Capítulo Sessenta e Seis: Verificação (Solicitando acompanhamento)

De pé diante do movimentado portão da Mansão Yun, Xia Jingyun sentiu como se a agitação ao redor tivesse subitamente se dissipado, restando apenas ele, sozinho, suportando um peso avassalador. O vento soprava de todas as direções, cortante como gelo.

— Irmão, irmão! — A hesitante chamada de Zhang Dazhi o despertou de seus pensamentos.

Xia Jingyun recobrou a consciência, respirou fundo para se recompor e começou a ponderar sobre o que deveria fazer. Ir agora mesmo procurar a Consorte Virtuosa e prender pai e filho da família Zheng? Era de fato uma alternativa, mas sem justificativa, nada havia acontecido ainda; com que direito poderia prendê-los? Além disso, o real problema era que tudo não passava de uma suposição sua — e se estivesse errado?

Portanto, antes de tudo, precisava confirmar.

Após refletir, Xia Jingyun olhou para Zhang Dazhi e pediu:

—Irmão, posso te pedir um favor?

—Irmão, se você ainda me chama assim, essa amizade é tamanha que, se fosse preciso atravessar montanhas de fogo e lâminas por você, eu sequer franziria a testa!

Xia Jingyun tirou de dentro das vestes uma nota de prata.

— Por favor, compre para mim algumas carnes cozidas e bolos, compre bastante, não precisa ser nada sofisticado, contanto que seja comida pronta e sacie a fome. Pretendo ir até o Campo de Trabalho. Assim que comprar, vamos nos encontrar na entrada de lá, o quanto antes.

Zhang Dazhi, em dúvida, não entendeu o motivo, mas, já que Xia Jingyun pediu, e não era nada demais, assentiu prontamente.

Xia Jingyun acalmou o coração e entrou na mansão. Pouco depois, saiu novamente, liderando o mesmo grupo de dez homens.

Esses homens já haviam acompanhado Xia Jingyun em três ocasiões e, depois de ouvirem aquelas palavras tocantes dele dias atrás, passaram a ter grande apreço pelo novo nobre, seguindo-o de bom grado.

— Jovem senhor Xia, para onde estamos indo desta vez?

Xia Jingyun forçou um sorriso.

— Vamos até o Campo de Trabalho fora da cidade. Conto com vocês para me protegerem.

— Ora, não se preocupe, é nosso dever.

O grupo esperou por um tempo na entrada do Campo de Trabalho, até que Zhang Dazhi e seu aprendiz chegaram, ofegantes, trazendo duas carroças cheias de mercadorias.

Em seguida, todos entraram diretamente no campo.

O responsável pelo campo, ao avistar Zhang Dazhi, correu até eles apressado, mas ao ver Xia Jingyun, empalideceu de medo e ajoelhou-se, saudando-o.

Xia Jingyun o ajudou a levantar, sorrindo.

— Não precisa de formalidades. Vim hoje porque soube que os trabalhadores terminaram suas tarefas, mas, por causa da situação atual, não podem voltar para casa, então comprei carne e bolos para confortá-los. Logo será o Festival da Lua Cheia, esta é uma pequena gentileza minha.

O responsável não ousou apresentar objeções.

— O jovem senhor Xia é bondoso, os trabalhadores certamente serão eternamente gratos.

Em seguida, ele chamou todos os homens do campo, que se sentaram no chão, enquanto os capatazes, atentos, os cercavam com chicotes para evitar problemas.

Ele se virou, sorrindo servilmente:

— Jovem senhor Xia, por favor.

Xia Jingyun avançou, olhando para todos ali presentes.

Poucos rostos lhe eram familiares — não sabia se porque nunca prestou atenção ou porque aqueles que conhecia já estavam quase todos mortos.

— Senhores, talvez alguns ainda se lembrem de mim. Há pouco mais de vinte dias, eu era como vocês, também era um trabalhador deste campo.

Nos rostos sujos e apáticos dos trabalhadores, um leve brilho surgiu, logo se apagando, retornando ao vazio anterior.

Xia Jingyun não se importou e continuou:

— Agora a Consorte Virtuosa está aqui. Ela veio por ordem do imperador, trazendo tropas treinadas e altos funcionários do governo. Os soldados vão combater os bandidos; os ministros, punir os oficiais corruptos. Eles vieram para varrer as nuvens negras e trazer de volta o céu claro para nosso Estado de Sishui!

— Eu também sou um beneficiado com a chegada da Consorte. Quem me conhecia sabe que toda a minha família foi exilada para cá, mas agora, nossa injustiça foi reparada, nossos bens devolvidos, e a vida está boa novamente.

— Digo isso para que não percam a esperança. O pior já passou. Aqueles que nos fizeram sofrer — oficiais corruptos, latifundiários cruéis — todos serão punidos, a justiça prevalecerá, nossas injustiças serão corrigidas! Tudo vai melhorar!

Essas palavras finalmente provocaram alguma reação nos rostos dos trabalhadores. Muitos olhos brilharam de esperança.

Nesse momento, uma voz se ergueu entre a multidão:

— Senhor, o senhor teve sorte, encontrou pessoas influentes, por isso teve essa reviravolta. Gente como nós, se conseguir sobreviver já é muito!

Essas palavras caíram como um balde de água fria, apagando a luz nos olhos dos trabalhadores.

Sempre atento, Xia Jingyun logo identificou quem falara e acenou-lhe.

— Irmão, pode vir conversar comigo?

O homem ficou assustado.

— Senhor, perdoe-me, só falei da boca para fora...

Xia Jingyun sorriu.

— Não se preocupe, vim para confortá-los, não para prejudicá-los.

Quando o capataz empurrou o homem até ele, Xia Jingyun puxou uma cadeira e o fez sentar ao seu lado. Em seguida, segurou a mão suja do homem.

Falou com emoção:

— Olhando para essas mãos, não posso deixar de lembrar dos dias que passei aqui: pouca comida, sede, trabalho exaustivo. O maior sonho era comer um pãozinho a mais; quem me oferecesse um pedaço de carne seria como um segundo pai para mim.

Ao ver Xia Jingyun segurar aquela mão sem repulsa e ouvir suas palavras cheias de empatia, os corações dos trabalhadores começaram a se inclinar para ele.

No momento oportuno, Xia Jingyun fez sinal e Zhang Dazhi, junto com seu aprendiz e os capatazes, começaram a distribuir a carne e os bolos.

Ao sentir o aroma há tanto tempo ausente da carne, muitos quase choraram.

— Às vezes me pergunto: o que fizemos de errado, que crime cometemos para merecer tanto sofrimento? Quanto mais penso, mais revolta sinto — odeio os latifundiários cruéis, os oficiais corruptos, o governo, vontade de me rebelar, matar todos os ricos, os poderosos, tomar seus bens, suas esposas, comer sua carne e dormir em sua pele.

Essas palavras não só assustaram os trabalhadores, mas também os soldados, Zhang Dazhi e o responsável pelo campo, que mudaram de expressão. Felizmente, Xia Jingyun logo emendou:

— Mas, ao ver bandidos e salteadores entregues à maldade, roubando, matando, transformados em bestas guiadas apenas pelos desejos, percebi que meu pensamento era extremo, e errado.

— O que é o governo? É uma forma de ordem. E para que serve a ordem? Não é para que os fracos sejam cordeiros, mas para que os fortes conheçam seus limites. O governo impõe limites aos que poderiam tudo, permitindo que os fracos sejam protegidos e a sociedade funcione. Imaginem se o governo acabasse, se o país estivesse tomado por bandoleiros — que fim teríamos? Os mais fortes tomariam nossos bens, esposas, filhas e até nossas vidas. Os fracos seriam como gado, escravizados, explorados, mortos. Seria melhor do que agora?

— Por isso, não podemos perder a ordem.

Xia Jingyun se esforçava para aliviar a raiva e o desespero dos trabalhadores, tanto para convencê-los quanto por convicção própria.

Destruir toda a ordem e buscar vingança pode soar agradável, mas, na realidade, é o pesadelo da maioria das pessoas comuns.

Afinal, por que se diz “é melhor ser um cão em tempos de paz do que um homem em tempos de caos”? São palavras de quem já viveu e sofreu.

— Felizmente, agora o imperador voltou seu olhar para nosso Estado de Sishui, a Consorte Virtuosa chegou, e com ela, a justiça! Ela e seus homens vão eliminar todos os oficiais corruptos e nos devolver dias de céu azul!

Enquanto falava, Xia Jingyun ainda segurava a mão do trabalhador, concentrando-se até que, finalmente, cenas começaram a passar diante de seus olhos.

Era noite. O homem estava encostado à porta de um grande salão, a mão direita empunhando uma faca, a esquerda pressionando o abdômen de onde jorrava sangue pelos dedos. Gritos e sons de batalha por toda parte, corpos de trabalhadores magros estirados pelo chão, e entre eles, soldados da tropa Wudang, armados.

Quando estavam prestes a ser massacrados, um tumulto ainda maior irrompeu: uma tropa armada saiu do beco escuro, avançando sob uma chuva de flechas.

O homem, sem ter para onde fugir, foi atingido por duas flechas. À beira da morte, ouviu um grito vindo do salão onde atacavam.

— Zheng Yuanwang! Como ousa conspirar com bandidos!

Levantou os olhos e, na última cena de sua vida, viu a tropa avançando sobre os corpos dos trabalhadores, atacando ferozmente o salão.

A visão terminou, e Xia Jingyun sentiu-se subitamente fraco e tonto, quase caindo da cadeira.

— Jovem senhor Xia!

O decurião ao lado o amparou, preocupado.

Caramba, agora entendi por que fiquei tão fraco daquela vez...

Xia Jingyun se recompôs lentamente, fez um gesto para tranquilizá-los e olhou com seriedade para os trabalhadores:

— Amigos, espero que valorizem suas vidas, e o futuro. Enquanto houver vida, há esperança. Se a ordem for destruída, não seremos nós os beneficiados.

— Por fim, desejo a todos que voltem logo para casa e se reúnam com suas famílias.

Soltando a mão do trabalhador, deu-lhe um tapinha no ombro e se despediu com seu grupo.

Os trabalhadores, em silêncio, observavam aquele jovem nobre tão diferente do passado. Talvez suas palavras não tivessem tocado tão fundo, mas ele lhes dera carne para comer!

Um homem bom. As palavras de um homem bom, ao menos, podem ser ouvidas.

Mesmo que não compreendessem, uma semente foi plantada em seus corações.

Ao sair do campo, Xia Jingyun manteve o semblante calmo, mas, ao chegar ao portão, quando já não havia ninguém por perto, sua expressão mudou subitamente. Olhou para o decurião e falou, ansioso:

— Leve-me até o general de vocês. Depressa!