Capítulo Quarenta e Sete: A Situação Muda Repentinamente

“Saudações à Alteza!”
A dez léguas da cidade de Jiang’an, sob a liderança do velho Yun, os poderosos de Sishui estavam todos ajoelhados, bradando em uníssono.
O espetáculo era grandioso e solene, de uma imponência de tirar o fôlego.
A nobre Consorte Virtuosa, Yun Qingzhu, desceu lentamente da carruagem. Sua beleza ofuscava a pureza das águas do rio no outono, superando o fulgor das matas tingidas pelo outono nas montanhas. Os funcionários e eruditos, acostumados ao recanto afastado da província, finalmente podiam sentir um pouco da majestade resplandecente da capital.
A Consorte Virtuosa avançou, primeiro ajudou o pai a se levantar, depois o governador, e só então declarou em voz alta:
“Levantem-se todos! Agradeço sinceramente o esforço de virem de tão longe para me receber.”
Os presentes foram se erguendo um a um. O governador de Sishui, Wei Yuanzhi, que chegara na véspera, sorriu:
“Para Sishui, receber a Alteza em visita à família é um grande acontecimento. Para nós, é uma honra, jamais ousaríamos reclamar de cansaço.”
A Consorte Virtuosa trocou algumas palavras formais e de incentivo com os principais oficiais, então, de mãos dadas com o pai, retornou à carruagem.
Os demais voltaram para seus lugares, e o cortejo avançou, imponente, em direção à cidade de Jiang’an.

No interior espaçoso da carruagem, pai e filha, há tanto tempo separados, estavam tomados por emoções contraditórias.
O velho Yun olhava para o rosto que tanto sonhara reencontrar, estendeu a mão por instinto, mas logo hesitou e quis recuá-la.
Não esperava que a Consorte Virtuosa segurasse sua mão, aproximando o rosto de modo carinhoso.
“Alteza...”
“Pai, diante dos outros vale o protocolo, mas eu, Yun Qingzhu, continuo sendo tua filha acima de tudo!”
Sorrindo entre lágrimas, ela tocou de leve o canto úmido dos olhos do pai:
“Mais de dez anos se passaram, e o senhor também envelheceu.”
“Sim, envelheci, envelheci mesmo...” murmurou o velho Yun.
Com os olhos marejados, pai e filha se fitavam, revivendo em pensamento tantos momentos do passado:
O tempo em que ele ainda jovem e bonito brincava com a menina ainda pequena pela casa;
Ela, já moça graciosa, e ele, um homem de meia-idade, discutindo de vez em quando;
E aquela despedida dolorosa, quando ela já crescida e ele entrando na velhice, diante da comitiva imperial que a levaria ao palácio.
Entre essas lembranças vívidas, também surgiam imagens da matriarca da família, do irmão mais velho, da cunhada.
Mas todos eles faltaram a este reencontro.
E continuarão ausentes para sempre.
As lágrimas fluíam, como ondas despertadas ao retroceder pelo rio incansável do tempo.
“Não chore mais, ainda há de encontrar muitos hoje. Se ficar com os olhos vermelhos, não será digno de tua posição real.”
“E se não for, que importa?” disse, soluçando, a Consorte Virtuosa.
“Boba, já és mãe e ainda tão teimosa.”
O velho Yun, sorrindo, ia bagunçar os cabelos da filha, mas se conteve e lhe deu tapinhas no ombro.
Ao mencionar o neto, a Consorte Virtuosa finalmente se distraiu da saudade, contando animada ao pai as novidades do menino.
Contudo, logo se calou, consumida por outra preocupação.
O velho Yun, atento, interveio:
“Não pense nisso agora. Olhe lá fora, admire a paisagem. Está diferente de como era no seu tempo?”
Erguendo a cortina, ajudou-a a contemplar as montanhas e águas que tantas vezes visitara nos sonhos.
Quem compreende a saudade do viajante? O tempo passa, mas a paisagem se renova.

Eles permaneciam ali, como parentes que nunca envelhecem, esperando sempre, de braços abertos, o reencontro esperado.
“É o monte Xiaopan?”
“Ah! Aqui o mano mais velho já nos levou, a mim e à prima Xiao Die, para soltar pipas!”
“Aquela casa de chá ainda existe? Era lá que fazíamos questão de descansar e tomar chá! Alguém, recompense o dono da casa de chá com dez taéis de prata.”
Enquanto recolhiam memórias, o cortejo avançava devagar até adentrar Jiang’an.
Dentro da cidade, cada árvore e cada relva pareciam ainda mais familiares.
Ao longo do trajeto, a multidão de curiosos era contida pelos soldados armados. Aplaudiam com entusiasmo a figura mais ilustre já nascida em Jiang’an.
A Consorte Virtuosa não apareceu em público, por exigência expressa do comandante das tropas de escolta.
Ela, que nunca gostou de dificultar o trabalho alheio, permaneceu tranquila dentro da carruagem.
A comitiva só parou diante da sede do condado, onde a Consorte desceu para cumprimentar autoridades e notáveis.
Após breves cumprimentos, ela apresentou os funcionários que a acompanhavam ao governador de Sishui, encarregando-o de coordenar alimentação e alojamento.
A equipe, liderada pelo vice-ministro do Rito, permaneceria na cidade até o retorno da Consorte, quando voltariam juntos à capital.
O governador Wei Yuanzhi, ciente de que a comitiva tinha funções para além de apenas dar prestígio, não ousou relaxar e aceitou prontamente a incumbência.
Outros detalhes foram entregues aos funcionários competentes; o banquete de boas-vindas ficou marcado para o dia seguinte. Assim, a Consorte Virtuosa retornou à carruagem, ansiosa por rever o lar tão sonhado.
A carruagem parou diante do portão do solar dos Yun. Ao contemplar o grande portão e a placa imperial, a Consorte se perdeu por um instante em pensamentos.
O velho Yun sorriu:
“Eu lhe disse, vivo muito bem. Não há por que se preocupar comigo na capital.”
A Consorte retribuiu o sorriso e, de braços dados com o pai, entrou na casa.
Feng Xiuyun e outros empregados que haviam vindo à frente estavam de joelhos à porta. A Consorte se aproximou, ajudou-a a levantar:
“Levante-se, foi uma viagem cansativa.”
Feng Xiuyun respondeu respeitosa:
“Servir a Alteza é uma honra para esta serva.”
A Consorte sorriu de leve e entrou.
Feng Xiuyun soltou um suspiro, ergueu-se com calma e, ao levantar o olhar, deparou-se com um olhar altivo e de escárnio.
Era a mulher que, sendo também uma das responsáveis do palácio, havia tomado seu lugar como dama de companhia da Consorte — sua rival.
O rosto de Feng Xiuyun logo se compôs, como se não notasse o olhar, seguindo a comitiva com tranquilidade.
O velho Yun acompanhou a Consorte por todo o solar, mostrando os cantos repletos de memórias e também os novos pavilhões.
Ao perceber que o pai não vivia em luxo excessivo, a Consorte se tranquilizou.
Sentaram-se num quiosque, dispensaram os criados para longe, e pai e filha conversaram longamente, como se nunca fosse suficiente.
O velho Yun bateu a perna:
“Lembra-se do rapaz que mencionei nas cartas? Aquele tal de Xia Jingyun!”
A Consorte sorriu:
“Pelas cartas, percebi que o pai tem grande admiração por ele.”
“Naturalmente!” O velho Yun, já preparado, fez sinal a um criado, e continuou:
“Esse jovem é excepcional. Em toda minha vida, nunca vi um rapaz tão notável.”
Um criado trouxe uma caixa, que foi entregue ao velho Yun. Ele a abriu:
“Veja, esta é a caligrafia que ele me presenteou no nosso primeiro encontro. Não é magnífica? Olhe estes versos: ‘Que tenhamos vida longa, e mesmo distantes, compartilhemos a mesma lua.’ No instante, tocou meu coração! O que mais me custa suportar é a distância entre nós.”
A Consorte assentiu, sorrindo:
“De fato, é uma bela caligrafia e um pensamento muito delicado.”
Na posição que ocupava, ela raramente acreditava em coincidências, acostumada a desconfiar de tudo.

Mas, vendo o pai tão feliz, não seria tola de levantar debates na hora.
O velho Yun, alheio a esse detalhe, enrolou o pergaminho e continuou elogiando Xia Jingyun, querendo causar boa impressão à filha.
A Consorte sorriu:
“Um talento desses, terei que conhecê-lo pessoalmente.”
O velho baixou a voz:
“No palácio, agora que tens um príncipe, talvez seja tempo de pensar em alianças, buscar apoios confiáveis.”
A Consorte hesitou, depois sorriu:
“Pai, ainda é cedo para tais assuntos. Caminhamos mais um pouco?”
“Espere, há mais uma coisa, um pedido a lhe fazer.”
“Não precisa pedir, basta ordenar.”
“A dama de corte Feng, que trabalha contigo, poderia ser concedida a Xia Jingyun?”
A Consorte manteve o sorriso:
“É um pedido simples. Mas, sendo eu também parte da família de Xiuyun, gostaria de conhecer melhor o jovem tão elogiado pelo pai antes de decidir. Pode ser?”
“Ótimo! Assim será! Pode confiar, ficará satisfeita!”
Pai e filha continuaram conversando e almoçaram juntos, num momento de ternura.
Depois, o velho Yun foi cuidar dos próprios afazeres e a Consorte, enfim livre, ocupou-se de seus assuntos.

Sentada em seu quarto, com uma velha ama à esquerda e a dama de companhia Fan Yuejiao à direita, a Consorte sentou-se dignamente e ordenou:
“Chame Feng Xiuyun.”
A porta se abriu e Feng Xiuyun entrou.
“Desta vez, cumpriste muito bem tua missão.”
Ao ouvir as palavras serenas da Consorte, Feng Xiuyun se alegrou.
No palácio, todos sabiam que ela sempre recompensava os méritos.
Mas, estranhamente, a alegria não era tão intensa quanto imaginara que seria.
“Recompensarei teu bom trabalho, mas agora quero perguntar outra coisa.”
Feng Xiuyun sentiu um pressentimento ruim:
“Estou à disposição da Alteza.”
“Foi você quem apresentou Xia Jingyun ao meu pai?”
Feng Xiuyun relaxou; se era sobre Xia Jingyun, não havia problema.
Afinal, tirando o gosto por visitar prostíbulos, o rapaz não tinha defeitos.
“Sabendo que o velho senhor aprecia caligrafia, procurei bons exemplares e entre eles estava um dele. Assim, eles se aproximaram.”
“Teu empenho foi louvável.”
A Consorte assentiu lentamente:
“Porém, fazer com que ele se aproximasse do meu pai, conquistasse sua confiança e simpatia, para então pedir a ele — e a mim — que você deixasse o palácio e pudesse se casar... Esse era o seu plano perfeito, não era?”
Feng Xiuyun foi ficando cada vez mais assustada, levantando o olhar.
A voz da Consorte Virtuosa se tornou gélida:
“Sabes bem que o que mais detesto na vida é quem usa meus familiares para alcançar seus fins!”