Capítulo 113: O Primeiro Desfecho da Vitória e Derrota

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O patriarca da família Su ainda não dava qualquer sinal de recuperação. Pior: até mesmo o diagnóstico inicial dos médicos, que consideravam sua vida fora de perigo, havia mudado. Agora começavam a dizer que ele talvez não tivesse muito tempo de vida.

Isso só alimentou ainda mais as ambições do Segundo e do Terceiro Ramos, como se alguém tivesse despejado uma bacia de óleo sobre o fogo que já ardia entre eles.

A disputa pelo poder subterrâneo da cidade de Yueyang não fez com que os conflitos terminassem; apenas deu início a eles. Em seguida, começou uma luta em escala ainda maior.

Depois que a disputa pelo submundo de Yunmeng terminou com uma vitória apertada do Segundo Ramo, os dois lados continuaram a se enfrentar pelo controle de outros territórios.

No começo, ambos ainda conseguiam manter certa contenção, evitando tocar nos recursos políticos e nas redes de influência mais centrais da família Su.

Mas o Terceiro Ramo, cego pela sucessão de derrotas, acabou cruzando aquela linha vermelha. Começou a usar os segredos comprometedores que tinha em mãos para atacar os funcionários apoiados pelo Segundo Ramo, na esperança de recuperar a situação.

Ao saber disso, o Segundo Ramo primeiro xingou o Terceiro Senhor por ter perdido o juízo e se comportar como um porco estúpido; depois, decidiu aceitar o desafio.

Assim que soube da notícia, Su Yanyan correu de um lado para o outro tentando persuadi-los a parar. Alguns anciãos perspicazes do clã também se levantaram às pressas para intervir.

O Segundo Ramo enxergava a situação com clareza e sabia que aquilo realmente não era apropriado, pois abalaria os próprios alicerces da família Su. Declarou abertamente:

— Não fui eu quem começou isso. Se o Terceiro Senhor parar, eu paro imediatamente.

Sob a insistência de todos, o Terceiro Ramo também compreendeu que aquela não era uma escolha sensata. Então declarou:

— Se o Segundo Ramo devolver ao Terceiro Ramo o cargo de governador do distrito de Qingshan e as propriedades que ele possui naquela região, eu paro.

Ao ouvir isso, o Segundo Ramo explodiu:

— Vá para o inferno! Continue sonhando! Acabem logo com ele, e pronto!

Vendo a própria família Su entrar em conflito, todos os funcionários da província ficaram apreensivos. Afinal, entre os que ocupavam cargos em Yunmeng, quantos poderiam dizer que não tinham qualquer ligação com a família Su?

Então, muitas pessoas que normalmente se deixavam intimidar pelo prestígio da família Su, fossem instigadas por outros ou agissem por iniciativa própria, aproveitaram a ocasião para dar uma mão na velha prática de empurrar quem já estava caído.

Assim, a situação saiu completamente de controle.

Naquele momento, haviam se passado apenas cinco dias desde que os problemas da família Su começaram.

E faltavam menos de dois dias para o início do banquete do solstício de inverno.

— Senhorita, chegaram agora as últimas notícias. Graças aos esforços de mediação do governador Duan e do secretário-chefe Bai, não houve uma destituição em larga escala de funcionários na província.

No escritório, Su Yanyan trabalhava em meio à confusão de documentos e tarefas diante dela. O senhor Xun permanecia ao lado, relatando tudo em voz baixa.

A turbulência daqueles últimos dias, com tempestades sucedendo-se sem cessar, havia deixado ainda mais abatido até mesmo aquele homem acostumado à agitação.

Su Yanyan não estava em situação melhor. Embora continuasse elegante e digna, sua beleza ainda pudesse obscurecer as águas do lago Dongting e sua presença fosse tão refinada quanto a Torre Yueyang, a preocupação e o cansaço entre suas sobrancelhas faziam com que parecesse menos radiante e encantadora do que antes.

Sem parar de escrever, ela ergueu os olhos para o senhor Xun.

— Se houver apenas boas notícias, talvez eu consiga dormir em paz esta noite.

O senhor Xun suspirou. Parecia relutante, mas ainda assim teve de prosseguir:

— Contudo, o governador Duan também enviou alguém para deixar claro que, se a família Su continuar sem se acalmar, ele não intervirá mais. Deixará que vocês rompam o próprio céu, se quiserem.

Ao ouvir aquilo, Su Yanyan interrompeu o movimento da mão. Então pousou lentamente o pincel no suporte e soltou um longo suspiro, expelindo o ar pesado que lhe oprimia o peito.

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— Mas, neste momento, o Segundo Tio e o Terceiro Tio já não conseguem parar. Para fazê-los sossegar imediatamente, seria preciso que meu pai despertasse.

Depois de ouvi-la, o senhor Xun disse em voz baixa:

— Na verdade, ainda existe outro caminho: fazer com que um dos lados decida a disputa o quanto antes.

Su Yanyan ergueu a cabeça de repente.

O senhor Xun falou com serenidade:

— Em circunstâncias normais, poderíamos sentar à margem e observar os dois tigres lutarem, deixando que se desgastassem mutuamente. Poderíamos até mesmo ajudar secretamente o lado mais fraco, enfraquecendo ambos ao máximo, para então colher os frutos e consolidar sua posição como patriarca. Mas, agora, permitir que continuem lutando significa sacrificar os alicerces da família Su. Grande parte da força da família Su em Yunmeng vem da confiança e do prestígio acumulados ao longo de muitos anos.

Ele fitou Su Yanyan com seriedade.

— A construção dessas coisas exige um tempo extremamente longo, mas seu colapso pode acontecer em um instante. E reconstruí-las depois será inúmeras vezes mais difícil do que foi erguê-las pela primeira vez.

Su Yanyan entendia o significado por trás das palavras do senhor Xun. Mas, afinal, ela era apenas uma jovem extraordinariamente inteligente. Não era uma mulher lendária que tivesse governado por muitos anos e desenvolvido a determinação feroz de uma soberana. Tampouco possuía ainda a disposição resoluta da Consorte De, moldada por sua longa permanência no palácio e pelas intrigas de vida ou morte.

Naquele domínio sombrio da natureza humana, era inevitável que ainda carregasse alguma hesitação.

O senhor Xun também não a pressionou. Sabia que aquela era uma passagem que ela precisava atravessar para deixar de ser uma senhorita despreocupada e se tornar uma verdadeira patriarca da família Su.

Seria difícil. Seria doloroso. Mas, depois de atravessá-la, tudo se tornaria claro.

Su Yanyan permaneceu em silêncio por um longo tempo. O senhor Xun ficou de mãos abaixadas, ereto e solene. No aposento aquecido pelo sistema subterrâneo de calefação, apenas o vento glacial do inverno, implacável e persistente, tentava entrar, lançando-se repetidamente contra portas e janelas e soltando lamentos de frustração.

— Tio Xun, tem certeza de que não há nenhum forasteiro suspeito ao lado do Segundo e do Terceiro Tios?

Quando voltou a falar, Su Yanyan fez uma pergunta completamente diferente.

O senhor Xun balançou a cabeça.

— Quanto a isso, ainda confio plenamente nas informações que tenho. Nos últimos tempos, o Segundo e o Terceiro Senhores não tiveram contato com nenhum estranho. O Segundo Senhor tem recebido convidados e cuidado dos preparativos do banquete do solstício de inverno, mas todas as pessoas que encontrou são conhecidas, com nome e posição bem estabelecidos. Não há nada suspeito.

— Ah…

Su Yanyan fechou os olhos, como se tivesse finalmente se resignado.

— Faça como você disse.

O senhor Xun também soltou um suspiro silencioso, curvou-se em saudação e retirou-se.

No escritório vazio, Su Yanyan apertou as roupas contra o corpo e murmurou:

— Vovô, se você ainda estivesse aqui, o que faria?

Logo depois, riu de si mesma e balançou a cabeça. Se o avô estivesse presente, como uma situação dessas poderia ter acontecido?

No fim das contas, tudo se resumia à sua própria falta de capacidade e de prestígio.

Sem motivo aparente, ela se lembrou daquela madrugada de alguns dias antes, quando Xia Jingyun a procurara com ar solene e lhe dissera que tudo aquilo parecia estranho e suspeito. Agora, pensando melhor, talvez ele também fosse como ela: faltava-lhe um pouco de discernimento e domínio sobre a natureza humana.

Ela respirou fundo algumas vezes, recompôs-se e expulsou todos aqueles pensamentos dispersos.

Já que havia tomado uma decisão, não podia continuar olhando para trás, hesitando.

Proteger os alicerces da família Su não significava necessariamente preservar a sucessão do patriarca.

O que precisava fazer agora era conquistar a iniciativa e tentar planejar algo com antecedência, para conduzir a situação na direção mais favorável aos seus interesses.

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Bang!

No dia seguinte, a porta do quarto da hospedaria foi escancarada de repente, e Bai Yunbian gritou, exaltado:

— Yanzu! Yanzu!

Ainda deitado sob as cobertas, Xia Jingyun sentou-se de um salto. Ao olhar para o espaço vazio ao seu lado e suspirar aliviado, reclamou:

— Jovem senhor Bai, isso não se faz! E se eu estivesse ocupado?

— Mas você não esteve ocupado ontem à noite?

Xia Jingyun: ???

Droga! Você é o Primeiro Jovem Senhor de Yunmeng. É mesmo apropriado ficar escutando o que acontece por trás das paredes?

Ele tratou de mudar de assunto:

— O que aconteceu?

Bai Yunbian respondeu depressa:

— A disputa pelo patriarcado da família Su terminou. O Segundo Ramo venceu!

Xia Jingyun arregalou os olhos.

— Mas faz apenas alguns dias! Como isso aconteceu tão depressa?

Bai Yunbian assentiu.

— Ontem, o Primeiro Ramo da família Su se pronunciou, condenando o comportamento do Segundo e do Terceiro Ramos. Declarou que não favoreceria nenhum dos lados e exigiu que encerrassem o conflito o quanto antes; caso contrário, o conselho dos anciãos tomaria medidas contra eles.

— Essas palavras, naturalmente, não tinham problema algum. Mas o ponto principal é que o Terceiro Ramo já estava em desvantagem e havia perdido várias disputas seguidas. Só conseguia enfrentar o Segundo Ramo graças ao apoio secreto do Primeiro Ramo. Depois que o Primeiro Ramo fez aquela declaração, ninguém mais acreditou no Terceiro Ramo. Ouvi dizer que o Terceiro Senhor da família Su saiu de casa furioso e agora está desaparecido!

Depois de ouvi-lo, Xia Jingyun perguntou, confuso:

— Então o Segundo Ramo venceu. Mas por que dizem que a disputa pelo patriarcado terminou? A senhorita Su também renunciou?

Bai Yunbian lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Agora você está se fazendo de tolo. O Segundo Ramo já havia declarado abertamente que pretendia disputar o cargo de patriarca. Com o ímpeto da grande vitória, vai esmagar uma sobrinha jovem e inexperiente. Que suspense poderia restar?

Ele analisou a situação com a tranquilidade de um ancião:

— O Primeiro Ramo da família Su é o ramo do patriarca, portanto sua força naturalmente não é pequena. Mas o patriarca da família Su adoeceu de maneira tão repentina que não teve tempo de organizar a sucessão. Depois dessa guerra interna, é provável que todos desejem estabilidade e prefiram colocar no comando alguém experiente e prudente. Se o Segundo Ramo impulsionar diretamente uma eleição no conselho dos anciãos, como a senhorita Su poderia resistir?

Ele olhou pela janela.

— É provável que o banquete do solstício de inverno marque o fim da breve trajetória da senhorita mais velha da família Su como patriarca interina e o início oficial da transferência da sucessão do patriarcado.

Enquanto falava, alguém bateu à porta. O guarda de Bai Yunbian parou diante dela.

— Jovem senhor, chegou uma mensagem da família Su.

Bai Yunbian recebeu o convite e, logo depois, sorriu.

— Yanzu, veja. Acabaram de resolver a questão, e o convite para o banquete do solstício de inverno já chegou. Estão nos convidando para ir à residência da família Su amanhã e participar do banquete.

Ele ergueu o convite na mão.

— Foi assinado pelo Segundo Ramo da família Su.

Fim do capítulo.

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