Capítulo 100: A Resposta da Família Su

Na noite passada, a chuva que caiu no condado de Qing Shan não foi capaz de apagar o brilho ensolarado da cidade de Yueyang.

Fora dos muros de Yueyang, estendia-se o vasto Lago Dongting, imenso e sem limites à vista; no meio do lago, uma ilha pontilhava suas águas, parecendo um pequeno caracol verde sobre um prato de prata; ao redor, casas se estendiam por dezenas de quilômetros, abraçando as montanhas verdes e as águas cristalinas, formando uma paisagem magnífica.

Este é o famoso trio cênico de Yueyang: o Lago Dongting, a Ilha Junyue e o vilarejo Sujiawu.

O impressionante vilarejo Sujiawu, com suas inúmeras casas grandes e pequenas, era cercado por estradas cruzadas, parecendo um pequeno país. Apenas os membros diretos da família Su, parentes próximos e os soldados do clã tinham o direito de residir ali; os parentes distantes tinham de buscar moradia em outros locais, o que demonstrava a profunda tradição e o poder acumulado pelo clã Su em Yueyang ao longo dos séculos.

Naquele momento, no centro de Sujiawu, protegido por casas e pavilhões, numa colina, três homens subiam calmamente. Dois caminhavam lado a lado à frente, enquanto o terceiro ficava alguns passos atrás.

Os três apresentavam traços semelhantes e não usavam roupas luxuosas, mas qualquer conhecedor podia perceber a qualidade e o primor do tecido e da costura — algo inacessível para famílias comuns.

Um dos irmãos, de aparência mais delicada, ofegava levemente pela subida e virou-se para o homem que vinha atrás. “Quarto irmão, vá adiante avisar o irmão mais velho. Eu e o terceiro irmão subiremos mais tarde.”

“Sim, segundo irmão.”

Após o Quarto irmão subir rapidamente, o Segundo irmão falou baixinho: “Terceiro irmão, preciso te contar algo.”

O homem ao lado, de comportamento mais audacioso, respondeu direto: “Somos irmãos, segundo irmão, fale logo.”

“Na região de Ziguixian, uma mulher da nossa família foi presa por um delito comprovado.”

“Eu já suspeitava. O que deve ser feito será feito. Nossa família Su preza pela justiça, não podemos protegê-la.”

“O problema é que essa mulher é a irmã materna do governador do condado de Qingshan, Su Yuanshang.”

O Terceiro irmão franziu a testa. Embora o clã Su tivesse grande influência em Yunmengzhou, esse não era território exclusivo da família, mas do governo imperial. O clã não podia interferir abertamente em nomeações oficiais, apenas agir nas sombras.

Yunmengzhou era composto por sete condados, e o poder político direto que cada ramo da família possuía não era tão extenso.

Entre os três ramos principais, deixando de lado os funcionários apoiados secretamente, Su Yuanshang, o governador de Qingshan, era a maior autoridade oficialmente controlada.

O Segundo irmão olhou para o Terceiro: “Su Yuanshang tentou secretamente negociar com o governador de Hanjia, substituindo sua irmã condenada por um prisioneiro comum, que seria executado, enquanto a irmã escaparia impune. Essa trama vazou e foi denunciada ao governo da província. Você sabe que o inspetor imperial da província é um aliado meu. Como devemos agir? Quero que me dê um plano.”

O Terceiro irmão franziu as sobrancelhas, sentindo raiva, impotência e um pouco de conflito interior. “Deixe-me pensar.”

“Sim, pense com calma,” disse o Segundo, dando um tapinha nas costas dele. “Vamos logo, não deixe o irmão mais velho esperando.”

No pavilhão a meio caminho da colina, um homem de meia-idade, de porte erudito, estava de pé ao lado de uma mesa de pedra. Sobre ela, folhas brancas estavam presas por um peso, enquanto um belo desenho de paisagem lentamente ganhava forma sob sua pena.

O Quarto irmão estava ao lado, respeitoso e silencioso.

Quando o Segundo e o Terceiro chegaram, ficaram em silêncio, juntando-se ao Quarto para observar.

Quando a pintura terminou, o Segundo sorriu: “Irmão mais velho, sua arte está cada vez melhor, quase perfeita!”

O Terceiro assentiu. O homem, que lembrava um pouco Su Yanyan, era o atual chefe da família Su. Ele largou o pincel, um servo rapidamente lhe entregou uma toalha quente, que ele usou para secar as mãos antes de jogá-la de volta.

“Podem se retirar.”

Os demais se afastaram, e o chefe, o irmão mais velho, olhou para os três irmãos. “Chamei vocês para tratar de um assunto pequeno. Uma mulher da nossa família em Ziguixian se meteu em um problema, e inesperadamente ela é a irmã de Su Yuanshang. A tentativa de Su Yuanshang de salvá-la foi descoberta e denunciada na província. O inspetor da província é aliado do Segundo irmão e já nos avisou, mas alguém chegou até o governador local. Precisamos pensar em uma resposta.”

O Terceiro ponderou: “Irmão mais velho, aqui na província, as figuras públicas que temos são Su Yuanshang de Qingshan e Feng Bozong de Xiangyang. Perder um deles não é algo pequeno.”

O mais velho suspirou. “Aquela garota, Yanyan, sabia desse problema e enviou uma carta para Su Yuanshang pedindo para ele não agir precipitadamente, mas a mensagem chegou tarde demais. Ela provavelmente nem sabia que eles eram irmãos.”

O Terceiro respondeu: “A família Su é grande. Além da linha direta, quem consegue lembrar de todos? Yanyan já fez um bom trabalho com isso.”

O Segundo ficou em silêncio um momento. “O Terceiro tem razão. Não podemos perder muita influência na política, mas há uma solução.”

Ele parou, olhando para os demais que se voltaram para ele. “Falem.”

“Su Yuanshang tem provas irrefutáveis contra ele. Reverter a situação será muito difícil. O primeiro-ministro Qin no governo central está de olho na nossa família. Se agirmos demais, só causaremos mais problemas. Mas Su Yuanshang é o governador de Qingshan, sim, mas o cargo não precisa ser dele.”

Os outros três ficaram interessados.

O Segundo continuou: “Quarto irmão, você disse que seu cunhado está buscando transferência, certo? Podemos ajudar para que ele assuma o cargo de governador de Qingshan. Assim, nossa família não perde a posição.”

O mais velho pensou por um momento e olhou para o Terceiro. “Terceiro, o que acha?”

O Terceiro, de temperamento direto, respondeu: “Tudo bem. Desde que a família não perca nada, eu concordo.”

O Quarto, que normalmente não tinha muita presença entre os quatro irmãos e seguia o Segundo, não foi questionado mais.

“Então está decidido.”

Assim, de forma simples e rápida, o destino de uma pessoa foi selado.

“Agora, cada um cuide de seus assuntos. Vou continuar pintando.”

Descendo a montanha e chegando ao pátio ao pé dela, o Terceiro irmão dirigiu-se ao quintal dos fundos e desabafou, exercitando-se com armas, fazendo barulho e suando bastante antes de parar.

Sua esposa, elegante e bela, ofereceu-lhe uma xícara de chá morno, limpou seu suor e sorriu: “O que houve? Saiu para ver o irmão mais velho e voltou bravo?”

“Su Yuanshang teve problemas. Não vai conseguir manter o posto de governador de Qingshan.”

“Ah?” Ela se assustou. Como esposa legítima, estava envolvida nas questões da terceira linha da família e sabia da importância de Su Yuanshang para eles. “O que aconteceu?”

“Nem fale,” resumiu ele. “Agora, a ideia é que Su Yuanshang não segura o cargo, mas o cargo tem que ser mantido na família. Todos querem colocar o cunhado do Quarto irmão no lugar.”

“Isso não pode!” Ela exclamou. “Então nós da terceira linha perdemos um governador e o Quarto fica com a posição? Ele não é só um seguidor do Segundo irmão? Ele já tem tantas coisas, e ainda quer mais?”

O Terceiro ficou sério. “São da mesma família, por que discutir? O que é um pouco a mais ou a menos? Isso vai fazer alguma diferença para você?”

Ela ficou emburrada, como um gatinho defendendo sua comida, frustrada por perder algo que considerava seu.

—

Xia Jingyun estava de ótimo humor agora, depois de uma noite de sono profunda, sentia-se cheio de energia.

O que colheu na noite anterior foi extraordinário; ele jamais imaginara que Su Yuanshang se abriria tanto, compartilhando tantas verdades e experiências com alguém que mal conhecia.

Isso mudou sua ideia fixa de que altos oficiais só se abriam com suas concubinas bonitas ou cortesãs.

Tudo isso graças ao jovem senhor Bai; acompanhar Bai Yunbian foi realmente uma boa escolha.

“O Senhor Bai, onde está?”

Curioso, perguntou aos guardas de Bai Yunbian.

“Ele está de mau humor e não quer jantar.”

Xia Jingyun ficou confuso. Bai Yunbian também fica de mau humor?

Deixou de lado, afinal não podia ser por sua causa.

Terminou a refeição rapidamente, largou os hashis e subiu para bater na porta do quarto de Bai Yunbian.

“Quem é?”

Bai Yunbian respondeu de dentro, com voz um pouco alterada.

“Está ocupado?”

“Espere um instante!”

Pouco depois, Bai Yunbian abriu a porta, com o rosto levemente vermelho e a roupa desalinhada, abrindo só uma fresta pequena.

“Pode ficar tranquilo, não tenho os hábitos excêntricos de Miao Renfeng.”

Xia Jingyun fez uma reverência: “Voltei apressado ontem à noite e ainda não agradeci ao senhor Bai por me apresentar ao senhor Su. Vim para expressar minha gratidão.”

“Não precisa agradecer!”

Bai Yunbian fechou a porta com força, de cara fechada.

Xia Jingyun coçou o nariz, pensando: então era por minha causa mesmo!

Que fragilidade para um protagonista!

Felizmente Bai Yunbian foi rápido; Xia Jingyun mal terminou seu chá quando ele já organizava suas coisas do lado de fora do quarto.

“Vamos. Vamos até o escritório do governo local. À noite, ofereceremos um banquete para o tio Su.”

“Claro, é o correto!”

Bai Yunbian olhou para ele e disse: “Acho que essa noite você deve pagar a conta.”

“Senhor Bai é rico, generoso e justo, um exemplo para todos nós!”

“Pare de falar besteira.”

Bai Yunbian virou-se com orgulho e foi à frente.

Xia Jingyun, sob o olhar sorridente de Xie Yanzhi, seguiu atrás.

“Senhores, desculpem, o oficial foi à capital provincial a trabalho e não tem data para voltar.”

Do lado de fora do escritório do governo, ouviram a notícia dos servos e ficaram surpresos, mas não havia o que fazer.

Após breve conversa, decidiram partir para outro destino.

Pouco depois, uma grande carreta escoltava duas carroças até a cidade de Qingshan.

O comboio seguiu direto para uma residência na cidade. Qingshan não ficava longe de Yueyang, e com a família Su no comando, era natural que tivessem muitos interesses ali.

Su Yanyan desceu da carroça, descansou um pouco e chamou o administrador local para interrogá-lo.

Diante da jovem senhora da linhagem principal da família Su, o administrador, vindo de um ramo distante, mostrou-se extremamente respeitoso, cauteloso e respondeu a todas as perguntas.

Após saber as informações básicas sobre a cidade de Qingshan, Su Yanyan perguntou: “Há algo interessante acontecendo na cidade recentemente?”

“Senhora, chegou em boa hora. Na noite passada aconteceu algo curioso.”

“Conte.”

“O nosso magistrado geralmente não gosta de socializar. Recebe visitantes por um curto tempo, mas ontem um jovem foi visitá-lo à tarde e acabou conversando até altas horas da madrugada.”

Su Yanyan e o senhor Xun trocaram um olhar instintivo. “Você sabe quem era?”

“Dizem que era o filho do chefe da família Bai na província, acompanhado de um servo.”

Melhor ajustar o horário para a manhã, assim me obrigo a terminar logo. Por ora, fica esta parte; à tarde, continuarei.

(Fim do capítulo)