Capítulo 122 — Confronto no túmulo, um poderoso reforço conquistado mais uma vez

"Vá brincar!"

O velho ministro Su, que deveria ter sido levado à morte pelo sucessor do Primeiro-Ministro Qin há alguns anos, lançou o gato preto que estava em seu colo para o lado. O animal correu alegremente até desaparecer de vista.

Só então ele olhou para Xia Jingyun, sem parecer surpreso pelo fato de o jovem ter identificado sua verdadeira identidade. "Jovem Xia, aceita uma xícara de chá?"

"Muito obrigado, velho ministro Su."

"Vocês dois podem se sentar por conta própria, precisam que eu os convide?"

O velho senhor Zhao sentou-se com um sorriso. Entre os quatro, quem parecia mais contido era, ironicamente, o chefe da família Su.

O velho ministro Su olhou para Xia Jingyun. "Convidei-o aqui sem cerimônias porque tenho três perguntas a lhe fazer. Para ser justo, você também pode me fazer três perguntas. Uma para cada um, alternadamente. Você começa, que tal?"

Xia Jingyun assentiu ao ouvir isso. "O senhor possui uma nobreza de espírito admirável; eu, como júnior, não teria como recusar."

Ele respirou fundo. "Quantas pessoas sabem que a morte do senhor foi forjada?"

"Todos os que estão aqui", respondeu o velho ministro Su, apontando para as pessoas ao redor da mesa. "E não chamo isso de morte forjada. Quando alguém é esquecido e ignorado pelo mundo, esteja seu corpo físico presente ou não, ele já morreu. Continuar a viver até hoje é, primeiro, por apego aos assuntos mundanos e, segundo, por não conseguir abandonar a família."

Ele olhou para Xia Jingyun. "Agora, é a minha vez?"

"Por favor, prossiga, velho ministro."

"Você veio até aqui por decisão própria ou por instrução da Concubina De?"

Xia Jingyun não esperava uma pergunta tão direta. "Foi, de fato, uma coincidência. Minha intenção original era viajar sob um nome falso para prestar os exames imperiais em Pequim, e não esperava ser atrasado por quase um mês na província de Yunmeng. Contudo, em relação aos assuntos da família Su, eu realmente desejava ajudar minha irmã e estabelecer um bom relacionamento com a família, por isso, após deixar a mansão Su, decidi retornar para auxiliar a senhorita."

O velho ministro Su assentiu levemente, sem expressar opinião. "É a sua vez."

Xia Jingyun olhou para o idoso à sua frente, hesitou por um momento em sua mente e, finalmente, fez a pergunta.

"As disputas entre os vários ramos da família Su foram o resultado de sua complacência deliberada?"

Assim que a pergunta foi feita, o velho senhor Zhao permaneceu impassível, mas o chefe da família Su ficou visivelmente tenso, recebendo um olhar de desaprovação do velho ministro.

"Complacência deliberada não seria o termo correto."

O velho ministro Su suspirou. "Mas a família Su realmente precisa de uma lição. Um grande clã que não conhece o significado do perigo é como uma criança segurando ouro em um mercado movimentado; mais cedo ou mais tarde, será saqueado por completo. Se o mundo estivesse em paz, seria uma coisa, mas agora que outros já tramam contra a família, se eles não compreendem a importância da união e da prontidão, receio que, assim que o caos surgir, toda a família Su perecerá."

Xia Jingyun estreitou os olhos. "Mesmo ao custo da vida de dois de seus próprios filhos?"

O chefe da família Su levantou-se abruptamente. "Jovem Mestre Xia! Cuidado com suas palavras!"

"Sente-se!" O velho ministro Su lançou um olhar de desprezo ao filho mais velho. "Eu não estou zangado, por que você está? Tantos anos como chefe da família e ainda não tem um pingo de compostura."

Assim como Xia Jingyun percebera, muitos pais capazes e dominadores deixam seus filhos vivendo sob suas sombras, tornando-os tímidos e submissos; parecia que o chefe da família Su era mais uma vítima.

No entanto, isso não era preocupação sua. Ele apenas olhou calmamente para o velho ministro Su, esperando pela resposta.

O velho ministro Su mantinha uma expressão serena, com um sorriso enigmático. "Essa pergunta já é a terceira, você realmente quer que eu responda?"

Xia Jingyun assentiu.

O velho ministro Su arqueou as sobrancelhas, suspirou e, lentamente, também assentiu.

Então, como se estivesse se justificando ou tentando se convencer, disse em voz baixa: "Mas, de antemão, eu não esperava que as coisas chegassem a tal ponto."

Xia Jingyun permaneceu em silêncio por um momento, sem demonstrar alegria ou raiva. "Por favor, faça sua pergunta, velho ministro."

O velho ministro Su disse lentamente: "Após este incidente, minha situação provavelmente não poderá mais ser mantida em segredo. Não precisa perguntar o motivo, suas três perguntas já foram feitas. Você quer estabelecer um bom relacionamento com a família Su desta vez? Sem problemas."

Ele suspirou. "Sua Majestade já não é o mesmo de antigamente. A subsistência do povo está em declínio, a corrupção é desenfreada, ministros traiçoeiros dominam o governo, cada um com seus próprios interesses, e, além disso, o Deus da Guerra já está velho. Se não encontrarmos uma maneira de governar, o caos realmente virá."

Seus olhos, velhos mas ainda lúcidos, fixaram-se em Xia Jingyun. "A família Su também precisa se prevenir. Posso apostar na Concubina De, mas você precisa me convencer, dar-me uma razão que me satisfaça."

O rosto do chefe da família Su mudou ligeiramente. Ele olhou para Xia Jingyun com um sorriso, como se pensasse: "Deixe que esse garoto se gabe agora, vamos ver como ele se sai nessa enrascada."

***

O raciocínio era simples. Quem era aquele velho à sua frente?

Era o principal estadista da era Chongning, que permaneceu no cargo de Primeiro-Ministro por mais de dez anos, com discípulos e subordinados por todo o império, tendo sido o mentor da ascensão que marcou o início do reinado.

Ele já tinha visto de tudo na vida, até mesmo a morte, e, exceto pela energia física, sua mente, experiência e discernimento estavam entre os melhores do mundo.

Xia Jingyun, um jovem que ainda não chegara aos vinte anos, tentar convencer esse homem sob um teste tão abrupto não seria um absurdo?

O velho senhor Zhao não pôde deixar de comentar: "Irmão Boyuan, com sua posição e experiência, ele é apenas um jovem. Ele cometeu uma pequena indiscrição, sua reação não foi exagerada?"

O velho ministro Su, porém, apenas sorriu para Xia Jingyun. "Jovens talentosos que desejam realizar feitos extraordinários devem possuir habilidades extraordinárias. Não pense que estou dificultando as coisas para você; muitos dariam tudo para ter a oportunidade de conversar comigo aqui."

Xia Jingyun sabia da seriedade da situação, mas também compreendia a imensa oportunidade contida nela.

No passado, quando o governador da província de Sishui, Wei Yuanzhi, juntou-se à facção da Concubina De, sua irmã ficou radiante por muito tempo.

O velho ministro Su valia mais do que dez Wei Yuanzhi juntos.

Sem mencionar a família Su por trás dele.

Se pudesse trazer a família Su para o barco, a facção da Concubina De ganharia imediatamente um lastro inabalável.

Aqueles milhares de soldados do clã e a gestão de um século permitiriam que todos tivessem uma rota de fuga, mesmo nas situações mais extremas.

O problema agora era como satisfazê-lo.

Ele olhou para o velho ministro Su. "Preciso pensar por um momento."

O velho ministro Su assentiu. "Dentro do tempo de queimar uma vareta de incenso."

Ao terminar, não pôde deixar de olhar para o filho mais velho, que ainda estava parado ali atordoado. "Você quer que eu vá acender o incenso?"

O digno chefe da família Su não teve escolha a não ser levantar-se, buscar um incensário e acender uma vareta.

A fumaça subia em espirais, trazendo tranquilidade e foco. Xia Jingyun mantinha os lábios cerrados, com mil pensamentos cruzando sua mente.

O incenso queimava lenta, mas firmemente. Nenhum dos três presentes fez comentários sarcásticos ou apressou-o; apenas esperaram em silêncio.

Quando o incenso estava prestes a terminar, Xia Jingyun falou.

"Velho ministro, na sua opinião, quem são os inimigos da Concubina De na corte?"

O velho ministro Su fez uma careta. "Diga o que tem a dizer; não tenho interesse em joguinhos de conversa."

O velho senhor Zhao sorriu para amenizar a situação. "Nada além do Palácio Oriental, do Primeiro-Ministro Qin e da Concubina Shu, os três lados."

Xia Jingyun lançou-lhe um olhar de reconhecimento e, sem mais rodeios, disse honestamente: "Três lados como inimigos, mas com pesos diferentes."

"O Príncipe Herdeiro é filho da falecida Imperatriz e assumiu sua posição na infância. Já se passaram mais de vinte anos; parece ter raízes profundas, mas na verdade está em uma situação precária. Não existe no mundo um príncipe herdeiro de vinte anos que o filho não possa assumir o trono como deseja e o pai não possa relaxar e deixar que aconteça. A suspeita mútua entre pai e filho já criou um preconceito profundo; a deposição do Príncipe é apenas uma questão de tempo. A atual disputa pelo título de Imperatriz é a forma como Sua Majestade está preparando o terreno para isso. Se o Príncipe se submeter, a ameaça desaparecerá; se ele se rebelar, perderá seu status. De qualquer forma, ele já não é mais uma ameaça real."

"Quanto ao Primeiro-Ministro Qin, embora seja o chefe de todos os funcionários e tenha um poder imenso, ele governa há mais de sete anos e o país tem piorado a cada dia. Em termos de intrigas políticas, talvez seja difícil encontrar um rival, mas ele não pensa no bem-estar do povo e, para agradar Sua Majestade, cometeu muitos atos vis. Sua Majestade lhe concedeu a glória de atingir o ápice, mas quando o Estado se tornar instável e for necessário agir para apaziguar a fúria popular, ele será o bode expiatório perfeito."

O velho ministro Su piscou. "Você não estaria dizendo isso apenas para me agradar por causa da minha inimizade com ele, estaria?"

Xia Jingyun assentiu francamente. "Existe um pouco disso."

"Hahaha!" O velho ministro Su não pôde deixar de rir. "Você é realmente interessante."

Ele tamborilou os dedos na mesa. "E quanto à Concubina Shu? O clã Lu, como o primeiro entre a nobreza, tem o apoio total de todo o grupo aristocrático. Esses nobres estão ligados ao destino do país; possuem exércitos, influência política, recursos financeiros, talentos e renome entre os intelectuais. A própria Concubina Shu é linda e profundamente amada por Sua Majestade. Sua irmã adotiva, por outro lado, vem de uma família local humilde e depende inteiramente do favor imperial; basta perder esse favor e tudo estará acabado. Eles têm tudo o que vocês têm e ainda possuem o que vocês não têm. Como vocês poderiam vencê-los?"

Xia Jingyun silenciou por um momento. "Há papel e pincel?"

O velho ministro Su assentiu.

Desta vez, o chefe da família Su aprendeu a lição e imediatamente se levantou para trazer os materiais de escrita.

Xia Jingyun estendeu o papel e começou a escrever.

O velho senhor Zhao e o chefe da família Su, sentados ao seu lado, não puderam deixar de olhar, e ambos ficaram impressionados.

O chefe da família Su admirou a caligrafia, que revelava um estilo único e uma técnica refinada; enquanto o velho senhor Zhao foi atraído pelo conteúdo.

[Atualmente, o posto de Imperatriz está vago e as duas concubinas disputam, com a situação em um impasse. No entanto, ouso prever: a Concubina Shu possui seis fraquezas, e a Concubina De possui seis forças.]

[A Concubina Shu vem de uma família aristocrática, cheia de rituais e formalidades; a Concubina De é natural e autêntica, aproximando-se das pessoas com benevolência. Esta é a primeira vitória: a do caráter.]

[A Concubina Shu é famosa, mas invejosa; tem posição alta, mas talento superficial. Sem o apoio de sua família, é apenas uma mulher inútil; a Concubina De é inteligente e perspicaz, capaz de gerir o interior e compreender o exterior. Sem recorrer a forças externas, ela se tornou a líder do harém. Esta é a segunda vitória: a da capacidade.]

[A Concubina Shu usa a riqueza de gerações para comprar corações e usa intrigas para ganhar renome; aqueles que a seguem são, em sua maioria, bajuladores e interesseiros. A Concubina De trata as pessoas com sinceridade, reunindo talentos através da lealdade e da justiça. Ela sabe delegar e não poupa recompensas para aqueles que contribuem. Aqueles que são leais e visionários estão dispostos a servi-la. Esta é a terceira vitória: a da virtude.]

[A Concubina Shu baseia-se na nobreza e favorece os seus, mas os nobres são frequentemente os parasitas do Estado, propensos a disputas de poder e intrigas. A Concubina De parte da humildade e valoriza o talento, reunindo ao seu redor pessoas sábias e virtuosas, garantindo unidade e cooperação. Esta é a quarta vitória: a da gestão.]

[A Concubina Shu conspirou com rebeldes e prejudicou o Exército Wudang; o fato é certo e conhecido por todos no governo, tornando-a odiada pelos justos. A Concubina De enfrentou os rebeldes, manteve-se firme diante do perigo e reprimiu a rebelião; o mundo inteiro sabe disso e o governo a elogia. Se as coisas não correrem bem, a diferença entre o certo e o errado é óbvia. Esta é a quinta vitória: a da justiça.]

[O filho da Concubina Shu tem cinco anos; o filho da Concubina De tem seis. A diferença de um ano, a primazia da idade, esta é a sexta vitória: a da legitimidade.]

[Com estas seis vitórias, como poderia a Concubina Shu vencer? Escolher entre as duas, como não abandonar a Concubina Shu em favor da Concubina De!]

Ao pousar o pincel, Xia Jingyun entregou o papel com a comparação detalhada ao velho ministro Su.

O velho ministro Su lançou um olhar e sua expressão se tornou solene.

Após ler atentamente várias vezes, ele suspirou levemente: "Desde a antiguidade, os heróis surgem na juventude!"

Ele colocou o papel de lado com cuidado, sua expressão agora carregada de seriedade, sem a postura condescendente de antes. "Este texto é suficiente para me fazer apostar na Concubina De, mas sinto que ainda falta algo."

Xia Jingyun respirou fundo. "Na verdade, há algumas coisas que não mencionei. O mundo atual atingiu um ponto crítico de sobrevivência; nossas disputas na corte são, na verdade, preparações para o caos que virá."

"Minha irmã controla a província de Sishui, tendo substituído todos os funcionários pelos seus. A família Su possui tal base na província de Yunmeng; o ponto crucial é que as duas províncias são vizinhas e possuem defesas naturais. Se controlarem as duas províncias, quando o mundo mudar, terão o capital para observar e disputar o império. Isso é algo que você não alcançaria unindo-se a qualquer outra facção."

O velho ministro Su estreitou os olhos. "Você tem tanta certeza de que o caos virá?"

Xia Jingyun respondeu: "Embora jovem, li a história. Por que todas as dinastias anteriores pereceram em cerca de trezentos anos? Apenas porque os problemas se acumularam a ponto de não poderem ser resolvidos por mudanças internas, sendo necessário que forças externas os destruíssem. Com o colapso da ordem, os beneficiários anteriores são forçados a desaparecer ou ceder seus privilégios para alcançar um novo equilíbrio. Após muitas mortes, o mundo torna-se uma folha em branco novamente."

"Após décadas de prosperidade, a nobreza e os burocratas tornam-se corruptos, degenerando, confiscando terras e destruindo as instituições fundadoras. Nesse ponto, se não houver um homem de grande sabedoria e coragem para prolongar a vida da dinastia, ela durará pouco mais de duzentos anos. Se houver um renascimento, poderá se arrastar por trezentos anos. Então, torna-se impossível de salvar. A dinastia Xia está nesse ponto. Mesmo que o Deus da Guerra tenha prolongado sua vida por décadas, chegou o momento em que é difícil continuar. É lamentável que as pessoas, como em tantos fins de dinastias anteriores, baixem a cabeça na lama da corte, lutando por ganhos insignificantes, sem perceber a mudança nos tempos."

Ele suspirou levemente. "Os contemporâneos não têm tempo para lamentar a si mesmos, então os que vêm depois lamentam por eles; e se os que vêm depois lamentam por eles, mas não aprendem com o exemplo, farão com que os que vierem ainda depois lamentem por eles também!"

"Magnífico!" O velho ministro Su finalmente não escondeu sua admiração e bateu palmas.

"Que bela frase: 'Os contemporâneos não têm tempo para lamentar a si mesmos, então os que vêm depois lamentam por eles; e se os que vêm depois lamentam por eles, mas não aprendem com o exemplo, farão com que os que vierem ainda depois lamentem por eles também!'"

Recitando lentamente, ele olhou para Xia Jingyun. "Pensei que, durante toda a minha vida, eu era um herói, mas na sua idade, eu era muito inferior a você! Com sua ajuda, não há razão para a Concubina De não ter sucesso!"

Um sorriso surgiu em seu rosto. "A família Su apostará com você!"

Xia Jingyun sorriu. "Quando os tempos mudarem, o Primeiro-Ministro Qin cairá. Naquele momento, o velho ministro Su terá um vasto horizonte para desfrutar de sua liberdade, e esse dia não está longe."

O velho ministro Su, tendo seu desejo mais profundo revelado, virou a cabeça para olhar a luz do dia através da janela de vidro, perdido em pensamentos.