Capítulo 129: Quando juntos cortaremos a vela da janela oeste

"Quando voltaremos a recortar a vela da janela oeste, para falar da chuva da noite nas montanhas azuis?"

Su Yuanshang observava as palavras diante de si e, como se pudesse ouvir o som da chuva a cair sobre as folhas de bananeira, sentiu o bafo húmido daquela noite chuvosa no Condado de Qingshan atingir-lhe o rosto.

No gabinete da residência do governador de Qingshan, o jovem de vestes verdes e porte elegante tinha-lhe feito uma vénia respeitosa: "Senhor, tenho uma dúvida e espero que não se recuse a instruir-me."

Depois, a sintonia de interesses, a afinidade de ideais, as conversas fluíram com tal alegria que se prolongaram pela noite adentro, à luz das velas. Até a chuva lá fora parecia aplaudi-los, como se celebrasse o encontro daquela amizade entre gerações, onde duas almas afins e de capacidades equivalentes finalmente se cruzavam.

"A sua mestria na administração pública e a sua lucidez sobre os assuntos do mundo são, de facto, o modelo para a nossa geração. O tempo hoje foi demasiado curto; espero poder voltar a consultar o senhor."

"Com certeza, assim que houver oportunidade."

Ele recordava-se de ter concordado com sinceridade e, na altura, de ter prometido de coração. Mas falhara à palavra. Agora, o convite surgia-lhe novamente diante dos olhos. Iria falhar de novo?

Su Yuanshang soltou um riso súbito. Quebrar a promessa mais uma vez seria, no mínimo, deselegante. Ele virou-se para a esposa, com o olhar carregado de remorso. A Senhora Su ficou imediatamente tensa.

"Minha senhora, eu pretendia abandonar o cargo e regressar à terra natal para passar mais tempo ao teu lado, mas receio que, de agora em diante, terás de continuar a gerir a casa sozinha."

A Senhora Su ficou paralisada por um instante, mas logo os olhos se encheram de alegria e, pouco depois, de lágrimas que a impediram de falar. Su Yuanshang aproximou-se e envolveu-a num abraço: "Casar comigo trouxe-te apenas sofrimento."

A Senhora Su, com o peito apertado, não conseguia articular palavra; apenas abanava a cabeça, entre lágrimas. Após um tempo, acalmando a esposa, Su Yuanshang dirigiu-se aos pais, ajeitou as vestes, ajoelhou-se e tocou a testa no chão três vezes.

"Filho ingrato, que vos causou tanta preocupação."

Os anciãos apressaram-se a levantá-lo, tentando consolá-lo, mas Su Yuanshang recusou. "Pai, Mãe, não poderei servir-vos de perto, por favor, cuidem bem da vossa saúde."

Os pais, que já tinham intuído a situação, irradiaram felicidade. Que pais não desejam ver os filhos triunfar? Comparado com vê-lo afundar-se em embriaguez todos os dias, preferiam mil vezes que ele se dedicasse a algo nobre. A distância era um preço pequeno a pagar.

Após serem reconfortados, Su Yuanshang virou-se para a Senhora Luo: "Irmã, já que voltaste, fica por aqui. Os nossos pais estão envelhecidos e precisam de alguém por perto." A Senhora Luo hesitou ao olhar para os pais, mas Su Yuanshang disse com calma: "O passado é passado." A Senhora Luo assentiu, cautelosa: "Irmão, não te preocupes, cuidarei da casa. Segue o teu caminho."

Resolvidos os assuntos familiares, Su Yuanshang dirigiu-se a Su Yanyan com uma vénia respeitosa: "Agradeço à senhorita." Su Yanyan sorriu: "O senhor é demasiado formal, tio Yuanshang."

Su Yuanshang, como se não compreendesse a cortesia, assentiu: "De facto, se eu me dedicar a ajudar o jovem Mestre Xia a realizar os seus feitos, estarei, à minha maneira, a ajudar a senhorita."

Su Yanyan levantou o polegar com um leve sorriso: "Parece que havia uma razão para ele ter insistido tantas vezes em convencer o tio."

Com o destino traçado, Su Yuanshang não hesitou mais. "Minha senhora, agradeço que me ajude a preparar a bagagem. Vou preparar-me, despedir-me do meu filho e partir."

"Tão cedo?"

"Já desperdicei tempo demais; agora, cada instante é precioso." Ele respondeu com um tom magnânimo, antes de acrescentar com um sorriso: "Além disso, o jovem Mestre Xia deve estar à minha espera na estrada!"

Ao verem o seu sorriso, todos respiraram aliviados. Ele estava, verdadeiramente, recuperado.

—

A norte da cidade de Yueyang, havia uma pequena vila chamada Chengji. Não era grande, mas recebia muitos mercadores e possuía uma estalagem. Um grupo de viajantes ali se encontrava há mais de dois dias.

"Temos de partir", disse Bai Yunbian, olhando intensamente para Xia Jingyun.

Xia Jingyun pestanejou: "Jovem Mestre Bai, não foi você quem disse que, numa viagem, não devemos pensar demasiado e apenas deixar que o destino nos guie?"

Bai Yunbian bateu com a palma da mão na mesa: "O problema é que nem sequer nos movemos!"

"Acho que esta vila de Chengji é notável e pretendo estudar os seus costumes locais."

"Xia Gaoyang! Não penses que, por teres revelado a tua identidade, eu te temo!"

"Está bem, irmão Lexian, estou apenas à espera de alguém."

"Isso já é outra conversa!" Bai Yunbian bufou, como se já soubesse. "Lu Yi é capaz o suficiente, precisamos de ficar aqui à espera? Bastava deixar uma mensagem e segui-lo até à capital da província. Por que nos obrigar a todos a esperar aqui?"

Dois dias antes, tinham-se encontrado com Lu Yi e, após as devidas providências, ele escoltara a Senhora Luo de volta à residência Su, enquanto o grupo permanecia parado.

"Foi um erro meu, pedi-lhe para esperar aqui por medo de que nos perdêssemos", explicou Xia Jingyun com um sorriso.

"Mas não podemos ficar aqui parados, a desperdiçar o tempo."

Xia Jingyun arqueou as sobrancelhas: "Quem disse que estamos parados? Há muito que fazer: ler, praticar caligrafia, compor poesia, pintar, ou simplesmente passear e observar os costumes. Tenho estado ocupadíssimo!" Ele lançou-lhe um olhar inquisidor: "O Jovem Mestre Bai não terá estado a fazer nada, pois não?"

"Como assim!" Bai Yunbian negou por instinto, embora, ao recordar os últimos dois dias, apenas se lembrasse da sua serva. "Bem, talvez não tenha sido um desperdício total... Ah, que disparate!"

"Mas temos de estabelecer um prazo, não?"

Xia Jingyun pensou um pouco: "Amanhã de manhã. Se não chegar até à hora Chen, partiremos."

Bai Yunbian, satisfeito com a garantia, assentiu. Xia Jingyun estranhou: "O Jovem Mestre Bai não volta para o seu quarto?"

Bai Yunbian sentiu um cansaço nos rins e fraqueza nas pernas: "Já que estamos parados, que tal uma partida de Go?"

Xia Jingyun percebeu de imediato. "Excelente ideia!"

Xia Jingyun não era um mestre, mas com os seus conhecimentos modernos de estratégias e aberturas, era suficiente para dominar o Jovem Mestre Bai. Após duas partidas equilibradas, a noite caiu. Xia Jingyun guardou as pedras e olhou pela janela. Se tudo corresse bem, ele chegaria esta noite. A menos que tivesse ocorrido algum imprevisto ou que Su Yuanshang tivesse recusado vir.

Ele chegaria mesmo? Xia Jingyun sentia uma ponta de ansiedade.

Bai Yunbian levantou-se: "Combinado, amanhã à hora Chen!"

Xia Jingyun suspirou e assentiu. Nesse momento, o som de cascos de cavalo misturou-se ao vento frio que soprava lá fora. Xia Jingyun levantou-se num salto e correu para a janela, vendo dois cavalos pararem à porta da estalagem.

Logo, a voz de Chen Fugui soou à porta: "Jovem Mestre, Lu Yi regressou e trouxe o senhor Su..."

"Já sei."

Xia Jingyun passou por ele a correr e desceu as escadas. O estalajadeiro já levava os cavalos para o estábulo. Lu Yi olhou para Su Yuanshang: "Irmão Su, vamos subir, o Jovem Mestre está lá em cima."

Antes que pudessem subir, Xia Jingyun já estava diante deles. Os dois homens encararam-se e, de repente, ambos sorriram.

"O caminho é longo e difícil. O senhor Su está disposto a seguir comigo?"

Su Yuanshang sorriu: "Se não for convosco, com quem mais poderia eu caminhar?"

As suas mãos apertaram-se com firmeza. Su Yuanshang galopara durante todo o dia e Xia Jingyun passara horas a jogar Go, ambos com as mãos geladas, mas, nos seus corações, ardia um fogo de entusiasmo como nunca antes.