Capítulo Sessenta: O Retorno Triunfante à Terra Natal (Capítulo Extra em Homenagem ao Patrono de Prata)

Na Residência Yun, Xia Jingyun entrou e perguntou: “Onde está a senhora?” O administrador da casa, que havia testemunhado Xia Jingyun passar de um jovem pobre a irmão jurado da nobre senhora Défei, acompanhou a pergunta com um sorriso: “A senhora está tratando de assuntos do governo. O senhor e o Senhor Wei estão jogando xadrez no pavilhão do jardim dos fundos. O jovem deseja ver a senhora ou o senhor primeiro?”

“Vou conversar com o mestre antes”, respondeu ele.

Logo, Xia Jingyun chegou ao jardim dos fundos. Ao vê-lo, o velho Yun assentiu levemente, indicando com o olhar que se sentasse e aguardasse. Wei Yuanzhi também lhe lançou um olhar, mas nada disse. A partida de xadrez já estava pela metade e levaria um bom tempo para terminar, mas Xia Jingyun sentou-se serenamente, sem pressa, como um monge em meditação.

Enquanto meditava, levantava-se de tempos em tempos para servir chá aos dois. Quando a partida terminou, o velho Yun finalmente falou: “Você não queria arrumar um jeito de colocar seu primo no Exército Wudang? Como ainda tem tempo para ficar aqui sentado tanto tempo?”

Xia Jingyun sorriu: “Já arrumei.”

“Cof, cof!” Wei Yuanzhi engasgou com o chá, derramando parte sobre si ao tremer a mão.

Xia Jingyun prontamente disse: “Senhor Wei, está tudo bem? Deixe-me pegar algo para limpar.”

“Não, não, está tudo bem”, respondeu Wei Yuanzhi, aceitando um pano limpo de uma criada para enxugar a barba e as roupas, tentando recobrar a compostura. “Como conseguiu tão rápido? Que métodos usou, jovem Xia?”

Xia Jingyun sorriu: “Nenhum método especial. O general Jin Jiancheng, comandante do Exército Wudang, apreciou as habilidades do meu primo e pediu insistentemente que ele ingressasse.”

Wei Yuanzhi fez uma careta, pensando consigo: 'A quem você pensa que engana?'

“Jovem Xia, estou perguntando seriamente. Esclareça-me.”

Xia Jingyun respondeu com seriedade: “É mesmo verdade. Meu primo pratica artes marciais desde pequeno, tem uma base sólida e recentemente foi orientado por um grande mestre, aprimorando ainda mais suas técnicas. O General Jin ficou muito impressionado e, embora eu não quisesse deixá-lo ir, ele foi seduzido pelas palavras de Jin e só pensava nisso. Não pude evitar!”

Fala sério, você está se gabando demais...

Wei Yuanzhi olhou para o velho Yun, o olhar carregado de uma leve mágoa, como quem diz: ‘Você já sabia disso, não sabia?’

O velho Yun riu: “Eu sabia, mas minha filha não. De qualquer forma, senhor Wei, você perdeu.”

Wei Yuanzhi suspirou.

***

Défei estava sentada em seu quarto, um pouco distraída.

Nos últimos anos, ela fez algumas alianças discretas na corte, mas a família Yun nunca foi uma das grandes casas aristocráticas com raízes profundas e muitos aliados. Sua voz nos corredores do poder era mais fraca que a de outros, pois não tinha um grande patrono a apoiá-la.

Mesmo assim, não havia caminho de volta. Ela era a favorita do imperador, mas, se o trono caísse nas mãos erradas, ela e o filho só teriam um final digno caso o novo imperador fosse compassivo — sem proteção externa poderosa, dependeriam da benevolência alheia. Por isso, precisava se precaver.

Wei Yuanzhi, como alto funcionário regional, era um termômetro de poder. Se conseguisse seu apoio público, outros viriam apostar nela.

Mas, diante da postura intransigente de Jin Jiancheng no dia anterior, Xia Jingyun conseguira mesmo realizar o impossível?

Ela suspirou suavemente, fazendo um bico, em um raro gesto de delicadeza.

Toc, toc, toc.

Alguém bateu à porta: “Senhora, o Senhor Wei deseja vê-la.”

Défei se levantou, surpresa: “Deixe-o entrar.”

Wei Yuanzhi entrou, fez uma reverência e disse: “Senhora, perdi a aposta.”

Os olhos de Défei brilharam imediatamente.

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Depois de ouvir do velho Yun os detalhes da aposta, Xia Jingyun ergueu o polegar e, como dois raposas — uma grande e uma pequena — sorriram cúmplices. Satisfeito, Xia Jingyun retornou para a rua Nantian.

Com a missão de alistar o primo cumprida e ainda tendo conquistado Wei Yuanzhi para Défei, o próximo passo era ir ao condado de Wanfuxian recuperar as propriedades da família.

Desde que souberam que Xia Jingyun havia sido reconhecido como irmão de Défei e que a reabilitação da família estava bem encaminhada, todos na família Xia aguardavam ansiosos pelo dia de voltar para casa.

Se não fosse pelo respeito à nova posição de Xia Jingyun e à sua agenda cheia, já o teriam pressionado a levá-los de volta no dia seguinte.

Embora tenha vivido quase como um “nômade” e acreditasse que o lar está onde o coração repousa, Xia Jingyun respeitava profundamente o apego dos seus a suas raízes.

Assim que voltou para casa, começou a organizar a mudança.

Como haviam sido exilados sem um tostão, tinham poucos pertences acumulados. Curiosamente, o volume maior era de presentes, quase enchendo metade de uma carroça.

Xia Jingyun assustou-se: não tinham medo de chamar atenção dos invejosos? Por isso, procurou rapidamente o magistrado Zhao e pediu que um funcionário de confiança cuidasse de vender tudo e trocar por prata.

Naquela noite, reunidos em casa, encomendaram uma ceia do famoso Restaurante Cuihua.

Para os criados do restaurante, entregar comida na rua Nantian era incomum — mas, sendo para Xia Jingyun, nada mais surpreendia. O gerente veio pessoalmente, recusando-se a cobrar, mas Xia Jingyun insistiu e o gerente aceitou.

Um não queria perder a reputação por causa de dinheiro, o outro sabia o papel do pequeno em meio aos grandes, e assim cada qual desempenhou o próprio papel.

Erguendo uma taça elegante de vinho diante da mesa farta, Xia Hengzhi sorriu: “Quem diria que voltaríamos a saborear a culinária famosa de Cuihua?”

Xia Mingxiong assentiu, emocionado: “Um mês atrás, trabalhando no campo de trabalhos forçados, mal tínhamos pão seco para comer. Quem imaginaria chegar a isso?”

Madame Xia Zhang fungou: “Uma pena que meu Dingyuan não está aqui...”

Xia Mingxiong a repreendeu com o olhar: “Sempre falando o que não deve!”

“Não se preocupe, tia. Agora meu primo já está no Exército Wudang e logo se destacou. Já foi nomeado comandante de cem homens pelo general”, disse Xia Jingyun sorrindo. “Ser comandante de cem no Exército Wudang é mais que suficiente para ter o respeito até do magistrado local.”

Ele olhou para Madame Xia Zhang, sorrindo: “Tia, logo poderá realizar o sonho de dividir tudo com seu filho!”

Ela corou: “Ora, que bobagem! Basta que vocês, irmãos, estejam bem!”

A mãe de Xia Jingyun, Madame Li, não quis que o filho continuasse a brincar com a cunhada e levantou a taça: “Isso mesmo, o importante é estarmos todos bem!”

Xia Hengzhi também ergueu a taça: “Muito bem! Que a família Xia volte a prosperar e honre seus ancestrais!”

Todos brindaram juntos.

Na manhã seguinte, uma equipe de dez soldados do Exército Wudang chegou à rua Nantian.

Logo depois, cocheiros gritaram, conduzindo duas carroças carregadas de pertences, e, sob a escolta do grupo de soldados, partiram rumo ao condado vizinho.

Na despedida, os moradores da rua Nantian fizeram uma calorosa despedida. Aquela família nunca causara problemas e, mais importante, havia ajudado a expulsar uma gangue de malfeitores, trazendo um raro período de tranquilidade à vizinhança.

Infelizmente, esse tempo de paz estava chegando ao fim. Vendo a família Xia partir, muitos choraram, temendo o retorno dos bandidos.

A caravana seguiu direto para fora da cidade, rumo ao sul.

Embora Wanfuxian ficasse perto de Jiang'an, ainda eram mais de quarenta quilômetros de estrada. Saíram ao amanhecer, e, após várias paradas, chegaram ao entardecer.

Felizmente, tudo estava planejado. O grupo seguiu direto para a única hospedaria da cidade.

Graças à visita de Défei, à campanha do Exército Wudang contra bandidos e à reabertura das rotas comerciais, os negócios estavam mais movimentados do que nunca. Em menos de um mês, a prosperidade já se fazia notar.

Na hospedaria, havia vários comerciantes de passagem, e a família Xia não chamou muita atenção, exceto pelo número de pessoas.

Após se acomodarem, Xia Jingyun foi pessoalmente pedir desculpas aos soldados do Exército Wudang, que teriam de dividir quartos. Isso conquistou ainda mais sua simpatia.

O líder do grupo, sorrindo, disse: “Ter um quarto limpo, uma cama seca e comida já é um luxo para nós. Estamos muito satisfeitos.”

Xia Jingyun ficou em silêncio um instante e suspirou: “A vida que consideramos normal é, para vocês, um luxo. Não existe paz verdadeira; apenas pessoas que carregam o peso do mundo em silêncio. Meus respeitos a todos vocês!”

Fez uma profunda reverência, tocando quase o chão.

Os soldados sentiram um nó na garganta. Costumavam ser vistos como simples soldados, nunca haviam recebido tamanha consideração.

Uma sensação inédita de orgulho surgiu em seus corações, e a admiração por Xia Jingyun cresceu enormemente.

“Jovem Xia, não merecemos tanto. Escolhemos o caminho militar, estamos prontos para morrer no campo de batalha. Não somos dignos de tantos elogios!”

O líder retribuiu a reverência, seguido pelos demais. Xia Jingyun insistiu: “Merecem, sim!”

Respirou fundo e disse: “Chega desse assunto. Descansem um pouco, vou providenciar a refeição.”

Avisou a família e desceu, acompanhado por Xia Mingxiong e Xia Hengzhi.

Após fazer os pedidos, os três decidiram sentar-se no salão.

Um homem vestido de comerciante aproximou-se: “Sou Zhu Fu, chamado Zhonghao, da região de Hongti. Também são comerciantes de passagem? O que vendem?”

Xia Jingyun sorriu: “Na verdade, estamos nos mudando. O que viram nas carroças são apenas nossos pertences.”

“Ah! Eu já temia isso!” O homem olhou em volta e baixou a voz: “Pensei em abrir um negócio aqui, já que estamos perto de Jiang'an e no caminho para a sede do condado de Jianning. Mas há um tirano na cidade, que domina o comércio e é ganancioso demais. Vocês deveriam ir embora amanhã cedo.”

Xia Jingyun ergueu as sobrancelhas: “Sério?”

“Sim! Perguntei por aí e soube que o sujeito é cunhado do magistrado, chamado Lü Erhu, conhecido por ser traiçoeiro e ganancioso. Houve uma família Xia que, mesmo tendo sido aprovada em exames e com algumas economias, foi arruinada por ele, que os acusou falsamente e os fez perder tudo. Uma verdadeira tragédia!”

Olhou sinceramente para Xia Jingyun: “Vocês me parecem boas pessoas. Aceitem meu conselho: não sigam o mesmo caminho dessa família infeliz. Partam logo!”

Xia Jingyun agradeceu: “Agradecemos muito o aviso. Levaremos em consideração.”

Nesse momento, alguém entrou apressado, olhando ao redor. Ao reconhecer Xia Mingxiong e Xia Hengzhi, correu até eles, ansioso: “Não acredito! São vocês mesmo!”

Cheio de preocupação, apertou as mãos deles: “Como tiveram coragem de voltar? Não temem que Lü Erhu crie problemas de novo? Não me digam que querem recuperar as propriedades? Fujam enquanto é tempo! Se ele souber, pode tentar eliminá-los, e ninguém poderá protegê-los!”

O comerciante ao lado ficou confuso e perguntou a Xia Jingyun: “O que está acontecendo?”

“Nós somos aquela família de quem você acabou de falar.”

Vendo o espanto e a vergonha do negociante, Xia Jingyun sorriu: “Se realmente acha este lugar promissor e só teme Lü Erhu, talvez valha a pena esperar mais um dia. Quem sabe as coisas mudem.”