Capítulo Noventa: Dou-lhe uma oportunidade de ser meu seguidor

O dia de Verão Jingyun parecia verdadeiramente surreal. Ele chegara a um lugar completamente desconhecido, fora levado de forma inexplicável para um banquete, e o anfitrião era ninguém menos que o próprio magistrado local. É verdade que, se revelasse sua identidade, poderia receber tal tratamento, mas o curioso era que o convite não era dirigido a ele. Ainda assim, mesmo após recusar repetidamente e explicar a situação, insistiram em recebê-lo.

Muito bem, se querem insistir, que insistam. Mas eis que o verdadeiro destinatário do convite chega à porta! Vestindo roupas alheias, e o dono delas retorna. Que situação absurda!

Verão Jingyun olhou para o recém-chegado, cuja aparência fazia jus à expressão "traços nobres e regulares", e cujo comportamento era marcado por uma postura grandiosa e um toque de teatralidade. Era, sem dúvida, o primeiro cavalheiro de Yunmengzhou, mas Jingyun permaneceu calado, apenas observando os notáveis de Ziguixian. Deu de ombros e disse: "Já lhes disse que não sou o Senhor Bai."

Ergueu-se, então, e acrescentou: "Já que o verdadeiro anfitrião chegou, não vou me prolongar. Agradeço a todos, despeço-me." Os notáveis olharam uns para os outros, constrangidos em barrar sua saída. Afinal, ele negava sua identidade desde o início; só eles tinham insistido em crer.

"Pare!", ordenou Bai Yunbian de repente, chamando Jingyun de volta. O guarda de Jingyun imediatamente ficou alerta e se posicionou parcialmente à sua frente, enquanto o guarda de Bai Yunbian também assumiu postura defensiva.

Bai Yunbian encarou Jingyun com orgulho e firmeza: "Olhe bem para mim, cavalheiro."

Jingyun ficou perplexo. Pensou e repensou, evitando elogiar sem convicção; afinal, o adversário não era Jiang Yuhu. Após muito esforço, conseguiu apenas dizer: "O senhor é bem alto."

Bai Yunbian lançou-lhe um olhar de desaprovação: "Tão desajeitado, como pode ser meu braço direito?"

Jingyun ficou ainda mais confuso, precisando de tempo para entender: "Eu, seu braço direito?"

Xie Yanzhi também ficou surpresa. Esperava que talvez Bai Yunbian acabasse conquistado por seu próprio senhor, mas, ao contrário, ele queria absorvê-lo em seu círculo. Que audácia impressionante!

Bai Yunbian não via nada de estranho: "Se até eles conseguem confundir você comigo, vejo em você ao menos uma décima parte da minha presença. Dou-lhe uma oportunidade: siga-me, e juntos alcançaremos grandes feitos."

Será que há algo de errado com esse cérebro? Talvez uma síndrome chamada Dragão Orgulhoso...

Jingyun, sem palavras, preparava-se para recusar, mas de repente teve uma ideia. "Seria possível conversarmos a sós?"

Bai Yunbian não se irritou; pelo contrário, assentiu: "Uma árvore nobre deseja acolher aves virtuosas, flores caídas buscam o curso da água."

A criada disfarçada de jovem aproximou-se, mas Jingyun gesticulou: "Não precisa traduzir, entendi."

Bai Yunbian mostrou expressão satisfeita, vislumbrando potencial em Jingyun.

Os três afastaram-se para conversar. O guarda sussurrou: "Senhor, por que dar atenção a esse tolo? Quem ele pensa que é, querendo torná-lo seu subordinado?"

Esse guarda, Chen Fugui, era discípulo direto do misterioso velho criado do senhor Yun, originalmente um camponês honesto, mas tornou-se hábil na arte marcial graças ao mentor. A lealdade era inquestionável e, com o tempo, passou a admirar Jingyun genuinamente. A fala de Bai Yunbian o indignou.

Jingyun sorriu: "Irmão, entendo seu ponto, mas penso em algo. Você sempre se preocupa com segurança. E se seguirmos esse jovem, não será mais seguro?"

Chen Fugui ergueu as sobrancelhas, captando a ideia de Jingyun, mas ponderou: "Esse tipo de pessoa pode trazer mais problemas?"

Jingyun balançou a cabeça: "Hoje, muitos podem querer vê-lo morto, mas poucos realmente agirão."

"Não compreendo tanto quanto o senhor. Decida como achar melhor."

Jingyun assentiu. Tinha também o desejo de observar de perto como esses jovens das grandes famílias agiam, para entender as engrenagens ocultas do mundo.

Sinalizou tranquilidade a Xie Yanzhi, e voltou para Bai Yunbian.

"Senhor Bai, andei errante por toda a vida, sem encontrar um mestre digno. Agora, ao receber sua consideração, fico emocionado. Contudo, é uma decisão importante. Poderíamos nos conhecer melhor antes de decidir?"

"Quando a sorte chega, o herói deve agir; quando parte, não se pode reter o coração do mestre", respondeu Bai Yunbian friamente. "Gosto de pessoas diretas. Sua hesitação diminui minha impressão; após entrar em meu serviço, terá tratamento inferior."

Se não fosse pelo treinamento rigoroso, Jingyun teria dificuldade em fingir o arrependimento estampado no rosto.

"Nesse caso, continuemos o banquete. Troquem tudo. Você... qual seu nome?"

Jingyun quase respondeu com um "Diga meu nome, e ficará surpreso", mas limitou-se a responder: "Sou Yun Jingxia, estudante de Sishui, de nome Yan Zu, conhecido como o Cavaleiro do Sabre Renal."

Bai Yunbian não captou a piada, apenas ergueu as sobrancelhas: "De Sishui? Conhece Summer Jingyun?"

"Tive breve contato."

"Ah, que pena não tê-lo conhecido."

Jingyun queria se vangloriar de que até Bai Yunbian admirava alguém, mas ouviu: "Se não, teria mais um talentoso em meu grupo!"

Engolindo a frustração, Jingyun sugeriu: "Senhor Bai, vamos comer?"

Bai Yunbian assentiu: "Sim."

Os notáveis de Ziguixian ficaram atônitos diante do espetáculo, sem ousar respirar fundo. Era assim que grandes figuras agiam? Um gesto de poder, e os talentos se curvam?

Mas, estranhamente, parecia que o jovem Yun possuía mais aura de líder do que Bai Yunbian...

Melhor não pensar nisso. Talvez esses grandes não estejam liberando toda sua aura imperial.

Com as palavras de Bai Yunbian, a festa recomeçou. Todos brindaram ao jovem Bai, que apreciava o tratamento de estrela, soltando versos esporadicamente. No início, a bela criada era chamada para traduzir, mas logo todos compreendiam. Entediada, ela passou a observar Xie Yanzhi com olhar vigilante, temendo que ela seduzisse seu senhor.

Xie Yanzhi mal conseguia conter o riso, evitando levantar a cabeça, concentrando-se em comer com Chen Fugui e apertando a própria coxa até ficar roxa.

A criada, satisfeita, desviou o olhar, pensando: "Assim é melhor."

Após várias rodadas de vinho, todos estavam levemente embriagados, prontos para iniciar jogos típicos de poetas e literatos, quando o vice-magistrado de Ziguixian subiu rapidamente as escadas, ansioso e admirado com o cenário grandioso, curvando-se humildemente e sorrindo, correndo até o magistrado Sun Youfu para sussurrar-lhe ao ouvido.

Entre o vice e o magistrado, há uma distância abismal. Sun Youfu franzia a testa, pensando em repreender, mas ao ouvir a notícia, mudou de expressão, levantou-se e saudou Bai Yunbian, desculpando-se: "Senhor Bai, senhores, preciso ausentar-me, há assuntos urgentes na prefeitura."

Um dos notáveis, embriagado, disse com desprezo: "O magistrado vai aonde? Deixe essas pequenas questões de lado, nada é mais importante que acompanhar o senhor Bai!"

Sempre que bebe, revela a verdade...

Sun Youfu criticou mentalmente, mas explicou: "Se fosse algo corriqueiro, não seria necessário. Desta vez, trata-se de uma queixa da família Luo, do leste da cidade, apresentada pela esposa do senhor Luo, a senhora Luo Su, membro da família Su de Yueyang. Não posso negligenciar!"

Família Su?!

Ao ouvir esse nome, muitos despertaram do torpor do vinho.

"É preciso tratar com seriedade."

"Vá, senhor magistrado. Nós cuidaremos bem do senhor Bai."

Todos concordaram. Bai Yunbian ponderou e disse: "As letras no papel são vazias; a administração pública reside no povo."

A bela criada finalmente teve utilidade: "Meu senhor diz que esta jornada de estudos visa aplicar o conhecimento. Se um dia for oficial, precisará entender a administração. Devemos ir juntos!"

Todos, movidos pela curiosidade, concordaram, partindo juntos para a prefeitura.

Verão Jingyun acompanhou, trocando olhares com Xie Yanzhi e Chen Fugui, como quem diz: "Viu? Sozinhos jamais teríamos essa oportunidade!"

Durante o caminho, o vice-magistrado apresentou o caso. A família Luo, do leste da cidade, era uma das mais importantes de Ziguixian, mas não comparecera porque o patriarca, Luo, estava enfermo há um ou dois anos. Atualmente, a esposa, senhora Luo Su, oriunda da influente família Su de Yueyang, comandava o lar, sem contestação. Tinha uma filha casada, mas o filho e a nora obedeciam estritamente.

O caso era peculiar: a própria senhora Luo Su acusava a nora, Luo Qi, de envolvimento ilícito com estranhos, desonrando a família.

Bai Yunbian e os notáveis, ao ouvir, ficaram imediatamente atentos.

(Fim do capítulo)