Capítulo Trinta e Sete: Não Se Pode Falar de Gelo com Insetos de Verão

Duas expressões de surpresa se voltaram imediatamente para ele.

— Foi você quem escreveu?

Su Shi Dao ficou atônito.

Xia Jingyun assentiu com a cabeça.

— Então, por que não assinou?

— Mestre, eu fui a um bordel, não seria melhor evitar chamar atenção?

Dois mestres responderam em uníssono:

— Por que deveria evitar?

Já tinha me esquecido de que, para vocês, frequentar bordéis é motivo de orgulho...

Xia Jingyun explicou:

— De todo modo, fui ontem à noite, fiquei inspirado e escrevi esses versos, que ofereci àquela pessoa.

— Gaoyang, uma obra tão magnífica, você a presenteou a uma cortesã de bordel? Como pode desperdiçar seu talento assim! — Su Shi Dao mostrava uma expressão de genuína decepção.

O velho Yun também assentiu, concordando profundamente.

— Mestres, fiquem tranquilos. Daqui em diante, sempre que compuser um bom poema, pedirei primeiro aos senhores que corrijam — prometeu Xia Jingyun.

Na ocasião, darei um título como “Despedida em Sishui para Su Shi Dao, a caminho da capital” ou “Ao mestre Yun Dao Ning na partida”, e aí vocês não acharão desperdício algum.

Os dois anciãos assentiram, afagando as barbas, satisfeitos.

No fundo, aquela pequena fama era só um divertimento; o que realmente os tornava orgulhosos era o talento do discípulo.

Como diz o provérbio: “Discípulo brilhante, honra ao mestre; discípulo lascivo, o mestre tem...”

— Senhor, chegou uma mensagem lá fora agora há pouco.

Enquanto conversavam, o velho servo, que estava à distância, aproximou-se respeitosamente e entregou um bilhete ao velho Yun.

O velho Yun pegou o bilhete e sua expressão mudou levemente.

Su Shi Dao perguntou depressa:

— O que aconteceu?

— O intendente Shi Youfang saiu da cidade para combater bandidos nas montanhas, foi atingido por uma flecha perdida e morreu em decorrência dos ferimentos.

Su Shi Dao, sendo um homem de letras, ficou profundamente chocado:

— O problema dos bandidos chegou a esse ponto?

Xia Jingyun também ficou muito surpreso e, instintivamente, achou estranho. Os bandidos agora eram tão poderosos assim?

Ao mesmo tempo, não pôde deixar de se preocupar com a própria segurança.

Agora que o intendente morreu, se ninguém assumir o comando na cidade, será que os bandidos não cercarão o lugar?

Ele, que tanto se esforçou para encontrar apoio e limpar seu nome, a fim de seguir a carreira oficial, acabaria sendo morto por bandidos logo agora?

O velho Yun, percebendo a preocupação deles, esclareceu:

— Apenas o intendente e alguns soldados foram feridos, os demais conseguiram recuar em segurança. Não há motivo para temer pela cidade.

Ambos suspiraram aliviados. Xia Jingyun, cuja memória original não era clara quanto a essas questões de Estado, perguntou:

— Atualmente, os problemas com bandidos são tão graves assim no país?

O velho Yun balançou a cabeça:

— Olhando para o país inteiro, ainda há paz. Mas as regiões fronteiriças, pressionadas pelo exército, sofrem; o povo vive mal. E, em lugares remotos como nossa Sishui, longe do imperador, os funcionários exploram cada vez mais, e o número de desalojados só cresce. Nos últimos anos, o problema dos bandidos em Sishui se tornou mesmo uma grande dor de cabeça.

Xia Jingyun assentiu, pensativo, e logo se lembrou do que seu tio dissera: o Grande Xia já dura quase trezentos anos, será que uma era de caos está por vir, com guerras iminentes?

Não, por favor, só quero passar nos exames e ser um funcionário, ter uma vida tranquila.

Se vier o caos, quando a vida humana não vale nada, de que adianta saber alguns versos se não sou nenhum comandante militar?

Com pensamentos confusos, Xia Jingyun despediu-se e saiu da residência dos Yun.

Enquanto observava a partida de Xia Jingyun, Su Shi Dao comentou de repente:

— Irmão Kangle, olhe de novo este poema.

O velho Yun analisou:

— O que quer que eu veja?

— Sinta, observe com atenção — insistiu Su Shi Dao.

O velho Yun lançou-lhe um olhar furioso.

Su Shi Dao apressou-se a dizer:

— Gaoyang gosta de mulheres mais velhas.

O velho Yun ficou surpreso, olhou para o poema e exclamou:

— Realmente!

Su Shi Dao acariciou a barba:

— Veja, Gaoyang já tem vinte anos, com seu talento bem poderia esperar pela esposa principal, mas já está em idade de receber uma bela concubina.

O velho Yun arregalou os olhos:

— Que besteira é essa? Ele vai trazer uma cortesã para casa?

Su Shi Dao revirou os olhos:

— Justamente precisamos escolher alguém adequado, para que ele não se perca nos bordéis. Veja bem, você conhece alguém apropriada?

— Eu? — o velho Yun franziu as sobrancelhas. — Mais velha que ele, bonita, instruída, que entenda dos afazeres da casa, para ajudá-lo nas dificuldades...

De repente, seus olhos brilharam. Olhou para Su Shi Dao e, como dois velhos raposas, entenderam-se num instante: pensaram na pessoa certa.

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Xia Jingyun não fazia ideia de que seus dois mestres já estavam planejando um futuro para seu vigor masculino. No momento, seu humor não era dos melhores.

Foi atrás de informações sobre Zheng Tianyu e não conseguiu nada conclusivo. Para piorar, recebeu aquela notícia preocupante. Além disso, pela manhã, com a desculpa de uma emergência, pegou quinhentas taéis de prata guardadas pela mãe e agora teria que pensar numa explicação ao voltar para casa.

Deveria contar que usou o dinheiro para libertar uma cortesã?

No momento, não tinha dinheiro suficiente para silenciar os comentários afiados da tia.

Ainda mais, e se o pai, o tio ou até o irmão mais velho perguntassem em particular? Como explicar?

Nem sequer dormi com ela, só paguei o resgate? Isso soa mesmo como um tolo!

Além disso, Yunxian garantiu que não viraria as costas, mas será mesmo?

Carregando mil pensamentos, Xia Jingyun voltou para a viela de Nantian.

Ao passar pela entrada, um homem de meia-idade se aproximou apressado:

— É o jovem mestre Xia Jingyun?

Xia Jingyun o olhou com desconfiança:

— O que deseja com ele?

O homem pareceu não entender a cautela de Xia Jingyun e levou a mão ao peito. Para sua surpresa, Xia Jingyun saiu correndo.

— Jovem mestre Xia! Não tenho más intenções!

O homem foi atrás, gritando, atraindo a atenção de vários curiosos no beco.

Xia Jingyun parou ao longe e gritou:

— Quem é você?

O homem demonstrou hesitação, olhou em volta e elevou a voz:

— Jovem mestre Xia, poderia conversar em particular?

Xia Jingyun recusou firmemente:

— Fale aqui mesmo.

— Sou Qiao Fu, administrador do Pavilhão Cuiyi, vim a mando do patrão procurar o senhor.

Os olhares ao redor se tornaram imediatamente sugestivos.

Quem não conhece o Pavilhão Cuiyi? Famoso antro de prazeres... Então o segundo filho da família Xia gosta dessas coisas, não admira ser tão magro!

O homem mostrou-se constrangido; Xia Jingyun também ficou um pouco envergonhado. Estava mesmo paranoico, precisava planejar melhor a contratação de um guarda-costas.

Aproximou-se e puxou o administrador para o lado:

— O que deseja?

O administrador tirou uma nota de prata do bolso:

— Senhor, o poema que escreveu hoje — “a vida é um rio de mágoas que corre para o leste” — tornou o Pavilhão Cuiyi famoso. O patrão está muito agradecido. Yunxian será sua, e este valor para o resgate, por favor, aceite.

Ao dizer isso, entregou a nota de prata. Xia Jingyun a pegou e ergueu as sobrancelhas:

— Não era trezentas taéis?

O administrador sorriu:

— As outras duzentas são um pequeno agrado do patrão. No futuro, sempre que vier, não pagará por chá ou bebida.

O dinheiro para abrir poço não está incluso, mas já é um gesto generoso...

Conhecendo seu próprio estilo, Xia Jingyun não fingiu modéstia. Guardou a nota no bolso:

— Sendo assim, aceito com gratidão e agradeço ao seu patrão. Que os negócios prosperem!

O administrador curvou-se várias vezes:

— Jovem mestre Xia, me despeço.

Olhando para o homem que se afastava, Xia Jingyun bateu no peito, admirado. Agora acredito nos relatos de que há sábios que frequentam bordéis sem gastar dinheiro.

Com esse inesperado ganho de quinhentas taéis, seu humor melhorou instantaneamente. Assoviando, entrou em casa.

No pátio, tudo seguia como no dia anterior: uns praticando artes marciais, outros lendo, algumas bordando.

Ao ver Xia Jingyun, todos mudaram de expressão. Xia Lishi saiu da cozinha, trocando olhares com ele. Xia Hengzhi suspirou:

— Gaoyang, venha comigo.

Foi na frente, dirigindo-se à sala de jantar, o local mais formal da casa.

Xia Yunfei murmurou:

— Cuidado.

Xia Ningzhen olhou para o segundo irmão, preocupada. Xia Zhangshi, de braços cruzados na porta, exibia uma beleza ligeiramente agressiva, com um ar de vilã bajuladora.

Os dois homens da casa sentaram-se à mesa. Xia Hengzhi começou:

— Hoje você pegou quinhentas taéis com sua mãe?

Xia Jingyun assentiu.

Xia Hengzhi suspirou:

— Em tese, esse dinheiro é seu, não temos direito de perguntar. Mas, Gaoyang, você ainda é jovem. Temo que ache fácil ganhar dinheiro e acabe se perdendo. Nossa família só tem mil taéis; se gastar quinhentas hoje, mais quinhentas amanhã, quanto tempo dura?

Xia Mingxiong concordou:

— É verdade. Já vimos famílias ricas desperdiçarem tudo em jogos e mulheres. Logo acabam com a fortuna.

Diante das palavras sinceras do pai e do tio, Xia Jingyun quase se sentiu mal em contrariá-los. Olhou ao redor e viu a tia na porta:

— Tia, o que acha?

Xia Zhangshi só estava ali para ver o espetáculo, sem direito de participar. Não esperava ser chamada. Apresou-se em entrar:

— Você ainda é muito jovem. Ganhou um dinheirinho e já se esqueceu de quem é. Fique em casa, estude! Como o dinheiro foi você quem ganhou, não vou discutir, mas tire lição para a próxima.

Agora sim, do jeito que eu queria...

Xia Jingyun, satisfeito, tirou a nota do bolso e a jogou na mesa:

— Que minha tia também tire uma lição para a próxima!

Levantou-se, triunfante, sorrindo:

— Tia, não se esqueça de entregar todo esse dinheiro à minha mãe!

Xia Zhangshi foi ver.

O quê?!!!

Ficou parada, sem saber se ficava feliz ou irritada.

Xia Jingyun saiu da sala, espreguiçando-se. Xia Yunfei veio rápido, com expressão estranha:

— Segundo irmão, alguém te procura.

Xia Jingyun se mostrou intrigado, saiu pelo portão e viu uma criada bonita, acompanhada de um guarda.

Ao vê-lo, a moça fez uma reverência:

— Jovem mestre Xia.

Xia Jingyun retribuiu:

— Não creio que nos conheçamos.

A criada explicou:

— Sou serva da senhorita Ningbing, que pediu para convidá-lo ao Pavilhão do Bambu Verde.

Xia Jingyun arqueou as sobrancelhas, em silêncio.

A criada apressou-se em acrescentar:

— A senhorita dispensou todos os outros convidados esta noite, receberá apenas o senhor e... espera que passe a noite com ela.

Ao terminar, olhou para Xia Jingyun com plena confiança na fama de sua senhora, certa de que ele não recusaria.

Xia Jingyun sorriu friamente. Quanta arrogância para depois vir humilde!

Se eu não tivesse escrito aquele poema, você viria?

Agora que escrevi, nem se digna a vir pessoalmente?

Manda uma criada, achando que me faz um favor?

O que pensa que sou?

Uma máquina de criar poesia?

Quer extrair de mim não só o talento, mas tudo mais?

Que mulher arrogante!

Sorrindo de canto de boca, respondeu:

— A senhorita Ningbing é a cortesã mais famosa da capital, inúmeros homens sonham em se aproximar dela. Mas não estou entre eles. Peço que transmita meus agradecimentos e recuse o convite.

A criada mudou de expressão, exclamando:

— Minha senhora é belíssima, com habilidades incomparáveis, muitos pagariam fortunas por um momento ao seu lado. Não seja precipitado!

Xia Jingyun parou.

A criada suspirou de alívio, pensando que, sendo um homem do interior, ele não conhecia o valor da sua senhora e que, por pouco, não cumpriu a missão.

Xia Jingyun virou-se, olhou para a criada ainda cheia de orgulho e disse, com voz gélida:

— Por ser bela, todos os homens do mundo devem adorá-la? Devem vir quando ela chama e partir quando ela manda? Não vou. Simples assim.

— Está ressentido pelo que aconteceu ontem? Que homem tão mesquinho!

Xia Jingyun suspirou:

— Pode ir. Se realmente quer saber o motivo...

Pausou e disse, com voz firme:

— Não se pode discutir verão com insetos do verão, nem inverno com quem não conhece o frio.