Capítulo Quarenta: O Banquete de Hongmen

Na manhã seguinte, Xia Jingyun saiu cedo de casa rumo à residência da família Yun, acompanhado por seu primo Xia Yunfei.

“Por que o irmão mais velho não pergunta para onde estamos indo?”

Enquanto caminhavam, Xia Jingyun lançou um olhar brincalhão ao primo ao seu lado.

Xia Yunfei manteve a postura reservada e confiável de sempre. “O Segundo Irmão não me prejudicaria.”

“Você não está preocupado, mas lá em casa estão todos ansiosos!” Xia Jingyun riu. “Quase quiseram me interrogar em praça pública para eu confessar tudo.”

Xia Yunfei refletiu um instante. “É tudo preocupação com você.”

“Eu sei disso.” Xia Jingyun assentiu e mudou de assunto: “Como anda sua recuperação?”

Xia Yunfei assentiu novamente. “Já estou quase totalmente recuperado.”

“Ótimo, então daqui a pouco precisa se dedicar de verdade!”

Xia Yunfei arqueou as sobrancelhas, mas não perguntou nada. Como dissera antes, confiava que o Segundo Irmão não lhe faria mal.

Seguiram juntos até a porta da residência Yun. Embora Xia Yunfei saísse pouco ultimamente, sabia que o verdadeiro poder em Jiang’an era o velho Yun. Vendo Xia Jingyun conduzi-lo até lá, começou a suspeitar que o primo trabalhava para aquela família, o que explicava como sempre trazia dinheiro para casa e mantinha relações com figuras influentes.

Enquanto Xia Yunfei cismava, Xia Jingyun avistou uma conhecida.

Apressou-se, sorriu e cumprimentou: “Bom dia, senhora Feng!”

A mulher, elegante em trajes oficiais, de rosto belo e expressão altiva, olhou para ele e, surpreendentemente, não retribuiu o cumprimento como de costume. Limitou-se a resmungar e entrou diretamente.

Parecia... até um pouco envaidecida? Estaria chateada?

Xia Jingyun, nada estranho aos caprichos femininos, logo entendeu o recado e sorriu constrangido — ela certamente soubera de sua façanha no bordel.

Encolheu os ombros e levou Xia Yunfei até o portão.

Apesar da familiaridade, por estar acompanhado de um estranho, os guardas armados os barraram e enviaram alguém avisar lá dentro.

Xia Jingyun observou o primo de soslaio. Bastou um olhar para que Xia Yunfei percebesse e retribuísse o olhar.

“Não está com medo, primo?”

Xia Yunfei respondeu: “Quem não deve não teme.”

Xia Jingyun fez um gesto de aprovação. Logo o mordomo apareceu e os conduziu com respeito para dentro.

“O Segundo Irmão é próximo do dono da casa?”

“O que te fez pensar isso?”

“O comportamento do mordomo... não é o mesmo destinado a visitantes comuns.”

Xia Jingyun sorriu. “Irmão, faça como eu disser e depois te explico tudo.”

“Está bem!” respondeu Xia Yunfei sem hesitar, aquecendo o coração de Xia Jingyun, que, como filho único, começava enfim a experimentar a beleza de uma fraternidade sincera.

O velho Yun logo veio recebê-los. Diante da acolhida calorosa, toda a preocupação de Xia Yunfei se dissipou.

No amplo pátio dos fundos, Xia Jingyun se aproximou de um velho criado e disse ao primo: “Irmão, daqui a pouco você vai treinar com este senhor.”

Xia Yunfei avaliou o homem e franziu a testa. “Não bato em idosos.”

Ora, você realmente se superestima... Xia Jingyun quase riu. O velho criado, guarda pessoal do patriarca Yun, era de uma habilidade evidente. “Irmão, melhor dar o seu melhor. Se não, temo não conseguir te segurar depois.”

Xia Yunfei pensou um pouco e assentiu. “Certo.”

O velho criado se aproximou. “O jovem Xia concorda com as regras?”

Xia Jingyun se apressou em responder: “Agradeço por sua gentileza.”

O criado recusou o gesto de cortesia e sorriu: “Fique tranquilo.”

Xia Jingyun afastou-se e postou-se ao lado do velho Yun.

Lá na frente, o velho criado e Xia Yunfei trocaram algumas palavras, Xia Yunfei se preparou e avançou com um soco, mas foi lançado longe com um chute.

Xia Jingyun relaxou e voltou-se para o velho Yun. “Mestre, e o professor?”

Aos poucos, também mudava a forma de se referir a eles: mestre para o velho Yun e professor para Su Shidao, para não confundir.

“Foi à academia tratar de alguns assuntos,” respondeu o velho Yun, mantendo os olhos no pátio, mas mudando de tema. “Ontem à noite chegou o novo delegado enviado às pressas pelo município. Mal chegou e já reuniu as tropas, enérgico e decidido. Parece que o prefeito está mesmo preocupado e mandou um verdadeiro tigre.”

Xia Jingyun aliviou-se. “Com um delegado assim, a segurança estará garantida.”

O velho Yun assentiu. Xia Jingyun perguntou: “Vi a senhora Feng chegar agora há pouco?”

O velho Yun confirmou: “O dia da chegada da Imperatriz está próximo. Ela veio verificar algumas coisas. E chegou uma carta nova, com recomendações para ela.”

Enquanto conversavam, Su Shidao retornou apressado, com expressão nada boa.

O velho Yun lançou-lhe um olhar de questionamento.

Su Shidao resmungou e virou-se para Xia Jingyun: “Gaoyang, foi meu erro para contigo!”

O coração de Xia Jingyun acelerou. Su Shidao continuou, indignado: “Song Xuezheng partirá amanhã e dará um banquete hoje à noite, exigindo que eu o leve com você. Temo que ele queira te envergonhar na frente de todos!”

Ufa... Xia Jingyun suspirou aliviado. Pensara que o professor viera denunciar seus segredos amorosos em casa. “É só um banquete. Vou com o professor, sem problemas.”

“Não é tão simples assim.” Su Shidao suspirou. “Na reunião literária você se destacou, superou Zheng Tianyu, e há poucos dias escreveu uma obra-prima, deixando muitos sem palavras. Como mestre de Zheng Tianyu, ele certamente tentará te humilhar.”

O velho Yun concordou: “Song Yanzhi não é pessoa generosa. Pode bem recorrer a artifícios mesquinhos.”

Xia Jingyun permaneceu tranquilo. “Mestres, não se preocupem. Não vão me obrigar a ajoelhar e pedir desculpas a Zheng Tianyu, não é?”

“Ele que tente!” O velho Yun respondeu com firmeza e autoridade.

“Então não há problema. Desde que usem métodos normais, sei lidar.”

Vendo-o tão confiante, os dois mestres não insistiram.

Nesse momento, o velho criado aproximou-se, as mãos às costas, sem demonstrar cansaço algum.

Xia Jingyun olhou além dele e viu Xia Yunfei deitado no chão, sem sinais de vida.

Preocupado, se apressou, mas o criado o deteve com um gesto amistoso: “Não se preocupe, seu irmão só está exausto. Logo se recupera.”

Xia Jingyun respirou aliviado. “E quanto à força do meu irmão?”

O velho criado sorriu: “A base dele é excelente. Apesar das perdas sofridas no campo de trabalhos forçados, ainda é muito capaz. Tem força de sobra, mas falta-lhe técnica. Deixe comigo por uns dias e verá progresso.”

Xia Jingyun ficou radiante. “Muito obrigado, senhor!”

Desta vez, o velho criado aceitou a reverência. “Não mereço tanto, o senhor é muito cortês.”

A seguir, Xia Jingyun passou a manhã estudando caligrafia com seus mestres, aprendendo sobre os grandes nomes e estilos atuais; à tarde, dedicaram-se aos clássicos, explorando as principais escolas literárias e seus expoentes.

Ao final da tarde, encerrou-se o estudo. Xia Jingyun saiu e foi ao pátio dos fundos, mas encontrou apenas o velho criado.

Vendo-o, o criado sorriu: “Seu irmão está tomando um banho de ervas. Eu mesmo o levarei para casa à noite. Não se preocupe.”

Xia Jingyun agradeceu e esperou os mestres no jardim.

O velho Yun e Su Shidao, após breve descanso, saíram juntos.

“Cang Le, sinto que o clima será hostil hoje,” desabafou Su Shidao, ainda preocupado. Como um puro estudioso, não dominava as artimanhas do mundo, ou não teria deixado Song Yanzhi, menos talentoso, ocupar o cargo de diretor da academia enquanto ele próprio ficava à margem.

O velho Yun também estava sério. “Song Yanzhi anda obcecado por política e cargos. Quer reabilitar seu pupilo. Acha que Zheng Tianyu supera Gaoyang em quê?”

Su Shidao respondeu com pesar: “Em tudo, menos poesia e caligrafia.”

O velho Yun ficou surpreso e resmungou: “Velho teimoso, não sabe dizer algo mais animador?”

Em pensamento, lamentou: um rapaz do campo, por mais genial que seja, ainda está longe dos jovens nobres das grandes famílias.

Su Shidao suspirou: “Palavras não adiantam. Hoje à noite, façamos o possível para ajudá-lo. Esperamos que não passe vergonha.”

O velho Yun assentiu. “Sim, se necessário, sacrifico até meu próprio prestígio.”

“Vamos.”

Reuniram-se a Xia Jingyun e partiram juntos ao local do banquete que se realizaria naquela noite.

A nata da sociedade, poderosos e influentes, todos presentes. Um banquete de grandes apostas aguardava silenciosamente a chegada de Xia Jingyun.

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Agradecimentos aos nobres leitores Zhang Weiyu, Zuo Shou Yi Zhi Miao, Sol do Sul, Imperador Wen que puniu Bo Zhao, Qing Qigan, Leitor 20201206093131192, Metro Sonhador, Leitor 20211129223042352, Samurais do Mundo Caótico, Leitor 160625095632242, pelo generoso apoio.

Agradecimentos também a Sol do Sul, Coração de Tinta Embriagada, Leitor 131003231439808, Yanling Rhine, Leitor 20201206093131192, Leitor 20220508144731934, Leitor 20221016122446665, Família dos Reis da Atualização, Senhor da Meia-Noite, e outros pela contribuição de votos mensais. (A lista é muito longa para citar todos. Se esqueci de alguém, peço compreensão.)

Além disso, foi criado um grupo ao final da sinopse, com restrição de 1 ponto de fã, principalmente para evitar robôs e garantir que os prêmios fiquem com os leitores. Basta doar dois pontos em qualquer parágrafo para entrar. Quem não quiser gastar, pode pedir o reembolso de volta com os administradores.

É isso, um beijo!

or2!!!