Capítulo Vinte e Oito: A Verdade

Uma coincidência pode ser considerada apenas acaso, mas uma sucessão de coincidências, se ainda for tida por mera obra do destino, só um tolo acreditaria.
Xia Jingyun seguia de volta montado a cavalo, o rosto tomado por uma expressão carregada de preocupações.
Feng Xiuyun, observando seu perfil, ainda que Xia Jingyun nada dissesse, percebeu, graças à sua considerável experiência nos intrincados jogos palacianos, pelas poucas palavras trocadas, que havia uma trama oculta por trás dos acontecimentos. Assim, falou suavemente:
— Precisa de minha ajuda?

Aquele tom doce despertou Xia Jingyun de seus devaneios. Olhando para a funcionária do palácio, cujo semblante expressava genuína preocupação, lembrou-se, sem motivo aparente, da altivez com que ela se portara dias antes e, de repente, sentiu-se aliviado.
Em poucos dias, ele próprio já havia dado passos tão largos, por que então continuar a se deixar consumir pelo medo e pela ansiedade?
Tramas e artimanhas? Que viessem! Ele estava pronto a enfrentá-las!
Afinal, viver nunca foi tarefa fácil.

— Estou te perguntando! — vendo Xia Jingyun fitá-la, absorto, Feng Xiuyun sentiu o coração palpitar, mas manteve o tom de cobrança.
Ele recobrou os sentidos e pediu:
— Peço que me acompanhe até a prefeitura.

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— Senhora Feng, senhor Xia, já estamos cientes do ocorrido com o supervisor Niu Er. O capitão Wu já esteve no local com sua equipe: Niu Er, infelizmente, cruzou no caminho de bandidos rondando os arredores da cidade e perdeu a vida.
Na prefeitura, o secretário-chefe, acompanhado do capitão, relatava a situação aos dois, sobretudo a Feng Xiuyun.

Xia Jingyun, claro, não acreditava em tamanha coincidência. Após breve reflexão, questionou:
— O dinheiro e a espada dele ainda estavam com ele?
O capitão Wu, homem corpulento de meia-idade, curvado pelo peso do poder, mas desprezando em segredo aqueles nobres alheios às leis, respondeu:
— Eram bandidos, como poderiam deixar tais pertences?

Xia Jingyun ficou um tanto constrangido. Nos livros, sempre era assim: alguém se disfarçava de bandido, matava a vítima, esquecia de levar o dinheiro, e o protagonista, astuto, desvendava a trama. Por que, com ele, nada parecia funcionar?
Então virou-se para Feng Xiuyun:
— Posso ver o corpo?

O capitão Wu sentiu-se desrespeitado. Afinal, ele era o responsável: não deveria ser a ele que se dirigiam tais pedidos?
Feng Xiuyun, confirmando a seriedade do pedido, assentiu. O secretário-chefe ordenou:
— Capitão Wu, leve o senhor Xia até lá.

O capitão Wu apenas suspirou em silêncio.
Quando Xia Jingyun saiu com o capitão, Feng Xiuyun permaneceu no salão, tomando chá, o semblante sério e altivo. Voltou-se para o secretário-chefe:
— Acredita mesmo que o supervisor foi morto por bandidos?
Ele hesitou e respondeu cautelosamente:
— Morrer nos arredores da cidade, ao entardecer, sem testemunhas, sem pistas... Se não foi bandido, então foi, para todos os efeitos.
Feng Xiuyun o fitou intensamente:
— Então, tudo ficará como está?
O secretário curvou-se, sem responder, mas sua postura era clara.

Enquanto guiava Xia Jingyun ao necrotério, o capitão Wu não se conteve:
— Senhor Xia, entende algo de medicina legal?
— Não — respondeu Xia Jingyun, inventando uma desculpa —. Ele já foi próximo de mim, vim apenas prestar uma última homenagem.
O capitão percebeu a mentira. Que laços poderia haver entre um supervisor de campo e um ex-trabalhador? Mas, se ele dizia, nada mais podia fazer.
Que olhasse, então. Nem mesmo um experiente capitão como ele descobrira algo, como aquele jovem inexperiente poderia encontrar qualquer pista?
Já vira muitos presunçosos assim.

Enquanto caminhavam, uma mulher em prantos, acompanhada por dois policiais, saía do necrotério.

— Quem é? — perguntou Xia Jingyun.
— É a viúva de Niu Er, veio identificar o corpo e tratar dos trâmites do funeral — informou o capitão Wu.
Ah, vestida de outra forma, quase não a reconheci.
Xia Jingyun recordou a cena que vira antes, esboçou um sorriso constrangido e entrou no necrotério atrás do capitão.
Não sabia se a frieza do local era proposital ou fruto de algum mistério, mas logo ao entrar, sentiu um frio cortante.
Com o retorno da senhora nobre, a cidade reforçara a segurança, e criminosos perigosos haviam sido enviados ao campo de trabalhos forçados. Não ocorrera nenhum homicídio recente, de modo que havia apenas um corpo ali.
O capitão Wu puxou o lençol branco com um gesto brusco, lançando a Xia Jingyun um olhar malicioso, ansioso por ver algum sinal de pavor ou medo — um prazer perverso de quem ocasionalmente gostava de pregar peças nos poderosos.
Mas decepcionou-se: Xia Jingyun manteve-se impassível, sem sequer piscar.
Anos em obras o haviam forjado; já vira mortes bem mais cruéis.
Observou atentamente: a barba característica de Niu Er ainda estava lá, o corpo coberto de ferimentos. Não sabia distinguir se eram cortes de espada ou faca, só via sangue por todo lado, um quadro compatível com alguém massacrado por vários agressores.
Ele calculou o tempo: fazia oito dias desde a última vez que previra o destino de Niu Er. O destino tinha mesmo suas próprias razões.
Mas quem o matara? Seria aquele que o interrogara antes?
Se sim, por que buscar informações com ele e, após sua vitória no exame, matá-lo antes? Por medo de ser descoberto?
Será que Niu Er revelara seu dom de “prever destinos”?
A névoa só aumentava, dúvidas se multiplicavam. Mas, já que só havia aquela pista, restava-lhe insistir e seguir adiante.

O capitão Wu, de braços cruzados, observava com desdém. Ele, tão experiente, não desvendara nada — como aquele jovem inexperiente poderia?
— Capitão Wu, pode cobrir o corpo — pediu Xia Jingyun após examinar um pouco, suspirando.
— E então, senhor Xia, percebeu algo?
Xia Jingyun ignorou o tom zombeteiro, balançou a cabeça:
— Nada.
— Não tem problema, o senhor é um erudito, não é de estranhar não entender dessas coisas. Cada área com sua ciência, não é mesmo?
De repente, Xia Jingyun se lembrou:
— E a viúva de Niu Er?
O capitão foi pego de surpresa:
— Deve ter ido embora.
— Poderia pedir que a chamasse de volta?

...

Pouco depois, numa sala anexa, Xia Jingyun e a viúva, senhora Niu Wang, sentaram-se frente a frente, separados por uma mesa.
Ele a observou: pele clara, traços belos, um olhar sedutor — realmente, uma mulher capaz de fazer os homens perderem a cabeça.
Somando à fortuna do falecido e à cena que presenciara, Xia Jingyun não pôde deixar de pensar em “missões do patrão”, como nos romances.
— Senhora Niu, lamento sua perda. Que tenha forças neste momento difícil.
A mulher chorava baixinho, murmurando agradecimentos e súplicas para que a justiça fosse feita.

— Senhora Niu, a prefeitura fará todo o possível para atender ao seu pedido. Preciso fazer algumas perguntas.
Ela concordou, enxugando as lágrimas, os ombros trêmulos:
— Pergunte, senhor.
— Estenda sua mão, por favor.
A mulher ergueu a cabeça, corando:
— Senhor...
— Não pense mal. Tenho um método secreto para testar a veracidade das palavras. Não a ofenderei, basta estender a mão, como num exame médico.
Xia Jingyun manteve-se sério:
— E, convenhamos, pareço alguém desesperado por mulheres?
Só então ela o olhou com atenção, depois, sem hesitar, estendeu a mão, ainda querendo arregaçar a manga e mostrar o braço, mas Xia Jingyun a deteve rapidamente.
O capitão Wu e seus homens estavam num canto, indignados.
— Que tipo de interrogatório é esse? — murmurou um deles.
O capitão também franzia o cenho, cuspindo em pensamento.
Aquele rapaz, que parecia tão correto, ousava...
Nem ele teria coragem de fazer aquilo! Melhor gastar dinheiro num bordel! Que nojo!
Os outros policiais estavam igualmente revoltados, olhando para Xia Jingyun como se ele fosse um criminoso.
O corpo na sala ao lado mal esfriara e ali ele, tocando a mão da viúva — uma cena que feria profundamente o senso de justiça de todos.

Xia Jingyun pousou os dedos no pulso da mulher, fingindo interrogá-la:
— Preciso que olhe para mim.
— Sim — respondeu ela, com voz melosa, os olhos marejados tornando-se ainda mais sedutores.
Xia Jingyun amaldiçoou-a em pensamento, mantendo a concentração, e começou a perguntar, sem muita direção.
A princípio, a viúva temia que ele desenterrasse seu caso com o amante, mas, ao perceber que as perguntas eram banais, tranquilizou-se: ele parecia não saber nada.
As perguntas, porém, só aumentavam a indignação dos policiais, que, ao verem a mulher até parecer gostar da situação, tomaram para si a dor do falecido, os olhos em chamas.
Xia Jingyun, impassível, buscava as palavras certas para manter-se sério até o tempo passar.
Quando quase terminava de repetir mentalmente todas as falas típicas de interrogatório, de repente sua visão se turvou e uma cena apareceu diante de seus olhos.
Niu Wang estava prestes a tirar o luto, quando uma sombra saltou pela janela, abraçando-a. Ela se preparava para gritar, mas o homem sussurrou:
— Sou eu.

Era o mesmo amante que fora espancado dias antes. Abraçou-a e, enquanto a acariciava, murmurou:
— Não te disse? O brutamontes já era. Guarde o luto, quando passar o prazo, você será minha esposa diante de todos, viveremos juntos sem esconderijos.
Ela, rendida em seus braços, respondeu dengosa:
— A partir de agora, faço tudo o que quiser...
— E hoje à noite, vou te mostrar o que quero!
A visão se dissipou. Xia Jingyun encarou a mulher à sua frente, tomada de tristeza, e sentiu um nojo profundo.

— Solte-a!
Um dos policiais, incapaz de conter a ira, avançou, bradando!