Capítulo cento e dois: O encontro sob o vento dourado e o orvalho de jade

Quando o primeiro raio de sol perfurou a densa escuridão, tingindo de ouro as copas das árvores mais altas do topo da montanha;
Quando o vapor de água do Lago Dongting veio acompanhado pela brisa prolongada da serra;
Quando a fumaça das cozinhas se elevou junto ao canto dos galos e ao latido dos cães;
O Povoado da Família Su também despertou, após uma noite de sono e vigília, em harmonia com este mundo.

Passado mais de um ano, Su Yanyan abriu os olhos novamente em seu quarto e cama familiares. Aquela sensação de plenitude e aconchego a envolvia firmemente, impregnada de um conforto inigualável.
O lar permanecia, a família permanecia, e tudo exalava uma serenidade que trazia paz ao coração.

"Desperta preguiçosa, desenha as sobrancelhas; ajeita a maquiagem e demora-se ao lavar-se.
Reflete-se nos espelhos à frente e atrás, o rosto florido e o espelho cruzam reflexos."

— Senhorita, ouvi dizer que a Concubina De obteve um espelho precioso, capaz de refletir a pessoa com absoluta nitidez!
A criada Tingxue, enquanto ajudava Su Yanyan com a maquiagem, suspirava, sentindo que o espelho de bronze à sua frente não fazia jus à beleza inigualável de sua senhora.

Su Yanyan sorriu levemente:
— Isso foi algo que Xia Jingyun meticulosamente esculpiu como um presente para sua irmã de consideração. É raro neste mundo; não ouso cobiçar tal coisa.
— Se a senhorita desejasse, bastaria enviar alguém para lhe dizer uma palavra, e ele certamente correria para esculpir um e enviar para a senhorita!

O sorriso no rosto de Su Yanyan desapareceu instantaneamente. Ela olhou com seriedade para sua criada pessoal:
— Já lhe disse várias vezes para não ser arrogante. O mundo é vasto, e talentos, assim como belezas, são incontáveis. Para eles, o que sou eu? Por que o mundo inteiro deveria girar ao meu redor? Não permita que eu ouça novamente de seus lábios tais palavras insensatas e ignorantes!

Tingxue, assustada, ajoelhou-se imediatamente:
— Senhorita, a serva está errada!
— Levante-se.

Raramente Su Yanyan deixava de oferecer um consolo gentil, mas desta vez não disse mais nada. Era necessário dar uma lição aos criados, caso contrário, no futuro, poderiam causar desastres pelos quais o mestre teria de pagar.

Após arrumar-se, Su Yanyan saiu para cumprimentar sua avó, pais, tios e tias. Mesmo vivendo todos dentro do Povoado da Família Su, a tarefa consumiu duas ou três horas, deixando sua garganta quase rouca.

— Ai! Que cansaço!
Ela se jogou na cama em seu quarto, revelando as curvas de sua silhueta graciosa. Suas pernas, esguias e retas, expostas pela elevação da saia, balançavam levemente, puras e evocativas.
Tingxue ajoelhou-se ao lado para massagear suas pernas e aliviar a fadiga.

Do lado de fora do quarto, entrou Huaiyue, a outra criada pessoal que não havia acompanhado a viagem. Ela sorriu, organizando a montanha de presentes recebidos após o retorno:
— Senhorita, acabei de ouvir lá fora que o Jovem Mestre Bai, o primeiro cavalheiro da Província de Yunmeng, também veio ao nosso Povoado da Família Su. Provavelmente, veio por sua causa!

Su Yanyan sentou-se bruscamente, surpresa:
— O quê?
Huaiyue hesitou, olhando confusa para sua senhora. Antes, figuras ainda mais ilustres haviam visitado o povoado, e a senhorita nunca reagira daquela forma.

Tingxue, que acompanhara Su Yanyan, disse com o orgulho de quem é mais favorecida:
— Depois que entramos na Província de Yunmeng, cruzamos com esse Jovem Mestre Bai várias vezes. Não esperava que ele viesse até aqui; é natural que a senhorita esteja surpresa.
Huaiyue suprimiu a inveja e o ciúme:
— Então, desta vez, a senhorita abrirá uma exceção para ver esse que é o primeiro cavalheiro de nossa província?
Su Yanyan fez uma careta:
— O que há para se ver nele?

—

Uma hora antes, fora do Povoado da Família Su em Yueyang, Bai Yunbian subiu uma pequena colina e apontou para longe:
— Veja, aquele é o Povoado da Família Su!

Xia Jingyun olhou na direção indicada. Mesmo possuindo um conhecimento que superava o das pessoas comuns, não pôde deixar de ficar chocado com o que viu.
Fileiras de casas estendiam-se como escamas, desde os campos até a encosta da montanha, espalhando-se por ambos os lados até o limite da visão. Eram tão grandiosas e vastas que faziam a cidade de Yueyang, que não era pequena, parecer insignificante. E, do outro lado, a vastidão do Lago Dongting brilhava em reflexo.

Xia Jingyun já vira construções mais grandiosas, mas tudo depende da comparação. Com base em sua experiência nas duas províncias do Grande Xia, era a primeira vez que via um conjunto habitacional daquela escala.

Bai Yunbian, notando a expressão de Xia Jingyun, recuperou um pouco de sua confiança.
— Vamos! Vamos entrar e conversar!

É preciso dizer que o prestígio de Bai Yunbian era notável. Ao entregar seu cartão de visitas no Povoado da Família Su, membros da família de alta hierarquia vieram recebê-los pessoalmente, acomodando-os em um pátio independente próximo às residências principais.

Bai Yunbian agradeceu e perguntou:
— Não sei quando a senhorita da casa estará disponível, gostaria de fazer uma visita.
O costume no Grande Xia não era rigoroso; damas como Su Yanyan podiam receber convidados por trás de uma cortina. O administrador da família sorriu:
— O Jovem Mestre Bai talvez não saiba, mas a senhorita não recebe visitantes externos.
Bai Yunbian perguntou com seriedade:
— Nem mesmo eu?

O administrador hesitou por um momento, observando a naturalidade de Bai Yunbian, e pensou que os rumores não eram infundados:
— Permitirei que eu vá perguntar?

O resultado foi o esperado: não.
Isso levou Bai Yunbian a reclamar e a proferir frases como "não seja ingrata" ou "hoje você me ignora, amanhã não poderá me alcançar", assustando a criada ao lado.

Após desabafar, seus dois guardas retornaram. O guarda de Bai Yunbian disse:
— Ouvimos dizer que a senhorita da família raramente recebe visitas. No ano passado, o Jovem Mestre Chu, um dos quatro cavalheiros da capital, veio especialmente aqui e não conseguiu vê-la. Além disso, seu pai, o chefe da família, também raramente recebe visitas.

Bai Yunbian, agora mais calmo, suspirou:
— Deixe para lá, parece que realmente não será possível.
Chen Fugui acrescentou:
— E nosso tempo não é favorável. Ouvi dizer que ela acabou de retornar de uma viagem. Hoje, ela provavelmente está descansando ou encontrando a família.

Bai Yunbian brilhou:
— Então, se esperarmos mais dois dias, poderemos vê-la?
Xia Jingyun riu:
— Ele quer dizer que já encontrou uma desculpa para irmos embora sem perder a dignidade.

— Já que não tenho sorte de ver a "Pérola de Dongting", vamos apreciar este Povoado da Família Su — Xia Jingyun levantou-se. — Jovem Mestre Bai, quer vir comigo?
Bai Yunbian balançou a cabeça:
— O que há de interessante em casas?

Xia Jingyun saiu com Chen Fugui e Xie Yanzhi. O Povoado da Família Su era, na verdade, um grande centro de convergência. Um assentamento que cresce a esse nível inevitavelmente desenvolve uma estrutura semelhante a uma cidade. Havia lojas e autoridades, mas uma diferença marcante para uma cidade normal era a ausência de casas de cortesãs.

Xia Jingyun caminhou, perguntando e conversando com as pessoas, construindo lentamente em sua mente a estrutura de como uma família poderosa daquele nível se mantinha. Isso era o verdadeiro significado de sua viagem.
Quanto a ver a tal "Pérola", que assim fosse. Afinal, haveria alguém mais bela do que sua irmã?

— O cavalheiro parece um rosto novo, seria um visitante?
Ao chegar a um pavilhão, uma voz despertou Xia Jingyun de seus pensamentos. Ele virou-se e viu um jovem vestido como um acadêmico, com pele como jade e uma beleza estonteante.

Ele então, naturalmente, desviou o olhar um pouco para baixo.