Capítulo Setenta: A Família Zheng Tem um Mestre em Imitação Vocal

O som agudo do apito ainda ressoava, semelhante àquelas mensagens insistentes de alguém apaixonado, sempre ignoradas, perguntando: “Está aí?”. Zheng Yuanwang, vestido com armadura, sentado sobre seu cavalo, segurava as rédeas com ambas as mãos e franzia a testa: “O que está acontecendo com Zou Jirong?”. Tian Si respondeu: “Senhor, ele já respondeu ao apito há pouco, talvez para evitar chamar atenção, seja necessário aguardar um pouco. Podemos esperar tranquilos.”

Mal as palavras foram ditas, uma fileira de tochas acendeu-se de maneira ordenada no topo da muralha, iluminando os rostos de Zheng e seu filho, bem como os mil soldados armados aguardando nas sombras atrás deles.

“Quem são vocês?”

Jin Jiancheng bradou com voz poderosa, arrancando à força a conspiração que tentava se ocultar na escuridão da noite. Zheng Yuanwang foi pego de surpresa e permaneceu calado por um instante. Jin Jiancheng soltou uma risada fria: “Têm coragem de trazer tropas para atacar, mas não ousam falar? Covardes como vocês, querendo rebelar-se? Voltem para casa e abracem suas mulheres, tratem de fazer filhos!”

No alto da muralha, os soldados da Wudang riram alto, provocando uma agitação entre os homens de Zheng abaixo. Tian Si apressou-se e sussurrou: “Senhor.”

Zheng Yuanwang recobrou o ânimo, respirou fundo e declarou em voz clara: “General Jin, tomei conhecimento de que a defesa da cidade de Jiang’an está desguarnecida e, preocupado com a segurança da nobre consorte De, trouxe mil soldados do condado para prestar auxílio.”

Jin Jiancheng cuspiu no chão, não perdendo a chance de atacar o moral do inimigo: “Nessa altura dos acontecimentos, ainda fingem e negam, gente como você ainda quer rebelar-se? Que vergonha para os traidores!”

Ao terminar, acenou com a mão e um soldado ao lado ergueu um embrulho de tecido, lançando-o em direção a Zheng e seu filho, mas caiu no meio do caminho por conta da distância.

“Esse é o oficial de Jiang’an, que tentou abrir a porta da cidade em segredo, capturamos e executamos. Zheng, veja se o reconhece.”

Após isso, uma nova onda de risos arrogantes ecoou do alto da muralha. Todos eram veteranos de guerra; não se podia esperar que fossem estrategistas geniais, mas, em táticas de batalha, eram hábeis e experientes.

O exército de Zheng, que antes se sentia confiante por atacar de surpresa, viu seu moral despencar com a sequência de ações dos defensores, e um burburinho inquieto tomou conta das fileiras.

Ainda assim, Zheng Yuanwang era um velho lobo astuto e, sem outra opção, rapidamente se recompôs, reprimindo o choque e o espanto, fingindo calma: “Que algum bravo soldado apanhe aquela cabeça para mim.”

Tian Si virou-se e deu ordens a dois homens: um com escudo, outro agachado, avançaram e pegaram o embrulho, retornando rapidamente.

Zheng Yuanwang, reprimindo o enjoo, abriu o embrulho e confirmou ser a cabeça de Zou Jirong, morta, com olhos abertos.

Ele bradou com raiva: “Senhores, este era meu homem de confiança, o atual oficial de Jiang’an, Zou Jirong. Ele poderia denunciar-nos e obter riquezas e honrarias facilmente, mas, sob rigorosa vigilância da Wudang, escolheu seu ideal, nosso acordo, e sacrificou sua vida para derrubar a tirania da Dinastia Xia! Que coragem e determinação!”

“Se nossa causa triunfar, cuidarei da esposa dele, honrarei seus pais, abrigarei seus descendentes. Todos os que morrerem por nós terão este reconhecimento!”

Virando-se para os soldados, continuou: “Senhores, o primeiro mártir de nossa causa já surgiu. Sigam-me e continuem o legado!”

Tian Si ergueu o braço e gritou: “Seguiremos o senhor!”

Os soldados atrás dele, contagiados, rugiram: “Seguiremos o senhor!”

O velho lobo, com palavras eloquentes, logo restaurou o moral dos seus homens.

Mas ele sabia bem que apenas discursos eram insuficientes; para realmente levantar o ânimo, era preciso benefícios concretos.

Então virou-se para Tian Si: “Vá pedir ao jovem senhor que traga seus homens.”

No alto da muralha, os soldados da Wudang, preparados para defender, pensavam que, após os gritos, os rebeldes atacariam, mas, inesperadamente, pararam.

Logo, todos na muralha arregalaram os olhos.

Os rebeldes abriram caminho para os lados, e um grupo de pelo menos mil pessoas avançou, preenchendo o espaço entre o exército rebelde e a muralha.

Embora fossem claramente inferiores aos soldados, vestiam roupas rasgadas, apenas cerca de cem tinham armas, os demais portavam paus e enxadas; pareciam um bando de desorganizados, mas o aumento numérico trazia pressão psicológica aos defensores e confiança aos atacantes.

Quando há mais de dez mil pessoas, o mar humano parece infinito.

Com apenas dois mil, já ocupavam boa parte do terreno ao norte de Jiang’an.

Jin Jiancheng estava sério; como previra o jovem Xia, Zheng e seu filho convocaram...

O antigo primeiro senhor de Sishui, Zheng Tianyu, avançou a cavalo e apontou para a muralha, clamando: “Irmãos, ali está Jiang’an! Nestes meses, vocês trabalharam até a exaustão, mal comeram, mal vestiram, enquanto os poderosos lá dentro desfrutam de mulheres, banquetes e festas. Por quê?”

Os trabalhadores, antes apáticos e assustados, começaram a mostrar faíscas de raiva nos olhos.

“Para receber uma consorte imperial, constroem palcos, bordam faixas, enquanto não temos nem comida! Eles se importam? Não, só querem desfrutar. Palco alto, faixas caras, às custas do nosso esforço, do nosso sangue, para enfeitar sua paz e felicidade! Por quê?”

“Nossas vidas não valem nada?”

Os trabalhadores ergueram a cabeça, olhos fundos transbordando ódio, brilhando com fúria devoradora.

“Somos formigas, mas não vamos morrer em silêncio; somos ervas, mas não deixaremos que pisem em nossas cabeças!”

“Se é morrer, hoje à noite vamos mostrar-lhes o que é a fúria do povo!”

“Irmãos, com armas em mãos, invadam a cidade e derrubem os poderosos! Que entendam que nossas vidas também importam!”

Zheng Tianyu, mestre tanto das letras quanto das armas, senhor admirado em Sishui, bradou slogans inflamados que rapidamente incendiaram os olhos dos trabalhadores, que gritavam com raiva, assustando os defensores da muralha.

Como soldados da Wudang, não temiam, mas era evidente que, com apenas algumas palavras, os rebeldes transformaram trabalhadores impotentes em uma massa perigosa, aumentando muito a pressão sobre eles.

E, com aquela muralha baixa, de pouco mais de dois andares, seria necessário sacrificar muitos homens para resistir.

Um soldado da Wudang apertou o longo lança, cuspiu no chão: “Maldição, esses aí odeiam tanto o governo? Qualquer coisa que digam, eles acreditam!”

O camarada ao lado estava igualmente sério: “É, quem vê percebe: estão sendo usados para abrir caminho, e mesmo assim acreditam!”

“Que pena que o jovem senhor não está aqui; ele saberia convencê-los e impedir que o inimigo se aproveitasse!”

“É, que pena que não está!”

“Pensar não adianta; só resta lutar até a morte.”

“Lutar até o fim!”

...

Em contraste com a tensão no alto da muralha, entre os rebeldes a atmosfera era de animação e euforia, com o moral elevado.

Com centenas de trabalhadores abrindo caminho com suas vidas, atacar a cidade seria muito mais fácil!

Tian Si, admirado, comentou: “Senhor, suas estratégias são realmente brilhantes!”

Zheng Yuanwang acariciou a barba e sorriu com orgulho: “Planejei por muito tempo. Esses trabalhadores carregam injustiças enormes, famílias destruídas, e sofreram exploração nos campos de trabalho, acumulando tristeza e raiva. Basta um pouco de orientação, e eles se tornam os pioneiros da minha causa!”

Pensava consigo: Se não fosse por aquele jovem Xia atrapalhando, poupando alguns desses trabalhadores de sofrimento e morte, talvez a tarefa desta noite fosse ainda mais fácil, sem exigir tanto esforço de seu filho.

Mas não importava; o resultado já estava decidido.

Quatrocentos soldados da Wudang, como poderiam resistir com essa muralha baixa, contra seus dois mil homens?

Ergueu os olhos e viu os trabalhadores carregando escadas, avançando em massa em direção à muralha, com um sorriso satisfeito.

No portão norte de Jiang’an, no terreno vazio, os trabalhadores, tomados por ódio e raiva, carregavam escadas, marchando em massa para a muralha.

À frente deles, estavam os soldados da Wudang, em posição defensiva; atrás, os rebeldes, observando com satisfação.

No momento em que a batalha estava prestes a explodir, uma voz irrompeu, sacudindo a noite:

“Zheng Tianyu! Você ainda é humano?”

A voz, estrondosa como trovão, fez os trabalhadores, que avançavam em massa, pararem e olharem para cima. Na muralha, à luz das tochas, surgiu um homem de preto, segurando algo parecido com um instrumento de sopro típico das aldeias, e gritava.

Zheng Tianyu, em armadura prateada, ergueu a cabeça de repente e enxergou o homem.

Apesar da distância, da iluminação tênue, reconheceu-o de imediato.

Xia Jingyun!

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