Capítulo Trinta e Seis: Consultando Estratégias na Mansão das Nuvens (Capítulo Extra em homenagem ao mais elegante Zhang Weiyu)

"Jovem senhor, está na hora de levantar."

A jovem Ningbing aproximou-se lentamente do leito, observando o homem de branco ali reclinado.

Zheng Tianyu apoiava a cabeça na mão, fitando a bela diante dele; sob as vestes de seda translúcidas, a pele alva e macia insinuava-se, e as formas de seus seios e quadris eram o consolo mais doce para qualquer homem.

O rosto frio e altivo, um sorriso quase imperceptível, vinte e dois ou vinte e três anos, um corpo amadurecido pelo tempo, reunia em si mesma uma contradição de frieza, sedução, juventude e maturidade, formando uma aura tão fascinante quanto perigosa.

Realmente, era de enlouquecer...

Zheng Tianyu não pôde deixar de admirar: seria esse o poder dos prostíbulos da capital?

Estendeu a mão e puxou Ningbing para junto de si.

Ela suportou silenciosamente o toque que lhe percorria o corpo, as sobrancelhas levemente franzidas.

"O que foi? Está descontente?" Zheng Tianyu perguntou, preguiçoso.

Ningbing nem o olhou, mantendo o olhar frio na janela. "Estou farta do dono desta casa."

"O que houve? Ele também quer aproveitar-se de você?"

"Ele?" Ningbing soltou uma risada debochada. "Só quer aproveitar a ocasião para dar fama à sua Casa Yi Cui. Vive me pressionando para usar todos os meus talentos, quer que eu faça com que escrevam grandes obras aqui. Mas não ligo para tais futilidades. Só faço o que me agrada."

Zheng Tianyu sorriu, deixando a mão deslizar para dentro das vestes de seda. "Grandes obras dependem do dom natural; não se produzem por simples vontade."

Ningbing respondeu com serenidade: "Pude perceber que ele não gostou nada de eu ter posto Summer Jingyun para fora ontem à noite. Imagino que pretendia usá-lo para estimular você."

Zheng Tianyu riu alto. "Acha que aquele Summer Jingyun, por ser talentoso, poderia criar algum poema notável se ficasse? Não entende que obras-primas não se fazem tão facilmente? Quantos passam a vida sem compor sequer um grande verso?"

Enquanto conversavam, passos apressados soaram à porta. Ningbing sentou-se de imediato, ajeitando as roupas para assumir postura digna.

Justamente essa compostura, no entanto, tornava-a ainda mais desejada pelos homens em segredo.

Era uma arte que ela dominava à perfeição.

"Senhorita!"

Como esperado, a criada chamou da porta.

"Entre."

Ao notar a pressa da criada, Ningbing sentou-se como uma dama distinta. "O que houve?"

"Senhorita, jovem Zheng, está circulando na casa um poema em verso misto."

"Nesse lugar, há muitos querendo exibir talento. Na frente do jovem Zheng, de que adianta se vangloriar?" Ningbing elogiou indiretamente o homem escolhido.

Zheng Tianyu riu. "Não diga isso. Pode ser que tenhamos encontrado uma obra digna de atenção."

Olhou para a criada. "Se está sendo tão recitado, deve ter algum mérito. Sabe quem é o autor?"

A criada lançou um olhar a Zheng Tianyu, depois à sua senhora, hesitando.

O semblante de Ningbing endureceu. "O jovem está perguntando! Ficou muda?"

A criada, magoada, encarou a senhora e decidiu responder: "Ouvi dizer que foi encontrado no Pavilhão das Flores. Ontem à noite, o jovem Summer Jingyun dormiu lá."

Os olhos de Zheng Tianyu se estreitaram; Ningbing empalideceu. "Tem a cópia?"

A criada entregou-lhe um papel.

Ningbing pegou, ignorando o título, olhou para Zheng Tianyu e recitou: "As flores do bosque caíram, a primavera se despediu, tudo tão breve, impotente diante das chuvas da manhã e dos ventos da noite."

Zheng Tianyu sentou-se abruptamente.

Ningbing também assumiu expressão grave.

"Lágrimas de carmim, a embriaguez do adeus, quando voltará? Assim é a vida, uma saudade longa como o rio que segue para o leste."

A respiração de Ningbing tornou-se mais pesada, a voz trêmula. "Assim é a vida, uma saudade longa como o rio que segue para o leste."

No quarto, por um instante, reinou um silêncio absoluto.

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Naquela manhã, Summer Jingyun estava muito ocupado.

Logo cedo, voltou para casa, buscou dinheiro com a mãe, depois retornou para resolver os assuntos de Yunxian e alugou uma casa para ela, quase como um refúgio secreto.

Por fim, entre agradecimentos e despedidas emocionadas de Yunxian, dirigiu-se à Mansão Yun.

Depois do tumulto da noite anterior, enfim havia uma conclusão. Agora, era hora de discutir como lidar com a situação.

Na porta da Mansão Yun, os guardas, previamente avisados, não impediram o jovem, que pensavam ser discípulo do Grande Erudito Su, e o deixaram passar.

Logo encontrou o velho senhor Yun no jardim, apreciando crisântemos, mas não viu sinal de Mestre Su.

"Mestre." Summer Jingyun aproximou-se e cumprimentou com respeito.

O velho Yun abriu um largo sorriso. "Fiquei sabendo do que ocorreu na delegacia. Não esperava que tivesse talento para investigações!"

Summer Jingyun apressou-se em responder: "Foi apenas sorte. Como envolvia minha segurança, dediquei-me mais, mas ao menos encontrei algumas pistas."

O velho Yun sabia bem o quanto é inquietante ter um inimigo oculto à espreita, e assentiu. "Mas dizem que o cúmplice fugiu e as autoridades não conseguiram prendê-lo. O que fará agora?"

Summer Jingyun olhou ao redor; o velho notou um criado próximo, calmo, e sorriu. "Aqui podemos falar à vontade."

Em voz baixa, Summer Jingyun disse: "Ontem à noite, fui ao covil do inimigo e já descobri o paradeiro do assassino."

O velho Yun mudou de expressão. "Precisa que eu envie um dos meus melhores homens para ajudá-lo a capturá-lo?"

Summer Jingyun balançou a cabeça. "Mestre, o problema não está no assassino, mas em quem está por trás dele. O senhor não acha?"

"Naturalmente. Você não tem inimigos antigos, e se alguém quer lhe fazer mal, há algo estranho aí. Devemos descobrir a verdade."

Em voz baixa, Summer Jingyun acrescentou: "Aquele homem é guarda de Zheng Tianyu."

O velho Yun empalideceu de vez, caminhou alguns passos, dizendo para si: "Por causa da competição literária? Não. Quando meus homens procuraram seu capataz, eles já o estavam procurando, e a competição ainda nem havia começado. Se não era por disputa de versos, então por quê?"

"Também não entendo. Nunca tive conflitos com ele. Ele é um nobre, eu, um simples trabalhador. Mesmo após sair do campo de trabalho, não tive contato algum com ele. Além disso, depois que ganhei o prêmio de literatura, ele matou o capataz Niu Er, o que é ainda mais suspeito. Parece temer que eu descubra algo."

O velho Yun sentou-se devagar no quiosque. "O pai de Zheng Tianyu, Zheng Yuanwang, foi aprovado nos exames imperiais em quinto ano de Chongning, serviu dezoito anos, mas nunca passou de prefeito de um condado. Muitos diziam que era talento desperdiçado. Mas, hoje, muitos o invejam por ter um bom filho e, por administrar Sishui por tantos anos, vive uma vida confortável em Jianing. Não está nada mal."

"O nome dele é respeitado. Em todos esses anos, nunca cometeu grandes erros, mas dizem..."

O velho Yun virou-se para o discípulo. "Ouvi dizer que, nesta visita da imperatriz, ele foi muito rigoroso na requisição dos trabalhadores. No seu caso, a condenação ao exílio só foi possível porque ele permitiu, e só por isso os funcionários dos condados agiram com tanta ousadia."

Summer Jingyun ficou ainda mais confuso. "Será que teme minha vingança? Que poder eu teria para isso?"

Sua intuição dizia que havia algo oculto e precisava de mais informações para entender.

Ao menos, agora sabia quem era o inimigo. Embora ainda agisse nas sombras, seria mais fácil se proteger.

O velho Yun olhou preocupado para o discípulo. "Vou mandar um guarda para acompanhá-lo. Fique atento nestes dias. Não importa o que pretendam, esteja alerta."

"Se o senhor quer evitar suspeitas, mandar um guarda de sua casa comigo só chamaria atenção! Meu primo está desocupado, pode me proteger."

"Seu primo?" O velho pensou e sugeriu: "Amanhã, traga-o aqui. Vou testar suas habilidades. Assim, você pode ficar na mansão aprendendo conosco. Eu e Su Zicheng precisamos ser bons mestres."

Alisou a barba. "Afinal, não queremos só o nome de mestres."

Summer Jingyun concordou, percebendo que, sendo Zheng Tianyu um adversário tão poderoso, deveria redobrar o cuidado.

Mal acabara de falar, uma figura correu em sua direção, gritando: "Kangle, irmão!"

Summer Jingyun apressou-se em cumprimentar Mestre Su.

Su Shidao, ofegante, disse: "Ah, Gaoyang, está aqui também! Ótimo, venha ver isto."

Ambos olharam curiosos enquanto Su Shidao tirava um papel do peito.

"Fui passear pela rua e ouvi dizer que, ontem à noite, surgiu uma grande obra na Casa Yi Cui. Decorei-a rapidamente e corri para anotá-la. Vejam."

O velho Yun pegou o papel e leu devagar:

"As flores do bosque caíram, a primavera se despediu, tudo tão breve, impotente diante das chuvas da manhã e dos ventos da noite."

Su Shidao, extasiado, continuou: "Lágrimas de carmim, a embriaguez do adeus, quando voltará? Assim é a vida, uma saudade longa como o rio que segue para o leste."

"E então?"

O velho Yun balançou a cabeça, admirado: "Assim é a vida, uma saudade longa como o rio que segue para o leste... Perfeito, sublime!"

Su Shidao, igualmente impressionado, completou: "Não se deixe enganar pela simplicidade das palavras. Na verdade, é uma obra de arte: o uso de 'tão' e 'impotente' transmite uma dor profunda, como a primavera levada pela chuva e pelo vento, a beleza feminina chegando ao fim. Tudo está ali."

"E o 'lágrimas' é um toque magistral, digno de aplausos. O último verso, então, suscita uma tristeza infinita."

Olhou para Summer Jingyun. "Gaoyang, você é talentoso, mas lembre-se: sempre há alguém superior. Não subestime os grandes do mundo."

O velho Yun consolou: "Mas não desanime. Com o tempo, você também poderá compor obras assim, talvez até melhores do que aquele seu poema sobre o outono e a solidão."

Summer Jingyun olhou para os dois mestres com expressão estranha. "Mestre, Mestre Su, esse poema também foi escrito por mim."