário!

— Aproveitar a maré para armar uma cilada contra a família Lü... Haja audácia!

— Na minha opinião, o ato de recusar-se a ir ao palácio é que demonstra uma coragem sem igual!

— Pensando bem, todas aquelas palavras dele continham intenções mortais ocultas!

— Mas espere, não importa o quê, ele desafiou uma ordem imperial! E se o Imperador valorizar mais isso?

— De fato, este passo é por demais arriscado; qualquer descuido pode resultar em grandes perdas. Afinal, o Duque de Ying tem raízes profundas; entre ele e Xia Jingyun, decerto o Imperador escolherá o Duque!

Enquanto discutiam acaloradamente, todos voltaram os olhos para a direção da Cidade Imperial. Como terminaria o drama daquela noite? Qual seria o desfecho final?