Capítulo cento e vinte e três: Uma colheita farta

Após um longo silêncio, o velho senhor Su desviou o olhar e, sem mais esconder sua admiração, assentiu com um sorriso: "Se você fosse um descendente da família Su, eu poderia finalmente descansar e aproveitar meus últimos anos em paz."

"Isso é simples, posso começar a chamá-lo de vovô agora mesmo."

Ele murmurou isso para si mesmo antes de dizer em voz alta: "Que tal assim, então? Já faz tempo que admiro a senhorita Su."

O patriarca da família Su arregalou os olhos e, ignorando o respeito e o temor que nutria pelo pai presente, não pôde deixar de repreender: "O que você tem na cabeça, rapaz!"

*Eu e a senhorita Su somos um par perfeito, uma união feita pelo destino. Como poderia ser outra pessoa? Ah, sogro, nesse caso, não há problema.*

Ao ouvir sobre a menina dos olhos da família Su, o velho senhor tornou-se menos flexível: "Quando você alcançar o primeiro lugar nos exames imperiais, talvez possamos considerar esse assunto."

Xia Jingyun fez um biquinho: "O que há para considerar? Você já está apostando tão alto comigo, não seria indelicado entregar Yanyan a outra pessoa agora?"

A fúria do patriarca da família Su explodiu instantaneamente. *Você realmente se sente em casa, não é? Que intimidade toda é essa!*

*Ainda nem aconteceu nada e você já a chama de Yanyan. Se eu realmente concordasse, você não começaria a avançar o sinal e ser ainda mais petulante?*

Ao imaginar as cenas possíveis, o patriarca sentiu que Xia Jingyun, que momentos antes parecia aceitável, tornou-se subitamente detestável.

O velho senhor Su, naturalmente, não tinha a falta de compostura de seu filho decepcionante, apenas disse calmamente: "Ela também pode não se casar."

Xia Jingyun: "..."

*O gengibre quanto mais velho, mais picante; e a pele desse velho, quanto mais velha, mais grossa!*

"Chega, não falaremos mais de Yanyan."

O velho senhor Su bateu na mesa, trazendo o assunto de volta ao foco: "Já que todos estão aqui, falemos de negócios. Como você está indo para a capital, a família Su lhe dará alguns presentes de cortesia para que você os entregue à Concubina De."

Xia Jingyun teve que deixar de lado seus pensamentos românticos e discutir os assuntos seriamente.

À medida que a conversa avançava, ele percebeu que suas palavras arrogantes de pouco antes, diante daqueles dois velhos lobos da política, não passavam de bobagens; foi apenas sua juventude que lhe deu algum crédito.

Os caminhos e segredos do mundo oficial eram muito mais profundos do que ele imaginava.

Na encosta da montanha, uma porta secreta abriu-se lentamente, e o patriarca da família Su saiu acompanhado de Xia Jingyun e do velho senhor Zhao.

Xia Jingyun suspirou maravilhado. Não era para menos, sendo uma família tão influente; até uma sala secreta era construída com tanta precisão. Em uma situação extrema, se alguém descobrisse a entrada secreta perto das lápides, seria impossível montar uma emboscada.

A solidez de uma linhagem se manifestava silenciosamente em todos esses detalhes.

Na verdade, o mesmo valia para as famílias aristocráticas por trás da Concubina Shu.

Refletindo, sua chamada "teoria das seis vitórias e seis derrotas", comparada à original, não passava de uma tentativa deliberada de ganhar coragem. Felizmente, as pessoas que o ouviam não eram comuns e o efeito desejado foi alcançado.

Ao chegarem ao pátio da residência principal, o patriarca da família Su olhou para o velho senhor Zhao com toda a etiqueta: "Velho senhor, gostaria de descer para tomar um chá?"

Xia Jingyun: "..."

*Sogro, isso não foi muito gentil da sua parte. Eu só estava pensando na sua filha, como você pode ficar com tanta raiva?*

O velho senhor Zhao entendeu a situação e riu: "Não, obrigado. Vou caminhar um pouco com o jovem Xia, pode seguir com seus afazeres."

"Então, despeço-me."

Dito isto, o patriarca da família Su lançou um olhar complexo para Xia Jingyun, fez uma reverência e retirou-se.

O velho senhor Zhao sorriu: "Hehe, não fique irritado. Ele já está sofrendo o suficiente, e você, com esse seu descaramento ao cobiçar a joia da família dele, deve considerar que ele ter mantido a calma já é um sinal de boa educação."

Xia Jingyun assentiu, com um rosto sério: "Com certeza, como eu poderia ficar zangado com o meu sogro?"

O velho senhor Zhao ficou estupefato, então balançou a cabeça, decidindo não se envolver mais com aquele rapaz de coragem absurda e pele grossa, mudando de assunto: "Como você adivinhou sobre aquele assunto?"

Xia Jingyun respondeu: "Não era complexo. O momento em que o patriarca da família Su acordou foi suspeito, e a motivação, estranha. Dada a sua posição, seria difícil para ele olhar para o conflito entre seus irmãos e sua filha sob a perspectiva de toda a família. Então, pensei se haveria uma força externa forçando essa decisão. Hoje, quando ele não quis conversar em casa e me trouxe para a montanha, tive a confirmação."

O velho senhor Zhao assentiu: "Isso foi arranjado pelo irmão Boyuan. Ele tem um informante misterioso na família cuja identidade desconheço. No dia em que ele foi envenenado, já havia recebido a notícia, então ele mesmo cuidou do antídoto e organizou tudo secretamente. Eu fui chamado apenas para garantir que tudo corresse bem."

Ele disse em voz baixa: "Concordo com a atitude dele. Em uma família tão grande como a Su, há muita sujeira e degradação. A família passará por uma grande limpeza para se preparar para as turbulências que virão. Mas isso já não diz respeito a você."

"Como não me diz respeito? Agora sou o genro da família Su."

O velho senhor Zhao revirou os olhos: "Você é um caso perdido!"

Xia Jingyun riu e baixou o tom: "Velho senhor, conte-me um pouco sobre Sua Majestade?"

O velho senhor Zhao olhou para ele, hesitou por um momento e começou: "Quando o Imperador era jovem, ele viajou pelo país, testemunhou o sofrimento do povo e ficou descontente com a política imperial. Estava cheio de ambições, por isso, ao subir ao trono, governou com dedicação, dando sinais de um renascimento. Mas..."

Ele suspirou: "Depois de muito tempo no palácio, cercado pelo poder, vendo apenas bajuladores e ouvindo apenas elogios, ele esqueceu como é a vida do povo. Tornou-se um homem solitário, embriagado pelo sonho de uma era de ouro que ele mesmo criou."

Ele riu de si mesmo: "Você não acha que eu e o irmão Boyuan nos aposentamos apenas por estarmos cansados, acha?"

Xia Jingyun sentiu um calafrio; ele compreendeu muito mais agora.

"Bem, essas palavras deveriam ter vindo do irmão Boyuan, mas como ele é mais velho e um pouco preguiçoso, coube a mim lhe dizer." O velho senhor Zhao deu um tapinha em seu ombro. "Volte agora, esta viagem foi muito proveitosa para você."

Xia Jingyun virou-se para ele, sorriu e esfregou as mãos: "O velho senhor ainda não fez sua aposta!"

O velho senhor Zhao apontou para ele: "Você é realmente desavergonhado!"

Xia Jingyun insistiu, com o olhar brilhando.

O velho senhor Zhao rendeu-se: "Minha experiência... a menina Yanyan aprendeu apenas uma pequena parte. O que resta é a capacidade de coletar informações. Se você tiver alguém de confiança, mande-o para mim. Vou ensiná-lo por um ano e garanto que, em termos de inteligência, você não ficará atrás de ninguém. Quanto a outras coisas, não quero me envolver."

Xia Jingyun ficou radiante: "Muito obrigado, velho senhor. Venha, deixe-me ajudá-lo, para não tropeçar."

"Eu ando por caminhos de montanha há mais tempo que você!"

"Não é a mesma coisa. Vai que o senhor fica tão feliz e animado hoje por ter conhecido um sucessor tão bom como eu, que acaba dando um passo em falso?"

"Você não tem vergonha nenhuma?"

"Diante do senhor, sou apenas uma criança, não preciso fingir nada."

Ao descerem a montanha lentamente, Xia Jingyun deixou o velho senhor Zhao em sua residência. Assim que se sentou, Bai Yunbian aproximou-se curioso, mas antes que pudesse abrir a boca, ouviu os guardas da família cumprimentarem respeitosamente do lado de fora: "Senhorita!"

Bai Yunbian olhou para ele com ressentimento, deu um soco leve em seu ombro e sentou-se ao lado.

Não se sabia se era ressentimento por não ter suas curiosidades satisfeitas ou por Su Yanyan correr para o lado de Xia Jingyun dia sim, dia não, sem que ele pedisse.

Su Yanyan entrou, viu Xia Jingyun e soltou um suspiro de alívio, recuperando a compostura: "Como foi a conversa de hoje com meu pai, jovem mestre Xia?"

Xia Jingyun assentiu, não se atrevendo a chamar o homem de sogro na frente dela: "Seu pai é um homem elegante e erudito; conversar com ele é como sentir uma brisa suave. Como poderia ter sido ruim?"

Bai Yunbian continuava ali parado, então Su Yanyan não pôde perguntar mais nada, mudando de assunto: "O tio Yuanshang chegará amanhã. Não será conveniente organizar um banquete de boas-vindas na família. Como vocês dois têm uma profunda amizade com ele, poderiam recebê-lo em meu nome?"

Xia Jingyun concordou prontamente.

Ele pensou consigo mesmo: se Su Yuanshang se tornasse um homem comum, ele adoraria recomendar um oficial tão talentoso, capaz e corajoso para sua irmã.

Beber um vinho, conversar e depois partir seria o momento perfeito.

E Su Yanyan, ao fazer isso, provavelmente já previa algumas possibilidades e estava fazendo um favor.

Xia Jingyun nunca se considerou o único inteligente, tratando os outros como tolos.

Ele perguntou: "Senhorita Su, posso fazer uma pergunta?"

"O jovem mestre Xia quer saber como o salvamos?"

Xia Jingyun assentiu, sem se surpreender com a inteligência de Su Yanyan.

"É simples. Enviamos um mensageiro à família Luo, oferecemos uma compensação e fizemos com que retirassem a queixa. Muitas coisas, se o povo não acusa, o governo não investiga. O magistrado do distrito de Zigui é astuto e, sabendo que o caso não estava decidido, não arquivou formalmente os documentos. Então, do ponto de vista processual, a culpa do tio Yuanshang tornou-se muito menor. Depois, usamos algumas conexões e, de acordo com as leis da Grande Xia, ele foi punido apenas por negligência, sendo destituído do cargo e enviado de volta para casa."

Ela sorriu com desdém: "Nós mesmos sabemos que isso não é justiça, é até uma violação da lei, mas..."

Xia Jingyun interrompeu: "Não sou um idealista ingênuo. O que a família Su fez já é muito mais humano e contido do que o que as outras famílias aristocráticas fariam."

Su Yanyan sorriu gentilmente, suas sobrancelhas pareciam colinas distantes e seus olhos brilhavam como estrelas: "As palavras do jovem mestre Xia sempre trazem um conforto inesperado."

"Senhorita Su, faremos o banquete aqui no pátio amanhã?"

Bai Yunbian, que não suportava ver aquele "casal" flertando à sua frente — e pior, sem incluí-lo —, interrompeu.

Su Yanyan escondeu bem seu leve pesar e assentiu: "Sim, basta pedir aos guardas lá fora, a comida e o vinho serão trazidos."

Bai Yunbian assentiu: "Certo, entendido. Senhorita Su, não se preocupe, pode ir."

Xia Jingyun: "???"

Su Yanyan: "???"

Xia Jingyun, com seu cérebro astuto, rapidamente mudou de ideia: "Bem pensado. Como o jovem mestre Bai precisa descansar, eu acompanharei a senhorita Su."

Su Yanyan hesitou por um momento: "Muito obrigada, jovem mestre Xia."

Bai Yunbian: "???"

Observando as silhuetas do casal se afastando lado a lado, apenas um pensamento passou pela cabeça de Bai Yunbian: *falha tática.*

—

No topo da montanha, na tumba, no pátio, o velho senhor Zhao e o velho senhor Su sentaram-se frente a frente.

Uma velha, que não havia aparecido antes, servia o chá em silêncio.

O velho senhor Zhao olhou para o rosto do velho senhor Su, que não exibia mais o vigor de outrora, e disse seriamente: "Irmão Boyuan, você realmente vai apostar tudo nisso?"

"Não tenho outra escolha."

"Por quê?"

O velho senhor Su olhou calmamente para a mesa: "Perdi dois filhos."

A velha ao lado levantou-se e retirou-se lentamente.

O velho senhor Zhao olhou para suas costas e notou que, fora da casa, havia um incensário.

A fumaça subia em espirais, como se fosse um luto infinito que nunca pudesse ser dito.