Capítulo Setenta e Um: Investida Desesperada

— Zheng Tianyu! O que foi, não ousa responder? Agora há pouco você não estava cheio de lábia, com sua retórica afiada? Por que não faz mais uns discursos para mim agora? Só sabe incitar esses inocentes a morrerem à toa pelos sonhos de poder de você e seu pai?

— Venha! Vamos ver quem grita mais alto! — gritou Xia Jingyun do alto da muralha, usando um megafone improvisado.

Zheng Tianyu ficou em silêncio...

Ele não fazia ideia do que era aquele objeto, mas bastou ouvir para saber que não tinha como competir com aquela voz.

Mesmo assim, não podia se calar, pois aqueles trabalhadores, que antes estavam inflamados, agora começavam a hesitar.

— Xia Jingyun, você é só um lambe-botas dos poderosos! Irmão adotivo da nobre consorte, com que cara ousa barrar o exército da justiça? Você serve aos tiranos, rende-se aos opressores, e quando tomarmos essa cidade, será julgado e esfolado vivo! Agora que apareceu, irmãos, agarrem-no! — gritava Zheng Tianyu, exaltado, mas os trabalhadores ao seu redor estavam claramente indecisos.

É verdade que o jovem Xia agora era alguém influente, mas ele já esteve no campo de trabalhos forçados com eles, e ainda hoje mesmo lhes trouxe carne e bolos. Já Zheng Tianyu nunca deu nada, e agora vinha com esse discurso? Achava mesmo que eram todos tolos?

Xia Jingyun soltou uma gargalhada estrondosa que cortou a noite.

— E você acha que tem moral para dizer isso? Pois eu cuspo na sua cara!

— Os dois campos de trabalho, quase três mil pessoas, chegaram a este estado por culpa de quem? Pelos seus crimes e os de seu pai!

— Por ambição, vocês criaram inquéritos falsos, condenaram inocentes, trouxeram todos para cá à força. Impuseram trabalho extenuante, negaram comida e abrigo, fazendo homens honestos morrerem de exaustão. Para quê? Para instigar em nós um ódio mortal pelo governo, para que fôssemos usados como peões na sua rebelião!

— Os autores de tanta desgraça não são a nobre consorte nem os poderosos da cidade, mas sim vocês dois! Zheng Yuanwang, governador de Jianning, e você, o suposto filho primogênito, Zheng Tianyu, é que mereciam ser esfolados vivos!

— Acham que seus crimes ficariam ocultos para sempre? Que poderiam jogar a culpa nos outros, posar de inocentes? Sonhem! Acham mesmo que neste mundo não há quem veja a verdade? O som dos chicotes durante o dia e dos gritos à noite ainda ecoa nos campos de trabalho! Os ossos do cemitério clandestino ainda os observam!

Xia Jingyun falava com furor, inflamado de justa cólera.

— Irmãos, não deem ouvidos ao que diz esse tal de Zheng! Eu já estive com vocês no campo de trabalho, sofremos as mesmas dores! A família do governador de Jianning é a raiz de todo o nosso sofrimento! Se quiserem, vão para o acampamento do Exército Wudang, ao leste da cidade, lá poderão descansar. Quando derrotarmos esses rebeldes, cuidaremos de vocês! É melhor que morrer aqui sob estas muralhas!

Zheng Tianyu gritou, furioso:

— Não acreditem nas mentiras desse homem! Esses poderosos sempre enganam com palavras doces, mas depois se voltarão contra vocês! Se perderem esta chance, nunca mais terão outra. Venham comigo, busquem a glória e riqueza!

— Riqueza? Indo com você, só vão encontrar a morte! — zombou Xia Jingyun. — Olhe para si, todo ameaçador por fora, mas tremendo por dentro. Nem parece um verdadeiro rebelde!

Xia Jingyun dominava completamente a situação, e Zheng Tianyu já não encontrava argumentos.

Com poucas palavras, Xia Jingyun mudou o rumo dos trabalhadores, que pararam e começaram a recuar, dando mostras de que poderiam até ajudar o governo contra os rebeldes.

Os soldados sobre a muralha, antes tensos, arregalaram os olhos diante do efeito das palavras de Xia Jingyun. Logo, todos se sentiram animados — mesmo os que não conheciam Xia Jingyun passaram a admirá-lo, por ter invertido a situação.

Jin Jiancheng ficou impressionado; não esperava que aquele rapaz, além de inteligente, tivesse também tal dom da oratória.

Claro, se Xia Jingyun soubesse desse elogio, certamente não aceitaria.

Xia Jingyun observava, atento, o desenrolar dos acontecimentos. Quando estava prestes a discursar novamente, viu Zheng Tianyu recuando em direção ao exército rebelde, que ao mesmo tempo fazia avançar um pelotão de arqueiros.

— Cuidado! — gritou, arregalando os olhos, mas foi em vão.

Os trabalhadores, confusos, ouviram o alerta, mas uma chuva de flechas caiu sobre eles, derrubando a linha da frente.

Dois esquadrões de cavalaria flanquearam pelos lados, impedindo a fuga e abatendo os que tentavam escapar.

Zheng Yuanwang bradou em tom grave:

— Quem não atacar a cidade, morre na hora! Quem subir à muralha, ganha vinte taéis de prata!

Diante da hesitação dos trabalhadores, ele ordenou mais uma saraivada de flechas.

O terror da morte superou todas as dúvidas. Os trabalhadores, então, voltaram-se sem hesitação e avançaram para a muralha.

Zheng Yuanwang olhou para Xia Jingyun, o olhar gélido dizendo sem palavras: “Isso é rebelar-se o suficiente para você?”

Xia Jingyun sentiu o coração se partir, mas estava impotente. A situação já não podia ser revertida com palavras.

Jin Jiancheng suspirou, recompôs-se e bradou:

— Arqueiros, preparados!

Ao som do tambor, os arqueiros da muralha prepararam seus arcos.

Segundo toque: mirar.

Terceiro toque, Jin Jiancheng gritou, com dor e raiva:

— Soltem!

Uma nova chuva de flechas despencou, derrubando mais uma fileira.

Mas o número de soldados do Exército Wudang na muralha era muito pequeno. As baixas eram logo supridas pelos que vinham atrás, e as escadas já começavam a ser erguidas.

O tambor soava sem parar, marcando cadência para as descargas de flechas. Os trabalhadores, que deveriam ter fugido de medo, eram mantidos no cerco pelos rebeldes, e entre a morte certa na frente e atrás, decidiram apostar tudo na sorte.

O primeiro trabalhador finalmente alcançou o topo da muralha, gritou de alegria, mas logo foi trespassado por uma lança e caiu.

Mas a brecha estava aberta!

Zheng Yuanwang percebeu de imediato, assim como Tian Siu ao seu lado, que o alertou para a chance.

— Senhor!

Zheng Yuanwang respirou fundo e, com toda mágoa e raiva de anos, rugiu:

— Exército inteiro, ataquem! Tomem a cidade!

Os rebeldes, exaustos de tanto esperar, ao verem a vitória ao alcance, esqueceram a decepção das tentativas fracassadas anteriores e avançaram em desordem.

Naquele momento, do alto da muralha, Xia Jingyun e Jin Jiancheng trocaram um olhar.

A formação rebelde estava em movimento — a chance havia chegado!

Xia Jingyun ergueu seu megafone improvisado e o colocou junto à boca de Jin Jiancheng, que assoprou um apito, emitindo um som agudo e distinto.

Ao longe, na floresta, ressoou o mesmo som.

Jin Jiancheng assentiu para Xia Jingyun e desceu correndo da muralha.

Xia Jingyun, então, pegou o megafone e gritou com toda força para os de baixo:

— Rebeldes! Olhem para trás!

As pessoas têm o hábito de reagir automaticamente a comandos claros: “pare”, “cuidado”, “olhe para cima”, “ei, você”...

Os rebeldes, no auge do ataque, ouviram aquilo e, sem pensar, olharam para trás.

E então, ficaram paralisados.

Na floresta, incontáveis tochas se acenderam de uma só vez, formando uma linha de fogo que cortava a retaguarda, bloqueando a fuga e observando-os como olhos de fera.

Uma emboscada? Reforços?

Zheng Yuanwang também olhou e, no íntimo, sentiu que nenhuma das opções era boa.

— Ataquem! — soou um brado uníssono na retaguarda. O exército rebelde, já desorganizado, tornou-se ainda mais caótico.

Nesse instante, o portão da cidade, até então fechado, abriu-se silenciosamente.

O trotar dos cavalos ecoou do interior. Alguns rebeldes ousados tentaram entrar, mas de dentro surgiu uma lança que perfurou um deles, levantando-o do chão. Logo depois, brilhos de lâminas cintilaram sob cascos de cavalos, e um grupo de cavaleiros saiu em carga.

— Quem não quiser morrer, vá para o acampamento do Exército Wudang, ao leste, e fique quieto! O governo perdoará a todos!

O brado dos cavaleiros ecoou enquanto eles aceleravam, avançando em linha reta contra as tropas rebeldes.

Ao mesmo tempo, a linha de fogo na retaguarda se moveu, e outro esquadrão de cavalaria investiu com força contra a retaguarda dos rebeldes.

Xia Jingyun olhou para o soldado ao lado e ordenou:

— Fechem o portão!

O soldado hesitou:

— O general ainda está lá fora...

— Meu irmão também está lá fora, que diabos! — Xia Jingyun rugiu. — Seu general já ordenou antes de sair. Vai desobedecer ordens?

O soldado, relutante, desceu correndo.

Xia Jingyun foi até o tambor de guerra, recobrou o fôlego e golpeou-o com força.

Jin Jiancheng liderava os cem cavaleiros, sua lança avançando como serpente, atingindo pontos vitais dos rebeldes, atacando e recuando sem se deter. Atrás dele, os cavaleiros seguiam, tornando o exército rebelde ainda mais caótico.

Na retaguarda, o último comandante do Exército Wudang, Li Ruhuo, avançava com outro esquadrão de cem cavaleiros. Sua enorme espada abria profundos cortes nos inimigos.

Atrás dele, Xia Yunfei, em sua primeira batalha, ainda não sabia como poupar forças, matando com pura brutalidade. Sua lâmina era como um martelo pesado, derrubando homens e cavalos, parecendo até mais feroz que Li Ruhuo.

Bum!

Bum!

Bum!

O tambor de guerra soava do alto da muralha, renovando o ímpeto dos soldados do Exército Wudang.

Jin Jiancheng girava a lança como um dragão, Li Ruhuo brandia a espada como um demônio, Xia Yunfei cortava como um deus da guerra. Os três bradaram, em uníssono:

— Matem!