Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: As Reações de Todas as Partes

"Absurdo!"

No Palácio Zhaoyang, ecoou um rugido furioso.

Para a Consorte Shu, nascida em berço de ouro e mimada desde a infância, muitas coisas não importavam, desde que a Consorte De não obtivesse vantagens.

Mas desta vez, a Consorte De não apenas levara vantagem, como fizera isso pisando na cabeça da família dela. Como poderia isso não a deixar furiosa a ponto de perder o juízo completamente?

Apoiada no divã, ofegante, com o peito arfando violentamente, a ponto de parecer que as nuvens auspiciosas bordadas em sua veste iriam se romper.

"Minha Senhora!"

Uma serva entrou. "As roupas para a saudação de amanhã no Palácio Changile foram escolhidas. A Senhora deseja dar uma olhada?"

Saudação?

A Consorte Shu de repente se deu conta. É verdade, aquela vadia detém o selo da fênix, e ela ainda tinha que ir prestar-lhe reverência!

Issem excesso de insolência!

"Arraste-a daqui e dê-lhe vinte bofetadas na boca!"

A Consorte Shu descarregou sua fúria, enquanto a criada chorava e pedia clemência em pânico, transformando o Palácio Zhaoyang num completo caos.

—

"Arrancar dentes da boca de um tigre, os jovens de hoje são realmente formidáveis!"

Na Mansão do Primeiro-Ministro, em um pavilhão sobre a água, um homem de estatura esguia acariciava a barba, suspirando descontraidamente.

Ele tinha por volta de sessenta anos, mas, nutrido pelo poder, não exibia o menor sinal de velhice. Seus olhos, em especial, eram como um poço profundo, encarando com serenidade as mudanças das quatro estações, do vento, da geada, da chuva e da neve, como se pudessem refletir a miríade de corações humanos à sua frente.

Esse homem era Qin Weizhong, o Primeiro-Ministro da corte da Grande Xia, abaixo de apenas uma pessoa e acima de dezenanzas de milhares.

Tendo sucedido ao velho Primeiro-Ministro Su, ele ocupava firmemente o cargo há vários anos e, na qualidade de chefe de todos os oficiais, conseguira unir a facção do Primeiro-Ministro, distinta das outras três facções da corte: a do Príncipe Herdeiro, a da Consorte Shu e a da Consorte De.

Um assessor ao lado sorriu e concordou: "Não é de admirar que aquele Xia Jingyun tenha tido a ousadia de recusar a mediação do jovem lorde naquela época."

Ao mencionar o próprio filho, um sorriso de certo orgulho brotou no rosto do Primeiro-Ministro Qin. O mundo inteiro o chamava de Primeiro-Ministro corrupto, mas seu filho era elogiado por todos sob o céu e tido em alta conta por cada um. Com um filho assim, a família Qin certamente seria novamente uma linhagem aristocrática secular.

Contudo, a situação atual da corte não era das melhores!

Ele olhou para o céu e suspirou levemente: "Heróis emergem em sucessão, e os valentes se erguem juntos. Quem sabe por quanto tempo este mundo ainda permanecerá em paz."

O assessor mudou levemente de expressão e depois forçou um sorriso: "Há um monarca esclarecido no topo, auxiliado pelo senhor Primeiro-Ministro, e o jovem lorde possui um talento incomparável. Com o senhor e seu filho sucedendo-se, decerto conseguirão subjugar todos os inimigos da época. Aquele Xia Jingyun apenas revelou seu brilho ocasionalmente, sendo como meras ondas em um vasto rio; comparado ao jovem lorde, ele ainda fica muito distante. Este mundo não vai entrar em colapso."

O Primeiro-Ministro Qin silenciou por um momento, evidentemente concordando bastante com tais palavras.

Após o suspiro passageiro, ele recolheu de imediato aquele breve momento de ócio, e seu tom retomou a frieza habitual: "Vá providenciar para que apresentem um memorial, recomendando candidatos para os cargos de Comandante do Quartel de Fuzileiros Tigre e Vice-Ministro do Ministério da Guerra."

O assessor primeiro assentiu, depois perguntou confuso: "O cargo de Protetor Geral da Guarda não será incluído?"

O Primeiro-Ministro Qin virou a cabeça para encará-lo, sem dizer nada. O assessor mudou rapidamente de expressão e retirou-se curvado.

—

Torre Mingyu, cobertura.

Uma criada subiu apressadamente, parou diante de uma cortina de véu e disse respeitosa: "Jovem Senhorita."

As cortinas eram leves como asas de cigarra, oníricas e etéreas, projetando a silhueta vagamente sinuosa de uma mulher.

"O que foi?"

"Aquele jovem lorde Xia saiu ileso da prisão ontem à noite, e há boatos de que o Duque de Ying sofreu um duro golpe, tendo sido convocado pelo Imperador ao palácio e perdido vários cargos importantes."

A cortina oscilou levemente com a brisa e, após um momento, uma voz ecoou de trás dela.

"Vá à Mansão do Marquês de Jiang'an e entregue uma placa de jade branca ao Jovem Senhorita Xia."

A criada ficou surpresa ao ouvir aquilo. A placa de jade branca da Torre Mingyu não era um objeto comum; com ela, podia-se comer e beber à vontade na Torre Mingyu sem gastar um único centavo, independentemente do andar ou do horário.

Uma refeição em uma sala reservada no terceiro andar da Torre Mingyu custava no mínimo cem taéis de prata, e no máximo vários milhares. Além disso, a Torre Mingyu sempre fora um local de recepção e despedida para altos dignitários e nobres, de modo que o valor daquela placa de jade branca não ficava abaixo de trinta ou cinquenta mil taéis.

O mais importante é que aquilo não podia ser comprado com dinheiro. Enquanto os outros convidados tinham de desembolsar prata, quem possuísse a placa só precisava exibi-la para ter a conta diretamente anulada. Aquela classe, aquele prestígio, podiam ser comparados a algo comum?

Quantos ministros centrais na corte tinham tal tratamento?

"Jovem Senhorita, não seria exagero demais?"

Uma voz suave emergiu de trás da cortina. "Se fosse apenas aquele poema dedicado ao Oficial Wang na Torre Mingyu, talvez houvesse margem para discussão. Mas, uma vez sabendo que ele é Xia Jingyun, tudo muda completamente."

"Seja aquele poema sobre o outono ou a canção Qingping, desde que ele escreva outro poema similar, a nossa Torre Mingyu certamente não sairá perdendo. Sem falar naquele poema 'Canção da Água' e na 'Crônica da Torre Yueyang'."

"No dia em que a Torre Mingyu não interveio, embora ele não tenha sofrido grandes danos, ainda assim falhamos em nossa conduta. Considere isto como uma compensação."

"Vá tranquila, certifique-se de que ele aceite. Se ele aceitar, será a nossa Torre Mingyu que estará levando vantagem, e não ele."

A criada nunca duvidava da visão comercial de sua jovem patroa. Ao ouvir aquilo, respondeu prontamente: "Sim."

—

Enquanto o mundo exterior fervilhava de boatos, Xia Jingyun acariciava seu estômago ligeiramente saliente ao sair da Cidade Imperial.

Uma viagem ao palácio e colhera muitos frutos.

Certas coisas, se não forem vistas de perto, não permitem a construção de uma percepção precisa.

Agora, tendo experimentado isso na própria pele, a sensação em seu coração era naturalmente diferente.

Consolado pelas palavras de sua irmã mais velha e pelas iguarias da Cozinha Imperial, seu espírito foi aos poucos se acalmando, e ele não pôde deixar de pensar: se a astúcia do Imperador fosse tão formidável e sua manipulação das artes do poder tão magistralmente refinada, quão maravilhoso seria se fossem aplicadas aos grandes assuntos do país!

No entanto, ele se entregava apenas ao prazer, resultando em uma bagunça em todos os lugares do império.

E por causa de sua natureza impenetrável e insondável, poucas pessoas ousavam colocar a verdade nua e crua diante dele. O resultado era que ele próprio se embriagava no sonho de uma era próspera, sem saber se devia lamentar por ele ou por todo o império.

Apesar disso, após este episódio, ele havia compreendido vagamente o temperamento daquele Imperador. Em futuras empreitadas, seu planejamento seria muito mais firme.

A carruagem retornou lentamente à Mansão do Marquês de Jiang'an. Com o anúncio dos criados, Su Yuanshang, Gongsun Jing e os outros chegaram imediatamente ao salão principal.

"Jovem Mestre, como foi?"

Incapaz de conter a curiosidade, Gongsun Jing perguntou diretamente.

Xia Jingyun bebeu um gole de chá descontraidamente, sentindo que o mais relaxante e agradável era estar em seu próprio território. "Como haveria de ser? Naturalmente, correu tudo bem, caso contrário eu não estaria de volta!"

Ele brincou sorrindo, fazendo o rosto de Gongsun Jing se iluminar de alegria.

"Isso quer dizer que o posto de Comandante de Jingzhao já foi decidido?"

Su Yuanshang mantinha uma expressão impassível, enquanto Xia Jingyun sorria: "O Mestre Gongsun acha que eu tenho a audácia ou a qualificação para discutir esse tipo de assunto diretamente com o Imperador?"

Gongsun Jing deu um sorriso amarelo e hesitou: "Então, e quanto a isso?"

Xia Jingyun esvaziou a xícara de chá de um só gole e levantou-se. "Aguardem. Se não houver notícias em um dia, irei procurar o Prefeito Han."

Aquilo não passava de uma conjectura sua, mas, visto que o Imperador Chongning o sondara daquela maneira, era impossível expor seus próprios pensamentos ou mesmo pedir à irmã que interviesse de forma indireta. Só lhe restava esperar que aquele Soberano, de métodos políticos de primeira linha, concedesse a recompensa por iniciativa própria.

Franzindo a testa, cético, Gongsun Jing olhou para Xia Jingyun, que saía do salão principal: "Jovem Mestre, aonde vai?"

"Mestre Gongsun, por favor, mande preparar uma carruagem. Mais tarde sairei."

Saindo do salão principal da mansão, Xia Jingyun dirigiu-se diretamente ao pátio de Bai Yunbian.

No pátio, ao ver aquele jovem erudito tão delicado quanto uma donzela, perguntou com curiosidade: "Onde está o seu jovem mestre?"

O pajem apontou para o quarto interno. Xia Jingyun empurrou a porta e entrou, deparando-se com Bai Yunbian de cabelos presos para o alto, amarrados a uma corda que pendia da viga do teto, segurando um livro e acenando repetidamente com a cabeça em sinal de concordância com a leitura.

Xia Jingyun não pôde conter o riso, aproximou-se e puxou levemente a corda na cabeça de Bai Yunbian.

"Ai!"

Sentindo o couro cabeludo repuxar, Bai Yunbian abriu os olhos apressadamente, endireitou-se, olhou para o livro em suas mãos e só então percebeu Xia Jingyun de pé ao seu lado.

"O que você está fazendo?!"

"O que você está fazendo?" Xia Jingyun disse sem palavras. "Antes você passava o tempo todo no chamego com sua criada buscando a perfeição, e agora vem inventar de pendurar o cabelo na viga para estudar?"

O rosto de Bai Yunbian corou. Olhando para Xia Jingyun, disse com seriedade: "Não pense que só porque obteve algumas pequenas conquistas agora você já é grande coisa. O meu futuro será certamente muito superior ao seu! Este jovem mestre jamais ficou atrás de ninguém em toda a sua vida!"

Xia Jingyun revirou os olhos e sequer se deu ao trabalho de responder. "Vou sair para tratar de uns assuntos. Quer ir junto para ver como as coisas funcionam?"

"Não vou! Este jovem mestre descende de uma família de oficiais, como meras pessoas comuns poderiam chamar minha atenção..."

"A outra parte é o atual Ministro da Receita."

"Irmão Gaoyang, espere por mim! Ai!"

Precipitado, Bai Yunbian esqueceu-se de soltar o cabelo e cambaleou desajeitadamente.

Após muita confusão, ele finalmente se arrumou, saiu da Mansão do Marquês de Jiang'an junto com Xia Jingyun e embarcou na carruagem.

Chen Fugui e os guarda-costas de Bai Yunbian, naturalmente, seguiam a cavalo logo atrás.

O cocheiro, sendo da própria mansão, conhecia perfeitamente as ruas da capital. Conduziu o veículo com firmeza até o Beco Jinli, onde se situava a Secretaria da Receita.

Em seguida, ultrapassando uma longa fila de carruagens, parou diretamente em frente à entrada principal da Secretaria da Receita.

"O que vocês estão fazendo?! Não estão vendo a fila? Não conhecem as regras?!"

Justo quando Xia Jingyun descia da carruagem, um guarda na entrada ergueu a lança e repreendeu-os com rispidez!

Xia Jingyun virou a cabeça para olhar o brasão da Mansão do Marquês de Jiang'an, claramente visível na carruagem, e seu semblante esfriou de repente.