Capítulo Oitenta e Sete: Divulgação dos Resultados!

Após três longos exames, com os portões da Academia de Exames abrindo e fechando por três vezes, entre entradas e saídas, oito dias inteiros se passaram até que, em meio a uma atmosfera solene, a prova do outono finalmente chegou ao fim.

Para o corpo de examinadores principais e assistentes, assim como para alguns funcionários do governo local, ainda restava um trabalho árduo de encerramento a ser realizado.

Mas, para os candidatos, aquilo representava uma libertação completa.

Xia Jingyun saiu com o rosto exausto e abatido, sem demonstrar grande entusiasmo. A intensidade da prova não era insuportável para ele, mas o ambiente, de fato, era penoso demais.

Naquela pequena cela apertada, mal se conseguia se mover. Duas tábuas de madeira, uma usada como banco durante o dia e como mesa, e à noite, ambas serviam de cama. Comer, beber e todas as necessidades eram resolvidas ali dentro; para Xia Jingyun, era como um pesadelo de volta a um campo de trabalho.

"Três provas moem um homem até virar fantasma, dois caracteres de fama podem arruinar alguém! Não mentiram para mim!"

"Essa sua frase, irmão Gaoyang, é afiada e certeira, vai direto ao coração, realmente demonstra todo o seu talento!"

Xu Dapeng, que passava por ali, ouviu o desabafo e logo aproveitou para lisonjear.

Xia Jingyun olhou para ele: "Irmão Boyi, como foi a sua prova?"

Xu Dapeng riu: "Eu só vim para cumprir tabela, claro que não se compara ao talento do irmão Gaoyang. Desta vez, certamente alcançará sucesso."

Xia Jingyun sorriu: "Que suas palavras se concretizem."

Em seguida, Xia Jingyun viu Xie Yanzhi esperando por ele ao lado.

"Senhor!" Xie Yanzhi prontamente pegou a grande caixa das mãos de Xia Jingyun e disse carinhosamente: "O senhor deve estar cansado, contratei uma carruagem, vamos logo para casa."

De um lado, um casal unido; do outro, um solteiro assistindo à cena.

Xu Dapeng sentiu que a vida, de repente, parecia vazia, precisando de um pouco mais de cor, e sabiamente se despediu: "Irmão Gaoyang, nos vemos amanhã."

"Certo, então me ajude a convidar nossos colegas, escolha um bom lugar, eu ofereço, para compensar o presente de boas-vindas que ficou faltando."

Os olhos de Xu Dapeng brilharam: "Vamos escolher um lugar típico desta cidade? Conheço tudo por aqui!"

Xia Jingyun sorriu: "Vocês organizem como acharem melhor, só me avisem depois."

Sentado na carruagem, Xia Jingyun experimentou, pela primeira vez nesse tempo, um congestionamento, relaxando completamente no ombro de Xie Yanzhi.

Xie Yanzhi silenciosamente o ajudava a relaxar e, sorrindo, pensava: exceto em certos momentos específicos, o senhor sempre ficava tão relaxado assim em seu colo.

"Senhor, depois de aprovado, vai partir para a capital?"

"Não há pressa. Ei, como pode ter tanta certeza de que serei aprovado?"

"Seu talento é fora do comum, com certeza será aprovado!"

"Ah, se você continuar me elogiando tanto todos os dias, vou acabar me perdendo."

"Ah? Então não faço mais assim!"

"Não se preocupe, pode elogiar de outras formas."

"Hã? Está bem, então me ensine."

"Cof, cof, está combinado."

"Senhor, aquele jovem de antes falou de um lugar típico, que lugar é esse?"

"Ah! É um local onde posso mostrar meus talentos especiais."

"Entendi."

"O que você entendeu? Não deveria entender!"

"Hi, hi, hi."

A carruagem, finalmente, foi avançando até chegarem à Mansão Su.

Nos dias que se seguiram, Xia Jingyun viveu entre a calma e a euforia.

Calma, em comparação ao que vinha antes; euforia, porque raramente sentia novamente um pouco do espírito estudantil, sentindo-se, pela segunda vez, realmente jovem, com menos de vinte anos.

A primeira vez fora após uma noite consertando encanamento, quando, ao acordar, ainda sentia vontade de fazer exercícios matinais.

Logo, chegou o dia da divulgação dos resultados.

O aroma doce das flores de osmanthus pairava no ar, e a lista dos aprovados estava prestes a ser afixada.

Quase toda a cidade tinha os olhos voltados para o quadro que seria colocado.

Grupos de curiosos se reuniam, conversando naturalmente sobre a lista a ser divulgada.

"Quem será que vai conquistar o título de campeão local, trazendo glória à família?"

"Ah, nem precisa perguntar, certamente será o novo primeiro jovem de Sishui, Xia Jingyun!"

Todos voltaram-se para o homem que falara repentinamente: "É evidente, ele já foi o melhor na reunião literária do condado de Jiang'an, é discípulo do grande erudito Su. Se não for ele o campeão, ficaria até constrangido!"

"É verdade, o jovem Xia é irmão da nobre dama De, e o governador agora também é próximo a ele, sua reputação é grande. Se não for o campeão, não será estranho?"

"Com certeza, o jovem Xia será o campeão! Disse e repito, ninguém muda isso!"

O homem batia no peito, convicto.

Alguns estudantes, nervosos e inquietos, aguardavam juntos.

"Será que nós teremos sorte?"

"Por favor, só quero ser aprovado, nem que seja o último da lista secundária!"

"Vamos esperar. E quem vocês acham que será o campeão?"

"É difícil prever. Esta prova foi rigorosíssima, e se a correção for justa, dependerá só do talento. O colégio da província tem muitos talentos ocultos, cada condado também. Vai depender do desempenho do dia."

"Acho que Zeng Jimin tem boas chances, dizem que sua base é sólida, e seu estudo dos clássicos é excelente."

"Não creio, sua origem é humilde, e a terceira prova era sobre política atual, talvez não tenha se saído tão bem."

Uma cabeça surgiu no círculo, dizendo: "Não tem o que adivinhar, com certeza é Xia Jingyun!"

???

Todos olharam para o estranho: "Quem é você?"

"Um encontro casual, todos viemos ver a lista, vamos conversar."

Um estudante, educadamente, respondeu: "Caro irmão, o jovem Xia realmente é um poeta extraordinário, mas desta vez não foi só poesia, também tinha clássicos e dissertações. Quem o conhece sabe que seu resultado em provas anteriores não foi destaque, seu domínio teórico é apenas regular, e nunca estudou sistematicamente as normas dos documentos oficiais. Preparou-se só esses dias, ser aprovado é possível, mas conquistar o título de campeão é quase impossível."

O outro franziu o cenho: "Pode falar o que quiser, mas o jovem Xia tem que ser o campeão! Se não for, é fraude!"

"Você é mesmo impossível de argumentar!"

"Por que Xia Jingyun? Só porque tem fama?"

"Sim, só ele merece, nenhum de vocês serve!"

Todos ficaram sem palavras e simplesmente o ignoraram.

Diz-se que um fã apaixonado vale por dez críticos, e isso acabou gerando certa insatisfação entre os presentes em relação a Xia Jingyun, que era exatamente o resultado desejado por alguns.

Numa sala reservada de uma taberna próxima, homens observavam seus próprios enviados espalhando críticas e elogios exagerados sobre Xia Jingyun, sorrindo satisfeitos.

Eles não tinham grandes inimizades com Xia Jingyun, mas faziam isso, primeiro, por inveja de sua popularidade; segundo, por não suportarem ver alguém que antes deveria bajulá-los, esperando por migalhas, agora sendo alguém a quem eles mesmos deviam olhar de baixo para cima; por fim, queriam usá-lo como alvo, desviando a atenção do próprio fracasso.

Colocando-se no lugar dele, se tivessem sido tão expostos assim e depois fracassassem, seria pior que a morte.

"Quero só ver a cara do jovem Xia daqui a pouco!"

"Olhe para lá, ele está chegando!"

Seguindo o olhar do colega, viram Xia Jingyun se aproximar do local da divulgação dos resultados, acompanhado de sua bela criada e de Xu Dapeng e outros.

"Senhor, parece que todos estão falando do senhor, será que..."

Xia Jingyun a interrompeu: "Não importa, não dê atenção."

É claro que ele percebeu de imediato aquela tentativa superficial de elevar para depois derrubar, mas não se importava, nem queria saber quem estava por trás.

No final, tudo dependia dos resultados; se passasse bem, tudo estaria certo, se não, não valeria a pena se preocupar com reputação.

Na verdade, se quisesse, poderia ter descoberto o resultado na noite anterior, mas achou desnecessário.

Quando o resultado é imutável, saber antes ou depois não faz diferença.

Logo chegou a hora da divulgação e, sem demora, o responsável afixou a lista oficial com o grande selo diante da sede do governo provincial.

Todos procuravam ansiosamente seus nomes na lista.

Muitos estavam radiantes, como Xu Dapeng.

Os infelizes pensavam: há tantos felizes no mundo, por que não posso ser um deles?

Na lista exposta, os seis primeiros nomes não apareciam.

Como os seis primeiros colocados, tinham uma honra especial, pois eram os verdadeiros premiados.

Um funcionário saiu, com um servo segurando uma bandeja com pincel e tinta.

Ele molhou o pincel e, com cuidado, escreveu o nome do sexto colocado no exame provincial de Sishui.

Enquanto escrevia, um assistente lia em voz alta, para transmitir a notícia aos que não conseguiam ver.

Um homem gritou de alegria: "Consegui, consegui! Segundo lugar! Eu sou o segundo!"

Agarrou o ombro do colega ao lado, radiante, enquanto o outro, que não encontrara seu nome, sorria amargamente: "Parabéns, parabéns!"

O funcionário continuou escrevendo, até chegar ao segundo lugar.

Entre eles, Zeng Jimin ficou em terceiro, conquistando o título do melhor em clássicos, um excelente resultado.

Na taberna, os jovens nobres, nada surpresos com seus próprios fracassos, agora só se interessavam pelo resultado de Xia Jingyun.

"E então? O nome dele está na lista?"

"Senhores, conferi várias vezes, realmente não está."

"Hahahaha! Quero ver como ele fica agora!"

"Só falta o campeão, não é possível que ele tenha conseguido isso, será?"

Nesse instante, uma voz soou lá fora:

"Exame provincial de Sishui, Xia Jingyun, aprovado como campeão!"

!!!

Os jovens nobres ficaram atônitos, trocando olhares, e enquanto a multidão explodia em alvoroço lá embaixo, o salão reservado mergulhou em silêncio absoluto.

(Fim do capítulo)