Capítulo Noventa e Cinco — Ministro de Branco (União de Dois em Um)

O cais do condado de Ziguí assemelhava-se a uma cortesã célebre, abrindo as portas para receber convidados: mal havia se despedido de um grupo de cavalheiros, já chegava uma nova embarcação trazendo ilustres visitantes.

Quando o grande barco-palácio da família Su atracou, não houve a mesma recepção suntuosa de ontem, como a que saudou Bai Yunbian. Não era por falta de prestígio da senhorita Su em comparação com Bai Yunbian; ao contrário, a Pérola de Dongting gozava de fama muito superior à daquele título de Primeiro Jovem de Yunmeng, que mudava de dono a cada um ou dois anos, sem falar que o atual detentor era famoso por suas excentricidades.

Ocorre que Su Yanyan, nesta viagem, optara pela discrição para garantir sua segurança; poucos sabiam de seu paradeiro e, ao retornar ao território de Yunmeng, ainda não hasteara a bandeira da família Su em seu navio.

No cais, apenas uma pessoa aguardava: o enviado de ligação adiantado, mandado pelo senhor Xun.

Assim que o barco ancorou, alguns guardas desembarcaram rapidamente, prepararam a prancha larga de acesso e o erudito de branco, senhor Xun, desceu com passos tranquilos. O homem que esperava apressou-se em saudá-lo respeitosamente; o senhor Xun acenou com a cabeça, sem arrogância, e perguntou com voz amável:

— Está tudo devidamente arranjado?

O homem hesitou por um instante e respondeu:

— Sim, senhor, já está tudo preparado, mas agora a senhora Luo encontra-se presa.

O senhor Xun franziu levemente as sobrancelhas.

— E por quê?

— A família Luo envolveu-se em disputas domésticas que foram parar no tribunal. Quem diria que o magistrado de Ziguí, apoiado por gente poderosa, ignoraria até mesmo o prestígio da família Su, mandando prender diretamente a senhora Luo? Por isso, a família ficou atordoada, mas a senhorita Su e o senhor se hospedarem lá é uma honra para eles — ninguém ousa reclamar.

— Não me venha sempre com essa história de prestígio.

Uma voz fria e serena soou: Su Yanyan, envolta em pele de raposa branca, desceu devagar pela prancha, olhando o homem com uma autoridade natural.

— Deixe de lado interesses pessoais. Conte-me em detalhes o que aconteceu.

O homem apressou-se em narrar os fatos, enquanto os membros da família Su, antes ressentidos com suas palavras, caíram em silêncio ao entenderem a situação.

Su Yanyan suspirou levemente.

— Desde a partida de meu avô, vocês parecem obcecados por prestígio, sempre exigindo que respeitem a família Su. Mas prestígio não se exige, conquista-se.

Ela lançou um olhar ao redor.

— Quando o avô estava aqui, quando foi que a família Su vivia a falar disso?

Fitou as águas do rio à frente.

— Os acontecimentos do mundo fluem como este grande rio; desde a morte do avô, temos girado em círculos, parados no mesmo lugar. Será que só porque pedimos, vamos recuperar o antigo respeito?

— Além do mais, o prestígio da família Su não serve para proteger gente assim! Só por ser de sangue Su, devemos defendê-la sem olhar para certo ou errado?

Sua voz não era alta, mas carregava um peso indiscutível, calando todos à volta e deixando o homem envergonhado.

— Esta pessoa, na família Luo, já manchou o nome dos Su. Com que cara poderíamos ir lá em alarde?

Olhou para o homem e suavizou um pouco o tom:

— Você fez bem seu trabalho, será recompensado. Agora, vá à família Luo e transmita a notícia.

O homem, tomado de vergonha, inclinou-se:

— Senhorita, não exagere; é apenas meu dever. Irei agora mesmo.

Quando ele partiu apressado, Su Yanyan voltou-se para o erudito de branco:

— Tio Xun, procuremos um albergue na cidade para nos alojarmos.

O senhor Xun sorriu com ternura:

— Senhorita, suas palavras e postura lembram muito o velho mestre nos bons tempos!

Su Yanyan esboçou um sorriso amargo:

— Vamos.

Todos se organizaram e foram direto para a cidade, alugando uma pousada inteira.

Os hóspedes anteriores foram convidados a se retirar para outros estabelecimentos, recebendo compensações generosas.

Houve quem se irritasse, mas diante de tamanho séquito, cederam ao dinheiro e à realidade.

Su Yanyan não tinha escrúpulos quanto a isso, desde que não houvesse abuso de poder. Sentou-se no quarto, concentrou-se em caligrafia e copiou mais uma vez versos do tão admirado Xia, do estado de Sishui.

Especialmente aquela poesia sobre a lua cheia: quanto mais lia, mais se maravilhava com sua engenhosidade.

Após um tempo de descanso, bateram à porta; a criada abriu e viu o senhor Xun, curvando-se respeitosamente.

— Senhorita, ainda praticando caligrafia?

Su Yanyan assentiu, largou o pincel, aproximou-se da mesa; a criada já servira duas xícaras de chá.

— Tio Xun, já foi se informar sobre o ocorrido?

— Não escapa nada à senhorita…

Então contou tudo o que descobrira.

A família Su não protegeria criminosos só por laços de sangue, mas precisava entender os fatos: se a senhora Luo Su fosse mesmo inocente, não a abandonaria — tal é o fundamento dos laços de sangue.

Após ouvir tudo, Su Yanyan assentiu devagar:

— Então, essa nossa prima mereceu o destino?

— Sim, além de adultério e armar para a nora, ainda pesa sobre ela a acusação de tentar matar o marido. Se a lei for aplicada, dificilmente escapará.

— Quem semeia vento, colhe tempestade. Se a família Su protege gente assim, como manteríamos a dignidade da casa?

Sem hesitar, deu seu veredito.

O senhor Xun sorriu:

— De fato, a história foi cheia de reviravoltas; se não fosse por um sábio, ela teria conseguido.

— Já ouvira falar de Bai Yunbian em casa: dizem que é talentoso, mas dado a excentricidades; nunca imaginei que fosse tão capaz. Subestimei-o.

— Realmente, o último golpe mostrou grande domínio da psicologia. Difícil acreditar que venha de um jovem de vinte anos.

— Os talentos florescem por toda parte! — Su Yanyan fitou o erudito de branco. — Tio Xun, o que acha: o mundo caminha para a ordem ou para o caos?

— Seja caos, seja ordem, a família Su conta com dezenas de milhares de membros e milhares de soldados. Desde que não cobicemos o trono, não precisamos temer.

O olhar de Su Yanyan tornou-se profundo:

— Não há família poderosa que dure séculos sem mudança!

O senhor Xun ia responder, mas uma batida na porta interrompeu.

— Senhorita, senhor Xun, Ma Wu acaba de informar: recusamos a hospedagem na casa Luo, eles estão assustados. A nora da família, para não comprometer os seus, tentou se suicidar; felizmente foi salva. Ma Wu aguarda instruções.

Su Yanyan ouviu e, comovida, tirou uma pulseira e entregou à criada:

— Tingxue, vá à casa Luo, entregue isto àquela pobre irmã e diga que a família Su não se envolverá mais. Considere isto um pedido de desculpas.

O senhor Xun completou:

— Lembre-se de não revelar a identidade da senhorita.

Encerradas as providências, os dois trocaram olhares cheios de impotência e compaixão.

Su Yanyan suspirou; o suspiro voou pela janela, levado pelo vento frio.

O vento cortante, como os tempos incertos, açoita todos os caminhantes do mundo.

Seguindo o curso da cidade, o vento alcançou a margem do rio, foi arrastado até o sopé de uma montanha a dezenas de li do condado de Ziguí, onde desarrumou os cabelos de Xia Jingyun.

Xia Jingyun suspirou sem motivo, fitando o pórtico à sua frente, como se recordasse o tempo em que passava pela catraca de entrada de um parque.

Agora, estava diante de um grande portal, onde alguns criados corpulentos bloqueavam o caminho, acompanhados por uma dúzia de estudantes de olhar ingênuo.

No pórtico, quatro grandes caracteres: "Cavaleiro de Branco". Aos ouvidos de Xia Jingyun chegavam os comentários dos estudantes.

— Irmão, de onde vem esse título de Cavaleiro de Branco?

— Se nem isso sabes, o que faz aqui?

— Vi o povo vir, vim junto!

— Esperto. Esse título é do mestre Zhao, dono da Mansão das Vestes Brancas. Embora nunca tenha obtido diploma, por acaso conheceu o imperador antes da ascensão ao trono. Depois, o imperador o convidou a servir na corte, mas ele recusou, alegando falta de estudo. Mesmo assim, ficou em destaque na capital, dando conselhos ao imperador e influenciando grandes decisões.

Outro estudante confirmou:

— Sim, o velho mestre Zhao também era muito próximo do senhor Su. Quando Su se aposentou, Zhao aproveitou para se retirar também, construiu esta mansão aqui no monte Kui, que passou a se chamar Monte das Vestes Brancas, graças à placa imperial.

— Gente assim, qualquer um pode ver?

— O mestre Zhao, conhecendo as dificuldades dos estudiosos, está disposto a receber jovens talentosos, conversar e orientar. Se alguém se destaca muito, ele até o recomenda. Muitos já receberam seu apoio, por isso a fama do Monte das Vestes Brancas.

— Então, o que estamos esperando? Vamos!

— O mestre só recebe os talentosos. É preciso apresentar poesia ou prosa; se agradar, pode subir a montanha. Olhe esses aí, não estão rezando, estão pensando no que escrever!

Xia Jingyun, como um turista sem guia, ouviu tudo calado, agradecendo em silêncio ao informante e ponderando se deveria tentar subir a montanha.

Pensou: afinal, viaja para conhecer pessoas e lugares; como não tentar encontrar tal lenda?

Mas, pelo que dizem, o velho mestre é quase um tutor imperial — homem de visão elevada!

E, depois de tantos anos, o critério só fica mais rigoroso.

De fato, o estudante ingênuo percebeu o problema e perguntou, trêmulo:

— Irmão, há quanto tempo fazem isso?

— Mais de dez anos!

— Ai de mim! Tudo já foi dito pelos antigos; como escrever algo que encante o mestre?

Esse lamento logo encontrou eco:

— É mesmo! Somos prejudicados por ter nascido depois!

— Que pena!

— Tolice! — Bai Yunbian cortou, severo. — Só porque os antigos escreveram, deixamos de escrever? Se tudo já foi dito, por que estudar ainda?

Xia Jingyun sorriu surpreso: Bai Yunbian, sério assim?

Logo reviu seu julgamento.

Bai Yunbian, após o discurso, olhou para os criados:

— O que esperam? Com meu talento, não me recebem com tapete vermelho?

Xia Jingyun: ...

Estudantes: ...

Criados: ???

Um velho mordomo fitou Bai Yunbian e sorriu:

— É o jovem da família Bai?

Bai Yunbian estufou o peito, orgulhoso:

— Um verdadeiro gênio não depende da família — mas você está certo.

Estudantes cochicharam:

— Quem é esse?

— Sei, é Bai Yunbian, o premiado deste ano!

— O tolo da escola provincial?

— Quer morrer?

Xia Jingyun quase mordeu a língua para não rir: não foi em vão vir a Yunmeng, encontrou espécimes raros.

O velho mordomo sorriu:

— Sempre ouvi falar do jovem Bai. Em anos de exame, os laureados podem subir direto. Por aqui, por favor.

Bai Yunbian lançou um olhar orgulhoso em volta, mas logo percebeu que um protagonista maduro não deve exagerar e conteve a expressão insolente, olhando para Xia Jingyun, triunfante:

— Yanzu, que pena, se ontem tivesse aceitado, eu te levaria junto. Agora, sem título, não posso ajudá-lo.

Sorriu:

— Fique por aqui, volto logo.

Xia Jingyun: ???

Seu canalha, quer me passar para trás?

Espere que já te pego!

Quando Bai Yunbian subiu com criados e criadas, o velho mordomo apontou para seis barracas com papel e tinta:

— Senhores, por favor.

Apesar da má reputação, Bai Yunbian tinha mérito e nome de laureado; ninguém reclamou com a preferência. Todos se concentraram em seus escritos.

Xia Jingyun ficou ali, ponderando qual poesia escrever.

Olhou para o mordomo:

— Há algum requisito para a poesia?

Todos olharam, pensando: não era ele o criado do jovem Bai? Vai tentar escrever?

Ah, pelo visto, nem a posição de criado conseguiu; ficou para trás.

Muitos aguardavam para ver o vexame.

O mordomo, acostumado a receber gente diariamente, respondeu sorrindo:

— A qualidade se avalia por si. Não há requisitos extras.

Observou Xia Jingyun e, de repente, intuiu:

— Se há algo, é agradar ao mestre.

Xia Jingyun sorriu, curvou-se:

— Muito obrigado.

O mordomo retribuiu:

— Não há de quê.

Alguns estudantes, certos de seu fracasso, aproximaram-se para socializar e um deles comentou, sorrindo, em voz baixa:

— Irmão, não pareces arrogante. Deixe-me dar um conselho: tente, não há prejuízo em falhar, mas se escrever algo ruim, arruína a reputação! Por isso tantos aqui e poucos tentam.

Piscou para Xia Jingyun, que riu:

— Obrigado pelo conselho. Mas quero tentar. Vocês não sabem meu nome; se fracassar, fujo rapidinho.

O estudante, vendo que não adiantava, não insistiu.

Xia Jingyun curvou-se e foi para uma barraca vazia, fechando os olhos em meditação.

Chen Fuguai, ao lado de Xia Jingyun, ouviu a conversa e perguntou baixinho a Xie Yanzhi:

— O senhor consegue realmente compor boa poesia?

Xie Yanzhi sorriu, lembrando-se do dia em que, no jardim das flores, ouvira aquele poema inesquecível, os olhos cheios de ternura e orgulho:

— Duvide de tudo, menos do talento poético do senhor. Até hesitar em se emocionar já seria desrespeito ao seu dom!

Chen Fuguai, sem ter presenciado tais cenas, ficou cético. Afinal, dizem que o mestre Zhao era homem de grande visão!

— Está vindo!

Chen Fuguai, atento, viu Xia Jingyun abrir os olhos e pegar o pincel, avisando baixinho.

Curiosos se aproximaram para espiar; o estudante que o alertara e Chen Fuguai também.

Viram Xia Jingyun levantar o pincel e, com traços firmes, escrever:

“Na velhice só busco sossego, nada mais me importa.”

Todos franziram a testa: parecia banal, conversa de todo dia.

Mas Xia Jingyun continuou, como se nada ao redor o perturbasse:

“Sem grandes planos, só penso em retornar à mata antiga.”

O burburinho diminuiu.

Agora, percebia-se: falava do mestre Zhao.

E, ao escrever o terceiro verso, as dúvidas cessaram:

“Brisa de pinheiros afrouxa o cinto, luar na serra ilumina a lira.”

— Que versos!

— Dá vontade de se refugiar nas montanhas!

Os elogios não o tocavam: já ouvira muitos, não se importava.

Inspirou fundo e escreveu o último verso:

“Se perguntas do destino, ouve o canto do pescador ao longe.”

Silêncio total, só o vento da montanha soprava.

Após um tempo, o estudante que o previnira saudou-o respeitosamente:

— Posso saber teu nome?

Xia Jingyun sorriu:

— Estado de Sishui, Yun Jingxia, de cortesia Yanzu.

Entregou o papel seco ao mordomo.

O velho recebeu sem muita atenção, mas, ao ler, ficou sério, depois pasmo.

Guardou o papel com cuidado e fez um gesto:

— Senhor, por favor, suba a montanha.

Xie Yanzhi olhou para Chen Fuguai, orgulhosa:

— Viu? Não falei?

Chen Fuguai sorriu de orelha a orelha e foi junto.

Quando saíram, o local virou um alvoroço; muitos copiaram o poema, admirados.

Não só pela beleza, mas por se encaixar perfeitamente à situação, elogiando sem bajular, com leveza e sabor campestre: quem entendia do assunto ficou rendido.

Enquanto isso, Bai Yunbian, acompanhado de criados, subiu até o salão lateral da mansão.

— Que talento, senhor! Só você, ao dizer o nome, já pode subir!

A criada o elogiou, olhos cheios de admiração; aquele tal Yun podia ser bonito, mas não se comparava ao seu senhor.

Bai Yunbian respondeu:

— Chegar primeiro não é mérito; liderar multidões é o normal.

Abriu o leque teatralmente, estremeceu de frio e logo o fechou.

Conduzidos ao salão lateral, o criado anunciou:

— Senhor Bai, aguarde um momento; vou chamar o mestre.

Depois de um tempo, voltou:

— Senhor Bai, por aqui, o mestre aguarda no salão principal.

Bai Yunbian ergueu-se orgulhoso e seguiu o criado.

No meio do caminho, outro criado veio correndo:

— Espere! Senhor Bai, desculpe, o mestre ainda está recebendo visitas; aguarde mais um pouco.

Bai Yunbian franziu o cenho para o primeiro criado, que também se mostrou confuso.

No silêncio, ouviram a voz respeitosa do velho mordomo lá embaixo:

— Senhor, por aqui, o mestre já o espera no salão.

Uma voz suave respondeu, rindo:

— Não ouso fazer o mestre esperar; vamos logo.

Bai Yunbian empalideceu: essa voz lhe era estranhamente familiar...

Este capítulo foi reescrito várias vezes, mas mantive este trecho, pois é fundamental para o enredo. Inicialmente, pensei em dar um rumo romântico ao volume, mas, a julgar pelos leitores, preferem tramas mais intensas. Logo voltaremos à ação.

PS: Não esqueçam de votar!

(Fim do capítulo)