Capítulo Noventa e Nove: Sob a Tempestade, os Grandes Ministros Caem

Uma voz clara soou, e Su Yuan Shang virou-se para olhar o jovem que estava sentado ali há um bom tempo. Não seria apropriado deixá-lo ir embora sem dizer uma palavra, então assentiu levemente. “Senhor Yun, se tem algo a dizer, fale diretamente.”

Xia Jing Yun começou: “Para governar uma região, seja uma prefeitura ou um condado, há sempre quatro tipos de auxiliares administrativos: escribas, funcionários subalternos, conselheiros e acompanhantes. Como utilizar essas quatro categorias de pessoas de forma racional e como equilibrar as relações entre elas?”

Su Yuan Shang ficou surpreso e examinou Xia Jing Yun de cima a baixo com seriedade. “O senhor Yun é de família nobre?”

Xia Jing Yun não confirmou nem negou, apenas respondeu respeitosamente: “Diz-se com frequência que, por mais íntegro que seja um oficial, não consegue escapar da astúcia dos funcionários subalternos. Penso muitas vezes que, se eu próprio fosse um oficial e chegasse a um lugar estranho, como poderia abrir caminho, como manter o poder e garantir a fluidez das ordens administrativas, e ainda evitar que subordinados obedeçam só na aparência? Tenho muitas dúvidas quanto a isso e peço que Vossa Excelência me esclareça.”

Su Yuan Shang assentiu devagar. “O fato de pensar nessas questões mostra que já começou a tocar as portas do serviço público. O que vou lhe dizer agora, uma vez fora desta sala, não reconhecerei como dito.”

Ele levantou dois dedos. “Há duas respostas para isso.”

“A primeira, pode agir como a maioria dos oficiais do país: limite-se à administração do gabinete, cobre impostos e taxas em tempo e valor corretos, repreenda de vez em quando aqueles que provocam grande insatisfação popular e sentará confortavelmente no cargo, exercendo o poder, até ser promovido por bom desempenho. Já será considerado um administrador íntegro e competente.”

“A segunda é mais complexa. Tem certeza de que quer ouvir?”

Depois de uma pergunta dessas, como poderia recusar?

Xia Jing Yun assentiu imediatamente.

Para sua surpresa, Su Yuan Shang balançou a cabeça. “Aconselho a não ouvir. Às vezes, a ignorância é uma bênção. Assim como mencionei, a primeira via é a que a maioria percorre, e é fácil de aplicar. Tem o apoio do imperador e da corte, está naturalmente em posição de comando e pode se dedicar com tranquilidade aos jogos de poder.”

Xia Jing Yun respondeu suavemente: “Mas, se eu ouvir, minha consciência me fará refletir se devo ou não agir assim, se devo seguir o caminho mais difícil, e acabarei dividido entre duas escolhas. Se tentar e fracassar, sentirei ainda mais dor e dúvida. Por isso, ouvir talvez seja pior do que não ouvir, saber talvez seja pior do que ignorar.”

“Exatamente!” Su Yuan Shang assentiu levemente. “E ainda assim quer escutar?”

Xia Jing Yun levantou-se, uniu as mãos e fez uma profunda reverência. “Desejo ouvir em detalhes.”

“Muito bem!” exclamou Su Yuan Shang, com olhos cheios de admiração.

Bai Yun Bian: ???

Por que de repente ficou tão entusiasmado?

Não são apenas uns poucos funcionários subalternos? É só virar a mão para eliminá-los. Como conseguiram transformar isso numa questão de vida ou morte, como se eu estivesse tentando desafiar o céu?

Su Yuan Shang começou: “Antes de tudo, precisamos esclarecer quem são esses quatro tipos de auxiliares administrativos. Os escribas são pessoas com cargo oficial, mas sem título ou de categoria muito baixa. Os funcionários subalternos não têm cargo oficial, geralmente pertencem à camada mais baixa da sociedade e atuam como auxiliares no gabinete. Quanto aos conselheiros e acompanhantes, é mais simples: os conselheiros são escolhidos por seu conhecimento, e os acompanhantes por sua lealdade pessoal.”

“Comecemos pelos escribas. Diferente dos oficiais, que são transferidos, os escribas quase sempre são recrutados localmente, com quadros fixos em cada região. Assim, os oficiais vindos de fora acabam dependendo deles.”

Xia Jing Yun assentiu, lembrando-se de Song Jiang em "Os Marginais do Pântano", um típico escriba. O dito ‘um dragão forte não domina uma cobra local’ se aplica bem aqui.

Su Yuan Shang continuou: “A presença dos escribas é necessária. Cada oficial é nomeado pelo governo central, não conhece o local e fica pouco tempo. Quando se ambienta, já está de saída. Por isso, precisa confiar nos escribas para entender a região. Além disso, a variedade de documentos oficiais é tanta que nem o chefe nem os conselheiros dariam conta sem eles.”

“Mas há defeitos. Os oficiais, em geral, mantêm certo padrão moral, mas os escribas são diferentes: estão enraizados nas vilas, não têm ambição de carreira, são dominados pela ganância e abusam do poder do Estado para agir de forma abusiva. Todo documento oficial passa por suas mãos, abrindo espaço para manipulações.”

Xia Jing Yun murmurou: “Os letrados que caem em corrupção são desprezados, pois valorizam mais a reputação que o lucro, por isso muitos são íntegros; já os escribas, mesmo que honestos, nunca alcançarão glória, priorizam o lucro mais que a fama, por isso muitos se corrompem.”

“Perfeita observação!”

Os olhos de Su Yuan Shang brilharam. “Sua percepção é muito além da média!”

“Além disso, embora não haja feudos para oficiais, há para escribas. Nos condados e prefeituras, os escribas criam verdadeiros feudos, passando cargos de pai para filho, de irmão para irmão. Mesmo sabendo do mal que fazem, as autoridades não conseguem erradicá-los.”

“Os funcionários que passam nos exames imperiais só demonstram talento literário, não têm experiência administrativa. Assim, dependem dos escribas e subalternos para governar. Como não têm esperança de ascensão, aproveitam para se corromper e extorquir o povo. É inevitável.”

Bai Yun Bian sentou-se ao lado, piscando, entediado, sem entender por que estavam discutindo tanto sobre esses personagens menores. Para um oficial, não deveriam importar os grandes princípios, a moral, a educação do povo?

Olhou o chá na xícara, pegou o bule para se servir, mas, ao ver Su Yuan Shang animado, pensou melhor, foi até ele e encheu sua xícara. Olhou para Xia Jing Yun e também lhe serviu.

Quando voltou ao seu lugar com o bule na mão, ficou de repente perplexo.

Espera aí, como fui parar servindo chá e água?

Virou-se para Xia Jing Yun, que falava com eloquência, com um olhar de choque que não conseguiu esconder.

No fundo, desde o início sabia que Yun Jing Xia não era um jovem qualquer. Que jovem desconhecido conseguiria suportar sua forte presença sem se prostrar imediatamente?

Mas não ligava. Afinal, não importava quão poderoso fosse o outro, ele era o mais forte.

Porém, à medida que as coisas avançaram, por mais que se considerasse especial, não pôde negar: este era o maior rival que já encontrara, um adversário realmente à altura.

Na sala comum, um grupo de servidores do gabinete aguardava ansiosos.

“Quanto tempo já passou?”

“Meia hora.”

“Não é possível, por que ainda não saíram?”

“Eu disse, uma hora! Desta vez, o prêmio é meu!”

Passou mais um pouco.

“Quanto tempo agora?”

“Uma hora!”

“Ha, ha, ha, banqueiro levou tudo! Todos perderam!”

E depois de mais um tempo:

“Já deve ter uma hora e meia, não?”

Até o banqueiro, que ganhou muito, ficou surpreso. “Quando o chefe já conversou tanto tempo assim com alguém?”

Só quando já era noite fechada, um servidor chegou correndo com novidades.

“O chefe acabou de pedir para trazerem velas, quer conversar pela noite adentro.”

Todos se entreolharam, engolindo em seco, olhos cheios de espanto.

Não só eles, até Bai Yun Bian ali dentro ficou atônito.

Os dois à sua frente já discutiam o significado do comércio, a otimização da arrecadação de impostos, a importância das obras hidráulicas e dos transportes, os males e inevitabilidades da concentração fundiária — tudo temas cujas palavras ele até conhecia, mas que, juntas, não faziam sentido.

Sua única utilidade ali era servir chá e água.

Sim, ainda há pouco pediu aos criados que trouxessem comida, e agora dedicava-se a comer.

Ouvindo a chuva cair lá fora, com as bochechas cheias, olhava para os dois discutindo animados e, pela primeira vez, sentiu-se um pouco confuso.

No início da madrugada, à porta da prefeitura.

Dois servidores seguravam guarda-chuvas de papel encerado para Su Yuan Shang e Xia Jing Yun.

Su Yuan Shang segurou o braço de Xia Jing Yun, emocionado. “Yan Zu! Conversar a noite toda à luz de velas com você foi um grande prazer. Acredito que, no futuro, será um oficial capaz de beneficiar o povo, de trazer prosperidade à população!”

Xia Jing Yun, igualmente sincero, respondeu: “A familiaridade de Vossa Excelência com os assuntos de governo, sua clareza sobre o mundo, são um exemplo para todos nós. Hoje o tempo foi curto, espero poder aprender mais em outras ocasiões.”

Um traço de melancolia passou pelos olhos de Su Yuan Shang, pouco visível na escuridão. Logo sorriu e bateu no ombro do outro. “Com certeza! Quando houver oportunidade!”

Depois de se despedir de Xia Jing Yun e seus acompanhantes, Su Yuan Shang ficou por longo tempo olhando para a escuridão à sua frente, então retornou ao pátio dos fundos da prefeitura e acordou a esposa, que dormia profundamente.

Ela esfregou os olhos, pronta para servi-lo, mas ele balançou a cabeça, segurou-lhe o ombro e acariciou-lhe o rosto. Sem perceber, aquela jovem radiante e tímida já trazia algumas rugas no rosto.

Ele falou suavemente: “Amanhã, leve as crianças de volta a Yueyang e cuide dos meus pais por mim.”

A esposa, estranhando o comportamento do marido, sentiu-se apreensiva. “Aconteceu alguma coisa, querido?”

“O que poderia acontecer comigo? Preciso viajar a trabalho. Como estarei ausente, você não terá o que fazer aqui. Então volte e cuide dos meus pais, para cumprir seu dever filial.”

“Tudo bem.” Ela relaxou e sorriu. “Nem lembro a última vez que você me tocou assim.”

Su Yuan Shang a envolveu nos braços. “No futuro, vou passar mais tempo ao seu lado.”

Se possível... completou em pensamento.

Logo depois, foi até o quarto dos dois filhos, mas não os acordou. Apenas ficou olhando seus rostos adormecidos e ouvindo sua respiração tranquila, com um leve sorriso, deixou dois bilhetes em suas mesas.

Terminando de arrumar tudo, saiu e sentou-se ereto no salão principal da prefeitura.

Não se arrependia.

Mas era uma pena.

No entanto, naquela noite conhecera um jovem melhor que ele.

Talvez fosse vontade do destino.

Não demorou, duas figuras encapuzadas com capas de chuva entraram trazendo vento e água.

Um deles mostrou um documento oficial. “Senhor Su, por favor, venha conosco.”

Su Yuan Shang levantou-se serenamente. “Está bem.”

(Fim)

Último dia de votos duplos, última hora, não sei se ainda há votos disponíveis, orz

(Fim do capítulo)