Capítulo Trinta e Oito – Um Mundo Onde Apenas Zheng Tianyu Está Ferido

— Ele recusou o convite?

No Pavilhão Jade Esmeralda, a orgulhosa cortesã Flor de Gelo arregalou os belos olhos, todo seu corpo e expressão transbordando incredulidade.

Vinda da Cidade Central, o coração do império, ela chegara com ares de superioridade. Mesmo diante de Zheng Tianyu, via nele apenas um degrau para sua ascensão. Jamais imaginara que, ao conceder um favor a Xia Jingyun, um rústico camponês que antes desprezara, o sujeito teria a ousadia de recusar sua bondade.

A criada assentiu timidamente, encolhendo o pescoço, temerosa de que a senhorita a responsabilizasse pelo fracasso.

Porém, Flor de Gelo não explodiu; apenas sentou-se, atônita, sem dizer palavra por um longo tempo.

Não se sabe quanto tempo se passou até que murmurasse, num tom melancólico:

— Diga-me, será que errei?

A criada refletiu e, tentando consolar:

— Quem poderia prever que o jovem Xia possuía um talento poético tão singular?

— Pois é... Quem poderia imaginar? — suspirou Flor de Gelo, falando consigo mesma. — Se eu soubesse, teria me importado com o pequeno poder e fama de Zheng Tianyu e o teria afastado?

— Exatamente! — sua voz se elevou de repente. — Não fui eu quem errou, foi Xia Jingyun! O que há de errado em eu escolher o seguro Zheng Tianyu? Se Xia Jingyun tinha tal talento, por que não o mostrou antes? Se o revelasse, eu ainda escolheria Zheng Tianyu? Por que escondeu até agora?

— Não errei! O erro foi de Xia Jingyun! Como pode um jovem ordinário do campo possuir tamanha genialidade? Tal talento deveria pertencer a um nobre como Zheng Tianyu!

— Não errei! Hahaha! Não errei!

A criada, ao ver sua senhora, sempre fria e altiva, agora tomada de desvario, recuou silenciosamente um passo.

E agora? Não conseguiu nada com o jovem Xia, e tampouco restou algo com o jovem Zheng.

No fim das contas, a culpa era daquele Zheng, que não passava de um tolo.

Ai... Que jornada!

Foi mesmo um sacrifício em carne e osso.

...

Na academia do condado de Jiang’an, o burburinho era intenso.

— Que belíssimo verso: ‘Impotente, a chuva fria vem pela manhã, o vento ao entardecer!’ Expressa toda a tristeza, toda a solidão!

— O ‘demasiado’ em ‘demasiado breve’ é simplesmente genial, revela por completo o desalento e o pesar!

— Ah, que inveja! Por que não consigo compor tão magnífica obra?

— Não faz mal; afinal, a vida é um eterno lamento, como a água que flui para o leste!

Desde a manhã, esse poema de versos irregulares agitara a academia, quase tanto quanto no dia do grande encontro literário.

Entre conversas e conjecturas, um estudante perguntou, intrigado:

— Quem será o autor de tão primorosa composição?

— Pois é, nem assinou! Se fosse eu, já teria anunciado meu nome ao mundo!

Xu Dapeng, também presente, mostrava-se hesitante. O Jardim das Flores do Bosque... não era justamente para lá que Gao Yang foi ontem à noite?

Mas por que Gao Yang não assinou? Teria vergonha? Ou temeria que soubessem que frequentou um bordel? Mas isso não é motivo de vexame, e sim de refinamento!

Ainda assim, por amizade, o sempre vaidoso Xu Dapeng calou-se, sem revelar o nome de Xia Jingyun.

Por seu silêncio, cresciam as especulações.

— Não seria obra do jovem Zheng?

— Ora, pois é! O nobre Zhongming tem passado os últimos dias no Pavilhão Jade Esmeralda!

Nesse momento, ouviu-se alvoroço do lado de fora.

— O jovem Zhongming chegou!

— O jovem Zheng está aqui!

Zheng Tianyu, de branco, entrou com elegância, conversando animadamente como de costume.

Aos olhos dos outros, após o revés no encontro literário e alguns dias de reclusão no bordel, ele parecia ter retomado a antiga disposição.

Então, um estudante excitado aproximou-se:

— Jovem Zheng, foi você quem escreveu ‘As flores do bosque já caíram com a primavera’?

O rosto de Zheng Tianyu empalideceu, mas logo forçou um sorriso:

— O quê? Não sei do que fala.

Mas essa hesitação soou, para todos, como um disfarce.

O poema era tão célebre naquele dia que, mesmo que não fosse dele, não poderia ignorá-lo. Só havia uma explicação...

— É modéstia demais!

— Eu sabia! Depois de tantos dias no bordel, impossível que o jovem Zhongming não tivesse produzido algo grandioso!

— Parece que até ele foi estimulado por Xia Jingyun, e finalmente mostrou seu verdadeiro talento! Só podia ser ele!

— Jovem Zheng, que gênio! Receba minha reverência!

Diante de tantos elogios, Zheng Tianyu conseguia sorrir cada vez menos. Fez um gesto polido e se retirou às pressas:

— Vim apenas cumprimentá-los, mas tenho outros assuntos. Preciso ir.

Ignorando os apelos, afastou-se a passos largos.

Ao vê-lo partir, alguns não resistiram ao comentário:

— Realmente digno do jovem Zheng! Que caráter elevado, admirável!

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Na espaçosa residência da cidade de Jiang’an, o diretor da academia provincial brindava alegremente com alguns dos grandes eruditos no quiosque à beira d’água, entre risos e conversas animadas.

No encontro literário de dias atrás, a aparição do velho senhor Yun quase os deixara em pânico. Assim que o diretor chegou, correram a pedir auxílio.

Felizmente, o diretor, sempre ponderado, os tranquilizou com uma análise fria. Todos sabiam da antiga amizade entre Su Shidao e o senhor Yun, então era provável que o velho só tivesse intervido por causa dele.

Com seu status elevado, o senhor Yun jamais se importaria com um jovem camponês, ainda mais alguém vestido de modo tão simples, sem sinais de relação pessoal.

No dia seguinte, confirmou-se o rumor: Su Shidao aceitara o jovem como discípulo. Aí, sim, todos ficaram em paz.

— Diretor, senhores, vejam o que consegui!

Um dos eruditos entrou apressado no quiosque, atraindo o olhar dos demais para o que trazia nas mãos.

— Saí por um momento e ouvi uma obra magnífica! Diretor, senhores, confiram!

Com isso, exibiu a cópia do poema para todos.

Um dos eruditos, por cortesia, começou a declamá-lo enquanto os outros ouviam, divertidos, entre goles de vinho.

— ‘Dedicado à Imortal Yun no Jardim das Flores do Bosque do Pavilhão Jade Esmeralda’? Que título ridículo, foi feito para uma cortesã?

— Leia o poema! Desde sempre, grandes versos surgiram nos bordéis!

— ‘As flores do bosque já caíram com a primavera, demasiado breve.’

Os que estavam à mesa pararam por um instante.

— ‘Impotente, a chuva fria vem pela manhã, o vento ao entardecer.’

— Oh...

Agora, até os que antes zombavam prestaram atenção.

— ‘Lágrimas de carmim, embriaguez do adeus, quando haverá reencontro?’

— ‘A vida é um eterno lamento, como a água que flui para o leste.’

Estalou um copo de vinho, quebrado na mão de um erudito tomado pelo espanto.

— Este poema tem tudo para se tornar eterno!

— Que ‘demasiado breve’ perfeito, que ‘a vida é um eterno lamento, como a água que flui para o leste’ admirável!

Todos ali tinham mais de quarenta anos, a juventude já distante. O poema, que parecia apenas lamentar a beleza em declínio, tocou-lhes fundo o coração.

— Com tal poema, quem ousa dizer que o mundo literário de Sishui pouco progrediu nestes anos?

— Mesmo em Zhongjing, poderia competir entre os maiores!

Um dos eruditos, astuto, levantou-se de pronto e saudou o diretor:

— Parabéns, senhor, por liderar a cena literária de Sishui e ver nascer obra tão notável!

Os outros, praguejando internamente, seguiram o gesto:

— Parabéns!

O diretor Song Yanzhi acariciou a barba e assentiu, satisfeito:

— É mérito de todos. Com versos assim, teremos o que apresentar diante da alteza.

Todos concordaram:

— Assim, não precisamos mais exaltar ‘Desde os tempos antigos, o outono inspira tristeza e solidão’.

— Perfeitamente!

Riram todos juntos.

— Professor! Senhores, sobre o que conversam tão animados?

Era Zheng Tianyu, que fugira envergonhado da academia do condado, mas agora entrava sorridente.

Song Yanzhi, ao ver o discípulo querido, riu alto:

— Zhongming, venha cá! O mestre obteve um novo poema magnífico, venha apreciá-lo conosco!

O coração de Zheng Tianyu gelou de repente.