Capítulo Oitenta e Cinco: A Verdade (Quarta Adição por Aliança de Prata)

Naquela tarde, dois acontecimentos estrondosos abalaram a capital de Zhongjing.

A Consorte Shu foi condenada a permanecer em reclusão por seis meses, sem direito a visitas de parentes durante esse período. Aqueles que apostavam alto na vitória da Consorte Shu na disputa pelo posto mais elevado ficaram completamente estarrecidos.

Justo quando a Consorte De partia para o Estado de Sishui, prestes a conquistar méritos excepcionais e elevar sua reputação política, a Consorte Shu era posta em confinamento. Com o declínio de uma e o ascenso de outra, será que a balança de poder já está mudando?

Alguns se divertiam com a situação: duas consortes favoritas, uma ausente, a outra isolada... o imperador não ficará solitário?

Logo em seguida, um segundo anúncio surpreendeu ainda mais: o filho mais velho da segunda linha da família Lü, terceiro entre os descendentes diretos, e o oficial de mais alta patente da nova geração, Lü Fengyuan, supervisor de Sishui, foi expulso do registro familiar por decisão conjunta do patriarca Lü Rusong, Duque da Inglaterra, e dos anciãos da família.

Para a época, ser removido do registro familiar era mais aterrador do que perder a cabeça; significava morrer e tornar-se um espírito errante. Mas a família Lü não hesitou, e a segunda linha, que deveria protestar, permaneceu em silêncio absoluto.

Os mais perspicazes logo deduziram que algo grave acontecera em Sishui. Os poderes supremos, iguais ou superiores à família Lü, receberam a notícia em primeira mão e, além de se surpreenderem, passaram a temer ainda mais aquele imperador que aparentava ser apenas ávido por riquezas e incapaz.

Diante desses dois choques, o fato de Lü Rusong ir ao Bosque de Bambu tornou-se quase irrelevante.

Enquanto Lü Rusong seguia discretamente, levando presentes ao Bosque de Bambu, um homem, que se ocultava de dia e viajava à noite, chegou exausto a uma propriedade nos arredores de Zhongjing.

Após passar por um rigoroso processo de verificação, foi conduzido ao amplo escritório nos fundos.

Ali, uma parede imensa exibia um mapa detalhado do mundo, com mais da metade dos territórios cobertos por informações precisas e minuciosas. Era impossível imaginar que poderes o dono daquele mapa detinha. Se qualquer ministro da corte tivesse tal mapa em casa, seria imediatamente acusado de traição. Contudo, o visitante não se assustou; apenas olhou com admiração para a figura de branco, de costas, contemplando o mapa.

Ele ajoelhou-se sobre um joelho. “Meu senhor, fui incapaz de cumprir a missão.”

O homem de branco respondeu com serenidade, sem se virar: “Jiang Yuhu interveio; não te culpo. Levanta-te.”

O visitante pôs-se de pé, concordando: “Não esperava que ele estivesse oculto e viesse a Sishui. Nossas duas linhas de ação fracassaram.”

“Planejar cabe ao homem, o sucesso ao destino. Jiang Yuhu, estando lá, o fracasso era inevitável; ele detém absoluta vantagem militar.”

O visitante ponderou: “Se o plano do senhor tivesse avançado e o senhor recebesse a oportunidade de comandar tropas para suprimir a rebelião em Sishui, conseguiria conquistar o poder militar. Com um ano de administração, talvez pudesse rivalizar com ele em força!”

“Jamais alimentei fantasias sobre o que está fadado a não acontecer.” O homem de branco deslizou o dedo longo e pálido sobre o mapa de Sishui. “Mas diga, se não tivéssemos induzido os Zheng a seguir nosso plano, preparando-nos para comandar a repressão, e, ao invés disso, eles tivessem mobilizado todos os soldados e assassinos, incitando bandidos da montanha, teria o fogo se espalhado?”

O visitante refletiu: “Os Zheng têm talento limitado, especialmente em assuntos militares. Só decidiram rebelar-se após minha insistência. Se fosse como o senhor diz, talvez conseguissem grande ímpeto inicial, reunindo milhares ou mais, mas então as seis mil tropas da Wudang, livres de restrições para proteger nobres, esmagariam rapidamente a rebelião. Na verdade, a situação não seria tão perigosa quanto foi.”

O homem de branco assentiu lentamente, confirmando seus pensamentos. “Não importa. Dois tolos ambiciosos e gananciosos, se perderam, não é lamentável. O fato de teres fugido a tempo me deixa satisfeito.”

O visitante sorriu: “Mas juntar tantos tolos novamente não será fácil. Foi uma lástima para Sishui, que preparou tão bem o cenário.”

“Em tramas, é preciso agir conforme as circunstâncias. Forçar o destino gera impaciência, e a impaciência leva ao erro.” O homem de branco sorriu. “Além disso, enganas-te. Tolos há em abundância; basta saber despertar seus desejos, identificar suas inquietações ocultas, e poderás manipulá-los como bem entenderes.”

“Como o senhor fez com a Consorte Shu?”

“Cuidado com as palavras. Embora não me oponha, isso fica para depois do êxito desta peça.”

“O senhor está certo. No futuro, certamente conquistará grandes feitos; Consorte De, Consorte Shu e outros serão seus brinquedos.”

“Ah!” O homem de branco suspirou de repente, com emoção. “Falando nisso, Qingluan, para me proteger, escolheu tirar a própria vida. Vai, prepara uma garrafa de vinho; quero homenageá-la de longe, retribuir alguns dias de carinho conjugal.”

“Sim, meu senhor!”

Quando o visitante partiu, o homem de branco segurou uma pequena bandeira e murmurou consigo mesmo: “Onde jogar a próxima peça?”

Percorreu o mapa com o olhar, até que seus olhos brilharam. “Será aqui! Uma criatura de cem pés não morre facilmente; ainda pode ser útil mais uma vez.”

—

Desde a partida da Consorte De, Xia Jingyun dormiu o dia inteiro na residência Su e, à noite, dormiu com alguém.

Só depois de um dia e uma noite, arrumou-se e, acompanhado de Su Shidao, dirigiu-se à escola estadual.

Li Tianfeng já consolidara sua posição na cidade, conquistar um pequeno cargo de professor era fácil. Mas, contrariando expectativas, Su Shidao recusou o cargo, preferindo continuar como professor dedicado. Os grandes letrados riram de sua ingenuidade, mas aqueles que ainda valorizavam os estudiosos passaram a admirá-lo ainda mais.

Embora Su Shidao não tenha assumido o cargo principal da escola, os procedimentos de matrícula de Xia Jingyun foram concluídos sem obstáculos; ninguém ousou lhe causar problemas. Afinal, o antigo prodígio da escola estava agora sendo levado preso para Zhongjing!

Sob olhares curiosos e temerosos, Xia Jingyun caminhou em silêncio, ouvindo Su Shidao apresentar-lhe a escola.

“Gaoyang!”

Uma voz animada e feliz ressoou; Xia Jingyun sorriu e virou-se, vendo Xu Dapeng correr ao seu encontro.

Ele sorriu e cumprimentou: “Irmão Boyi!”

“Ah, finalmente chegou!” Xu Dapeng sorriu, segurando sua mão. “Venha, vou te mostrar tudo!”

Su Shidao acariciou a barba e sorriu: “Ótimo, assim fico tranquilo. Gaoyang, depois venha à sala dos professores me procurar.”

“Sim, mestre.”

Assim que Su Shidao se afastou, outros, mais corajosos, aproximaram-se. Entre eles estava Zeng Jimin, estudante de Jiang’an, que já o conhecera antes.

Quanto ao neto do grande letrado Lin Feibai, não apareceu; certamente por orgulho próprio.

Xia Jingyun, ao contrário do que imaginavam, não era arrogante. Já chamado pelos curiosos de “primeiro jovem de Sishui”, era acessível, amável e gentil, conquistando rapidamente a simpatia dos estudantes comuns.

“Irmão Gaoyang, aqui é nosso alojamento, onde estudamos diariamente. Só temos dormitórios internos e externos; dizem que na Academia Imperial há mais variedades, com internos e externos, e dentro dos internos, superiores e inferiores.”

Tantas variedades, tantas opções...

“Irmão Gaoyang, veja, aqui estão nossos dormitórios, também divididos em internos e externos.”

“Cof, cof, talvez eu não fique no dormitório.”

“Oh~” Todos riram com inveja.

“Quase esquecemos, irmão Gaoyang certamente não falta admiradoras; ler à noite com uma bela ao lado, que felicidade!”

Xia Jingyun brincou: “Mas o que é mais prazeroso, ler ou a companhia das belas?”

“Só juntos é que é felicidade!”

Ao ouvir essas palavras ousadas, Xia Jingyun ergueu o polegar; parece que, em qualquer época, reunir jovens com hormônios fervendo sempre gera esse tipo de conversa.

Após conhecer a escola, Xia Jingyun despediu-se e foi ao encontro de Su Shidao. Não que fosse avarento e não quisesse oferecer um jantar, mas o exame de outono se aproximava, e não podia atrapalhar os estudos dos colegas.

Na verdade, todos estavam apenas curiosos e interessados em conhecê-lo; se atrapalhassem a preparação para os exames, muitos não aceitariam.

Após sua partida, no dormitório interno, sete ou oito jovens bem vestidos olhavam com desprezo para a direção em que ele saíra.

“Um sortudo que só tem aquele talento medíocre, não é nada de especial.”

“Pois é, nossa família tem tradição, somos ricos há gerações, como podemos perder para esse sujeito? Só uma turma de cegos!”

“Deixa, por que dar atenção a eles? Vamos beber!”

Assim, o grupo saiu da escola, escoltado por alguns ajudantes e guardas, e foi divertir-se numa estalagem.

Xia Jingyun conversou um pouco com Su Shidao, pegou alguns livros e voltou à residência Su.

Pelas amplas avenidas, as moças hoje estavam especialmente desastradas.

Só naquela tarde, vários saquinhos perfumados caíram diante de Xia Jingyun.

Damas elegantes buscam bons partidos.

Um jovem belo também desperta desejo nas damas!

Xia Jingyun entendia esse sentimento, mas sua situação não permitia, por ora, então continuava caminhando em paz.

Até que uma haste caiu diante dele; levantando os olhos, viu no segundo andar uma bela jovem com olhar tímido e arrependido. Foi demais.

Apanhou a haste e fugiu.

Dois dias depois, o examinador-chefe chegou, o pátio de exames foi selado e limpo, e o exame de outono tornava-se uma realidade para todos os estudantes.

Fim do capítulo.