Capítulo Trinta: A Mulher de Gênio Volúvel

Xia Jingyun estava apostando.

Apostava que conseguiria obter do homem à sua frente as informações que desejava.

No depoimento anterior, o sujeito havia descrito de forma vaga a aparência do assassino que viera procurá-lo, mas não mencionara nenhuma característica marcante; era evidente que, com esse relato, seria impossível capturar o criminoso.

Ele, de fato, não tinha nenhum interesse em prender criminosos, mas aquele assassino estava relacionado à pessoa que o observava em silêncio, e isso sim despertava sua curiosidade.

Por isso, quis ver se conseguia descobrir algum indício.

Mas, se o inimigo permanecesse inerte ao ver aquele homem preso, ou, caso não agisse dentro de sete dias, essa pista, tão arduamente encontrada, se perderia.

Era esse o teor da aposta.

Na realidade, ele já tinha algumas suspeitas quanto à identidade daquela pessoa, mas, por tratar-se de assunto tão importante, só se sentiria seguro com provas concretas.

Caminhava em círculos ao redor do homem, os dedos deslizando pelo braço e ombro do sujeito, enquanto murmurava palavras estranhas.

O homem, no início, tremeu dos pés à cabeça, achando que seria torturado.

Mas, depois, acabou achando que preferia a tortura!

Estava quase chorando — já tinha confessado tudo, o que mais queriam dele?

Xia Jingyun também se sentia constrangido, mas, para preservar sua segurança, não teve alternativa senão manter aquele contato físico, fingindo rituais misteriosos naquele aposento escuro e fétido, impregnado de um cheiro persistente de sangue, enquanto, mentalmente, observava em silêncio.

Até que, de repente, teve uma visão.

O homem, algemado, sentava-se abatido na cela. A luz era fraca, apenas delineando os contornos do cárcere.

Um indivíduo mascarado e vestido de negro saltou silenciosamente para dentro, aproximou-se rapidamente da porta da cela, confirmou a identidade, agachou-se e murmurou: “Senhor Hu, vim resgatá-lo.”

Ao escutar a voz, o homem se apressou, aproximando-se da porta.

Mas, inesperadamente, o mascarado agarrou sua cabeça e, com um golpe seco, a esmagou contra a porta de ferro.

O barulho ecoou estrondoso no silêncio da noite, mas o mascarado não se perturbou; após alguns golpes, a visão se dissipou subitamente.

Que morte horrível... Xia Jingyun apressou-se em soltar o homem.

Ambos exalaram longos suspiros de alívio, como que em acordo tácito.

Ao sair, o chefe Wu e alguns policiais vieram ao seu encontro. “Senhor, conseguiu alguma coisa?”

Xia Jingyun ponderou por um instante. “Chefe Wu, preciso falar contigo em particular.”

O chefe Wu, sentindo o peso das palavras, imediatamente o conduziu para um aposento ao lado.

Xia Jingyun disse em tom grave: “Chefe Wu, esse sujeito de fato escondeu coisas na confissão. Alguém virá resgatá-lo.”

O chefe Wu sorriu, aliviado. “Senhor, não precisa se preocupar. Nossa prisão pode não ser tão grandiosa quanto a da capital ou a do distrito, mas é vigiada dia e noite, com uma única entrada. Não há como alguém invadir sem ser notado.”

Ninguém quer invadir, querem é silenciar... Xia Jingyun assentiu. “Confio plenamente que, sob sua liderança, a prisão está segura como uma fortaleza. Mas sabemos que a astúcia dos criminosos não tem limites; é impossível prever tudo. Se, por acaso, houver uma brecha neste momento crucial, seu pai, diante de figuras importantes, não perderia o prestígio?”

O rosto do chefe Wu se tornou sério. Xia Jingyun aproveitou: “Se o resgate for tentado, será nos próximos dois ou três dias. Que tal reforçar a vigilância nesses dias, relaxando por fora e apertando por dentro? Assim, poderemos capturar todos de uma vez. Com a chegada iminente da consorte De e a presença de tantos dignitários, todos desejam paz. Quem sabe esta não seja sua chance de galgar postos mais altos?”

O coração do chefe Wu inflamou-se de entusiasmo. Ele assentiu energicamente: “Perfeito! Faremos assim!”

[...]

Quando Xia Jingyun terminou de resolver essas questões, Feng Xiuyun já havia partido.

Ela também tinha seus afazeres e muitas tarefas a cumprir.

Ainda assim, deixara um guarda para protegê-lo, gesto que aqueceu o coração de Xia Jingyun. Pensando nisso, saiu da delegacia e procurou, na cidade, uma loja de joias limpa e organizada.

Ali, escolheu um grampo de cabelo para Feng Xiuyun.

“Quanto custa este grampo?” perguntou.

“Belo gosto, senhor! Este custa dez taéis de prata.”

“Tão caro?” Xia Jingyun arqueou as sobrancelhas e, com sua habitual lábia, tentou barganhar. “Faça um desconto, sou cliente frequente.”

O lojista forçou um sorriso constrangido. “Senhor, abrimos hoje.”

Que descuido... Xia Jingyun sentiu-se envergonhado, mas manteve o sorriso. “Veja pelo lado bom: sou seu primeiro freguês!”

O lojista estremeceu. “Então, para dar sorte, faço por nove taéis e seis moedas.”

“Se é para dar sorte, faça melhor! Oito taéis! Que sua loja prospere em todas as direções!”

Para quem negocia, bons presságios valem muito!

Após alguma disputa, o lojista cedeu, mesmo perdendo um pouco. “Está bem! Oito taéis.”

Xia Jingyun sorriu satisfeito. “Ótimo, então embrulhe quatro para mim.”

O lojista quase tropeçou. “O quê?”

Instantes depois, Xia Jingyun saiu com quatro grampos, que entregou ao guarda para levar ao local onde Feng Xiuyun estava hospedada.

Feng Xiuyun, que acabara de encerrar o trabalho do dia, sentava-se num banco de pedra no pátio, alongando o corpo.

Quando Xia Jingyun se aproximou, deparou-se com uma cena grandiosa: montanhas verdes de ambos os lados, um profundo vale ao centro.

Fingindo não ter visto nada, entregou os grampos com seriedade e agradeceu solenemente.

Feng Xiuyun hesitou ao aceitar. Então ouviu Xia Jingyun dizer: “Sei que, para alguém do seu posto, estes objetos são simples, mas é o que posso oferecer. O presente é modesto, mas o sentimento é sincero. Espero que aceite.”

Que sentimento pode haver entre nós... Feng Xiuyun, tomada por pensamentos, sentia como se cada palavra fosse uma indireta.

Vendo as orelhas vermelhas dela, Xia Jingyun se surpreendeu. Será que ela gosta mesmo de mim?

De fato, desde sempre, heróis sucumbem ao encanto das belas mulheres; mas os bonitos têm ainda mais facilidade!

“Quer ficar para jantar?” perguntou ela, a voz baixa.

“Como?” Ele, distraído em devaneios, não escutou direito.

Feng Xiuyun recuperou a compostura. “Já está tarde, é melhor você ir.”

Xia Jingyun ficou confuso.

“Prometi ao senhor Zhang que o visitaria. Fica para outro dia.”

“Está bem.”

Feng Xiuyun assentiu e perguntou: “Zhang Dazhi tem algum assunto com você?”

“Sim, quer saber se tenho outros métodos como o da carroça para transporte de terra. Pretende registrar. Ontem à noite me enviou cem taéis de prata como presente pela minha vitória no exame literário, então aceitei visitá-lo.”

“Zhang Dazhi é mestre-artesão no Departamento de Obras. Apesar de não ter alto posto e vir de família de artesãos, tem ampla visão. O Departamento é responsável por fabricar equipamentos, transportar e construir obras, além de criar engenhocas para o palácio. Possui muitos mestres habilidosos. Não subestime: só aceita coisas de valor.”

Ao ouvir o alerta atencioso de Feng Xiuyun, Xia Jingyun sorriu: “Pode ficar tranquila, não vou decepcioná-la.”

Feng Xiuyun fez um muxoxo orgulhoso. “E o que tem a ver comigo...”

“Posso falar algo relacionado a você?”

Feng Xiuyun se surpreendeu, fitando os olhos de Xia Jingyun, tão profundos quanto o céu estrelado. Aquela intensidade quase a fazia perder o controle.

Ela, sempre tão pragmática, não sabia se sua mudança se devia à excelência de Xia Jingyun ou ao fascínio pelo poder. Mas, nos últimos dias, sempre que encarava aquele rosto, não conseguia evitar pensamentos perturbadores.

“O que você... quer dizer?” Sua voz tremia levemente.

Xia Jingyun se aproximou e sussurrou: “Como é a personalidade da consorte De? Do que ela gosta?”

Momentos depois, Xia Jingyun saiu coçando o nariz, constrangido. Aquela mulher mudava de humor num piscar de olhos.

As orelhas estavam vermelhas, mas logo ficou sisuda.

Quer brincar comigo? Também sou bom nisso.

Ele não era príncipe, mas já tinha experiência com muitas damas e sabia bem por que Feng Xiuyun mudava de humor.

Mas tudo era intencional.

Neste momento, convinha não se aproximar demais de pessoas próximas à consorte De.

Pensando assim, dirigiu-se à residência temporária de Zhang Dazhi.