Capítulo Setenta e Dois: O Palco de Dona Virtude

No grande salão da cidade de Anjiang, o banquete desta noite parecia durar mais do que o habitual.

O jantar, que normalmente se encerrava após uma hora, prolongou-se até o final do horário de cão, e a Imperatriz Consorte Dé ainda não dava sinais de querer terminá-lo.

Entre os presentes, a surpresa era palpável, mas ninguém ousava protestar, temendo irritar a favorita do imperador, cuja reputação em Sishui crescia cada vez mais.

No entanto, havia ali pessoas experientes; não era apenas uma questão de coragem, mas de resistência física, que começava a se esgotar.

Assim, já passando da metade do horário de porco, alguém finalmente não resistiu e levantou-se: “Majestade, amanhã teremos outro banquete ao meio-dia. Não seria melhor repousar mais cedo?”

A Imperatriz Consorte Dé, ao ouvir, manteve-se neutra, respondendo calmamente: “Estão intrigados por terem sido mantidos aqui por tanto tempo esta noite?”

Todos voltaram o olhar para ela, e quem tinha permissão para falar pediu respeitosamente: “Imploramos que Vossa Majestade nos esclareça.”

Com indiferença, ela disse: “Ouçam atentamente. Percebem algum movimento?”

Com estas palavras, o salão ficou silencioso; atentos, todos ouviram ao longe uma agitação considerável.

“Majestade, o que é isso?”

No mesmo instante, o espanto e dúvida tomaram conta de todos.

A Imperatriz Consorte Dé olhou o salão com serenidade e ergueu sua taça: “O prefeito de Jianning, Zheng Yuanwang, rebelou-se junto com seu filho, aliando-se a bandidos das montanhas. Agora, lidera as tropas insurgentes contra Anjiang.”

“Como?”
“O quê?”
“Não pode ser!”

A notícia espalhou pânico entre os nobres, que se ergueram abruptamente, derrubando mesas e cadeiras, espalhando vinho e sopa pelo chão.

Um deles, tomado pelo choque, desmaiou ali mesmo. Ao verem quem era, reconheceram o mestre de Zheng Tianyu, o reitor da Academia Provincial, Song Yanzhi.

Feng Xiuyun deu um passo à frente, peito erguido, e falou em voz firme: “Vossa Majestade está aqui conosco! Que desordem é essa? Onde está a compostura?”

A autoridade de sua voz, típica das mulheres, penetrou fundo nos corações, como um golpe certeiro. Todos logo perceberam: se há perigo real, a Imperatriz Consorte Dé não estaria aqui. Se ela não vai embora, por que deveriam temer?

O ambiente acalmou-se, e só então a Imperatriz Consorte Dé explicou: “Trata-se de uma rebelião. Temo que bandidos possam aproveitar o momento para causar tumulto. Neste instante, não há lugar mais seguro na cidade do que este; por isso, mantive-os aqui. Não me culpem.”

“Muito obrigado, Majestade.”

Em seguida, ela retirou um bilhete do manto e entregou a Feng Xiuyun: “Xiuyun, com os guardas, leve para o salão lateral os nomes desta lista. Trate-os bem com comida e bebida. Quando tudo terminar, ver-se-á o que fazer.”

O papel, resultado de uma discussão prévia entre três pessoas, continha nomes como Song Yanzhi, o reitor da Academia Provincial, Zhao Hongfei, o magistrado de Anjiang, e outros ligados intimamente à família Zheng.

Após essa tarefa, com vários lugares vazios, a Imperatriz Consorte Dé serviu-se de vinho: “Senhores, bebam uma taça para acalmar os ânimos.”

“Obrigado, Majestade!”

Um grupo de nobres, precisando ser acalmados por uma mulher, era realmente humilhante. No entanto, nenhum deles admitia fraqueza, e naquele instante, a imagem da Imperatriz Consorte Dé tornou-se grandiosa em seus corações.

Logo, começaram a condenar publicamente Zheng Yuanwang e seu filho, demonstrando fidelidade.

“Zheng Yuanwang é um lobo disfarçado! O go