Capítulo Vinte e Dois: Lábia Persuasiva

No salão, após um breve silêncio, soaram imediatamente alguns apupos dispersos e ousados.

“Isto não é justo!”

Xu Dapeng levantou-se de imediato e disse em voz alta: “Todos podem ver que o poema do irmão Gao Yang é superior ao do jovem mestre Zheng! Vocês proferem tal julgamento diante de todos, como podem esperar que seja aceito?”

Logo, alguém na multidão concordou.

“Que audácia!” exclamou um dos grandes eruditos, batendo na mesa. “O nosso julgamento não é assunto para as tuas críticas!”

“E por que não?” respondeu Xu Dapeng, destemido. “Todos viram o mérito dos poemas, quem não percebe o que é certo ou errado? Desde pequenos, nossos mestres nos ensinaram a ser sinceros e íntegros. Vocês, como mestres, hoje estão à altura desse ensinamento?”

Um verdadeiro contestador não só enfrenta os mais fracos ou seus iguais, mas também ousa desafiar os poderosos.

“Insolente!”

Outro grande erudito bateu na mesa, pronto para falar, mas o que anteriormente anunciara a decisão estendeu a mão para detê-lo, varreu o salão com o olhar e falou pausadamente:

“Leigos veem o espetáculo, conhecedores veem a essência. Como disse há pouco, reconhecemos que há diferença entre os dois poemas e admitimos que o poema ‘Desde os tempos antigos, o outono evoca tristeza e solidão’ supera ligeiramente o ‘O outono pode ser triste, mas não necessariamente’. Porém, a distância entre eles não é grande, ambos são obras notáveis. Os dois inverteram o convencional, escrevendo com vigor, o que trouxe frescor aos versos. Mas, justamente por isso, quem primeiro inovou merece mais reconhecimento; o segundo, inevitavelmente, tira proveito.”

“Por isso, considerando tudo, elegemos ‘O outono pode ser triste, mas não necessariamente’ como vencedor. Aceitamos que haja discordância, mas nosso julgamento está em paz com nossa consciência.”

Ele olhou ao redor, sua autoridade e confiança inquestionáveis, e disse com firmeza: “Vocês não têm poder para alterar isto!”

Com essas palavras, muitos que já apoiavam Zheng Tianyu foram imediatamente convencidos, mas a maioria ainda era composta por pessoas justas, que não tomavam partido.

Ouvindo o argumento dos eruditos, não puderam evitar um suspiro resignado.

Julgar poesia não deveria ser apenas uma questão de retórica? Sempre é possível encontrar um ângulo para justificar qualquer decisão.

Dizer que o preto é branco, ou o branco é preto, não é exatamente a especialidade dos letrados?

Todos perceberam que o poema de Xia Jingyun era superior ao de Zheng Tianyu, exceto, aparentemente, esses eruditos.

Na verdade, eles viam muito bem, enxergavam até demais: viam que Zheng Tianyu era discípulo do diretor da academia provincial, filho do governador de Jianning.

Se Xia Jingyun fosse filho do governador e pupilo do diretor, será que esses eruditos escolheriam diferente?

“Como um homem simples poderia enfrentar figuras tão poderosas?”

“A justiça só existe mesmo entre os pequenos.”

“Deveria agradecer por dividir o palco com os grandes, quem ousa vencê-los, tem coragem de leão e coração de urso!”

“Agora temo que um dia ele não seja encontrado morto numa estrada qualquer.”

A multidão murmurava, despejando sua indignação e impotência com cautela.

Esses ainda tinham algum senso de apreciação literária. Já os que estavam ali só pelo espetáculo, sob a aura dos grandes eruditos, passaram a zombar de Xu Dapeng e outros, tachando-os de maus perdedores.

Aos olhos deles, era simplesmente incapacidade de aceitar a derrota!

Ouvindo as palavras dos eruditos no palco e os rumores ao redor, Xia Jingyun, após um momento de silêncio, voltou-se para Zheng Tianyu:

“Não vai dizer nada?”

Zheng Tianyu permaneceu calmo: “Sempre respeitei mestres e tradições.”

Xia Jingyun murmurou: “Vamos fazer um trato. Ajude-me com algo e eu aceito o resultado, saio sem protestar.”

Zheng Tianyu arqueou as sobrancelhas, sem responder.

Xia Jingyun apertou os lábios e riu ironicamente, lembrando-se de um mestre do humor que, ao atingir o topo, dissera: ‘Antes, só queria ser um cão...’

Vocês, poderosos, são mesmo insaciáveis!

Olhou ao redor do salão e, subitamente, sorriu. Pois bem, se é assim, vou brincar com vocês!

Em situações grandes e pequenas, ele já vira de tudo; achavam mesmo que alguns de má-fé o calariam?

Jamais!

“Eles são teus mestres, mas não têm autoridade sobre mim.”

Xia Jingyun riu friamente e exclamou: “Eu não aceito!”

A voz ecoou pelo salão, surpreendendo muitos.

No palco, os grandes eruditos mantinham a compostura, um deles falou com frieza: “O que exatamente não aceita?”

Xia Jingyun, com um sorriso irônico: “Quero perguntar: e se agora eu compuser outro poema, superior ao do senhor Zheng, sem usar aquela abordagem temática?”

“O concurso tem regras. Seu poema já foi apresentado. Mesmo que escreva cem mais, de nada adiantará.”

“Veja, as regras estão ao sabor de suas palavras.” Xia Jingyun zombou: “Adotei a mesma abordagem que ele e produzi versos melhores, isso deveria ser a vitória mais clara e direta, mas em sua boca transforma-se em plágio. Por que não esclareceram antes? Por que permitiram que ambos escrevessem sobre o mesmo tema? O que embasa sua decisão é a qualidade dos poemas ou o status dos autores?”

Um dos eruditos disse, com significado: “Jovem, entendo sua frustração, mas o mundo é incerto. Tens um futuro promissor, não se prejudique.”

“Agora passou à ameaça?” Xia Jingyun sorriu, mostrando os dentes. “Pois então também os ameaçarei. Este concurso foi organizado por nós, estudantes de Sishui, para homenagear a nobre dama Défei. Todos vieram com desejo de servir ao país e mostrar talento. Ao distorcerem os fatos assim, não estariam manchando a honra da dama Défei?”

“Insolente!” O erudito, temendo a responsabilidade, bateu na mesa: “Guardas, levem este insolente! Expulsem-no a bastonadas!”

Xia Jingyun manteve-se ereto, sob os olhares de todos, sua postura firme era como a verdadeira espinha dorsal indomável de um erudito.

Alguns soldados armados avançaram ameaçadores em direção a Xia Jingyun.

“Parem!”

A voz de uma mulher soou.

Feng Xiuyun entrou apressada, o rosto frio como gelo, e ordenou: “Senhores, o que pretendem? Isto é um concurso literário ou uma luta? Todos, recuem!”

Xia Jingyun respirou aliviado. Sua aposta era que aquela oficial da corte interviria, fosse por justiça, por apreço ao talento ou por interesse na recompensa que receberia. Contanto que ela agisse, ele estaria salvo.

Mesmo que não recuperasse o título, sua fama de desafiar o poder correria longe.

E fama, afinal, é fama! Quando ela cresce, tudo se torna mais fácil.

Ao ver Feng Xiuyun entrar com imponência, os quatro eruditos trocaram olhares. O sub-prefeito Xu, responsável pela ordem, apressou-se a acalmar Feng Xiuyun, mandou afastar os soldados e explicou a ela quem eram os eruditos.

Para surpresa de todos, ao ouvir isso, os eruditos logo se mostraram desdenhosos: “E eu pensando que era alguém relevante. Desde quando uma serva da corte pode se impor aqui?”

“Se estás aqui para servir à dama Défei, cumpre teu papel e não te metas onde não deves! Ou então, serás afogada na saliva dos letrados deste país!”

“Por consideração à dama Défei, admitimos-te como espectadora. Agora, retira-te! Não tens voz aqui!”

Os eruditos riam friamente, demonstrando todo o orgulho dos letrados.

“Se a chefe Feng não tem voz, e eu?”

Su Shidao abriu caminho pela multidão, encarando os do palco com frieza: “Colegas, por acaso acham que eu também não tenho direito de falar?”

Muitos estudantes o reconheceram e saudaram: “Saudações, mestre Su.”

Todos na academia provincial sabiam que o mestre Su era o pupilo favorito do mestre Guanlu, o maior sábio local, e, mais importante, era conhecido pela imparcialidade, cuidando dos estudantes humildes e frequentemente defendendo a justiça.

Xu Dapeng e outros ficaram emocionados. Com o mestre Su presente, a justiça estava garantida!

Os quatro no palco ficaram atônitos, mas um deles reagiu logo: “Irmão Zicheng, o diretor nos incumbiu de julgar hoje. Se tens algo a dizer, faça-o depois.”

“É isso mesmo. Os sábios dizem: sem regras, não há ordem. Sendo nós os juízes, a decisão é nossa. Se discordas, depois podemos discutir.”

“Vocês!” Su Shidao estava tão furioso que seus bigodes tremiam. “Usam o nome da dama Défei para organizar este concurso, mas agem de modo tão injusto e fraudulento. Não temem que ela descubra e sobrevenha uma grande desgraça?”

“Su Zicheng! Não nos acuse levianamente!” Um dos eruditos bateu na mesa, a voz severa. “Nossas decisões são justas. Mesmo na presença da dama Défei, julgaríamos da mesma forma!”

“É mesmo?”

Uma voz anciã soou, e, então, um velho atravessou a multidão, protegido por guardas, olhando severamente para os quatro no palco.

Os outrora compostos eruditos ficaram subitamente apavorados.

O velho Yun!